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小顺子又倒了一杯酒，这次却是自己饮了，道：“霍纪城生性凉薄，他不过将你当成仆役，又不惧你背叛他，才以妻子相托，若是他需要的时候，必会毫不犹豫地将你牺牲，你能做到这般地步，当真是仁至义尽了。”
厉鸣也斟了一杯酒，喝下之后，面上多了几分潮红，又道：“我没有什么本事，从前霍师兄说什么我就做什么，霍师兄死后，我一个人江湖飘零，很是艰难，后来沦为盗匪，可是我心不狠手不辣，经常吃亏，不是平白放过了肥羊，就是被别人黑吃黑，幸好当初在霍师兄督促下，我的功夫倒也说得过去，才能挣扎着活了下来。后来有一次我被人暗算，被首座救了起来，他见我人还老实，就让我跟在他身边。若论武功本领，辰堂中胜过我的人很多，可是首座却将我当成心腹，很多事情都让我去办，就是有些什么差错，首座也往往掩盖过去，首座御下极严，若是别人出了差错，多半是要重重责罚的，可是对我总是网开一面，这般恩情我终生难忘。这次他要去南闽，便跟我说，他不会活着回来了，临行托我两件事，一件事就是将大将军留下的佩剑和书信送到余将军手中，首座说，这件事最重要，让我一定要做到，如果这件事办完了，就让我找到霍公子，逼他刺杀江侯爷，我原本很担心连累霍公子，可是霍师兄的恩我报了，首座的恩还没有报，就只好答应了，当日胁迫霍公子的话语就是首座让我背下来的，果然很管用。”
小顺子眼中闪过利芒，道：“你可知道此事一旦被我发觉，不仅霍琮必死，就是你也不能逃过我的追杀，我家公子何等身份，岂容你等阴谋暗害？”
厉鸣眼中闪过黯然之色，道：“首座说这件事情有六成把握，如今既然是李爷到这里来，那么下毒之事定是失败了，不过首座说过，就是霍公子失手了，江侯也未必会杀了他，首座说江侯爷虽然狠毒，可是有时候又会有些妇人之仁，否则两国征战，害死敌方大将这种事情，还顾什么师徒情谊。首座也说过，不论成功失败，我都是不能活了，所以我若不愿意，他也不为难我。可是我想来想去，还是觉得不能辜负首座的信任，所以就答应了下来，不知道霍公子现在是死了还是活着。”
小顺子目光闪烁良久，道：“那毒药的确厉害，不过也瞒不过公子的眼睛，不过霍琮没有死，公子没有杀他。说起来，我倒真是佩服韦膺的计策，挑动霍琮刺杀公子，若是成功了，自然最好不过，若是不成功，令公子师徒相残，他也是达到目的了。”
厉鸣愕然道：“你也知道首座是这样想的么？当日我告诉首座，江侯身边的少年竟是霍盟主亲子之时，首座苦思良久才想出这个法子，他说江侯心脉最弱，当年曾经险死还生，这次见到江侯祭奠大将军之时，首座便看出他的心脉再度受到重创，七情伤人，自古如此。所以首座并不指望霍公子可以得手，但是只要江哲得知自己的心爱弟子竟会刺杀于他，必然加重病情，纵然不会伤及江侯性命，至少也可夺了他十年寿元。首座还说，这计策最好等他死后再用，江侯心思细密，只要首座在世一日，就不会放松对辰堂的监视，可是首座死后就不同了，人死如灯灭，谁会提防一个死人呢，所以让我办完巴郡那件事情之后再动手。”
小顺子目中闪过悲悯之色，也有一丝敬佩之意，道：“韦膺果然厉害，死后犹有遗策，公子想来也不会想到韦膺心中仇恨，竟是死也不能释怀吧。”
厉鸣闻言大笑，面上的质朴神情淡化了几分，却是多了些慷慨之意，又倒了一杯酒饮下，道：“能够得到邪影赞誉，想来首座也会死得其所了，我也不劳阁下动手，霍琮身世，我并没有告诉别人，他既然活着，你就告诉他一声，无论如何，当初我也受过霍师兄的恩惠，总会替他留下一线生机的，否则就是江侯爷不想杀他，霍盟主的仇人也绝不会放过他的。”说到最后几句话，声音渐渐低沉下去，面色开始变得青黑。
小顺子目光一寒，走到他身边，把脉探视，心知这人是在见到自己之后便服下了毒药的，不过是直到此刻才毒发身亡，方才他纵情饮酒，应是为了促使毒药快些发作。这种毒药他也知道一二，发作之时颇为苦痛，但是外表却不见征兆，等到被人发觉之时，已经无法可救，不由叹道：“离天明之时还有不短时间，你何必这样急着去死呢？”
厉鸣艰难地道：“我不过是个寻常人，我怕死，也怕有人折辱，所以很早就向首座要了自尽的毒药，见到李爷亲自来寿春，心中很是害怕，所以才提前服下了毒药，若是早知道李爷这般和气，就会等到天明再死了。”
小顺子急急问道：“你可知道陆风在何处，我家公子知道他在韦膺手中。”
厉鸣眼中露出释然之色，勉力道：“是要问这件事情么？首座让他住在毒龙泽，可是首座死后我去寻他的时候，他已经不见了，不过应该没有死。”最后几个字已经是几不可闻，眼中的神采更是渐渐黯淡下去。。
小顺子知道再也问不出什么了，叹道：“劝君更进一杯酒，此去泉台多故人，你也算是个英雄，好生去吧。”不愿看厉鸣再挣扎下去，一指点断了他的心脉，厉鸣的呼吸终于停止了，青黑扭曲的面容上仍然带着一丝微笑。
小顺子心道，这人虽然才能平庸，但却是心直意诚，怪不得能够得到韦膺信任，又以身后相托。想到此处，心中也有怜悯之意，若是他知道韦膺计策失败，只怕临死也会自责不已吧，自己为了斩草除根而来，为了探听是否还有人知道霍琮身世，所以没有告诉厉鸣真相，虽然是白来了一趟，却能让他安心死去，倒也不错。
要办的事情已经办完，小顺子此刻想来，却仍觉侥幸，韦膺遗策，当真是狠毒非常，若非霍琮自己想通了，只怕江哲当真会被迫面对师徒相残的惨剧，若是从前倒也无妨，偏偏是江哲心脉再受重创之时，当真是趁人病，取人命，这等雪上加霜的手段，若真的得逞，公子恐怕不死也要去掉半条命，折损十年寿元都是韦膺少算了吧。长叹一声，小顺子走出客房，见两个店伙计仍在廊下候命，淡淡道：“你们将此人妥善安葬了吧。”说罢身形便没入雨中，转瞬不见，那两人面面相觑，心中都怀疑见到的是否鬼魅。
丝毫没有停留，小顺子连夜赶回徐州，无论江哲身边有多少高手保护，他若不在身边，总是放心不下。奔行之间，突然想起六年前随公子前往拜谒魔宗之时，京无极曾对自己说过，欲成大道，需先放下，若是自己不能放下心中牵挂，终究只是井底之蛙，心中虽有不服，但是想到京无极浩瀚如海，不可揣测的修为，比起当年道左相逢之时不知精进了多少倍，想来就是放弃了世俗之争的缘故。身形轻展，便如轻尘随风，瞬间掠过百丈荒郊，小顺子微微一笑，若是没有那人，将一切放下，倒也没有什么，只是现在自己却是万万不舍的。
数百里道路，在小顺子来说不过是寻常，天色未明，他已经到了凝碧园外，目光一凝，却见门口许多侍卫在那里探头探脑，有人满面苦涩，有人焦虑非常，不由心中一惊，莫非自己只去了一日，便有什么古怪的事情发生了么？
心中满是疑惑，但是确信空气中没有悲哀和痛悔的意味，小顺子略略放下担忧，走到门口，向几个侍卫冷冷问道：“怎么回事，你们都跑了出来，若是让刺客混了进去，你们是不是不想活了？”
众人都是只觉眼前一花，便看到小顺子负手站在门前，一个职位较高的虎贲侍卫连忙凑到小顺子身前慌忙禀道：“李爷你可回来了，霍公子吩咐下来，若是李爷一回来，便要请你去劝劝侯爷。”
小顺子微微一愣，疾步走入凝碧园，只见园中侍卫都被逐了出去，心中不由十分烦恼，霍琮做事一向很是得体，今次却是怎么回事，走到江哲居处前面，目光便是一凝，只见在门外跪着两人，一人明黄袍服，正是太子李骏，另一人黄衫翠袖，却正是柔蓝。小顺子心中立刻明白过来，怪不得霍琮将人都赶了出去，这种情形若是给人看到，不仅太子颜面全无，就是公子也难免会有麻烦。
走到两人身后，有些无奈地道：“太子殿下、柔蓝，这是怎么回事，这要是传了出去，岂不是有失体统。”
两人听见小顺子声音，都如同听见纶音一般，柔蓝第一个要站起身来，大概是跪得久了，膝盖一软，差点跌倒在地，被李骏扶住，两人转过身来，柔蓝一看到小顺子便是泪如泉涌，哇的一声大哭起来，继而扑到小顺子怀中，哽咽道：“顺叔叔，你一向最疼蓝儿的，你去跟爹爹求情好不好，蓝儿不要嫁给霍哥哥。”
小顺子这才想起前几日江哲将柔蓝许配给霍琮的事情，只是霍琮不是暂时稳住了公子么，怎么这两人现在就知道了，见他脸上露出疑惑之色，李骏尴尬地道：“是我的错，我接到霍琮的书信，一时按耐不住，就从楚州连夜赶来，想求姑夫将蓝儿许配给我，姑夫断然拒绝，还让我立刻回楚州去，我，我一时想不开，就在姑夫门前跪着，结果惊动了蓝儿，蓝儿也来相求，姑夫却是不肯答应。”李骏在小顺子面前一向是不敢摆太子殿下的架子的，也不知是否早想到有今日之事。
小顺子有些犹豫，柔蓝和李骏两人有情，他自然是知道的，可是却没有看的十分重要，再说柔蓝和霍琮、李麟也颇为亲近，所以知道江哲的意思之后也并未相劝，在他看来，公子之命自然不可违抗，更何况霍琮和柔蓝订婚，倒是更妥当一些。想不到竟会掀起轩然大波，不说别的，李骏擅离职守，就是一大罪责，更何况让未来的天子跪了这许久，这也说不过去。想了一想，他也不理李骏，放开柔蓝，淡淡问道：“蓝儿，公子爱你如同掌上明珠，他将你许配给霍琮也是一片苦心，若为太子妃，你便要将来和别的女子争宠，若是嫁给霍琮，他绝不敢有纳妾之心，再说你和琮儿也是自幼一起长大，他的为人品性你应该清楚的很，这样的好男儿若是错过了，便再没有这样的机会了。”
柔蓝见小顺子也这样说，不由泣道：“顺叔叔，我知道霍哥哥很好，可是我一向都将他当成亲哥哥看待的，我一直都喜欢骏哥哥的，若是我真的答应爹爹，嫁给霍哥哥，岂不是对不起他么。”
李骏也急急道：“顺叔，李骏可以对天起誓，绝不会辜负蓝儿，若我负她，天诛地灭。”
小顺子冷冷道：“太子殿下，你将来是要做皇帝的，按照礼制，不论是你自己怎么想，四妃九嫔的位子上都要摆个人的，我家蓝儿，如珠似玉，一向娇宠，岂能去和别的女子争宠。”
李骏愣了半晌，道：“顺叔，我不敢说将来只有蓝儿一个，您说的对，不论我对蓝儿如何真心诚意，一朝登基为帝，必然会有妃嫔侍妾，这是礼法，也是规矩。可是李骏情愿立誓，今生今世，绝不会有别的女子夺去我的心，更不会让别的女子生下子嗣，日后的事情我不敢说，可是父皇如今春秋正盛，我这个太子怎么也可以再做二三十年的，在我即位之前，绝不会再娶妃妾。”
若是李骏信誓旦旦地说自己绝不会再纳妃嫔，不仅小顺子不信，就是柔蓝也会生疑，可是他这样说来，两人却都相信了他的诚意。
柔蓝虽然依旧满面泪痕，但是仍然忍不住露出笑容，便如出水芙蓉一般娇艳清丽，李骏不由看得呆了，直到柔蓝一脸羞红地避开他的目光，他才清醒过来，又企求地看向小顺子，他知道，若是没有此人从中转圜，只怕不等自己父皇设法，柔蓝便要嫁给霍琮了。
小顺子叹了口气，道：“这件事情便交给我吧，我可以说服公子，只要蓝小姐不愿意，就不会迫她成婚，但是太子殿下也不要急着求婚，柔蓝年纪还小，过两年再论婚姻也不迟。太子殿下身负重责，还是快些回楚州去吧，今日之事若是传扬出去，只怕你和柔蓝小姐的婚事就更没有希望了。”
李骏心中一寒，立刻想起了自己擅离职守的罪责，虽然楚州那里暂时应该无事，可若是万一有变，父皇必定怪罪下来，窥伺太子妃之位的人不在少数，若是柔蓝担上“祸水”之名，这婚事果然是没有指望了他虽然一时情令智昏，可是毕竟不是蠢人，望了紧闭的房门一眼，咬咬牙道：“孤这就回楚州去，不过霍琮这些日子本在孤身边行走，若是没有他参赞，孤总觉得不安心，就让他和孤一起回楚州吧。”
小顺子和柔蓝都是一愣，继而明白过来，若是霍琮留在柔蓝身边，只怕李骏是绝对不能放心的了，而且霍琮本来已经跟在李骏身边效命，李骏这样说话也是情理之中，霍琮就是想不去都不行。
小顺子和柔蓝踌躇未决，房门却开了，霍琮满面苦涩地走了出来，道：“先生吩咐，为人臣子应以国事为重，令霍琮跟随殿下左右，即刻动身。”李骏大喜，上前拉着霍琮的手道：“霍兄放心，若非霍兄传信，孤只怕已经终身遗憾，孤绝无恶意，只是需要仰赖霍兄大才，还请霍兄不吝助我。”
霍琮又是暗暗苦笑，心道，我这是何苦来由，本来是想助你成就好事，却将自己也陷了进去，你若不是这般急躁，说不定过不了多久就可以水到渠成，也免