马贵向侍卫打探风声：“这大半夜的，东平军动兵干什么呢？莫非还要出城攻打叛军吗？”
侍卫摇头：“公公，在下也不知道。”
但马贵看他的表情，却是感觉他该是知道些什么的，只是不肯说罢了。
从都督府到南门城楼，不过短短两里路，但因为要避让各路兵马，马贵足足跑了一个时辰，三更时分才赶到城楼处。
城楼这边也是兵马密集，戒备森严，甚至比起都督府那边更为严密——在这里布防的，不再是普通的官兵，而是全副武装的铠斗士了。城楼的梯口上，每隔十步就站着两名高大的铠斗士，他们手中漆黑的佰刀闪闪发亮。
马贵气喘嘘嘘地跑上城楼，还没得及找孟聚呢，却是一幕异样的情形却是先把他的视线给吸引了：在城外的南边，大片的烈焰正腾空冲天而起，那鲜红的烈焰照亮了一方的天际，连天上的繁星也黯然失色。即使在城楼上也能感受得到，空气中，一阵又一阵炙热的浪头滚滚扑来，脸颊隐隐发烫。
烈焰那方，隐隐传来了交兵的声音，杀声、火焰声和军队行进的声音成了一片。马贵把头探出城楼，看到大队的兵马正在出城，一队又一队兵马向大火地方前进着。那远处的那场大火是如此红烈，把城外的荒野和道路照得红亮一片，出城的兵马连火把都不用打了。
看着那冲天而起的烈焰，还有那一眼望不到尽头的东平兵马，马贵愣了好久。他明白过来，今晚，就在刚刚自己跟孟聚谈话的时候，肯定有某些重大的、不同寻常的事情，已经发生了。但令人恼火的，他不知道到底是什么事。
在大火映照下，连城楼走道也被照得一片通红，借着这光亮，马贵很快找到了孟聚。
孟聚站在城楼中段，正跟几个武官在说着话。那群武官约莫六七个人，他们围在孟聚跟前，低着头，态度很是恭敬。
马贵想上前跟孟聚问个究竟，但他又不敢上前去——他刚想靠近，有个高个子武官转头望了他一眼，那阴沉的目光使马贵顿时止住了脚步。在被注视那一刻，他感觉自己仿佛是被一把锐利的长剑穿透了身躯。
几名武官散发出令人恐惧的阴冷气势，那是经历无数战场杀伐才能磨砺出来的气质，视生命如草芥，坚硬又粗糙，沉重中蕴含着杀机。
马贵吞了口口水，他远远地张望着，不敢上前打扰。他依稀听到“朝廷”、“叛军”、“皇室”等几个词，谈些什么他不清楚，但他能知道，这是场很严肃、气氛很紧张的谈话，因为武官们的表情都很严峻，一点笑意都没有，像是几块冰冷的岩石。
过了约莫一刻钟功夫，那群武官齐齐跪下，向孟聚磕头。
孟聚把他们搀扶了起来，马贵在远处看得莫名其妙。
看着气氛放松了些，马贵壮起胆子，他叫道：“大都督，大都督！”
孟聚闻声回头，看到马贵，他有些惊讶，招手示意马贵过来：“马公公，你还真是神通广大，你怎么找到这边来了？”
马贵一愣，随即名表，方才孟聚只是那么随口一说，现在他该是已经完全忘了。
他赔着笑脸：“方才咱家跟大都督正在商议要事呢，没想到大都督突然有要事走了，事情没谈完，咱家也跟着来看看凑凑热闹。”
“要事？什么军务？”
“孟太保，您忘了吗？东平军打算如何进剿叛军——咱们刚刚谈到这个，您忘了吗？”
孟聚一拍额头：“我记得了。”
他对几位武官招呼道：“来，我给大家介绍下——这位是朝廷御马监的马公公，是皇上身边的红人，也是朝廷派驻咱们东平军的钦差监军，大家以后见了马公公，可要尊敬着点了，明白了吗？”
武官们齐齐抱拳行礼，声如雷霆：“明白，末将见过公公！”
身处这群杀气腾腾的武将中间，马贵仿佛置身阴冷的冰窟里，全身发冷。他连忙回礼：“不敢当，不敢当。孟太保，您麾下的王帅、徐帅和齐帅几位，咱家都是见过的，这几位将军，咱家还真有点眼拙，一时还叫不出名字来。”
“来来，我来给公公介绍下：这位是雷霆旅旅帅史文庭。”
一员中年武将出列，对马贵抱拳行礼，一言不发地退下。
“呵呵，久仰史帅威名，果然是一员虎虎生风的猛将啊！”
“这位是白虎旅旅帅洛小成，这位是熊霸旅旅帅熊罡，这位是猛禽旅旅帅高飞，这位是横山旅旅帅李澈，这位是飞鹤旅旅帅黄旻，这位是狂狮旅旅帅赵狂……”
随着孟聚一个个报名，武将们纷纷越众而出，对马贵抱拳行礼致意，马贵也客气都打着招呼，但隐隐觉得好像有哪里不对——是了，孟聚麾下，怎么突然冒出这么多没听过名字的将军来了？
但这不关马贵的事，他追问孟聚道：“孟太保，您打算何时进击叛军呢？您给个准确日子，咱家回去好跟陛下报告啊！”
“叛军？什么叛军？”
“啊，太保爷，您糊涂了？拓跋逆贼的叛军啊！”
“哦，这个……已经没什么叛军了。”
孟聚轻描淡写地说。
马贵瞪大眼睛盯着孟聚，在他的瞪视下，孟聚慢条斯理地说：“就在今晚，边军的各位将军幡然醒悟，弃暗投明，与我军里应外合，诛灭叛首——马公公，还请向陛下和朝廷禀报，就在今晚，北疆边军之乱，已被彻底平息了。逆首皇叔拓跋雄、其子拓跋襄、叛将洪天翼等人已于今晚全部伏诛，他们的首级就在此处，请公公查验。”
孟聚做个手势，边军武官们端着几个血腥味很重的木匣子出来，几乎是塞到了马贵的鼻子底下，他们粗声粗气地喝道：“请公公查验！”
那木匣鲜血淋漓的，马贵吓得尖叫一声，他不敢伸手去接，他踉踉跄跄倒退一步，却是站立不稳，一屁股坐到了地上，跌得屁股生疼。
第二卷 北疆风云 第三百一十一 冲突（上）
那晚，边军营地的大火如此炽烈，不但御马监内侍马贵在安平城头看得清楚，甚至连十几里外的朝廷行营都能看到天际那大片的红亮光芒。半夜里，朝廷的很多官员和将军被大火惊动，出营北望，众人议论纷纷，那喧嚣甚至连皇帝慕容破都被惊动了，披上衣裳来出帐观看。
望着北边天空的一片赤红，慕容破不禁动容，他问道：“那边出了什么事？前军可有消息吗？”
“陛下，还没消息传回。”
“传令，让前军派出斥候，贴近叛军大营查看。第一个查明事情的，赏银百两。”
行营在惴惴不安的气氛中过了一夜，第二天清早，前军报来消息，说是昨晚大火是叛军营地里突然烧起来的，营地里有巨大的战斗喧嚣声响，像是边军内部起内讧。前军也抓了一些边军的逃兵，逼问口供，但这些逃兵也说不清楚到底出什么事了，只知道有几旅兵马突然在夜里反叛，围攻拓跋皇叔的中军主营。叛军一边攻打一边放火，以致全营大火。因为白天的败仗，边军各部本来就已人心动荡了，突然遭此内讧，秩序荡然无存。将军们各行其是，有人参与兵变一同围攻中军，有人则要救援皇叔，有人则是紧闭营门保持中立，各路兵马在营中自相残杀，逃兵们都是趁着这混乱跑出来的，至于最后到底这场混战谁输谁赢，边军现在是谁在掌权，逃兵们都说不清楚。
“穷途末路之下，叛军居然内讧了！”
闻知消息，慕容家的文臣武将都是喜形于色，这时候，有人已经急不可耐地跳出来建言了：“陛下，良机勿失，王师应立即进击！”
大部分人都赞同这个建议。但慕容破还是存了谨慎之心：先派出小股部队出击。试探一下叛军的反应。倘若叛军真的涣散无力的话，主力兵马再出动不迟。
中午时分，金吾卫前军第一镇得到了命令，派出两旅兵马进攻叛军的后卫警戒部队。
但这次试探行动遭到了惨败，遭到金吾卫兵马袭击，边军的后卫部队进行了坚决的回击，两百多铠斗士从营中出击，不但击退了朝廷的试探兵马，还并将他们逐回了出发营地。
“叛军反应迅猛。出击果断，士卒悍不畏死，极为骁勇，斗志旺盛，猛如雷霆，不可轻忽！”
得知败绩，慕容家的皇帝和文臣武将们都是大惑不解。看到昨晚的大火，还有那些逃兵的供词。大家都确认叛军内部肯定出了大问题了。但为何叛军部队还有这么强大的战斗力呢？看叛军的表现，这不像一路军心涣散的兵马啊。
慕容破用兵持重谨慎，事情真相尚为查明，他也不敢让主力大军出动。这时候，他一边派出更多的斥候和刺探外，一边让臣子们尽快联络上在叛军里的熟人——这并不奇怪，边军虽然叛乱了，但大家同为大魏朝的武将。七歪八拐总能攀上点交情的。战场上杀得血流成河，但这并不妨碍这些有交情的“挚友亲朋”私下的沟通和联络。
私下留条后路，这也是传统的人之常情，对这种事，慕容破平时都是睁一眼闭一眼的，尤其最近朝廷形势大好，金吾卫将领跟对面联络的主题渐渐从“兄弟拉我一把”变成了“我拉兄弟一把”之后。慕容破甚至鼓励大家跟对面那些有分量的重将多加联系——比如轩文科拉拢洪天翼那样——也好加速分化叛军内部。
但今天恰也奇怪了，今天叛军营地的警戒竟是异常地严密，往常熟悉的警卫部队全部换了生面孔，朝廷派去的联络人根本就进不去营地，即使冒险混进营里也出不来报告。
眼看时间都到了下午了，诸方探索都无结果，有人怯生生地提了一句：“要不，我们派人去东平军那边问下？他们离叛军近，总该知道点什么吧？”
听到提议，皇帝慕容破置若恍闻，不出声就回了内室。众臣面面相觑，都是心知肚明：这个意见，其实皇帝是赞同的，只是他的自尊心让他不能屈尊向孟聚求助，于是他就干脆装不知道了。
皇帝可以扮不知道一走了之，大臣们就没办法这么潇洒跟着一走了之。众臣都说舒州都督张全老成持重，处事稳重，以前也跟孟聚打过交道，有几分情面，一直推举张都督出马走一趟。
但舒州都督张全怎么说都不肯去见孟聚，他是个非常谨慎的人：自己跟孟聚接触太多的话，很容易就在自己身上贴一个“亲近东平”的标签。下一步，万一朝廷真的跟东平军打起来的话，自己就非常危险了，搞不好莫名其妙就变成“勾结叛贼”了。
众臣推举，张全坚拒，僵持良久后，突然有人想起：“何必那么麻烦呢？御马监少监马公公不是正在孟太保那边吗？我们联络上他不就成了？”
一语惊醒梦中人，大臣们恍然：与孟太保这种重量级镇藩交涉，那需要够分量的朝臣出马，但联络马贵就不需那么麻烦了，只需要派个亲随过去问一声就好。
傍晚时分，联络马贵的使者还没出发呢，马公公却已先回大营了。众臣纷纷围过去询问情形：“马公公，昨晚叛军的那场大火，是好事还是坏事？”
马贵脸色苍白：“是好事是坏事，现在却也难说得很。咱家要面圣，有要事禀报！”
见到皇帝，马贵立即跪倒当场，低声说：“奴婢恭贺陛下，有喜讯到了。”
“喜从何来？”
“朝廷辖下东平军大捷！孟太保托奴婢向朝廷报捷：托陛下洪福庇佑，东平军于昨晚击破叛军主力，擒杀拓跋雄、拓跋襄、洪天翼等一众逆首，东平军献上拓跋雄等叛首首级和捷表，此次的边军之乱，已于昨夜彻底平定了，特为陛下贺之。”
说着“恭贺大捷”但马贵脸色苍白，声音颤抖，匍匐在地，连头都不敢抬起，那副诚惶诚恐的样子不像说喜讯，倒像是在谢罪。
帐中众臣鸦雀无声，慕容破神情凝重，脸色阴晴不定。
过了一阵，皇帝才问：“首级验过了吗？”
“奴婢已查验过了，确为伪皇叔等人的。”
“昨晚战况如何？东平军斩首多少？俘获多少？”
马贵抬头，从怀中掏出一本奏折：“这是东平军奏上的捷表，请陛下御目审阅。”
慕容破接过奏折，一目十行地看完了，然后，他抬起头问：“这么说来，孟太保招降了全部的叛军兵马？”
在皇帝平静的语气里，蕴含着压抑的愤怒。
马贵不敢抬头望皇帝，他低声说：“在东平军那里，奴婢见到了很多叛军将领，起码有七八个，都是旅帅以上级别的军官。”
“都有谁？”
“雷霆旅旅帅史文庭，白虎旅旅帅洛小成，熊霸旅旅帅熊罡，猛禽旅旅帅高飞，横山旅旅帅李澈，飞鹤旅旅帅黄旻，狂狮旅旅帅赵狂——就奴婢所见，已有这么多，还有没有别的叛军将领投入东平军中，奴婢不敢妄言。到今天，奴婢路过时，看到叛军的营地已恢复了秩序，东平军已经进入大营，接管了防务。”
主帐中，笼罩着死一般的沉寂。谁都不敢说话，更没有人敢看皇帝的脸——尽管皇帝想努力显得不动声色，但那铁青的脸色，颤抖的双手已经暴露了他的心情。
“东平军接管了营地？那叛军的辎重、武库、器械和钱粮呢？这些缴获，朕在捷表上可没有看到！还有，东平军打算如何向朝廷献俘？”
“这些东西……孟太保没跟奴婢提到。”
“没提？你没长嘴吗，为何不问？”
“奴婢……”
马贵匍匐在地，他发出呜咽一般的声音：“陛下恕罪……奴婢该死，奴婢不敢问啊！”
“不敢问？马贵，你干的好钦差！干得真是好，真给朕长脸了！”
慕容破脸上抽搐着，眼里简直要喷出火来。他把奏折往案上狠狠地一摔，发出“砰”的一声闷响，他的声音似笑非笑：“大捷，哈哈，大捷！孟太保居然还给朕上了一份捷报！哈哈！”
“陛下息怒……”
“滚！”
慕容破一声雷喝，马贵如蒙大赦，连滚带爬地逃出帐去。不止是他，所有的大臣都趁这个机会跑了出来——在一位皇帝发火时候呆在他身边，这可是世界上最蠢的事了！
他们刚出来，就听到帐里传来了“噼噼啪啪”砸东西破碎的声音，众人低眉垂首，�