“寡人把你们请到来，就是要听听你们的意见，现在是不是灭楚的时机。这事很重要，关系天下，你们就畅所欲言。”
秦王话音刚落，李牧进来，向秦王施礼道：“李牧见过王上。”
秦王很是高兴，一下拉住李牧，要他坐在身边，道：“李牧将军，你猜猜看，寡人请你来是有何事？”
李牧谦道：“王上，李牧败军之将实不敢聆听机密。”
秦王滋一声，道：“李将军，你多虑了，请你来就是信你。你也别想只听不说话，寡人第一个就听你的意见，寡人欲伐楚，你以为可否？”
第五卷 天下归一 第二十七章 伐楚之议（三）
王真心相待，推心置腹了，按理说李牧应该很感动，为所动，只淡淡地道：“王上以为可则可，王上以为不可则不可。”
他这话太模糊了，让人听着就不爽，李斯忍不住斥道：“李牧，王上敬你，才真诚相待，就算是块石头也该捂热了。你不想为王上出主意，尽可以不说。”李牧的表现实在是让人不愤，不能怪李斯。
秦王挥手阻住李斯再说下去，问道：“李将军以为何为可？”
李牧坐得笔直，仿佛没有听到秦王的问话似的，秦王再问道：“李将军难道认为寡人昏庸不堪，不称将军之意？”
“李牧以为王上之才千古罕见，王上是多虑了。”李牧淡淡地道：“李牧斗胆请问王上，王上以为攻楚的条件成熟了？”
秦王点头道：“要是光从军事角度来说，寡人灭楚的时机成熟了。寡人一举而灭赵燕魏齐四国，兵锋正锐，楚国两派相争，他们的血都快流干了，只要寡人大军一到，还有不转眼殄灭之理。”
“以王上天威要灭楚自是不成问题，只是李牧有几个问题想向王上请教一下。”李牧缓缓道：“请问王上，秦军自出关以来，连续作战，与司马尚大战于西线，再与李牧大战于东线，再东灭齐，北伐燕，南征魏，四处开战，万里转折，兵士疲惫吗？”
秦王想也没有想，道：“自从大军出函谷关东向，已近两年，士卒疲惫不堪，极待休整。这理寡人明白。只是，若是大军休整而不趁机伐楚，那么长平大战旧事就要重演，寡人是想趁楚国两派没有分出胜负之机灭了楚国。要是楚国两派分出胜负，寡人要灭楚，楚国也必灭，只是困难会大很多。”
李牧点头道：“王上所言极是，不过李牧以为今日之楚非昔日之赵。当年，长平大战之后，昭襄王错过了灭赵的最佳良机。后来悔悟兵临邯郸，却落得大败而归。究其原因，并不是赵国强大起来了，而是赵国得到诸侯的增援，假使没有诸侯的增援，若是没有信陵君窃符救赵，那么赵国也会为昭襄王所灭。
“山东六国已灭其五。只余一个楚国，即使楚国两派分出胜负，正如王上所言楚国的血已经流干，要想恢复过来也不是在短时间内所能做得到。楚国统一之后，实力是会有一定程度提升，但没有了诸侯，楚国又能做什么？”
众人齐皆点头赞同。
秦王击掌，道：“有道理，有道理。那么。李牧将军以为现在伐楚不是时机？”
李牧直言道：“王上，李牧以为王上若现在攻楚，则是逆时而为，会埋下无穷后患。若王上暂缓攻楚。则为顺时而动，其利无穷。”
秦王笑道：“李将军有话尽管说，不必藏着掖着。只要有道理，就算是逆耳之言，寡人也能接受。不信地话，你可以问问周先生，他可是指着寡人鼻子骂过的，可他的话有道理，当时寡人很生气，寡人还是接受了。”
周冲忙道：“王上。周冲莽撞，还请王上恕罪。”
秦王摆摆手，道：“周先生不必多心。只要你有道理，寡人会接受。”
李牧不无感动地道：“王上，请恕李牧狂妄。李牧以为士卒疲惫，极待休整，这是一不可伐楚。现在的秦军虽有六十万之众，但分散在赵燕齐魏之地，要把他们集中起来，又能要费时费力，千里奔走，必然疲惫不堪，这是雪上加霜之事。
“李牧以为现在的秦军还是以前的那支秦军，而大秦已非以前的大秦，拥有长江以北的所有土地百姓，若现在伐楚，只不过是用以前的秦军灭楚，而不是动用大秦的所有力量。兵者，凶器也，不得已而用之，何也？因为死伤无数，若王上现在伐楚，苦难地依然是以前的大秦百姓，而不是现在大秦所有的百姓。”
韩非率先表态支持，道：“王上，韩非以为李将军所言极是有理。王上征战天下，一统宇内，是为了结束战乱。可韩非以为，王上得到五国之地而不能善用之，反而有害。韩非以为越战越强之道就在于：得其地可以耕，得其民可以战！
“若王上此时灭楚，胜利自是必然，然而关中、汉中、蜀中的秦国百姓负担会更重，并没有做到使用山东之力灭楚的目的。
“王上，应该暂缓伐楚，施仁政，废苛暴，收拾山东民心，稳固征服之地，使山东之民甘心做大秦百姓。如此一来，不出三年，则山东之民心初定，必愿为大秦奋死杀敌，王上再伐楚，则无后顾之忧也。”
这番话说得结结巴巴的，众人听得很吃力，但心里很兴奋，这是真知灼见啊。
列国征战数百年，各成体系，各地有各地地民风，各地有各地的文明，要是不能融合的话，率然对楚开战，后果真的很严重。
秦王很是兴奋地站起来，走了几步，站到李牧身后，在李牧肩头轻拍，道：“寡人也正为此事伤脑筋，难以决断，才把你们请来商议。看来，楚国又要让他多活几年了。李将军，寡人有一个心病，李将军可否为寡人了却？”
李牧笑道：“王上所虑者，不外是匈奴。蒙恬将军与匈奴打了一仗，虽然打出了华夏的威风，以李牧之见，匈奴必然不会甘休，会派兵南下，骚扰边境，这事王上应该早为布置。”
“知我者，李将军也！”秦王欣然而笑，道：“寡人所虑者正是匈奴也！匈奴侵扰华夏不绝，大秦，赵国，燕国为此而修筑了长城，意在阻止匈奴南下。现在赵国，燕国灭了，总不能连他们捍卫华夏的正义之举也灭了吧？他们昔日与匈奴交战之事，现在由大秦做了。
“以寡人心里所想，现在出兵大草原，一举踏平匈奴，那才不愧是男儿事。可寡人是王上，不能意义用事，现在的局势寡人以为应该是先南后北，先灭楚，再对付匈奴。对匈奴能忍则忍，可也不能忍到任由匈奴自由进出吧？
“李将军，寡人是想请你坐镇北方，镇慑匈奴，为寡人平定南方争取时间。李将军威名远播草原，只要将军到了北地，匈奴必然不敢南下，李将军可愿为华夏百姓勉为其难？”
第五卷 天下归一 第二十七章 伐楚之议（四）
明显，这话大出李牧意料之外，李牧愣了一下方才道顾，李牧感激不尽，只是李牧是败军之将，不祥之人，若是为将，恐有辱大秦，还请王上三思。”
“什么三思两思的。”秦王想也没有想，道：“这事就这么定了，就你李将军去北方，总领北方防务。”
秦王不仅要用李牧，还是重用，要他总领北边防务，这一手不仅大出李牧的意料，也出周冲他们的意料，又不得不承认秦王如此安排不仅有气魄，还在于有见识。当前中国所有将领中就李牧在北方胡人眼里最是有厉害，现成的威名，只要他往那里一站就足以震慑匈奴人。要是换作蒙恬，或是在座的任何一员将军，他们也能守好北方，但一定要打几仗才能做到，不会象用李牧这样现成。
总领北方事务对于李牧来说，他想都没有想过，依他想来秦王即使要用他，也不过是给他几万军队，让他到北方去抵抗胡人，万未想到秦王是如此大手笔，如此信任，猛地站起，吃惊地道：“王上，这万万不可呀！”
秦王挥手道：“有什么不可以的？寡人敢把你李将军放到那个位子上，就是信你，不怕你带着军队再打回来。你李将军威名震于异域，胡人闻你之名而丧胆，你足抵十万之众，有你在北方，寡人也就放心了，可以集中精力对付南方。当此多事之秋，华夏抵御外侮之际，李将军难道就不想为华夏出力？”
李牧一下跪在秦王脚边，以头触地，泣道：“王上。臣李牧原以为能为王上略出一二主意，若能得王上采纳已属万幸，万未想到王上如此信任，李牧就是肝脑涂地也不会让胡人南下一步。”
秦王哈哈大笑，把李牧扶起来，道：“李将军请起。李将军，你知道寡人什么时间最高兴吗？就是这一刻，听到李将军愿为华夏出力，共御外侮的豪言，寡人甚尉。对了。蒙恬和王贲善于骑兵作战，寡人决定让他们两人给你当助手。”
蒙恬和王贲是秦军中的后起之秀，两人善兵善谋，表现极其出众，足以独挡一面，居然给李牧当助手，那是对李牧莫大的信任。李牧热泪盈眶，道：“王上怎么说，臣就怎么做。”
“坐坐，李将军请坐。”秦王拉着李牧坐下来，道：“李将军久在北方，对胡人极是了解，李将军你以要如何才能对付胡人？”
李牧分析道：“王上，以李牧之见，胡人逐水草而居。无城廓之守，自小就生长在马背上，极为骠悍善战，尤精骑射之术。因而胡人是一支机动性强、进攻能力出众的军队。不了解胡人地仅以此得出结论，认为胡人不可战胜。王上是知道的，昔年赵武灵王先是惨败于胡人之手，认识到胡人的长处，才果断地命令国中胡服骑射，赵国才转弱为强，拓地千里。”
秦王点头道：“赵武灵王是个英雄，寡人也挺佩服，只可惜寡人晚生百年，没能与这位英雄见上一面。”
李牧话锋一转。接着分析道：“然而，胡人并非没有缺点。一是胡人以利合，组织性和纪律性不强。有利则如猛虎，势不可挡，若无利，则土崩瓦解，甚至会自相残杀。二是胡人的装备并不先进，远远不如华夏，胡人虽善射，但他们的射程远远不如华夏的弩射得远，特别是大秦的周公弩用来对付匈奴骑兵，再妙不过。射程远，箭矢如雨，可以有效地杀伤胡人。”
众人齐皆点头称妙。秦王赞道：“寡人听闻的胡人，多是勇悍善战，不可战胜之类的屁话，就没有如将军精辟之妙论。若非将军对胡人极为了解，说不出这样有见地的话。”
“王上过奖了。”李牧往下分析，道：“三是胡人骚扰有季节性，春夏之交也有骚扰，但规模数量不如秋季。因为秋季草肥马壮，正是胡人战斗力最强地时节，便于打硬仗打恶仗。四是胡人骚扰多为掳掠，若是遇到雪灾，牛羊冻死饿死的凶岁，来年春天必有大战恶仗。”
后世对匈奴缺点的分析主要就是这四点，周冲在心里暗赞李牧不愧是击胡出身的，对匈奴了若指掌。
“将军高论，寡人有耳目一新之感。”秦王听得很是兴奋，问道：“依将军之见，要如何才能保得北方安宁？”
李牧不答所问，反问秦王道：“李牧斗胆请问王上，要如何对待胡人？取守势，还是取攻势，还是彻底解决问题？”
“彻底解决问题？”秦王自然明白这话的意思，猛地站起，兴奋得不住搓动双手，道：“嗯，若是有机会，寡人就奋力一击，彻底解决胡人问题。只是，就目前形势来说，还做不到，宜取守势，为寡人平定南方争取时间。”
“黄河九曲，唯有一套。”李牧指着地图，道：“王上请看，这是咸阳，这是河套之地。自从华夏内乱以来，匈奴占据了河套之地，河套之地不仅土地肥沃，水草丰茂，宜于牛羊生长，是以匈奴在这里大量养殖牛羊马匹。再者，河套之地去咸阳不过千里之地，无异于一把利刃悬在咸阳头上。”
秦王右手猛一握头，赞道：“是啊。河套之地战略重地，寡人每每思之，连觉也睡不着。李将军的意思是要先拿下河套之地，解除匈奴对咸阳的威胁，是这意思吧？”
“王上圣明！”李牧道。
从历史教科书上我们都知道蒙恬击溃匈奴，收复河套之事。但是教科书却没有告诉我们秦始皇为什以要攻击河套之地，原因就在于河套之地对咸阳地威胁太大。秦朝灭亡以后，匈奴重新占据了这块富饶的土地对长安构成严重威胁，汉武大帝费尽了心血才把匈奴从这片草地上赶走，彻底解除了匈奴对长安的威胁，盘活了整个战略态势，变被动为主动。
秦王问道：“解除河套之地对咸阳的威胁固然是好事，只是眼下寡人不能给你太多的军队，对这点李将军心里应该有数。”
就目前来说，秦王最明智的战略就是先南后北，先集中力量平定南方，然后再对付北方，李牧自是明白这个战略，道：“王上，臣测算过了，若是王上给臣十万之众，不出三年，臣把河套之地献于王上。”
秦王双眼放光，道：“好，寡人就给你十五万大军。”蒙恬收复河套之地，投入了三十万大军，只用十五万太划算了。
第五卷 天下归一 第二十七章 伐楚之议（五）
王上，臣以为要进攻河套之地，必先要有一个依托，河套之地的长城，把以前的长城改造成一个巨大的战略后方，可以屯积物资，驻扎军队。”李牧说出自己的想法，道：“一旦时机成熟，臣就率军果断出击，收复河套之地。”
秦王赞道：“好想法。和匈奴这样善于机动的对手打仗，没有可以依赖的后方，这仗很难打，改造长城，把以前仅仅只作为防御的长城改造成屯兵地，的确是一个不错的办法。”
当年蒙恬正是对河套之地的长城进行改造，使其攻防一体，成为可以依赖的战略后方，这是蒙恬能够击溃匈奴的一个重要原因，没有想到李牧也是持这种看法。
对于当时的战争水平而言，这的确是一个激动人心的提议，尉缭，韩非，王翦，蒙武，蒙恬大加赞赏。
就在众人的赞叹声中，周冲出言反对，道：“王上，此议不可。”
“周先生，这可是目前最为万全的法子，有何不可呢？”万未想到是周冲反对，就连对周冲极是信任的秦王都有些难以理解，好奇地问道：“周先生有看法，你说说看。”
这话可是说到众人心里去了，众人