想着申屠绝十几年来从一个小兵爬到了堂堂旅帅，孟聚不得不承认，叶迦南说得有理。但他还是说：“大人，申屠绝人面兽心，绝不可信！”
看着孟聚激动的表情，叶迦南微微一愣。随即，她像是明白了什么，眼中流露笑意：“孟聚，你放心就是。你与申屠绝，那自然是不同的。谁是自己人，我明白得很。这个，你无须担心。”
“大人，卑职并非怀有成见，但申屠绝心狠手辣，非常危险，大人，此人最好不留。”
叶迦南“嗯嗯“含糊着，说：“我知道了，我知道你对我很忠心——但，哪怕申屠绝是鹰是狼，老娘也有驯服的手段！他以前是做了不少坏事，不过在老娘手上，他是不敢做乱的，这个，你只管放心就好了。
申屠绝这种人，倘若掌握在拓跋雄手里，那自然是一条恶狼；但若是握在我们手上，那便是可以养家护院的走犬。孟聚你现在也是六品官了，要学着会用人了，不能光凭着自己喜好任性行事了。只要是有用的人才，不喜欢也要用！”
孟聚无话可说：听口气，叶迦南分明把自己当做嫉妒申屠绝而来争宠了，再说下去方怕是要怀疑自己的动机了。
“镇督您这么说的话……卑职希望您千万不能对申屠绝放松警惕，这个人浑身都流着毒液，是一条彻头彻尾的毒蛇，万万大意不得！”
叶迦南答应得很爽快：“那是自然的，我也不信任他，只是利用而已——孟聚，这次出战，你要好好准备，争取拿个好战功回来，这也是我为你争取的机会啊！”
这是今晚叶迦南第三次强调战功了，孟聚留上了心：“大人的意思是……”
“孟聚，将你提到督察一级，这已是我的权力极限了。若你再往上想要当上同知镇督甚至是镇督，那得洛京东陵卫总署同意才行。而你是华族平民出身，也该明白华族平民很少能在东陵卫里担当同知镇督以上的官职。”
叶迦南推心置腹，诚挚地说：“你要当同知镇督，光凭我的推荐还不行，你必须得有大功！如今北疆大战，最瞩目的自然是战功，能让洛京总署看得到并欣赏的大战功！而你必须从现在就开始积攒功绩了，否则的话，光靠熬资历，你怎么拼得过那群老家伙？”
叶迦南这么细心体贴地为自己考虑前程，这让孟聚又是惭愧又是感激：“大人您如此栽培，卑职感激五内。只是什么官职，卑职倒也不是很在乎，只要能为大人您效劳就行了，您不必为卑职操心了。”
“笨蛋，孟聚，你真是个笨蛋！”
“啊？”
叶迦南白了他一眼：“你不在乎，可我在乎，家里更在乎。你不是世家大族出身，起码得是镇守一方的方面大员吧，否则……你就真的一点希望都没有了！”
说到一半，叶迦南自觉失言，停住了话题。这一刻，年青的女镇督秀发遮面，粉脸微绯红。她转头望着窗外，不敢望孟聚。那一刻，俏丽少女的妩媚和羞涩让孟聚看得都呆了。
仿佛不敢面对孟聚的炯炯目光，她迅速起身，丢下一句话：“总之，你好好准备吧！后日出战，好好表现，本座期待你的奋战！”说罢，东平镇督蹦蹦跳跳着，象只受惊的小兔子般飞快地消失了。
凝着叶迦南消失的门口，孟聚久久伫立，眼中满是不敢相信的惊喜。
从陵署到回家的路上，孟聚走得很慢。深夜的长街空旷无人，月光惨淡地照在路面上。一路上，孟聚想了很多东西，有生以来第一次，他对自己坚持的信念产生了动摇。
何去何从？
沐浴着雪白月光，英俊的男儿任凭远方草原上刮来的寒风吹拂着面颊，他闭上了眼睛，感受着体内熊熊燃烧的爱情火焰，心中痛楚又彷徨。
突然，他猛然睁开了眼睛，厉声喝道：“谁？”
在林荫道上树荫下，有人慢慢地走了出来，一头白发在月色下灼灼发亮。
恰在此时碰到此人，孟聚心中一震：“易先生？我们不是今晚才见过面的吗？”
月光下，易先生的脸有点苍白，他笑笑，笑容竟也显得阴森：“有点急事。传信来不及了，只好我主动过来了。”
一直以来，都是自己去找他，易先生很少主动来找自己的，孟聚隐隐预感到不妙：“什么急事？”
“首先恭喜了，孟校尉，你的申请，上头同意了，”易先生轻描淡写：“你可以回去了。”
“什么？北府同意了？同意我回南唐去？”
“嗯嗯，没错没错。”
孟聚啼笑皆非，倘若一个时辰前知道这个消息，他会非常高兴。但现在说——他的心里实在说不出是一股什么滋味：“易先生，不对吧？今晚我们见面时，你还说……”
易先生打断他：“那时归那时，现在归现在，不是吗？”
孟聚还是觉得奇怪：“但这么短的时间，易先生你也来不及请示北府吧？”
“不用请示，这件事，我就可以做主了——不过，孟校尉，走之前，顺道帮我完成一个任务吧？”
“什么任务？”
“北府今晚刚刚传来消息，我们在襄阳抓到了一个北魏间谍，他企图用迷心术蛊惑襄阳镇守中郎将叛变。已经查清楚了，这个瞑觉师是叶家的人。萧大人震怒，下令我们必须立即采取报复。禁军鹰扬校尉孟聚阁下，北府有令，令你刺杀伪朝东平镇督叶迦南，办完了这件事，你就可以回南唐了。”
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太昌八年，九月二十二日。
草原辽阔，皑皑白雪覆盖了枯草遍布的草原，连绵不绝的军阵犹如雪原上的大片黑边，黑色的斗铠士和黑色的士兵如海一般一眼不见尽头，甲盔和武器的金属光芒耀花人眼，一面又一面的旌旗飞舞在军阵的上空，犹如大海上的风帆。
孟聚极目远眺，靖安署的军队以营为单位，各个营头布满了目光所及的雪原。此次出战，靖安都督府可以说是倾城而出了，一共十八个营一万余人的兵力迎战魔族。
破海营的士兵席地而坐，刀剑武器都搁在身边，兵阵摆成了一个不规则的长方形。
蓝正步行着在官兵中巡查喊话：“打完了这仗，把魔族赶走了，大伙儿就回署里加餐！署里为大家煮好了饭菜，好肉好面等着大家呢！还有，今晚开酒禁，大伙儿可以放心痛饮了！”
他时而跟这个说话，唤着士兵的绰号，时而又拍拍那个的肩膀，所到之处响起了一片低沉的欢呼。官兵们都亲切地唤他“老爷子”，就象孩子们欢迎家中慈祥的长辈一般。
孟聚不得不承认，蓝正这种老资格的军官确实有一套安定人心的本领，他到哪里，哪里便传出了欢呼，老将军抚慰人心的威望是自己这种新锐军官望尘莫及的。
孟聚看看身边，尽管蓝正在士兵当中很受欢迎，但却没有谁陪着他，靖安署所有的主办都簇拥在自己身边——搜捕稽查科主办古之寻、内情科主办韩离、廉清署主办周大门、兼知科主办吕长空、刑案科主办宋若锦。
主办们哪个不是心灵机巧的人物，蓝正递交辞呈的消息传出，主办们便在心里判了他死刑。现在，孟聚接替之势已成，大伙都忙着亲近未来的新主子孟总管了。
孟聚也看到了柳空琴。她穿着厚重的棉衣，孤独地立于一片空地上，身边空无一人。穿着厚棉祅本该显得很臃肿的，她却依然亭亭玉立，清丽得犹如雪地上的雪莲。
第一卷 靖安故事 第一百零八节 军阵
孟聚想望魔族的军阵，但他目光所至，都是只有己方的军队和旗帜。人过一万，无边无际。茫茫的小雪中，前方的地平线空荡荡、白茫茫一片。
“孟长官。”不知何时，蓝正已走过来，向孟聚打着招呼。
孟聚转过头：“蓝长官？”
眼见靖安署的两位主官有话要说，主办们知趣地避开，周围空出一大片地方。
蓝正神色深沉，刚才那鼓舞人心的笑容和热忱已经消失：“孟长官，我觉得，这次出战时机并不成熟。现在退兵还来得及，孟长官您应该对镇督大人及时进言。”
自从孟聚被提以后，蓝正已经很少以这么严肃的口吻对他说话了。
“蓝长官，出战的命令是东平都督府下达的，我们无能为力。”
“你我或不能，但叶镇督一定能。”
露出头盔外的凌乱花白头发遮住老军官的眉目，他神色忧虑。
孟聚移开了目光，蓝正猜对了部分事实，叶迦南确实是有能力阻止此次出战的。但更深的真相他猜不到：此次一力主张出战的人就是叶迦南。
“蓝长官。东平都督府的一些军务权认为，此次出战，我们胜机很大。此战必胜无疑了。我们是二线部队，说不定不等我们上场，大伙就打赢了……”
蓝正缓缓摇头：“我十五岁从军，已打了四十年仗，万人以上的大仗经历了不下十次。不敢说很有经验，但经的事多了，懂得看一点军气和军云。”
“军气？”
蓝正抚着胡须头晃脑：“古人云，凡兴军动众陈兵。天必见其云气，示之以安危，故胜败可逆知。军上有气，五色相连。此天应，不可攻，攻之无後；军上有赤色气者，径抵天军有应於天，攻者其诛乃身；军营上有赤黄气，不可击；有赤黄色气干天，亦不可攻……”
孟聚听得头大，蓝正的这套理论实在太玄了，听起来很不靠谱，他抬头望天是找不到一道红色或黄色的光柱直通天地。
“蓝长官。您看看我们今天的军气……如何？”
知道战前预言胜负是军中大忌，蓝正看着四周无人，贴近孟聚耳边低声说：“孟长官，我军头顶的云朵散而不聚，凌乱无力，聚合无形……这个怕不是吉兆。”
孟聚哭笑不得：“蓝长官，您觉得就这么跑去跟叶镇督说，因为有几块云这样那样以我们还是退兵吧——这种事不是开玩笑吗？搞不好，叶镇督砍了我都有可能。”
蓝正严肃地望着孟聚：“孟长官，这可不是开玩笑，军云都是很认真的事，古人都说，凡占军气，与敌相对，察彼军及我军上气，皆纸笔录记，上报将军，将军察之……”
“嗯嗯，蓝长官您说得是……”
孟聚随口敷衍道，只想找个借口走开，恰好这时，一员骑兵从前阵奔来，高声呼道：“破海营长官何在？破海营长官何在？”
巡哨冲上去拦截了他：“军阵重地，不得冲撞下马步行”那骑兵听话地下了马。孟聚趁机对蓝正说：“蓝长官，我过去看看。”他快步走过去，却***巡哨将一员军官带至面前。
孟聚见来人有点面熟，却是记起来了：“你是徐……徐副管领吧？”他看得清楚，来人正是自己曾批准任命过的徐浩杰，是靖安守备旅的副管领。
那军官一愣，凝视着孟聚，满是诧异。
孟聚干脆脱下了头盔，徐副管领恍然：“啊，我记得了，您是靖安陵署军情室的孟主办孟主办，幸会，我们又见面了。我有事要求见贵部的指挥官，您能否给我带个路？”
孟聚笑笑不语，旁边自有凑趣的人出声：“徐副管领，孟副管领就是我们破海营真正话事的，您有什么事，跟他说了也行！”
徐副管领目露艳羡之色，拱手道：“孟副管领？这么年青？恭喜孟兄高升了！”他为难道：“只是我听说贵部是以蓝总管为尊，孟兄弟虽然高升，但也只是副手……”
一路疾痴，途经过的部队都是靖安守备旅的，士兵们和破海营队在原地坐着歇息着。比起破海营的军队，守备旅的正规军显得更有杀气，即使休息中也显出一股剽悍的气息。
孟聚看到一排黑色的铠斗士，一式的彪形大汉，整整齐齐站在那里便如一堵巍峨的城墙。风雪中，黑色武士屹立不动如山，他们手持超过三米的大佰刀，长长的刀刃在日光下闪烁着渗人的锋芒，那阵型十分震撼。
看到孟聚留意，徐浩杰自豪地介绍道：“大人，这是我们守备旅的精锐。这五十人都是装备了王虎式斗铠的精壮士卒，一旦发动，十人排成一列，齐头并进，佰刀齐齐斩下，当者无不披靡！”
“守备旅的精兵，当真了不得，此等军阵，足可无敌天下了！”
听到孟聚赞赏，徐浩杰十分得意，但他还是谦虚地说：“哪里啊，孟长官抬举我们了。要知道，靖安守备旅毕竟还是地方守备军，我们是打过一些仗，但比起真正的野战部队还是差远了。申屠大人的黑风旅和易大人的横刀旅都远胜我们。他们的人都是老兵手上都有几条人命的，跟我们没法比。”
徐浩杰提起了黑风旅，孟聚就想起了申屠绝，他心下一沉，问：“黑风旅在哪里布阵呢？”
“黑风旅就在我守备旅右边，他们担当大军的中军，孟长官您看那边！”
顺着徐浩杰指点，孟聚遥遥望见排得整整齐齐的黑色士兵和斗铠群，无人走动，无人喧哗，数千人聚集的场地竟是鸦雀无声，“申屠”二字的大旗在士兵头顶猎猎飞舞着。
连孟聚这个外行都能看出那安静的军阵上凝着一股森然的杀气——如同静卧鞘中的绝世凶刀，那锋芒和杀气已透鞘而出！
孟聚苦笑，比起他们来，破海营简直是一群穿上了军装的老百姓。
徐浩杰将孟聚带到营中一处营帐上，伸手做个“请”的姿势。孟聚笑笑，一掀帘子进来，徐浩杰跟着进来。
“报！破海营指挥官孟聚前来参见肖将军！”
帐中的几个人都转头望过来。一名老军官站在正中，他的腰杆挺得笔直，身形瘦削的他锐利得象一根立在地上的标枪，目光炯炯有神。众位军官众星伴月般簇拥着他。
看到老军官肩头五品武官的银星肩章，孟聚便猜出了他的身份。他立正行礼道：“报告肖长官，末将孟聚前来报到！”
那老军官没答话，他的眼神如钉子般盯着孟聚，上上下下地打量着，目光严厉又凌厉，周围的军官们也齐对孟聚怒目以视，一时间杀气腾腾，很是吓人。
孟聚知道这是老派军人的考验办法，自己万万不可有丝毫露怯。他将身子站得更直，正视着对方的目光，喊得更加响亮：“肖长官，末将孟聚前来