寂静中，王柱却是自己睁开眼醒过来。他恍惚地望着眼前围着自己的众人，眼神迷离，嘴唇嗫嚅着，声音低微得几乎听不到：“镇督……大人……”
孟聚凑上前去：“我在这边，王兄弟。你放心，小伤而已，我们已去请了郎中，他很快就到，你要挺住，没事的，王兄弟是英雄好汉，不会有事的！”
王柱凝视着孟聚那只独眼里慢慢地流出了泪水。他艰难地握住孟聚的手，孟聚能感觉到王柱那粗糙又温暖的手已慢慢变冷了。
“一共……八个刺客……我杀了两个……他们有轻便弩……是边军的人……是冲着兄弟你来的，你要当心……咳……咳……”
王柱咳嗽着，大股的鲜血从他口中涌出，孟聚忙扶住了他的肩头。
“是，我知道了。王兄弟你要挺住，我们要建功立业要并肩做出一番大事业，你答应我的，你要跟着我，我不许你死，这是镇督的命令你听到了吗？”
听到孟聚的说话王柱脸上出现了温馨再笑容他轻声说：“帮我……答应我……”
“是，兄弟，你说！你说！”
“帮我……照顾好青青……不要让人欺负了她……她是个……好姑娘……”
说话时王柱握着孟聚的手紧了一下，显然他对这个问题很关切。孟聚连连点头：“我知道，我知道。”
见孟聚答应了下来，王柱神情顿时轻松，他的声音很低又轻微，众人几乎无法听清：“当初我没护卫好叶镇督……这次我没有失职……我，我要去见叶镇督了……兄弟……再见了……”
孟聚心下一酸，他想安慰王柱说不会有事的，但看着王柱的笑容，他知道，说什么都不会有用了。他的泪水忍不住地夺眶而出，顺着脸颊滴到王柱胸前的衣裳里，渗进那不住流出的鲜血里。
王柱望着孟聚，但目光却是越过孟聚的头顶，若有期待的样子。他望着孟聚眼中流露出哀求。
孟聚明白他的意思他喊道：“把欧阳青青叫过来。”
又对围在孟聚身边的陵卫们说：“你们几个不要围在这里，去那边吧。”
欧阳青青被叫了过来，见到王柱奄奄一息，血污满身的样子，她一下子就哭了，哭得梨花带雨泣不成声。
望着她，王柱又像焕发了一线生机。他那狰狞的脸上露出了温柔的笑容，安静地凝视着她，仿佛只要这样看着她，他就感到幸福和满足了。
欧阳青青哭着说：“王先生……对不起……真的对不起。”
王柱说：“没有……你不要哭啊……”
但欧阳青青还是在哭，王柱定定望着她。两人都没有说话。
不忍再看，也故意给他们留下单独相处的时间，孟聚走到包厢的窗前眺望着远方。
从高楼上望下去，蜻安城的万家灯火灼灼发亮，星星点点的灯光一直融入了天上的星光。带着草原清新气息的晚风从窗栏里吹进来，吹得窗帘习习飞舞，仿佛死神的斗篷在飞舞。
仰望星辰与深邃的苍穹，孟聚泪湿眼眶。
过了一阵，他听到欧阳青青的哭声：“王先生，你醒醒，你醒醒啊！”
孟聚急忙转身，他蹲下来细细端详，王柱已经闭上了眼睛，神情平静，安详地象是睡着的孩子。
望着王柱，孟聚再次感到了深入骨髓的痛心。继叶迦南以后，又有一位好朋友永远地离开了自己。
吕六楼走过来，他眼睛也是红红的，他脱下帽子对着王柱深深鞠了一躬。
“镇督，王兄弟已经成仁了。请您节哀吧，还有很多事要料理的。”
“我知道。请欧阳姑娘过来吧。”
欧阳青青过来了。尽管哭得眼睛通红，她却依然保持着仪态和冷静。她对着孟聚微微欠身：“镇督大人。”
孟聚低沉地说：“欧阳姑娘，我知道你刚刚受了很大的惊吓。但没办法，王柱和另一位兄弟都牺牲了，事情很紧迫，我们必须尽快缉拿凶手，所以……”
“小女子明白。镇督大人您可以问的，小女子没事。”
孟聚点头，欧阳青青比自己预计的更坚强，更明白事理。
“刚才我们走之后，发生了什么事？麻烦你说得详细点。”
欧阳青青低下了头，回忆刚才那恐怖一幕对她来说也是一件难以忍受的事。
“大人，您走了以后王先生和我聊了一阵，突然门就被人踢开了。几个拿着弩弓的人闯了进来。王先生动作很快，他掀翻了桌子挡在了身前，拉着我躲到了桌子后，那帮人先是放箭但都被桌子挡住，躲在桌子后，我听到那帮人在喊：“这个女的是欧阳青青，男的是不是点子。好像不是跟那画像上的人不一样。不是弄错人了吧？”
“情报明明说他今天过来的，他去哪了？”
这时王先生高喊道：“孟某人在此，何方鼠辈敢来偷袭？”
于是那帮人拿着兵器，绕过了桌子冲王先生放箭。王先生十分英勇，中了箭还能坚持跟他们打，还杀了他们两人。打了一阵贼子们中有人叫：“搞错了，这是个独眼龙来着，不是点子，不要打了快撤……”
他们就这样跑了，但在门口的走廊那边又打了起来。我躲在桌子后吓坏了，也不知道是谁在拦截这帮贼子。后来没声音了，我才出来看到王先生已经倒下来了，流了好多血……”
欧阳青青的记忆很好，复述那几个刺客的时话复述得惟妙惟肖。听了她的说话孟聚基本明白了当时的过程。刺客们本来是冲着自己来的，王柱本可以不死的，但他知道自己还没走远，为了掩护自己，故意冒充自己拖住了敌人。
自己欠了他一条性命啊！
望着欧阳青青梨花带泪的俏脸，孟聚问：“欧阳姑娘，刚才最后王兄弟说了什么吗？”
欧阳青青抬头望一眼孟聚，俏脸带泪眼波流转。
她低声说：“王先生拿出一个口囊，说这是他的积蓄，要留给我。我说不要，但王先生不肯。他最后说：欧阳姑娘，你不要哭啊，你不要哭，接着他就去了。
孟大人，王先生的钱请您转交给他的家人吧。我不缺钱，也不该收王先生的东西。”
看着欧阳青青手上捧着的钱囊，钱囊外面还沾着一点血迹。孟聚接过打开看了下，里面是一叠银票，约莫有一千多两银子。
他又把钱囊递回给欧阳青青：“欧阳姑娘，王柱的家人已经没有了。既然是他的遗嘱，是他的一片心意，你就收下吧。”
“但我不缺钱……”
“这不是钱的问题，王柱对你的一片心意，难道你就不明白吗？你难道就是铁石心肠的人，一点感觉没有吗？”
欧阳青青脸上一红：“王先生的心意小女子当然明白。但是……小女子心里已经……已经……委实不能接受，只好辜负了王先生。小女子也很抱歉。但是小女子心里……孟大人难道您就是铁石心肠的人，就一点不知道吗？”
她的一双妙目汪汪地望着孟聚，眼光中满是爱恋和倾慕。
可惜此时孟聚正沉浸在伤悲中，哪有心情理会这此女儿家的微妙感情。他很不耐烦的粗鲁地说：“既然是王柱叫你拿着的，那你就拿着好了，别说了！”
看到孟聚有点发火，欧阳青青吓了一跳。对这个不解风情的莽夫她伤心欲绝，珠泪欲滴，盈盈一拜转身欲离去，但孟聚叫住了她：“欧阳姑娘，你见过凶手的样子，你不要走远了，跟我们回陵署去，你还要帮我们认凶手呢！”
孟聚一副公事公办的口吻，里面不带半点怜悯和私情，欧阳青青听得十分难过。她微微屈膝：“是，小女子遵从镇督大人钧令。”
一行人出了包厢，下楼这时大堂里人头济济，黑压压一片人多得几乎站不下去。晃眼间孟聚看到了靖安守备旅长官肖怛、横刀旅帅易小刀、靖安东陵卫总管蓝正、省署廉清处督察欧阳辉、省署第二师师长王北星、第一师师长江海等人，还有很多脸孔一时他也认不出来。
听说孟镇督在天香楼里遇刺，很多人闻讯都赶来了。能在大厅里站的都是有身份的人物，还有更多的人，他们连进大堂的资格都没有，只能在门边站着．比如靖安城内的帮派头子猪拱，大脚罗，黑手鬼等江湖人物．他们只能站在门外远远地望着、踮脚张望着里头。
气氛紧张，人们神色焦虑．很担心的样子，看到孟聚安然无恙地下来，人群里爆发出一阵低沉的热烈欢呼声。
看到大厅里济济一堂的人群，孟聚这才意识到，自已的性命，已经不只是自已一个人的事了。有很多人已经把注投在了自已身上，他们的命运已和自已联在一起。
人群向孟聚涌过来，七嘴八舌地问：“大人您没事吧？”
“大人，今晚出什么事了？我们真是担心死了！”
孟聚勉强挤出了笑容，他站在楼梯的台阶上，冲着人群说：“今晚，有几个毛贼想刺杀我，但他们没有成功，已被击退了。为孟某的事，惊动了大家休息，孟某很惭愧。孟某没事，谢谢各位朋友关心。大家散了吧，东陵卫督察以上军官，先不要走。大家留下开个会。”
在天香楼的包厢里，东陵卫的紧急会议正在召开。
笑容已从孟聚脸上褪去了，他脸色铁青，仿佛带了一层金属的面具，每个字都带着杀气腾腾：“刺客们杀害了王兄弟和宋兄弟。但很明显，他意图谋害的人是我。
刺客一共八人．他们手持军用弩机和刀剑。王兄弟、宋兄弟与凶手殊死搏斗，已经打死了三名刺客，还有五人在逃——靖安署蓝总管，省署搜捕处宁南督察！”
蓝正和宁南都起身行礼：“末将在，恭听镇督均令！”
“蓝总管，今晚全城大索。搜索以靖安署为主。宁督察，省署搜捕处负责协助，如果人手不够，你们可以跟我要人，给江湖上放风出去，东陵卫悬赏一千两银子要那几个畜生的线索。天亮之前，哪怕你们把靖安给翻个底朝天，也要把那五个畜生给我找出来，有可疑的人物，不管是谁．统统扣了下来再说，送回来省署这边给证人瓣认，有敢反抗的，可当场格杀！”
“是。末将进令大人放心，哪怕那帮畜生变成了一股风，他们也飞不出靖安城！”
“好，你们去吧。”
待蓝正和宁南出去，孟聚又转向了吕六楼、王北星、江海等三人：“你们带着各自人马集合，等我命令。
师长们都是孟聚的老部下了，毫不犹豫：“大人放心，您一声令下，您指哪我们就打哪！”
“好，回各自驻地去，等我命令——欧阳辉督察，今晚省署加双岗，安排斗铠队值勤，一级戒备。”
“是。镇督大人请放心就是，卑职今晚亲自带队值勤，不会有丝毫懈怠！”
部下们纷纷应命而去，房间里只到下孟聚自已时．他才疲惫地嘘出口气，依靠在椅子上休息片刻，抹了一把脸，思虑着对策。
门上响起了轻轻的敲门声，侍卫推门进来报告：“镇督大人，守备旅肖将军和横刀旅易将军联袂求见。”
“请二位大人进来。”
肖怛和易小刀刚进来，孟聚立即就说：“肖老哥，其实我正好想找你的，今晚拜托关闭靖安各门，不许任何人出入，可行？”
“孟老弟放心，我刚刚已经下令警戒各处城门了。我已经吩咐弟兄们了，今天晚上，只有东陵卫的兵马可以出入。”
“多谢了。”
“老弟莫要说这种话，你我之间无需多礼。今晚的事．到底是怎么回事？刺客是谁派来的？”
孟聚摇摇头，神色阴沉，却是不肯说话。
肖恒和易小刀交换了个眼神，神情都很凝重。
肖恒肃然道：“孟老弟，除了关城门警戒以外，你还需要我做些什么，你只管说吧，老夫不是胆小怕事的人。”
孟聚垂下了眼帘，轻声说：“肖老哥，易老弟，你们回家休息吧。没事了。”
“老弟都什么时候了，你还跟我们客气！这事……”
“没事了，真的。你们回去休息吧。”
大家都不说话，房间里沉默下来了，在孟聚的眉宇间，他们看到了悲恸和决意。
易小刀长叹一声．站起身：“走吧，肖老哥，他说没事了。”
肖怛不愿意，他说：“这事……”
易小刀拢这肖恒向外走：“走吧，他都说没事了．那就没事了，你不要多事。”
易小刀先把肖恒推出了门，然后他回头望望孟聚，蹙着眉，眼神很复杂。
“我不赞成你，但我很佩服你。祝你好运，荆棘。”
说完，易小刀点点头，出门离开了。
搜寻凶手的事比原先估计的来得更快。半个时辰后，消息就过来了。凶手已经找到了，就在城南大街上，五具尸休躺在街上，尸体旁凌乱地丢弃着军用弩和刀剑。尸首被运回了省署，经欧阳青青瓣认，这五个人确实就是杀害王柱的凶手。
听到凶手被灭口的消息，孟聚并不意外：以对手又冷又稳的作风，干出这种事来是一点不稀奇。倘若他不灭口而是留下什么证据来．那才是令人意外的。
“长孙都督一定以为，没有证据，我奈何不了他，哪怕吃亏也只有忍气吞声了吧。可惜了，都督实在不了了解孟某啊，我心胸狭窄，睚眦必报！”
………………
太昌九年六月十一日凌晨，靖安的居民又一次从睡梦中被惊醒。
凌晨三时．巨大的轰隆声音打破了靖安城深夜的寂静，居民们从窗户里看到，一路大军正在靖安的街头行进着，一眼看不到尽头的步兵、骑兵和斗铠顺着长街滚滚涌来．士卒们明亮的铠甲反射着月光，军队如铁流般滚涌而前，奔向了东平都督府。
在这路兵马的上头，东陵卫的黑底白狼旗帜赫然醒目。
看到这熟悉的一幕，居民们无不惨叫：“这帮烂丘八，又来闹事了！”
但这次，显然是不同的了。
东平都督府事先已经得到了消息，调集了兵马防备。但在滚滚涌来的东陵卫大军面前，四百多名都督府卫队士兵组成的防线一击即溃。在漫天弩箭的轰击下，守卫都督府的士兵尸横遍野，幸存的士兵惨叫着四处逃逸，防线当场崩溃。
在虎式斗铠的猛烈撞击下，东平都督府的大门轰然倒下。
在那激荡的烟尘间，全身白衣的孟