“嗯,大致是吧!”
“……真老实的回答,多谢了!”正当始嘴里嘟嚷之际,终出声引起兄长们的注意。他指着雨帘的另一方,有一辆看似无任何特征的小型客货两用车。
“茉理她们会不会在那辆车上?”
“干得好,终偶尔还蛮管用的嘛!”
“具体一点嘛!嘴上说说,多没诚意。”
“形式化的东西,总有一天会破灭的。”
这辆车的大半个车体,均浸在浊水里。可能是从原本放置的场所漂流来的吧!
他们无视于水压,强行卸下车门后,被关在车内的人动了动。取下塞在嘴里的东西,本想解开将双手反绑于背后的绳索,因嫌麻烦干脆扯断。
“茉理,你没事吧?”
一直都很坚强的表妹,这时也只是点点头不出声。始安心地松了口气。一直抱者担心那个老人恐吓要他们面对遗体的恐惧感的,不只是续而已,连他也一样。把穿着牛仔装的茉理抱到车外,接着是姑妈,最后才松绑姑丈。在离开车身之际,被雨水、泥泞弄得活像个难民,也是情非得已的事。
“姑丈,您没事吧!”虽然很勉强地这么说,还是伸出手去扶持。但是,姑丈却甩开他的手。
“不要碰我!”姑丈的双眼失去了理性的光辉,充满着愤怒和憎恶,恐惧与厌恶。这恐怕是他生平头一遭这么大声喊叫。
“姑丈……”
“别碰我!也别碰茉理!我已经受够了!再也不想和你们有任何关联!”姑丈在风雨中歇斯底里地怒吼。本想踩着地面发飙,但是溅起了泥水,掉进口里,吐掉泥泞之后又大吵大嚷。
“为什么我非要这么倒楣不可!我从大学毕业以来三十年间,就一直为学院卖力。还有谁比我更关心学院的未来?你说呀!一群人簇拥而来勒索我,你们就……就这么高兴吗!到底想怎么样!你倒是说说看啊!喂!”
“我明白了!回家吧,姑丈。”虽然带着无奈的叹息声,始却是认真地安抚着姑父的狂态。
“学院是姑丈的。古田议员也死了,请姑丈照自己的理想去经营学院。我也要辞去讲师的职务,只要你允许弟弟们继续留校,我不会主张任何权利。等您冷静下来再慢慢商量吧!”
姑丈终于闭口,突然以恢复理性及盘算的眼神,注视着自己的外甥。
龙堂兄弟守着茉理一家人,暂时找寻没有淹水的高处。始拉着茉理的手,续则牵着姑妈,终则狠狠地推着态度已软化下来的姑丈。
“这下可好了!传奇小说变成怪兽电影。接下来一定是太空宇宙船登陆富士山麓的场面!”
“你就坐宇宙船走吧,有完没完啊!终。”丢下了这句话,续接着和哥哥窃窃私语。
“余——如果那条龙是余,应该不会被大炮击毙吧!”
“担心也没用啊!”
对始而言,他更担心又死了更多无自卫能力的自卫官。他们不只是缺乏实战经验,又有龙(!)和暴风雨环伺在侧,想必一定也束手无策吧!外界也必定无法伸出援手。究竟,这暴风圈还要扩大到什么程度?
没有被水浸到的山丘,浮现在一片灰色的视界中。那里是自卫队的干部们,好不容易才找到的避难场所。直升机因为旋风而无法起飞,帐蓬也倒了下来,有些人勉勉强强从地势低洼处爬上来,保往了一条小命。但是,老天爷连喘口气的机会都不给他们。
突然袭来最大的电击。数干万伏特,或是远在其上的放电能量,形成巨大的光箭,直劈大地的一角。
强烈的热柱耸立于地上,足以粉碎耳膜的巨声,刮破了大气。本来应有数十人在惨叫的,但是却没任何一个人听得见。
在终的身边溅起了泥浆。从脑门到脚遭电击贯穿的尸体,被扔得有数十公尺之高。
靖一郎姑丈倒在山丘的斜地上,翻着白眼昏死过去。姑妈看到丈夫倒在身旁的模样。
“真没出息,竟然比女人先昏倒!”不留情面地批评之后,自己也跟着失去知觉。
“这就是姑妈的本性。”终嘴里嘟喉着,茉理的呼吸有点急促。
“我也想干脆昏过去算了!”
始自己也有这种感觉,但是没说出来。反正,先把昏倒的姑丈,姑妈扛到山丘的斜坡上躺下,并采取不被泥土窒息的姿势。
又进出一道新的雷光。
雷光中,浮现出船津老人的身体。老人的衣服被烧得焦黑,很明显地,他是被落雷击中了。尽管如此,老人仍昂然抬头,宛如在瀑布下修练的老憎一般,稳稳地站在一直下不停的雨中。
他把视线移至笼罩于黑幕中的天之一角,凝视着闪闪发光的龙姿,甚至露出无声的笑容。
只能说这是一幅怪异的光景。
绿草焦黑。大地干疮百孔,数具半焦黑的尸体,惨不忍睹地暴露在旺风暴雨之中。这些都是为这次演习的成败负有责任的人们。
到这步田地,勉勉强强存留下来的自卫队的指挥系统,在此刻也已经消灭了。饱受风雨摧残的自卫官们,失去集团中应有的秩序,不过成了“健康的难民”。因此,这些为了生存而拼命进行三种运动竞赛的人,大部分也都不知道,那位暗地里支配日本政经界长达约半世纪之的老人,已经死了。
照理说,应该是死了。
续奔驰于泥水倾泄而下的山丘斜坡上,始虽发出制止声,、续只是回头闪过笑容,驰聘于骤然形成的滑水道上。
天空上的巨龙,仿佛在高处注视着老人的身影。伸展其长大且发光的身体,直向老人袭来。
看起来是如此。
在极短的时间内,闪过两道光芒。巨大的那一条往下,比较小的那一条则往上。因受到冲击而踉踉跄跄地遮往双眼的同时,续看见老人朝上的掌心,迸出了光芒。
在雷鸣余音尚未远离之际,续一直站在山丘上。除了他以外,没有别人站着。在豪雨中环视周围的续,突然觉得脚上增加了某种力量。
续战怵地把视线往下方移动。有一只手抓住了他的右脚,从手沿着看下去,到肘部。又到肩膀,最后是脸部。那张干瘪却出奇地有光泽的脸,盯着续看。
“镰仓御前”船津忠严老人,竟然还没死!
“老夫不会这么轻易就死……”抬头看着续僵硬的表情,老人笑了。一张开口,被雷击炸裂的牙齿碎片,零零散散地落下来。粉红色的牙龈滑滑亮亮的,令人感觉极为不快。
续大大地吞了口气,迸出了声音。
“总之,你也不是普通人罗?”
“我想要龙种的血,那种起绝的力量。那种泉源所在的生命力!为了得到想要的东西,我不借付出一切代价!”沾满了泥和血水的笑容。
“老夫在龙泉乡杀了一名女子,吸了她的血。后来因发高烧、痛苦呻吟,而被逐出龙泉乡。但是,这种惩罚只得到不值得一提的效果。所以……所以,看到了吧?”老人挺起上半身,续确实看见了。老人的衣服破烂不堪,而且被烧焦,裸露在外的胸腹上,微微闪烁着珍珠色的鳞片,吸引着续的视线。
“老夫在俄时战后,不知让恐怖组织盯过几次。如果是常人,早就被杀了。老夫之所以能逃过劫数,全都仰仗这副刀枪不入的身体!”
被鳞片弹落的雨滴,滴落在续的裤子下摆,在豪雨之中,这些微量的水,在续看来,有如毒液一般。
“南海红龙王,把你的血给老夫!如果能够得到它,你的年轻和美貌,都将是老夫的!老夫的责任和使命都很重大,时间和健康,对老夫都是必要的!”
“请你放开我……”
“怎么可能,这可关系着老夫和日本的未来!”
续的背后,冷汗集成了小瀑布一样。在外表看来,他是无所畏惧的年轻人。但是在此刻,却饱受压倒性的恐惧和生理上厌恶感的双重冲击,连声带都无法自由控制。事实上,老人那只抓着脚踝的手,有一股异常的力量。
续想用另一只脚踢,却失去了平衡,膝部栽在泥水中。牙齿掉光的老人,那张奇怪的脸逐渐逼近。
刹时有种模糊的声音。老人的后脑勺,被某种东西命中。
老人松开了手。续一转他那优美高大的身体,逃离到老人够不着的位置上。比弟弟迟一步登上山丘的始,朝老人投掷自卫队员的自动步枪。
“大哥,欠着了。”
“别忘了结利息啊!”
始对弟弟笑了笑,然后神情一变转向老人。,
“活到九十岁,其中有五十年以上尽情坐拥权力与富贵,玩弄他人的生命和命运,任凭你为所欲为。你的日子也该到了尽头,何不向那些曾经为你被牺牲的人道歉,老头?”
在某种程度上,始大致能了解船津老人干涉他们兄弟的动机。不就是为了让龙血的效力更长久吗?可能是因为近年来,其效力有急速减退的倾向,才开始干涉以往放任不管的龙堂兄弟吧!
“……呼呼,你可说到了重点;但是,我曾经考虑到,龙的血早晚会失去效力。”老人以双手撑在泥水里,看似要慢慢地挺起身体
“老夫在这五十年来,以冷冻保存了龙种的血,预防最后丧失效力的情况发生。”
“……你喝了?”
“打针,刚才打了。如此,我还可多活二十年。但是,这样还不能使我满足啊!”
事出突然,老人像弹簧人一般地跳起,连始都来不及作准备。
老人冷不防地一拳击中始的下巴,登时将始打飞到后方。
续发出惊讶的叫声,这是生平第一次看见哥哥被殴打飞出去的光景。始一下子就被扔在地上,说是满溢的泥水中,比较贴切。为了躲避第二击,在泞中一转再转,跳了起来。
听说,东德以前在训练奥运选手的时候,为了强化选手的肉体和活力,遇以抽取选手本身的血液、冷冻保存,到比赛前再注入本人的体内作为手段。据说这样可以引发超过本来力量的潜在爆发力。
与其酷似的状况,似乎发生在老人的身上了。
在倾泄如注的豪雨中,船津老人笔直地站着。续看见老人张开的口中,开始又生着白色的新牙。背脊立时有股凉飕飕的感觉。
在两名年轻人和一个老人的周围,浊水和狂风形成了漩涡。
此时,龙的身影从空中消失。受到老人掌心放出的电击,亮光急速消失。虽然没有想像中那般巨大的电击量,或许也命中要害了吧?
“老夫现在有击倒你们全部的力量。只要把二十年份的能量,浓缩成五天左右,就能够办到。老夫可借着气的波动,操纵你们所没有的控制能力……”老人忽然陷入沉默,变化急剧。老人的身体变得僵硬,倾倒在泥水之中。
充满自信与活力的老人,眼看着皮甫转成土色,并溅在泥水申。鳞片剥落、指甲变成黑色。仿佛如连续电影时的急烈变化。
“妖怪老头!”始的嘴里迸出毫无敬老精神的言词。
在他而言,老人那令人目不暇及的变化,很容易就能理解原因何在。冷冻保存将近半世纪的“龙种”血液,必然产生变质。因此,接受输血的老人,失去了抵抗该血液的防御能力。再者,饮血和直接注入血管的方式,或许仍有些差异吧!
仍然在浊水中挣扎不停的老人;抬起了头。表情痛苦地吐出口中的水,以那闪耀着恐怖和固执的双眼,凝视着眼前的年轻人。
“老夫不会死的!老夫绝非只是日本一国的支配者而已……!”
“老头,你还胸怀大志嘛!”在这种情况下,仍说出如此狠毒的风凉话的,正是龙堂家的长男。
“可是啊,对于八十岁以下的老人,有点累赘啊!我拜托你早些上西天,除了你以外,我想每个人都希望如此的。”
“老夫是日本的支柱!老夫就是日本!”从老人的口中吐出紫黑色的舌头。
“在还没有完全从精神上。军事上重建日本,降服美苏两国之前,老夫不会死!”
“日本就算成了世界强国,也不会有任何国家高兴的。”总算惊魂甫定的续,接着咒骂一顿。老人正要开口说话,取而代之的,是掉出才刚长出的白牙。
“画虎不成反类犬,效龙不成倒成蛇。老头啊,这就是你的写照。在你寿终正寝之日,正是以龙蛇尾收场。”
老人伸出一只手朝始的方向。这只手好像丧失生气的人体标本一般,五只手指只开开一次,随即失去了支撑的力量,堕落在泥泞中,始蹲在老人的身旁,对老人说话。
“你只告诉我事实或真实的一部分而已。此时,你能不能再说的详细些,然后再走!”老人露出只看得见牙龈的嘴。和他的双眼同时变成吐出充满毒素的癌气洞穴。
“我不会告诉你的,死都不会告诉你。让你们因不知道自己的身世而挣扎一辈子吧!”
“我早就知道了……”始站起来,以冷冰冰的态度抛下老人。
“这样最好,我们可没有像你所想像的那么想知道自己的身世。如果只有你一个人知道秘密,而其他人都不知道,这样我们也安全了。”老人没有反应了,他是没办法反应了,一半浸在水中,动也不动的身体,已经失去了人类的体温。
“余,喂,余,振作一点!”终从淹死的自卫队员身上取下制服,裹住弟弟一丝不挂的身体。他频频摇晃、叫喊,但是弟弟没有任何反应。在余身上的珍珠色亮光完全褪去之时,有人拍了终的肩膀。站在那边的是,丝毫不逊于弟弟们、被泥水弄脏的哥哥们。
“他只是在睡觉而已。再说,刚才也消耗了那么多能量。别担心。”续说完,随即从终的手里,接过幺弟失去意识的身体。
厚实的云层尚未散去,雨也不断下着。但是,雨势已由瀑布转变成普通的小雨,雷声亦远扬而去。狂乱的天候渐趋平息。
“别因为是老幺就宠着他。胡闹成这种局面,必须要他负责的。”
“怎么负责?”
“过些时候再慢慢考虑。现在我只想大口喝一杯热呼呼的东西。”终说的话并不会太离谱。他们发现一辆浸在水里的无人吉普车,车内的急救箱和救生工具箱浮在水而上,茉理正好可以加以利用。
终从靠在吉普车上茫然仰望天空的姑丈手中,抢过自