谅解。
于是金王说得更加大声：“安抚？这些贱民就是被安抚得太多，才会得寸进尺。对付他们，就应该大军围剿，格杀勿论，以儆效尤，才能保我天界的太平。”
承桓轻轻叹了口气，说：“凡人的命也是命，杀，毕竟不是长久之计。”他的神情里难得地流露出一丝厌倦。然而我觉得，他并非是对金王的话多么反感，而像是因为自己不得不要说这些话才感到厌烦。
青王帮腔：“储帝说的不错。如今天下诸侯七千，田地皆由凡奴耕种。天人库房堆的谷米霉烂，酒肉恶臭，凡奴竟然还要以树虫草根果腹，严苛若此，怎会不起事端？”
坐在金王身边的少年霍然而起，我已经忘记了他是哪一房的表亲。“没有天人，他们凡人能有如此年年风调雨顺的日子？三年天灾一过，只怕人人都要吃树皮。金王的话没错，对那些忘恩负义的凡贼，就是该杀。”
有人反唇相讥：“杀，就知道杀。有本事你把天底下的凡人都杀了。”
金王疾言厉色地顶了回去：“天人为尊凡人为卑是有人之初就有的法则，几万年都这么过来了，怎么忽然就不行了？就是因为现在有储帝在后面给他们撑腰，才会闹出这样的事情。”
青王冷笑一声，“建嬴，你这是什么意思？自从储帝监朝，你就事事肘掣，你到底有什么居心？”
“我有什么居心？储帝这样处处维护凡人又是什么居心？天人是天界之本，储帝这样罔顾根本，就不怕天界生出异变吗？”
“是啊，天界本来是不会发生异变的，可是被一些别有用心的人成天煽风点火就难说了。”
“你把话说清楚，别阴阳怪气的。”
“我？我也没什么意思。我不过就是觉得有的人口口声声为了天界着想，恐怕私心里却不是这么想的。”
……
那场面实在很滑稽。金王面红耳赤，青王则不冷不热地对答，双方皆有拥趸，各执一词。朱王和栗王仿佛想要劝架却又始终不肯上前，兰王却带着一脸的看戏神情，悠然自得地左顾右盼。然而，我留意到，自从青王开口，承桓便未再说过一个字。他面无表情地坐在争得不可开交的人群中间，低垂着眼睑，如同一座石像，非但一语不发，甚至像是连看也懒得再看，仿佛他们说的事情，全然与他无关。
“瞧老三那模样，他安的什么心，任谁都看得出来。”青王妃附在我耳边，咬牙切齿地斥责金王。大概她觉得青王还未曾落到下风，否则她也会加入争吵吧，晕陶陶的酒意还未完全褪尽，我带点心不在焉地想着。
……
“啪”！
一只酒杯在天帝的脚边碎开。
嘈杂如集市的御花园猛然间安静下来。
天帝目光阴沉，冷冷地从面前一群人的脸上扫过。我看见许多人的脸上都露出胆怯的神色。栗王低下了头，青王避开了天帝的目光，金王怒意未消地转开了脸，承桓神情淡漠，自从刚才的争吵变得激烈之后，他就一直这样沉默不语地坐着。整个宇清殿里只有兰王禹强在满不在乎地继续吃喝。
令人窒息的一段死寂之后，天帝淡淡地说：“今天是为慧儿洗尘的。”
朱王连忙站起来附和，他满脸堆笑地说：“对对，父皇说的对。慧儿来了，大家应该高兴。都是一家人么，喝酒，喝酒。来，储帝，来，建嬴，咱们干一杯。”
金王狠狠地朝着储帝和青王那边瞪了一眼，抓起酒杯，一饮而尽，重重地坐回座位。承桓也端起酒杯，在唇边停了片刻，在众人紧张的注视当中，终于慢慢地喝了下去。随后，轰然的一声，仿佛是突然之间，御花园里又恢复了生气。刚刚剑拔弩张的人们重又开始谈笑风生，就如同什么事情也没发生过那样。
我哑然看着眼前发生的事情，忽然很想大笑。但是我知道我不能这么做，所以我只好低下头偷偷地笑。
重新抬起头的时候，看见天帝若有所思地望着承桓，神情凝重。
从东府跟随我来到帝都的只有我的乳娘珮娥，所以宫里又安排了十二名宫女到明秀宫。这些宫女训练有素，行事走路都没有半点声响，看见她们，我才明白，偌大皇宫为什么会如此安静。
其中有个才十四岁的小丫头，叫珠儿的，总是带着娇俏喜人的笑，一脸的伶俐。一问，原来是端州人，端州原属东府，于是又平添了几分亲切。
自己也有些诧异，偶尔回想在东府的生活，不明白为何还有这样的感情？
联想起母亲的菊花茶，心头便不由微微苦涩。
有时我想起她恍若神仙的身影，便忍不住心酸。在天宫，我只有从天帝看着我的眼神中，才能感觉到她曾在这里生活过。
明秀宫的生活似乎比我在青芷园与世隔绝的三年时光更加沉闷。因为枯燥之外还有诸多刻板的规矩，晨昏定省，不可或缺。我常常有种错觉，好像天宫的时间是静止不动的。
好在有伶俐的珠儿说话，打发漫漫长日。有天想起宇清殿的争吵，便问珠儿：“他们经常吵吗？”
珠儿想了想，点点头回答说：“吵。早几年还好些，最近几年吵得越来越凶，特别是储帝监朝这几个月。整天争的就是天人凡人的事情，我也听不懂。公主，你明白吗？”
我看着膝上趴着的小雪儿。它自从来到帝都之后，皮毛已经渐渐恢复了光泽，但总是懒洋洋的，没什么精神。我想了一会，说：“我们天人对凡人一向有生杀予夺的权力，现在储帝对凡人好了，天人就不能对凡人为所欲为了，自然就会有人不满意。”
“噢。”珠儿仿佛明白了。过了一会又问：“可是，人为什么会有天人和凡人的分别呢？”
我怔了一会，是啊，人为什么会有天人和凡人的分别呢？记忆慢慢地浮上来，在很小的时候，我也曾这样问过母亲。那时，母亲回答说：“本来是没有什么分别的。”
是的，“其实这世上，原来根本没有人——”
那还是在盘古开天地之初，天上只有太阳月亮，地上只有草木山川，寂静又荒凉。时光流淌了不知多少年多少世，大神女娲才从亘古中醒来。
“我听人说过，是女娲娘娘造了人。”珠儿插了一句嘴。
我徐徐点头，“女娲娘娘在天地间游逛，只觉得孤寂和无聊。有天她来到一个波光粼粼的大湖边……”
女娲看见自己美丽的倒影在湖水里摇曳，心里一动。她伸手掬起带水的黄泥，依着自己模样，揉捏出一个小人儿。小人儿一着地，便围着她蹦跳嬉闹，他将她唤作“妈妈”。女娲心里欢喜，于是不停手地捏这样的小人儿，看他们在自己的身边玩耍劳作，繁衍生息。不知过了多少时日，女娲终于感到倦意。于是拔起一根缘山而上的参天紫藤，用力一按，那藤便搭在地面，蘸足了泥浆，再一挥手，紫藤带着泥浆一道翻身，溅得地上星星点点，竟纷纷变成了她先前做的小人儿。女娲就用这个法子，让遍地都有了人。
我说：“因为女娲娘娘造人的时候，用了两种法子。一种是用手捏出来的，一种是用藤条沾了泥甩出来的，所以就有了天人和凡人的分别。可是本来这两种人也没有什么分别，一样是水和黄泥做的身子，一样有喜怒哀乐，一样有生老病死。而且那个时候，天人和凡人一样，也都是生活在凡间的。”
珠儿问：“那为什么后来就有了分别呢？”
我沉默了一会，说：“因为后来女娲娘娘死了。”
“死了？怎么死的？”
“听说有一次天上不知道为什么破了一个洞，天外的洪水就在大地上泛滥。女娲娘娘便采五色石补苍天，然而天的裂缝太大，石头是没有办法补起来的。她不忍心看到地上的人受苦，于是用自己的身子去补了那个洞。”
珠儿脸上露出了感动的神情：“女娲娘娘对人真好。”
“是啊。”我说，“因为她造了人，所以就把人当作了自己的孩子。”
珠儿又问：“可是，为什么女娲娘娘死了之后，人就有了天人和凡人的分别呢？”
“因为女娲娘娘虽然死了，可是她的神力却留了下来。那些力量没有了依托，散落在世间的各种物品当中，这些物品就变成了神器。”
珠儿笑嘻嘻地说：“神器我知道，就是那些天人用来招风唤雨的东西。”
“不止是可以呼风唤雨。神器有很多种，每种都有不同的用处，力量大的神器甚至可以移山排海。但是，不知道为什么，神器的力量只有女娲娘娘当初用手捏出来的那种小人才能使用。”
“啊，我明白了，所以人就分成了天人和凡人。”
“是啊。从此，那些用手捏出来的小人就把自己称为天人，把那些用藤条沾了泥甩出来的，称为凡人。天人因为有了神器，慢慢也就有了权力。后来凭着神器，天人发现在凡界之外，还有一个更富饶美丽的地方，那就是天界。天人于是搬到了天界来住，世间就又分成了天界和凡界，凡人如果没有天人用神器接引，就不能上到天界。”
我想了一会，说：“不过，听说还有另外一条通路也能让凡人到达天界。”
“是什么？”
“天梯。”
珠儿诧异地睁大了眼睛，“天梯不就是一出西璟门，接引亭上那个无底洞里插的石柱吗？真的有凡人能顺着那根柱子爬上来吗？”
我笑了，说：“是啊，是有这么一个传说。可是因为从来也没有凡人能从天梯上来过，所以我也不知道这说法是不是真的。”
珠儿想了一会，叹了口气说：“说来说去，如果女娲娘娘不死就好了。她不死这世上就不会有神器，人就不会有天人和凡人的分别，储帝和金王他们就不会吵个没完了。”
我笑笑说：“其实他们也不真的全是在为天人和凡人争。”
珠儿困惑地看着我：“那他们是在争什么？”
我发觉自己说了不该说的话，掩饰地喝着手里的茶，默不作声。
好在珠儿也没有追问。她歪着头好像在想什么心事，过了好久，才幽幽地叹了口气说：“争什么也好，只要别再为难储帝就好，储帝真的是个好人。”
我一怔，装作漫不经心地问：“怎么个好法呢？”
“储帝对什么人都好，连对下人都是和和气气的。还有，”珠儿想了想，很认真地对我说：“公主，你不知道，储帝为了等公主，坚持不肯另娶。我以前在如妃娘娘那里侍侯的时候，听到储帝为了这件事就和天帝争过好几次。”
我心里一颤，低头不语。
珠儿接着说：“其实他们的话我也不是很明白。天帝说，储君无嗣，根本不固。他要储帝先立妃生子，将来也可以再娶公主，不分尊卑就是。可是储帝不肯。公主，他说的话我不懂，可是我知道那一定是很好的话，因为天帝听了之后，就什么也不再说了。”
我沉默许久，才慢慢地抬起头问：“他说了什么？”
“他说，‘我为天下储君，岂可失信于一女子’。”
我很久都没有说话。
原来，世上真有如此高洁的人，为了一个未曾谋面的女子竟愿意守上十年的信诺。可是心里却有些空落落的，或许那是一丝极淡的失望。
这么说，他是为了守一个信诺。
又转念，自己原本报着什么样的希望呢？那本来就是虚无飘渺的。
这么想着，也只能涩涩一笑。
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第三章
后宫地图在我心中慢慢成形。出明秀宫向南，是凤秀宫和坤秀宫。与三秀宫相邻的，是名为景和、熹和、嘉和的三和宫。折向西过一条长街，则是三华：顺华、修华、容华，和三清：宇清、泰清、德清的西六宫。东西十二座宫阁，呈一道半环，环伺着正中天帝所居的乾安殿。
我每日的生活，就在明秀宫、乾安殿、和如妃住的景和宫之间往返，刻板而单调。
我知道明秀宫东墙外，只隔一条窄街，便是储帝所住的东宫，站在院中，我甚至能看见隔墙伸过来的枝桠，然而那边却依然像是遥远得不可触及。
在明秀宫住到第五天上，天帝便召我去下棋。
下了三局，都是我输，输得一败涂地，完全不是对手。可是外祖父看起来却并不在意。
以后他就常常召我下棋。
过了不久就发现，他在下棋的时候其实常常都是心不在焉的，仿佛总在想什么事情。但是，即使是他心不在焉的时候，我也依然会输。
有的时候他不想下棋，就要我弹琴给他听。他听琴的时候同样是心不在焉的。
有几次我们在下棋的时候，有朝臣来见，把朝中发生的事情告诉他，他听得很仔细，可是几乎从来不说什么。来的最多的人，自然是承桓。
见得多了，渐渐知道承桓无论在什么时候都是神情淡漠，对任何人都保持着同样疏离平和的礼貌，对我也一样。有几次当他看着我的时候，我觉得他的目光有如未见的虚无，仿佛透过我的身体落在未知的地方，我甚至怀疑我在他的眼中是否是真实存在的实体。从他的话里我渐渐听出他在朝中诸事并不顺利，有时他与天帝谈论田税或是官吏调迁，我从旁看着他，感觉他的眉宇间有无从掩饰的疲倦。
天帝对他的举措从不干涉，但是我总觉得他看承桓的眼神日益阴沉。
有一天承桓说：“孙儿准备下诏，准许不愿留在天界的凡奴返回下界。并且撤换下界九州十六县的督抚，改由凡人自治。”
我一颤，手里的棋子滚落在地。我连忙俯身把它捡起来，抬起头的时候刚好听见天帝在说：“好吧，这些事情，你自行处置吧。”
承桓走后，天帝一直都不说话。我偷眼瞥着他的脸色，却看不出任何端倪。
整理棋子的时候，忽然听到他问：“你觉得承桓怎样？”
我知道这是很难回答的问题。思忖了一阵，小心翼翼地斟酌字句：“承桓哥哥气度高洁，举世无双。”
仿佛早已料到我的回答，天帝微微一笑，淡淡地说：“可是高洁并非帝王必须的美德。”
我悚然一惊，心里无端地一阵凉意蹿起。
但天帝似乎并不想说下去，很快地