潘世增正色道：“不成。文公子，当年我在师尊面前立下重誓，为医者、父母心，怎能做这种事？”
“少来！”文乌打断他，忽然又狡黠地笑着，瞬了瞬眼睛，“我叫你做什么伤天害理的事情了？青王的伤，最后不还是得要着落在你手里？”
“不行、不行……”
无论文乌如何劝说，潘世增只是反复不断地这样回答。说到后来，索性转身要走。
文乌踏前一步，伸手拦住他。
“老潘，我不想害你，可是你也别害我！”
“这、这怎么说？”
文乌绷起脸来，“我把这话告诉给你，是因为信得过你，我也就等于把一条命交到了你手里。你就这么走了，算是怎么回事？”
“我不告诉给别人就是！”说着要起毒誓。
文乌冷笑，“这套你信，我不信！”
“那、那……”
这当儿，六福隔着门催道：“潘大人，时候不早，该进去了！”
潘世增急得打转，一双眼睛盯着文乌，仿佛直要号啕大哭。
文乌却又笑了，“老潘，你真想不开，这事你办了，对你能有什么坏处？”
“话不是这么说。万一要是让人看出来，我一家老小的命全得搭进去！”
“那，”文乌笃定地笑着，“就要看老潘你的手段了！”
潘世增两眼直勾勾地，愣了半晌，情知不答应下来，今天是走不了了。终于，他狠狠地跺了跺脚：“唉！只有这样了！”
“这就对了！”文乌眉开眼笑地，用手搭着他的肩，低声说：“小心一点。需要什么，告诉给六福就是。”
潘世增点了点头，略为整了整衣冠，伸手开门，这才发觉，手心里握着一把冷汗。
箭正中邯翊的背心，所幸射到的时候，力量已弱，没有伤到要害。
御医诊治的结果，伤势虽凶不险，应当不久便醒过来。
然而两个时辰过去，邯翊却依然昏睡着，没有醒来的意思。
又召御医来，这回看了好半天，脸上都有些迟疑的神色。终于，还是潘世增开口说：“应无大碍，只是青王体虚，大约过了今夜，就能醒了。”
白帝颔首，“好，那么且等到明日天亮。”
很寻常的一句话，潘世增却不由哆嗦了一下，头上已见冷汗。
随后伤口擦洗上药，都由他亲自照料，白帝一直在旁边看着，不肯离去。直过了戌时，依然目不交睫地守在床边。
从御医到贴身内侍，无不来劝，怎奈连青衣的话，他也听不进去。
黎顺看看不是办法，将手边的事交待几句，自己去请大公主。
遥遥地，只见容华宫中灯火依然，窗纸上，映着瑶英徘徊的身影。
黎顺不由暗叹了一口气。
瑶英到乾安殿的时候，只见白帝坐在外屋，正望着手里的一块玉佩发呆。
瑶英行过礼，宫女端了锦墩过来，她便挨着父亲坐下了。
“父王，在看什么？”
白帝将玉佩递给她。对着灯火，玉佩透着晶莹的碧色，奇的是，里面天然的两股流液，仿佛两条游龙，隐隐泛出盈润的光泽。
“好稀罕，谁献的？”
“是先……是邯翊的亲娘，留给他的东西。”白帝拿回玉佩，在指尖把握着，玉石温润而细腻的感觉，便像有生命似的。
“那时翊儿才那么一丁点大。”他用手比划了一下，“真快，都二十多年了。”
瑶英神情黯淡了一下，默然不语。
白帝轻喟着：“你们都长大了，我也老了。”
“父王哪里老了？”瑶英挑起嘴角，装出嘻笑的模样。
白帝若有所思地看看她，将玉佩收起来，又说：“我总想找个好时机，将这东西交给他，可是……”
他微微摇了摇头，其实有过很多次机会，可是每次话到嘴边，总是又咽回去。总是想等他再大一点，再懂事些，可其实他早已长大成人、早已很懂事。
他想，也许是自己其实并不想告诉他。
他苦笑着，不无怅然地发觉，这世上没有人能与他分担那些久远的秘密。
瑶英有些担心地看着他的神情，忽然说：“父王，要不，我陪你下棋？”
白帝明白她的担忧，温存地笑了笑，说：“也好，反正我想你也是睡不着的。”
内侍摆上棋盘。
瑶英说：“父王，你要让我。”便不由分说地放上三颗子。
白帝苦笑：“这我还怎么下？顶多让你一子。”
“不成不成，让一子我肯定输，那还有什么意思？”瑶英耍赖地笑着，“青王每回让我……”
她忽然顿住。
好像话说来说去，总会绕到这里。
两人相对沉默着，彼此都在掩饰，眼底的忧虑。
良久，白帝轻轻地说：“下棋吧。”
瑶英便落了一子，白帝随手回了一子。谁也没有仔细去看棋，甚至不知道自己落子在哪里，就这样来来往往，仿佛只是将棋子一颗一颗放到棋盘上。
忽然，白帝的手势凝住了，他端详了一阵棋局，问：“你方才走了哪里？”
瑶英仔细地看了看，忍不住笑了，原来她将自己的眼给堵上了。
“这定是父王你赖我的！”她抹乱了棋子，“这盘不算，重来！”
便笑着，将棋子分拣起来。
拣着拣着，双肩忽然一阵抽搐，连忙咬住嘴唇，将头低垂下。然而，还是有一滴水珠落了下来，溅在棋子间。
白帝看着她飞快地将那一把棋子抓在手里，无声地叹了口气，“瑶英，你心里在怨父王吧？”
“不不！”她惊跳了一下，“怎么会呢？”
她扯动嘴角，想要笑一笑，却扯下一串的眼泪来。
“你怨我，那也没什么奇怪的……”白帝的声音越来越低，末了化成了一声叹息。
“父王，咱们不说这个了，说高兴的事。”瑶英急急忙忙地擦了眼泪，强笑着说：“御医不是说了？天亮他就会醒的！”
“好、好，说高兴的事。”白帝附和地微笑着，抚慰爱女的心。
然而，直等到窗纸透白，邯翊也未曾醒来。
他发起了高烧，脸色微微发青，只有两颊泛出触目惊心的玫瑰色，背上的伤口发出令人作呕的恶臭。不必传御医也看得出来，他的伤势恶化了。
潘世增当然早已料到这样的变故。
这一夜中，他也未曾合眼，有如在油锅里煎熬般，在乾安殿专给他腾出的房间，来回踱步了一整夜。快到天亮的时候，他终于忍不住，找到了六福。
“让我见文公子。”
六福见他面如死灰，眼窝深陷，一夜之间鬓角竟熬出了几根白丝，不由害怕，便答应下来。
可是文乌要悄悄地进宫来，却不是一件容易的事情。六福跑了一趟，只带回一句话：“潘大人，文公子说了，请你老无论如何坚持两三天。”
“可、可是，我、我……”
六福压低了声音劝他：“一天也是这样，多几天也是这样，你老还想什么呢？”
潘世增以手拊额，痛心疾首地顿足：“唉，我这是……好悔！”
这时白帝遣人来传，六福推一推他：“潘大人，王爷还等着呢。”
只这么轻轻一下，差点将潘世增推了个跟头。
好不容易稳住身子，也只得硬着头皮，到了寝殿。
一进屋，就觉得静得异样，每一个人皆是连大气都不敢喘的模样。
行过礼，听见负手站在屋子当中的白帝，冷冷地开口：“怎么回事？你不是说青王今天一早会醒的么？怎会这样？”
潘世增伏地叩首，结结巴巴地说：“容、容臣再、再给青王诊一回脉。”
“你去。”
潘世增起身到了里屋，总算白帝不曾跟进来，叫他略略透过一口气。青王的伤是怎么回事，他心知肚明，装模作样地诊脉，不过再出来时，毕竟平静了不少。
其实早已想好了一番说辞，不外虚火过旺之类，要紧的只有一句话：“好在守住了，容臣慢慢调治再看”。
白帝听得多了，知道这话并不妙，脸色变了变，终于还是忍住，和颜悦色地说：“你安心去治就是。”
潘世增叩首告退，到外间去开方。正在擦满头的冷汗，黎顺从屋里追了出来，将他拉到一旁，低声问道：“青王的伤势，到底要紧不要紧？”
潘世增心虚已极，几乎要将实话说出来，然而终于忍住了，只含糊地说：“等用了药，再看。”
“潘大人，你给句实话，你有几分把握？”
潘世增记着文乌的嘱咐，此刻还不是时候，便回答：“不敢说十分，总有八分把握。”
黎顺微微松了口气。
然而第二天，青王尤未醒来，再问潘世增，就不肯说这样的话了。
到了第三天，白帝的语气没有那么和缓了，“日日都说调治，到底要调治到几时，青王才能醒得过来？你说实话！”
潘世增直挺挺地跪了下来，“青王福泽深厚，有上苍的护佑、王爷的荫庇，必能转危为安。”
瞬时，屋里一片死寂。
白帝脸色惨白，两只眼睛直勾勾地盯着潘世增，额角青筋隐隐地跳动着，看来很是可怖。
潘世增不由自主地摒住了呼吸，只听见自己胸口一颗心“砰砰”乱跳。
良久，白帝用嘶哑得几乎听不出来的声音，喃喃地自语：“上苍的护佑？”说着，摇晃了一下，手支住桌案，才稳住身子。
“黎顺，”他吩咐，“去传辅相。”
两位辅相都在直庐，已经知道始末。
匡郢低声说：“青王洪福，不会有事的。王爷也不要太过忧怀了。”
“不，这是我的错。”白帝抬起头来，眼中却是一片清明，“是我的错。他本是储君，这天下本是他的，是我一直占着没有还给他，这是上苍的示警。”
两人沉默着，不知是惊骇得说不出话来，还是不想说话。
寂静中，白帝的声音听起来格外清晰和沉稳，他说：“邯翊是天后嫡脉，当日祖皇命我抚养他，便是为了日后承继帝位。可是我始终没有将这件事诏告天下。玄翀眼盲，就是上苍对我的惩戒，但我尤未悔悟，所以才酿成今日之祸。诸卿可以为我作证，只要上苍护佑，让邯翊度过眼下的难关，我必将立他为储，绝不反悔！”
“王爷……”匡郢终于开口，“王爷爱护青王之心，苍天可证。但，储位不是儿戏，请王爷三思。”
白帝冷笑，“你觉得我在儿戏么？”
匡郢默然片刻，“此事并不急在眼下，王爷何妨先等青王康复，再作打算？”
“你不必说了。”白帝站起来，走到他的面前，阴恻恻地盯着他，“此事我不会再拖延，也不会再给任何人动什么手脚的机会！”
“王爷！”
白帝紧跟着又说：“从今日起，你不必入宫。回府听旨！”
匡郢浑身一震，抬起头时，却只看见白帝转身离去的背影。
数日之间，辅相一伤一黜。
枢廷变更，引起诸多的议论。不过上谕中，只数匡郢的罪状，丝毫不提他人。因此，对匡郢不满的，自然拊额相庆，和他一路的人，也松了口气。
潘世增悉心调治，青王伤势大有起色。但毕竟伤了元气，调养了数月，方才康复。
此时已是来年初春。
陆敏毓出任首辅，这是从资历上论的。不过他自己也清楚，待青王回朝，政务必由青王总领。
礼部开始筹措八月册立北天帝的大典。这是早已商议过的，以天帝的名义建储，按理应该册立储帝，但立了成年的储帝，摄政帝就难免尴尬，何况自从当年先储承桓未废而自刎羽山，这名号总让人觉得不祥，所以按照天帝当初册封西天帝的先例，立邯翊为北天帝。
三月，匡郢以谋逆、欺君、贪赃等十七款大罪，被赐死狱中。
匡郢素来与青王不睦，朝中便有议论，觉得他的倒台，并非真的开罪了白帝，而是不能见容于未来的北帝。
消息和闲言络绎不绝地，传到了景和宫。
起初，姜妃还有失去最后一线希望的失落，到后来则波澜不惊，听来无动于衷。
“该下决心了吧？”姜夫人问她。
姜妃故作轻松地笑答：“有什么下不了决心的？”
“那好，”姜夫人凑到她的耳边，用极低的声音说：“就在今晚。”
“啊？”姜妃失声惊呼，随即掩住了嘴，只余吃惊万分的眼睛，一眨一眨地看着母亲。
姜夫人露出些许得意：“就怕你知道沉不住气，这个主娘替你做了！”
“那、那，我……”姜妃结结巴巴地不知说什么才好。
姜夫人知道她要说什么。“什么也别做。”姜夫人稳稳地将手按在她的膝上，“就当作什么也不知道。其实也不要紧，此刻他就算知道了，也迟了。
“可是，娘，我……”
“害怕？”姜夫人扬眉而笑：“也难怪，这么大的事情！不过你只要想想，过了今夜，明日你就算熬出头，心里便会好过得多了。”
“明天就熬出头了！”
送走母亲，姜妃逗弄着儿子，满心的紧张全化作了莫可名状的亢奋。
出头了！姜妃狰狞地笑着。这副神情，吓坏了小申翃，裂一裂嘴，放声大哭。
正拍着哄着，门外宫女传报：“王爷来了！”
姜妃猛一激灵，就见白帝脚步安适地走了进来。申翃立时破涕为笑，蹒跚地走了过去，一把搂住父亲的腿，白帝抱他起来，顺势放在自己的腿上。
逗弄一会孩子，白帝望一望脸上绯红的姜妃，闲闲地问道：“你好像有什么快心的事情？说来听听。”
姜妃没作声。她未曾想到已经月余不入景和宫的白帝，会恰在今夜到来。一瞬时，她有些心慌，但随即扬起头，眼中闪现着异样的光芒。
白帝若有所思地凝视她片刻，慢吞吞地说道：“看来，是真的有喜事。”他将申翃交给奶娘，吩咐：“你们都出去吧。”
摒绝宫女，白帝眼望着无法压制兴奋的姜妃，笑了笑说：“真的能成喜事么？”
“为什么不能？”姜妃脱口而出，这样大胆的回答，连自己也吓了一跳。
白帝望着她，神情渐渐复杂起来。良久，他轻叹了一声：“这些年，实在委屈你。”
姜妃怔住了，她一眨不眨地看着他，然后，眼中慢慢地渗