随从刚要出发，只听见楼上传来一阵惨叫：“救命啊，救命啊，打人啊，打死人了……”然后还有女子吱吱喳喳的惊呼和哀求声：“不要打了！快来人啊！”
众人面面相觑，钦差驾到，大批官兵护驾随从，竟有人敢在这里动手打人？
魏平脸寒似水，他沉声道：“谁在这边闹事？来人，把他们带过来！”
左右官兵应声而去，过了一阵。带队的军官脸色尴尬地回来了。他低声禀报：“钦差大人，打架的人是高侍郎和这里老板杜掌柜。”
众人都感到意外，高斌是钦差副使，朝廷的兵部侍郎。以他的身份。怎么会跟一个边塞城的酒楼老板打架。
魏平皱眉道：“怎么回事？他们怎么闹起来了？那个姓杜的敢对钦差不敬吗？”
“这个，小的不清楚。但小的亲眼所见，是高侍郎和随从在打那个姓杜的。没有钦差大人您的命令，小的不敢插手，回来报告了。”
“你去把他们带来——高斌和那杜老板，都带过来。
“是！”
军官领命而去，过了一阵，他带着高斌和杜掌柜出现在魏平面前。高斌和手下的随从们气喘吁吁，显的很愤怒的样子；而杜老板则是脸青鼻肿，被揍得很惨。两人都是衣衫凌乱。欧阳青青跟在他们身后，神色惊惶，花容失色。
见到他们这副样子，魏平微蹙眉，他沉声喝道：“杜掌柜。你如何敢轻慢钦差。要知道，对钦差不敬，这可是大不敬的行径，论罪可斩首的！”
杜老板吓得一下子跪倒在地，连连磕头，喊道：“小民不敢，小民冤枉啊！”
高斌看得不耐，跳出来又揣了一脚杜掌柜，嚷道：“中丞大人，这厮确实是刁民，竟敢讹我银子！此等胆大包天的刁民，不好好教训，那还不翻了天！孟聚，这是你的辖区，你们东陵卫还不把他抓起来！”
杜掌柜吓得脸白如纸，颤声叫道：“钦差大人饶命，钦差大人饶命！小民不敢了，小民不敢了！”
孟聚听得一头雾水，他是最清楚老杜的，这是个本分的生意人，平时连道上的江湖人物都不敢得罪，又哪来这么大胆子去讹诈朝廷的钦差？
他沉声道：“老杜，这是怎么回事？你讹了钦差大人银子？还不快快交出来？”
老杜抬起头，涕泪交加。他喊道：“孟镇督，冤枉啊！小民岂敢得罪钦差大人，只是钦差大人要的东西，小民实在没办法啊！”
孟聚不动声色扫一眼高斌，说：“高大人要什么了？”
“高大人说，他说……”杜掌柜吞吞吐吐，欲言又止。
高斌脸微微一红，咳嗽一声说：“中丞大人，我看这位欧阳姑娘技艺娴熟，颇有灵气，想把她请回洛京府中的器乐班子里教导一番，将来太后寿辰之时也可以让她表演，让太后老人家开心一下。大人，您想想，能给太后演奏，这是多大的福分！可这酒楼老板甚是卑鄙黑心，竟敢漫天要价，我都许给他三千两银子了，他居然还是不肯松口交出欧阳姑娘的赎身契！
此等黑心商人，那不是明摆着要讹我银子吗？他这样，还是对太后不敬，不揍他一顿，岂能平息我心头之怒！”
望着高斌那张得意洋洋的嘴脸，魏平脸上皱纹微微抽搐，他皱着眉头盯了高斌一阵，转过头去，那神情像是不想再看一堆狗屎。
孟聚和南木鹤交换了个眼神，二人都看出了对方的眼神：“高斌这厮是个草包，不足为惧。”
高斌说得好听，什么器乐班子，什么太后诞辰，但这里谁不是眼光雪亮，都知道高斌分明是看上人家小妮子漂亮动色心了，想把人买回府中做玩物罢了，结果碰到老板不愿出售，高大老爷脾气发作怒上心头揍了对方一顿。
男人都好色，官员们狎妓买妾也不是什么大不了的事，但那是私底下的事。身为钦差穿着官袍正在执行公务时却动起了色心，遭到对方拒绝后又大打出手——高斌干出这种有失身份的事，不光他自己丢脸，连同为钦差的魏平都感到脸上无光了，这厮居然还不识羞耻，还这样威风凛凛地到处张扬，真是丢尽了朝廷的脸。
杜掌柜喊道：“高大人，不是小人驳您面子，也不是小民贪财，实在是小民不能啊。欧阳姑娘，她的身份不同别的，小民不敢做主啊！”
高斌气势汹汹地喝道：“胡说，分明是你这厮故意想讹我银子！你是酒楼的掌柜，怎会做不得下面一个歌姬的主！”
被高斌的气势吓倒了，杜掌柜讷讷地不敢再说。这时，却听见欧阳青青温柔的声音响起：“这位大人。您错怪我们杜掌柜了。小女子确实是已被人赎身，已经身有所属。您的好意小女子委实没办法接受，只能谢绝了。”
欧阳青青对高斌深深一鞠，后者一愣，却是皱眉道：“欧阳姑娘，这怎么可能？你若是有了人，怎么还可能留在天香楼里？你莫不是敷衍我的吧！是谁赎的你，你告诉我！”
欧阳青青粉脸微微绯红，她偷眼望了一眼孟聚，后者顿起不祥的预感：“小女子确实已被赎身，小女子是……孟镇督的人。”
一瞬间，孟聚天旋地转，有种被五雷轰顶的感觉。他想开口分辨，但恰好接触到高斌投来的怨毒目光，孟聚一愣，却想这时解释分辨的话，莫不成让大家以为自己在怕高斌，把女人都吓得拱手相让了？
若这个名声传出去，那可是臭大街了。相比之下，私下买了一个歌姬，这算得了什么。
他笑冷吟地回望着高斌，却不说话，一副很同情的样子。
看到孟聚嘲笑的笑容，高斌顿时火冒三丈。但这事他又不占理，倘若对方只是个无权无势的老百姓，他还可以强行抢过来，但孟聚同样是手握兵权的朝廷官员，这又是在他的辖区里，闹起来，自己肯定占不到便宜的。
高斌羞怒交加，脸红一阵又白一阵，却是一句话也说不出来。
魏平眯着一双布满皱纹的眼睛，他望望孟聚又望望高斌，脸露怒意，低声道：“胡闹，成何体统！”他一拂袖，就这样转身走了，那句话也不知是在骂高斌还是孟聚。
众人愣了一下，这才连忙追出去，孟聚临走前还回头狠狠盯了欧阳青青一眼，却见那小妮子低垂着头，一副做错了事不敢抬头的惊惶。在嘴角处却是不经意地露出了一丝狡黠的笑容，看着这笑容孟聚感觉心里象有只小虫子在爬啊爬啊爬，痒得不得了。
“老杜，你再这么胡说八道。老子回头剥你的皮！”
抛下了一句狠话，孟聚急匆匆地追着钦差出去了，但他自己都觉得，这话说得软绵绵的，一点威慑力都没有。
第二卷 北疆风云 第二百零三节 惊讯
晚上，本来是在陵署里定下酒宴的款待钦差一行的，但因为白天出了高斌的事，魏平等人都觉得脸上无光，没了赴宴的心思，于是宴席也就取消了。只是在晚上八时左右，那位卫管领来找孟聚，通知他说，钦差魏中丞要见他。
孟聚跟着匆匆过去，钦差一行人住在靖安知府衙门里，他跟着卫管领穿过了悬挂着“明镜高照”的前堂，来到了县衙后院的花园中。
在花园的凉亭里摆着一张文案，大魏朝的御史中丞魏平着薄青衫手持毛笔，正坐在案前写着什么，几盏灯笼在夏日的凉风的摇晃着。看到孟聚穿过花园的小径过来，魏平也不起身，而是用毛笔点了点对面的座位：“孟镇督，坐。”
“谢中丞大人赐坐。”
孟聚告一声罪，轻松地在座位上坐下。正是夏夜，星空明湛，繁星若尘，透出一股夏日夜晚的闲逸气氛来。
听着那鸟声虫鸣，魏平盯着案前的文稿，久久没有下笔。孟聚也不敢打扰，屏息静气地看着。
最后，魏平搁下笔，长叹一声：“毕竟老了，灵思枯塞，做不出诗来了。”他推过写了一半的文稿，在案边的水盆里洗了手，眯着眼睛看了一阵孟聚，说：“孟镇督，这两天我们在靖安，承蒙你费心款待了。”
“不敢，能接待中丞大人，这实乃卑职的荣幸。只是卑职年轻没经验，很多事都做得不够稳妥，让大人您见笑了，卑职很是抱歉，还望大人包容宽恕。”
魏平微微一笑：“明天，我们打算就要离开靖安前往怀朔了。”
钦差明天就要走了？孟聚微微吃了一惊：“大人，您明天就走了？这么急？”
魏平微微颔首：“事情弄清楚了，我们也该离开了。今晚特意召孟镇督您过来，也是为了道别说几句话吧。”
孟聚竖长了耳朵，等着魏平宣布朝廷对自己的处置。但魏平却是久久没说话，半天才慢慢说：“孟镇督，您对拓跋六镇，是怎么看的？”
孟聚吓了一跳：“拓跋雄？”
“嗯，正是拓跋侯爷。我们明天就要前往怀朔，我想听听你对他的看法。”
孟聚沉吟，然后说：“中丞，末将与拓跋元帅素有宿怨，这是北疆尽人皆知的事。所以，由末将来评述拓跋元帅的话，怕是有诋毁之嫌。所以，中丞大人最好还是另寻他人打听为好。”
魏平捋着长须摇头道：“孟镇督过滤了。你与拓跋侯爷的过节，本座也略知一二。本座既然向你询问，就不怕你诋毁他。孟镇督你只管说出你的看法就好，真情如何，本座自会判断——何况，本座也相信孟镇督你不是那种小鸡肚肠的人。”
“如此中丞大人这么说，那卑职就孟浪了。”
孟聚低头沉吟，这是个难得的机会，他本想趁机好好给拓跋雄上点眼药，但事到临头，他想来想去，才发现自己对那个平生大敌的了解竟是少得可怜。对六镇大将军的性情、脾气和作风，他是一点不知情——不过这也是难怪，毕竟二人之间过一次面。
“就末将看来，拓跋侯爷是一位胸怀大志与野心的枭雄。”
“枭雄？”魏平的神情并不显得如何惊奇，只是淡淡问：“何以见得？”
“侯爷胸有韬略，志向深远，颇有杀伐果断之风，行事果决，对政敌毫不容情，从不为朝廷的律令和戒条束缚。侯爷气魄宏大，讲北疆六镇视为自己的私地，而把北疆边军当做他的私军。对于敢插手北疆事务的人，他一律坚决打击，毫不留情。
拓跋侯爷善于收买人心，常常包庇、纵容对那些掌握实权的边军将领，放纵他们胡作非为——比如申屠绝。北疆边军中，只要旅帅以上级别的军官，都有侯爷亲自任免，所以北疆边军中，侯爷心腹密布，爪牙无数。
侯爷不但掌控北疆的官府和军队，还结交黑道，培养出了北疆势力最庞大的地下黑帮‘黑狼帮’，势力遍布北疆任何一个角落。侯爷在北疆军界名声赫赫，颇得军心，北疆人素有‘只识大将军，不知有朝廷’之说。
而对于那些忠于朝廷、不肯投靠的朝廷官员，侯爷则将他们视为眼中钉肉中刺，用尽各种手段来打击、压制。尤其是对付我们东陵卫，因我陵卫是陛下亲军，不可能屈服于侯爷。为了在北疆铲除我们东陵卫，侯爷用尽各种手段，弹劾、下毒、行刺、暗杀、煽动兵变，无所不用其极。
以前申屠绝杀害叶镇督时，侯爷还假惺惺地向朝廷谢了一番罪；到最近赫连八仙谋害江镇督时，侯爷连谢罪这个幌子都不要了，可见侯爷的势力在北疆日益做大，他已不再畏惧朝廷。所以，卑职认为，朝廷对此应该有所考虑才是。”
魏平不动声色地地抬眼扫了一眼孟聚。这年轻人比自己想象的要聪明，他没有破口大骂拓跋雄如何卑鄙无耻无耻、作恶多端，而是着重强调拓跋雄雄心勃勃、栽培黑道、大权独掌、收买人心、跋扈自用、残害忠良等方面——这是朝廷最为忌惮的人臣大忌了。
魏平淡淡一笑：只是这么粗浅的伎俩，就想激得自己上当，这年轻人也未免想得太天真了。
“孟镇督，按你说，拓跋侯爷是别有异心了？”
“这个，末将心中虽有揣测，但实不敢明言。”
“你呢？孟镇督，你是朝廷的忠臣吗？”
说话的时候，魏平目光炯炯地盯着孟聚的双眼：“你与拓跋侯爷不睦，是为了朝廷，还是为了自己的私利呢？”
孟聚微微一惊，御史魏中丞的利害果然不是浪得虚名，他不但敢说，而目光犀利，直指人心。
“中丞大人，末将对陛下、对朝廷忠心耿耿！”
魏平紧逼不舍：“呵呵，拓跋侯爷也说他对朝廷很忠心！他还是陛下的叔叔呢！”
“中丞大人，末将曾有闻，要真正认识一个人，不要看他怎么说，而要看他怎么做！拓拔侯爷把持六镇，一手遮天，残害忠良，包庇凶犯，跋扈无上甚至拥兵自重胁迫朝廷，这样的人，朝廷还相信他是忠臣吗？
魏平漫不经心地说：“残害忠良，跋扈无上，拥兵自重？孟镇督，你是在说拓跋侯爷还是在说你自己呢？你擅杀长孙都督，这算不算残害忠良？你攻打武川边军，这算不算兴兵作乱？”
孟聚脸红耳赤地起身欲解释，魏平摇摇手：“孟镇督你不必解释，我知道事情的经过，也知道你是有原因，但无论什么原因，朝廷说既然制定律令，那就得遵守，在我看来，你和拓跋元帅，都算不得谨守臣道的人。”
孟聚起身深深鞠躬：“卑职行事莽撞，深感惶恐。但卑职确实与拓跋侯爷不同……”终于如何不同，孟聚一时却也说不上来。
魏平摇摇手：“今晚不是正式场合，我们也不必这么虚礼，当然，同样是触犯朝律，你与拓跋元帅又有所不同，东陵卫在北疆处境艰难，连续有数位镇督遇害，此事要说拓跋爷一点责任没有，那是不可能的。你做事出格一点，也是为了自保，这个朝廷也是明白的。孟镇督，你的事，我以前也听过一些。你是个重情义的人，朝廷对你一直非常器重，你也不要辜负了朝廷的这份信任才好。“
刚刚还说孟聚乱来，现在忽然就说朝廷非常倚重他——尚若不是孟聚清楚对方的底细，他真要以为魏平脑子出问题了。好在孟聚清楚对方的底牌，知道朝廷最终在北疆还是要依靠自己的。魏平前面说的严峻，无非是怕孟聚翘尾巴，故意先敲打他一番罢了。
“中丞大人明察秋毫，能了解卑职的苦衷，卑职实在感激�