当孟聚恢复意识的时候，慕容南已经离开了，他被一群喜气洋洋的人围住了，耳边传来了吱吱喳喳的话语：
“……那晚咱家就看出来了，镇督料敌机先，边军那边早巳落入镇督预料中，这趟出击，准是大胜！咱家那时就琢磨着，该跟着镇督去混一份军功的，可惜镇督不肯捎带上咱家……”
“马公公，我们记得你那时好像不是这么说的吧？‘唉哟唉哟，孟镇督，咱家这趟被你害惨了啊……’哈哈，公公，你当时有没有哭鼻子吧？”
马公公得意洋洋，浑然不在意众人的调侃：“老胡，你别说咱家了，你那时吓得也是够呛，比咱家可是好不到哪去！
不过，镇督，你立的这趟功也太大了，连陛下都不知该怎么赏赐你了。要按咱家看，这么大的功劳，封个公爵不知道够不够，但一个候爵那是绰绰有余了……啊，镇督，你的脸色怎么这么差？出什么事了？”
孟聚抹了一把脸，感觉像是摸在面具上，一点感觉都没有。他沙哑着嗓子应道：“没事，我还好！”
孟聚脸色不对，部属们都看出了异样，胡管领瞅瞅慕容南离开的方向，又看看孟聚的脸色，眼中隐露忧色——孟镇督方才跟南公子在这边嘀嘀咕咕一阵，回来时候脸色这么难看，他该不会被南公子拉拢了吧？
胡管领将孟聚拉到了没人的地方，低声道：“镇督，可是方才南公子跟您说什么了？”
“没什么。胡管领，那晚你们回去之后，可知道轩文科的消息？”
“镇督，您那晚威风凛凛，可金吾卫就惨了，出击的六旅兵马三万来人，能活着回去的有两万出头，六个旅帅死了三个。倒是轩文科这家伙运气好，居然活着逃回去了，还跪到陛下跟前添油加醋地说你坏话，说是因为你不听调派又暗通边军，才导致了这次的大败。
轩文科那狗贼满嘴胡诌，陛下也被他说得将信将疑了，可马上捷报就传回来了，镇督你不但打垮了整整一路叛军，还把金城拿下了。这下，姓轩的前面吹的牛皮就全成打脸了，陛下当场就叫侍卫绑他出去砍了——唉，可惜了那时梅妃娘娘恰好来了，为始轩的求情，不然那天就砍那狗贼脑袋了。”
胡管领极力大说轩科秆、梅妃等人的坏话，心想这样镇督你总不可能跟他们走到一路了吧，却不知道自己完全是鸡同鸭讲——从头到尾，孟聚压根就没想过转投慕容南。
孟聚心知肚明：这趟援军过来，委派的是三皇子慕容南做监军。金城这边，有自己这个绝世猛将坐镇，来多少边军都是送死的命，这摆明是给这小毛孩刷经验值涨声望的：既然慕容破存心要栽培这俊脸小正太，那就不可能把他的重要支持者兼亲舅舅给干掉了。
而且，慕容破这位篡位皇帝意志坚定至极，他真要杀轩文科，又怎可能为一个女人的求情动摇？慕容破闹了这么一出，估计还是因为轩文科这废物这趟闯祸太大了，害死的人太多了，那些活着回来的金吾卫兵将恨不得要喝他的血，慕容破想保下他的狗命，又不想动摇军心，只好这么装模作势地闹一番了。
这种事，胡管领还看不透，但孟聚却是因为旁观者清，位置也够高，一眼就看出端倪了。他问胡管领，那位慕容南公子到底带来了多少银两赏赐过来？
看到孟聚这么关心赏赐的银两，胡管领着实心里发愁，边镇丘八大都是见钱眼开的货，莫非这位孟镇督真的让南公子的钱财给收买过去了？
“南公子带来了犒赏白银二十万两，斗铠一百具。镇督，这笔钱其实是陛下出的，南公子也就是个经手人罢了，您倒不必太在意他。镇督，您这次出了大力气，太子殿下那边肯定也有一份谢意的，太子殿下为人慷慨，决计不会亏待镇督您的！”
孟聚这有意识到，胡管领在担心什么——自己想死的心都有了，这家伙居然还有空暇在操这种心。孟聚盯着胡管领看了一阵，神情似笑非笑。
“老胡啊，你是对孟某不怎么放心了——要不，我们今晚安排一队刀手伏兵，在宴席上把那小白脸剁掉了，这样太子殿下以后也不必为这事烦心了——你觉得怎样？”
胡管领的脸色刷地白了：“小白脸？镇督，你的意思该不会是……”
“对，就是那意思，做掉他！怎样，你敢不敢做？”
胡管领脸色唰的一下白了，他嘴唇颤抖着，惊恐地向左右张望，生怕有人听到了他们的话，然后，他退开一步，小声说：“镇督，你喝醉了。末将明白您的心意了，但这件事实在太……这个，末将不敢擅专，必须禀报太子有能做……不是，这意思，末将的意思是，兹事重大……大逆不道……”
胡管领越说越急，越说越语无伦次，看他表情，都快哭出来了。
孟聚沉着脸看了他一阵，忽然笑了：“其实我就是开个玩笑罢了，老胡你还当真了？老胡你说得很对，这种事大逆不道，我哪里敢做啊。”
“啊，是啊！镇督您真爱开玩笑，末将胆子小，镇督您还真把末将吓着了，呵呵！”
胡管领强颜欢笑，心脏却是砰砰激烈地跳动着——方才那刻，孟聚的眼光凶利如刀，身上萦绕着一股浓烈的杀机，站在他身边，自己如坠冰窟，浑身的汗毛都竖起来了，背上冷汗直流——他真的只是想开个玩笑？
一直走出了好远，胡庸还不时地回头望孟聚，那目光像是在看个疯子。孟聚友好她冲他挥挥手，反而吓着了他，一溜烟地跑得没影了。
……
晚上，孟聚在金城的太守府中设宴，款待自大本营中过来的一众援军将领，乔颖都督、监军慕容南和幕容家几个旅帅都出席了宴会。
席间，孟聚先向乔都督移交了城池的镇守权，将虎符和今箭交出——这就是个象征性的动作罢了，东平兵马和金吾卫径渠分明，孟聚不会跑去对金吾卫的兵马指手画脚，乔都督也不大可能绕过孟聚对他手下下达命令。大家都是懂规矩的人，不可能干出那种蠢事。
席间，孟聚向乔都督和南公子引见了李赤眉——这也是规矩，虽然说李赤眉投降的是孟聚，但现在名义上孟聚还是金吾卫的一员将领，他就不好“擅纳降将”，哪怕做表面的功夫也罢，他也得先取得金吾卫的同意。
好在统帅乔颖和监军慕容南都不是那么不识起趣的人。二人都没有对孟聚的做法提出异议。正相反，他们对李赤眉这位闻名遐迩的北疆名将很是重视，态度很客气，南公子还甚至将李赤眉召至自己席间同坐。
因为两席之间离得远，孟聚也听不到南公子和李赤眉说了些什么，但看南公子笑意吟吟的凑近李赤眉说话，不停地为李赤眉倒酒，态度亲热得甚至有点纡尊降贵了。
李赤眉腰杆板得很直，目光明澈，神情严肃。他与南公子聊了一阵就起身行礼了，坐回了孟聚席的身后。
孟聚回头冲他笑笑，李赤眉微微低头：“镇督，方才，南公子他说……”
“不必说了，赤眉。既然是宴会，专心吃喝就好了。”
慕容南想做什么，李赤眉不用说孟聚都猜得出来。慕容南现在一心想栽培自己的势力，连孟聚这样铁杆的太子党他都没放弃过来撬一下墙角，而李赤眉这种能打能拼又与金吾卫体系毫无瓜葛、手握一旅强兵的名将，慕容南要是不拉拢他倒是怪事一桩了。
至于李赤眉会不会动摇了被幕容南拉拢过去——孟聚压根就没操这个心。李赤眉不是蠢人，他该知道，投进了某容南麾下，就得全面加入金吾卫系统。到时候，想剥他皮吃他肉的金吾卫仇家怕不要太多？到时他怕是想逃都没地方逃了：只要李赤眉头脑还清醒，他就不可能做出这种蠢事来。
倒是慕容南这白痴，当着自己面就公然挖自己的手下，未免也太不把自己放眼里了。这么不懂分寸、不知进退，把女儿嫁给这家伙，叶公爷是存心让叶迦南做寡妇吗？——孟聚心中的杀机越加浓烈，眯着眼睛望着对面的小白脸，微笑地冲他举起了杯子。
那位俗世佳公子彬彬有礼地躬身回敬一杯，二人友好地微笑着，干杯示意。
军中宴席，条件简陋，也没有什么歌姬舞女给将军们助兴的，饭饱酒足之后，将军们吩咐撤下了酒席，遣走了佣仆和闲杂人等。乔颖都督坐了上座，孟聚和慕容南分别坐他左右手边，金吾卫的四名旅帅则分列两边站着说话。
看着这阵势，是要开始军议了，李赤眉微感不安，他向孟聚投来询问的目光，孟聚微微点头，李赤眉松了口气，起身向众人告辞，落落大方地告辞而去，众人目送着他的背影消失在门口。乔颗都督捋着长须道：“李赤眉的名头，本镇也是久闻了。前些日子，他连败我军诸路兵马，实是一员不可多得的善战猛将。孟镇督能将他收归麾下，使我军多一强力猛将，北贼多一劲敌，此举是功莫大焉。只是不知孟镇督方才为何让他离开了呢？此人熟知北贼内情，让他参闻军机的话，或许也能也能给吾等助益不少。”
孟聚微微欠身答话：“回镇帅的话，李帅谨言慎行，他自觉嫌疑之身，不便与闻军机谋划，所以先行回避了。”
“呵呵，虽是边境武夫，李赤眉倒也知进退懂礼节嘛。不过无妨，本镇信得过他，镇督还是遣人请他回来吧。赤眉帅诚心来投，我们也不好寒了他心啊！”
孟聚身形巍然不动：“镇帅的话，恕末将不能从命了。末将觉得，李帅骤降，要他出谋划策来对付昔日同袍的话，这会让他忠义难两全。若非迫不得已，末将是不打算派遣李帅来对付北贼的——末将觉得，还是不要让他参加军议比较好。”
孟聚也是把话说在前头，暗示乔颖和慕容南别打李赤眉的主意，不要指望着等下开战时把赤眉旅当做炮灰——这并非杞人忧天，大魏朝在处理降兵降将时，常常派他们去做打头阵的前锋兵，一来验证他们对新主的忠诚，二来消耗这些不稳定兵马的实力，三来也让他们手上有自己人的血，从此断了退路。
听孟聚这般说来，乔颖和慕容南都是一愣——这位孟镇督的做法，也太新奇了吧？不过李赤眉这路兵马是孟聚收服的，他爱怎么带，旁人倒也管不着。
慕容南微笑着说：“孟镇督宽容大度，重情重义，难怪众心诚服，士卒效命。”
闲话过后，军议便进入了正题。
乔颖告诉众人，他已得到探子奏报，在金城惨败之后，新一路边军已向金城方向开过来了，这路边军的头目是原怀朔镇守捉讨将洪天翼，是名声仅次于李赤眉的北疆名将。这路边军兵力不下两万之众，将于数天后抵达金城。
“洪天翼并非浪得虚名之辈，这路敌军兵马来势汹汹，怕是不好对付啊！孟镇督，你看，我们该如何应对才好呢？”
说罢，乔颖望向孟聚，目光中带着期待。
孟聚肃容道：“倘若两天前洪贼赶到，那末将还真有点担心。但如今镇帅和监军南公子率领雄兵猛将及时赶到了，末将却是安心得很了。有二位在，我料洪贼也闹不出什么花样来了。”
乔颖和慕容南交换个眼神，神情都有些无奈。
来之前，他们已经商量过了，洪天翼为复仇而来，气势泌汹，金吾卫的战力远不能与边军相比，便是勉强守住防线也是惨胜。倒是孟聚麾下的兵马强悍，倘若他肯打头阵先挫了边军的锐气，那接下来的仗就好打多了。
但问题是，孟聚部下就那么几百兵，他们连番鏖战，击败了整整一路边军还拿下了金城，纵然得脸也必然损耗不少。自己带了一万多生力援军过来却不肯上阵，还继续让孟聚这路疲兵上阵，这话无论如何都说不出口的，闹到皇上那边去也是自己理亏。他们只盼着孟聚年青气盛，被激将之后主动承担了这任务下来，没想到这年青武将狡猾得很，压根不肯上钩。
看着气氛不好，慕容南出来岔开了话题：他告诉孟聚，为了犒赏东陵卫将士的功劳，父皇已经发下了犒赏，赏金他已经带来了，总共二十万两银子。为了方便孟聚发放给将士们，这笔赏金一半是实银，一半是凭票提银的军票，实银他已经差人送到东陵卫的辎重军需那边了，军票则是现场给付孟聚。
晚宴之前，孟聚已经接到部下通知说收到银两了。他接过那厚厚一叠的军票，淡淡道了声多谢皇上厚赐，也多谢慕容公子费心了——二十万两银子说来很多，但比起孟聚的功劳来说，这又算不得什么了。不要说孟聚斩杀边军四员将领的战绩，也不说孟聚夺回了对金吾卫来说至关重要的金城据点，单说那晚孟聚在这关键时候帮金吾卫拯救了六旅兵马，光这个功劳就值回二十万两了。
收下慕容南的赏赐，孟聚心安理得，坐得四平八稳，半点不觉愧疚。
看着这家伙银子拿了，却是死皮赖脸的不肯接任务，乔颖和慕容南都是一点办法没有——对方是客军，又是刚刚大胜的凯旋之师，没有逼他上阵的道理。倒是李赤眉这路降师兵强马壮战力颇强，乔颖和幕容南都颇为心动，可这路兵马是归孟聚的，孟聚不答应，他们也没法插手。
眼看孟聚老奸巨猾半点不肯沾手，乔颖也死心了。他干咳一声，对麾下的几位旅帅指派起任务来，各旅兵马分驻城头、外围斥候、城中警戒等任务，旅帅们神情肃然，各自领命，倒是孟聚事不关己，直打哈欠。
分派完了差使，乔颖对孟聚挤出笑容：“镇督，贵部兵马连日激战，甚是辛苦。本镇以为，接下来的事就交由我们来料理吧，镇督与贵部不妨留在城中好好安歇。倘若我军力有不支，再请贵部出手援助——镇督以为如何呢？”——乔颖觉得，让孟聚做预备队，这样的安排已经算是给足了孟聚面子，对方应该会感激涕零地接受吧，不料接下来孟聚的答复险些让他气掉了鼻子。
“镇帅体恤我部兵马辛苦，末将在此代众将士谢过了。只是我部连日激战，兵马伤疲皆众，就连末将本人都中了两处箭创，伤势颇重。末将准备带兵马回洛京去整修一番，顺带着也找个好郎中好好治疗一番，所以，镇帅的差遣，恕末将不能从命了。”
乔