“是有一件事。”胡山停下来喘息着，半天续不下去。
白帝不忍心，但心知再不让他说，只怕再无机会。于是起身开了门，要了一碗参汤，亲自端到胡山床边，喂他喝了两口。
胡山闭着眼歇了片刻，重又睁开眼来，“王爷，有件事，我要问一问王爷的打算。”
“先生尽管说。”
“王爷是否已经决意立大公子邯翊为储？”
白帝沉吟着，没有立刻回答。
“眼下姜妃有孕，王爷又有些犹豫了，是不是？”
白帝默然半晌，点头说：“以叔传侄，我怕有后患。”
“公子的品性，王爷再清楚也没有。立谁为储，请王爷自专。但，”胡山吃力地说：“倘若王爷不打算立大公子为储，我劝王爷，早下决断。”
白帝浑身一震，脸色刹那间变得苍白。他难以置信地看着胡山，好一会，方问：“先生说的决断，莫不是要我……”
胡山紧紧盯着他，一字一顿：“杀了大公子。”
“不行！”白帝脱口而出。
胡山眼里有一种了然的微笑。“果然如此……”他叹息着，合上眼睛。
白帝沉默了很久，忽然站起身，在屋里走动了几圈。然后重又回到他窗前，轻声地问：“先生，你……你……早就知道了么？”
胡山脸颊动了动，似乎是苦笑了一下：“王爷带那孩子进府的时候，我就有几分疑心。再看看王爷这些年如何待他，还有什么不明白的呢？”
白帝低声说：“胡先生，这么多年，我只瞒过你这一件事，实在是对不住。”
“我并不是这个意思。我胡山半世辅佐王爷，自问只有两件事，实在是做错了。一件是不该让虞妃进府，另一件就是当日在羽山，无论如何，我也该劝王爷留下先储帝……”
白帝苦笑，“胡先生，就算是错了，也是我的错，与先生何干呢？”
胡山微微摇头，“我想不到这竟成了王爷的心病，二十年来王爷始终解不开这个心结！唉……王爷终究还是心软，哪怕负了自己，也不会忍心动大公子。”
白帝怔了怔，似乎想要争辩，但胡山没容他说话。
“所以，我要劝王爷一句话，无论姜妃生子与否，王爷都要立大公子为储。”
白帝依旧不言语。
胡山有点急，喘息着又说：“王爷！大公子的人品才具，像王爷的地方，还要多过像他生父。王爷只要想一想当初王爷跟天帝的情形，你就该明白，要保大公子一世平安，只有立他为储……大公子他……他……”
“先生，你不要急。”白帝缓缓道，“我也不是没这样打算过。只是近来我觉得那孩子，似乎有些念头存在心里，我只怕他——”
“王爷为何不说明他的身世？”
白帝轻叹：“说明了又如何？他父亲终究是死在了我的手上。”
“所以我说，这才是王爷的心病。可是，王爷……王爷……我只怕不能跟你细说了，我胡山一辈子没有欺过你。你，你就听我的吧。”说到最末，气喘吁吁，几乎听不出他在说什么。
白帝一时之间实在应承不下来。
“王爷，你不答应，我死不瞑目！”
白帝微微一震。
胡山眼中，满是哀恳。白帝想起这二十八年来，他从来没有为自己求过一件事，直至临死也是如此，便不由自主地点头：“好，我答应。”
随着话音，胡山长长地吐出一口气，无限疲倦，却也是了无牵挂地，合上了眼睛。
萧仲宣背负遗体出城，至一处不知名的小山丘，在正对一汪泉水的林间，安葬颜珠。
他先用锹，使不上劲便用手，他只得一只左手，却不肯叫人帮忙。
掘成一深穴，他放入颜珠，并以云泉陪葬。坟前不立墓碑，只种槐树一棵，松柏数株。春来槐花飘香，松柏四季成荫。
然后他跪坐墓前，失声痛哭。
邯翊站在他身后，看他做这一切，黯然无语。
天色将晚，萧仲宣命吟秋提起行囊，准备上路。
邯翊还想挽留，萧仲宣婉言谢绝，他说：“我今生不想再入帝都。”
回头遥望，帝都深灰的城墙，在夕阳中岿然不动。阴沉沉的一片，仿佛堵在邯翊心口，叫他呼吸不畅。事后他也曾反复思量，总觉得当日情形太过巧合，仿佛有人故意安排。
“这件事终不能这样算完，待我查出……”
“我不想管了。”萧仲宣摇头，“还是她说得对，人既然已经死了，因为什么死的，还有什么关系？只愿她来世做人，能好过今世！”
邯翊怔怔地发了会呆，没有说话。
萧仲宣又说：“王爷性情阴骘，大公子自己小心。”
他从未将话说得这样直白过，邯翊不由凛然。
萧仲宣淡然一笑，“萧某这一阵多仗大公子诚心相待，只怕日后相见不易，也只有这两句话相赠而已。王爷也有不得人心之事，大公子何妨为自己打算、打算？”
邯翊目光闪动，不语。
萧仲宣深深一躬，说声：“公子保重，我去了。”便领着吟秋，头也不回地飘然下山。
远远地，歌声随风飘来，细细分辨，才听明白他唱的是：“弹指风光流转，芳华为谁残。天道无常人道难……”
正是邯翊初见颜珠，听她唱过的那一支。只是萧仲宣此时唱来，一股萧瑟之情。
邯翊在山坡上站了许久，终于无声地透出口气，“走吧。”
六福跟在他的身后，淡金色的夕阳照在他素白的袍服上，宽大的袍袖如蝶翼般飘动。他的身上似乎散发出一股庄严而森冷的气息，六福忽然觉得这样的气息，似曾相识。
六福想起白帝，他身上也有同样的气息，因为他每次见到白帝的时候，都禁不住要打冷战。
他好像跟从前不一样了，六福想。从前他是傲然的，就像天上的白云，虽然高高在上，却不会叫人害怕，可是现在似乎不同了。从小一起长大的主人，好像越去越远，独自走向一个他无法追随的地方。这感觉让六福不寒而栗，他连忙加快脚步，跟了上去。
转眼荷花开残，秋风乍起。
算来再过月余，就是姜妃临盆之期，牵动朝野内外不知多少人目光的婴儿，将呱呱落地。都在想，倘若是个男婴，那就是世子了吧？所以这孩子成了全天下人的共同期待。
除了很少几个人，漠不关心。
大公子邯翊每天在朝中往来，神情冷淡，朝臣们看在眼里，却都不奇怪，他如果看起来很高兴，反倒是件奇怪的事。
然而，白帝看起来，也不怎么高兴。
每次有人提起如何为小公子诞生庆祝的时候，他总是不置可否。久而久之，人们对他的态度，便很狐疑，难道他不希望有个子嗣吗？
这时，鹿州案已经快要被遗忘了。
从一开始的震动朝野，到后来的渐渐湮没，似乎是要不了了之。其实这也是预料之中的，从前也有很多人想动世家，可是从来也没人成功过。
齐家被族没，已算是相当严厉的处置，各让一步，别的几家便都无大碍，这是彼此心照不宣的事。至于那位毒杀了丈夫的齐夫人姜氏，都认为眼下时机最好，由姜妃在白帝面前说几句话，想必很快就有恩旨了。
自然也有人不甘心，理法司正卿董硕就是其中之一。
他的性情，与前任蒋成南大不相同，是个颇有棱角的人。传言他在私下里放出话来，姜氏的事情，证据确凿，便是有白帝的恩旨，也要顶一顶！
听到这话的人，倒是不信的居多，但也有放在心上的。理法司有个叫庐敬的司官，便在左右无人的时候，悄悄地劝说：“大人，这又何必？要依庐某之见，不如趁恩旨未下，了结此案，也好显得大人体仰圣心。”
话音一落，董硕霍然起身，“嗯，你倒提醒我了！”
未出几日，便传出姜氏被处决的消息。
判书是理法司下的，董硕亲自坐镇，就在狱中，绞杀了姜氏。
这下，举朝震惊。清流快意，认为董硕持正不阿，也有人替他捏一把汗，觉得这举动虽然得民心，只怕得罪的人却也厉害。
白帝倒没有说什么，或许是来不及说什么，因为消息很快走漏，几天之后姜妃就得知了。
姜妃惊骇之下，动了胎气而难产。
邯翊得知，连忙进宫请安。白帝似乎心事重重，默视他良久，几度欲言又止，最后只说：“并无大碍，你也不必忧心，回府去等消息好了。”
邯翊只得告退。
虽已入秋，未曾散尽的暑气扑面而来，几乎叫人无法喘息。记起方才，白帝淡漠的眼神，分明是洞悉一切的模样，不觉又有一股彻骨的寒意蹿过脊背。
内侍拾阶而上，打断他凌乱的思绪，“大公主有请。”
一进容华宫，就觉得气氛不寻常，宫女内侍全都站在廊下，面无表情地垂首侍立，仿佛风雨欲来。
瑶英独自坐在屋里，听见脚步声，冷冷地回头看了一眼，又扭开脸去。
邯翊问：“谁又惹着你了？”
“是不是你动了什么手脚？”她没有回头，声音像三九的天气一般，“是不是你指使人杀她？你故意选在了这个时候，只为了你想除掉那个孩子，是不是？”
邯翊不说话，屋里安静得异样。
瑶英盯着他看，心里忍不住希望他会否认。
可是窒息的沉默中，他静静地说：“是啊。”
好像血色随着最后的一丝希望被夺去，她的脸庞，在瞬间变得惨白。她望着他，那种近乎绝望的眼神，仿佛望着一个全然陌生的人。
陡然，她抄起桌上的一只茶盏，冲着他狠狠地丢了过去。
邯翊一直望着她，身子一动不动。茶盏便正正地砸在他的额头。殷红的血，顺着他的脸淌下来。
瑶英愕然地看看他，又看看自己的手，再看看他。
然后眼泪从她眼里涌出来，好像比他头上的血涌出来得还要快。她抓起一块帕子，扑到他面前，手忙脚乱地捂着他的伤口，想把血堵住。
“别怕、别怕。”他轻声安慰她，“这么小的伤口，不会有事的。叫人来替我包一下就好了。”
瑶英这才想起该传太医。
好一阵忙乱过后，又剩下两人独处。
瑶英喃喃地问：“你为什么不躲？”
他沉默着，不肯回答。
“为什么呢？”瑶英伤心地问：“他养你二十年，难道你心里一点情意也没有？”
他苦笑了一下，“所以我没躲，因为我后悔了。我不该做那种事，那么做，我不就成了跟他……跟他……”他迟疑没有说完。
跟他一样的人。瑶英替他续完了。
“你为什么这样恨他？”瑶英的声音空洞而缥缈，“父王他是我父王，可他也是你父王，他真的把你当儿子，你难道不知道么？”
“我也不想恨他。”邯翊静静地说，“可有些事情你并不知道。”
“我知道，我什么都知道。”瑶英急急地说着，“该给你的他也都给你了，你也没少什么，为什么你还要这么恨他？”
邯翊露出一丝意外，“原来你真的知道？”
瑶英没有办法答这句话，她没有办法对他提起那年她在柜子里听到的话。她喃喃地说：“你别恨他了、别恨他了。我……我求你！哥哥！”
他知道，瑶英从来没有这样哀求过任何人，可是这句话，他却答应不下来。
他故意轻笑，“你自己说的，我不是你亲哥哥。”
她别开脸，“现在我宁愿是了。”
邯翊叹了口气，“瑶英，我……”
瑶英打断他，“你不是对手。”
话出口，自己也怔了。她看见邯翊脸上泛起的血色，不免有些后悔失言。然而，她知道，那正是她一直深藏心底的恐惧。
邯翊勉强笑了笑，“那你帮我啊。”
“我不。”她轻轻地说，“我谁也不帮。”
她低着头，鬓角的发丝垂下来，遮住了她的脸。她的手放在膝上，手指间拧着一块手帕，绞得指节都发白了。
蓦地，他看见一颗水珠掉下来，落在她手背上。
然后又是一颗，一颗接着一颗。
可是她却一动不动，宛如雕像般。
静默中，他觉得心底有什么东西，松动了。
踌躇良久，他终于说：“我不会要你帮我的，我也不想让你为难，至于你说的……我尽力做到吧。”
姜妃折腾了一夜，她的惨叫，在静夜里像是传遍了天宫的每个角落。
玉儿在半夜里惊醒，发觉瑶英不在床上。玉儿吓了一跳，开门去找，才看见她站在庭院当中，对着天空默默祝祷。
那时候她神态虔诚，宁谧的月色映着她的脸，焕发出一种分外柔和的光彩。
瞬间，玉儿想起了虞妃。她是个特别的女子，她活着的时候，只觉得她很寻常，然而她死了，大家却一直记得她，而且不会随着时间淡忘。虞妃在世的时候，玉儿年纪还小，只记得她有一种无比安详的神态，就如同此刻的瑶英。
清晨早起，听说姜妃诞下了一名男婴。
小公子取名申翃。满月时，白帝特命大赦天下，看来果然身份非同寻常。
于是都松了口气，尘埃落定，就不必再三心二意了。
然而白帝身边的人，却留意到他其实并没有特别高兴。朝臣上书请立世子，他也没有理会。倒是常常召见首揆石长德，两人经常关起门来说很久的话。
很快就有传言，说白帝虽然有了亲生的儿子，可是想立的，还是养子邯翊。
消息刚传出来的时候，都将信将疑，可是入九月，颁下一道诏令，三年一度的皇陵祭祖，命大公子邯翊代天帝行职，前往东豫。
这诏书一下，大家都知道传闻不假。也有朝臣上书，白帝避而不谈。
这话无人敢告诉姜妃，因为她产后，身子一直不好。直到大公子领受仪节，前殿钟鼓煊赫，才终于瞒不住。
得知真相的姜妃，一颗心被抛到了无底深渊，眼前漆黑一团，看不出半点光亮。
怎会如此？怎会如此？她在心里反反复复地问，可是无人能回答她。
大半年的欢喜与等待，原以为孩儿出世，就是出头之日，没想到一番心血还是虚掷在无用之地！无端的恨意涌起，随手抄起桌上一只青花瓷瓶，“珰”