在面对自己的女儿，叶剑心冰冷的脸也缓和不少，他柔声问：“南南，今天觉得怎么样了？受伤的地方还疼吗？”
叶迦南露出一个俏皮的笑脸，她脆声道：“请爹爹放心，女儿没事，如今一点都不疼。”
“不要逞强，伤筋动骨一百天，大夫的药还是要按时吃的，最近，你可是在读什么书啊？”
“回爹爹的话，女儿最近在读吴子中的《兵家七要》，感觉获益不浅。”
“吴子中？他的兵法说得不是不错的，不过始终有点纸上谈兵，读完了《兵家七要》，你读《临阵策》吧，这是前朝名将骠骑写的笔记，讲述战阵经验，很有用的东西——不过，你大伤初愈，要注意休息，不可劳神太过。”
“女儿知道了，谢谢爹爹，不过爹爹，不是说东陵卫总署有意任命我去东平边塞任同知镇督吗？我等了足足两个月，为何他们还未将任命书送来呢？白叔叔莫不是反悔吧？”
叶剑心望了孟聚一眼，和颜悦色地说：“白叔叔是一言九鼎的人，怎可能反悔呢？只是你前阵子摔伤了胸骨，必须在家卧床养伤，白叔叔那边没法等，只好任命其他人先去上任了，南南，你莫要心急，东平那边你去不了了，但还可以等其他地方的镇督出缺啊，我已经跟你白叔叔说了，他答应帮你留意了。”
叶迦南显得很失望，她嘀咕着：“要等出缺吗？这也不知要等到牛年马月了，要不，我们也给白叔叔送钱吧？”
叶剑心也不生气，微笑道：“胡说八道，你莫要听人乱说，爹爹与白叔叔几十年的交情了，他不是贪财的人，你安心养好身子就是，莫要多想，要想出去历练，下次有的是机会。”
“爹爹又来糊弄人了！你明明答应我去东平的，现在又说下次！”
叶迦南满脸的不高兴，絮叨说：“真是倒霉，也不知道怎么回事，一觉睡醒发现就摔伤了骨头，结果东平也去不了，还多了很多莫名其妙的事，你们一个个怪怪的，也不知道瞒着我什么事，把我关在院子里整天读书，闷都闷死了。”
“好了，有客人在，别这么没规没矩的，给你介绍一下吧，这位是东平来的同知镇督孟聚阁下，他是——呃，爹爹的朋友，你认识一下，给孟镇督问个好。”
叶迦南转头看过来——其实刚进门她就注意到叶剑心身边的陌生男子了，出于少女的敏感，她同样能感觉到，在自己与父亲对话时，对方一直在目不转睛地注视着自己。
叶迦南很是不满：“这汉子真是没礼貌！哪有初次见面，就这样看人家女孩子的！这么无礼的家伙，爹爹也不管他一下？”
与孟聚的目光一接触，感觉到对方目光的灸热，叶迦南微微羞涩，偏过了视线。
这时，她发现，面前的男子剑眉星目，身形匀称，一身黑色陵卫制服在他身上显得笔挺又能冷峻——嗯，真是奇怪，这个厌恶的家伙居然长得蛮好看的！
这时，她才突然想起对方的身份，怒气冲冲地喊道：“东平行省同知镇督？你，就是抢了我位置的人？”
第二卷 北疆风云 第一百四十七节 不如
孟聚目瞪口呆，半天说不出话来。
来叶府见叶迦南之前，他是有很多憧憬的，虽然叶剑心已经说了，现在的叶迦南跟东平时是截然不同了，但孟聚始终还是抱有希望，希望从对方身上能寻找到自己爱恋女子的几分风采，哪怕一点神韵和气息也是好的。
但现在，他深深地失望了。
眼前的女孩子与“叶迦南”相貌完全一样，但遗憾的是，比起叶迦南来，她少了一些东西——那些吸引孟聚的、最动人的闪光品质。
叶迦南的坚强和勇气，叶迦南的优雅和沉稳，叶迦南的担当和气魄、叶迦南的自信和魅力，还有她那种难以用言语表达的勃勃英气、那鲜明而生动的活力，这些，眼前的女子都没有。
很明显，她只是一个贵族世家很常见的、被父母溺爱娇宠坏的刁蛮千金罢了。
失去的，始终不可能再回来了。
孟聚终于认清了这个事实：“自己所爱的那个姑娘，她真的不在了。”
对叶家来说，女儿只是回到了三年前；对自己来说，却是失去了生命最挚爱的全部。
望着眼前怒气冲冲的少女，孟聚眼前浮现的却是另一个同样容貌的少女，回忆起最后的离别时刻，叶迦南那凄婉而不舍的眼神，泪水渐渐模糊了孟聚的眼睛。
这一刻，他才真正读懂了她那时的眼神。
青春年华如花岁月，却要早早地离开人世，她，是多么不甘啊！
见孟聚对自己的问话不理不答，恍若神游九天，叶迦南顿时羞恼，她抬高了音量：“喂！孟督察，你说话啊！你说，东平镇督的位置你是怎么弄到手的？总署明明说是要任命我的，为何却任命了你？”
叶剑心望望孟聚，又望望叶迦南，却没阻止叶迦南，一副兴致勃勃地等着看笑话的样子。
满怀希望地过来寻找，最后却变成了跟小女孩拌嘴——孟聚苦笑着摇头，他长身而起，对叶剑心行礼到：“公爷，今天冒昧来访，承蒙您教诲，在下很感激，因为还另有要事，这就先行告辞了。”
叶剑心点头，仿佛孟聚的告辞早在他预料之中，他淡淡说：“孟镇督慢走，以后有时间多来，你要知道，对你，我们叶家是永远敞开大门欢迎的。”
孟聚明白他的意思，点头道：“无论如何，都是要感谢公爷您的赏识和好意，孟聚才德浅薄，只怕辜负了公爷您的一番心意，心里很不安——这就告辞了！”
眼见孟聚向叶剑心行了礼，转身就要向外走，从头到尾，他竟是没理会过自己——叶迦南心中的羞恼顿时变成了愤怒，从小到大，她一直是叶府的千金，集无数关爱于一身的娇宠儿，出入宫廷，即使是与同龄的皇族子弟交往时也没人敢对她有丝毫轻忽。
不料，这个边塞来的男子竟敢在自己家中对自己如此无礼，抢了自己期盼已久的职位不说，自己问话他甚至都不答，就当自己不存在似的！
这家伙是在欺人太甚！
不顾在叶剑心面前，叶迦南猛然冲出一步，从后面揪住了孟聚肩头，将他扯住了，她叫到：“爹爹，这家伙太可恶了，不能让他这么走了——喂，刚才问你的事，给老娘站住，说清楚了！”
听到这声娇喝，孟聚陡然一震，他猛然转过身来，恰好与叶迦南望了个对眼。
二人四目相对，英俊男儿脸上浮现出真切的悲伤，脸上流满了泪水，他深深地凝视着她，目光深邃，蕴含着无尽的眷恋，那份爱意深沉如海。
这个沉默的英俊男子，他的悲伤犹如冬日里的白雪，充满了动人心弦的魅力。
与他四目相对，叶迦南陡然愣了一下，她的目光慢慢迷离：“你……怎么了？”
孟聚凝视她良久，然后，她缓缓单膝跪倒，郑重地对叶迦南行了一个参拜礼，恭敬地说：“大人，卑职告辞了，今天能见到您，实在很高兴，以后，请你一定要多多保重自己。”
说话的时候，泪水不住地从他眼中涌出，模糊了他的视线。
一个陌生男子突然对自己跪下行礼，叶迦南被吓得花容失色，惊叫一声倒退几步，她叫到：“爹爹，这个人，他在干什么？”
叶剑心起身喝道：“孟聚！你在干什么！莫忘了刚才说过的话！”
孟聚苦笑，笑容中有说不出的苦涩，他站起身，对叶剑心深深躬身：“对不起，叶公爷，在下一时激动，这就告辞了。”
他转身向外走出去，萧瑟的背影渐渐消逝在苍茫的暮色庄园。
望着他的背影，叶迦南心中充满了疑惑：“爹爹，这个人，他是东平东陵卫的镇守督察？怎么好像有点……有点怪怪的？他的年纪不大，怎么能当了同知镇督？他是什么来历？”
叶剑心勉强地笑笑，他沉声说：“南南，这个人……这个人是个疯子！今后，你倘若在外边碰到他，莫要理会，他说的什么都是疯言疯语，你也莫要信他的。”
“疯子？”
叶迦南回想起来，对方眼中泪光闪动，那是一双蕴含着无比深情、令人震撼的双眸，这位镇督举止谈吐都正常，目光明澈，绝非疯癫之辈。
不过看着父亲的脸色，她也不敢再问，只是清脆地说：“好的，爹爹放心，南南知道了。”
“好的，南南，你且先回去休息吧，用膳以后早点休息，莫要熬夜读书伤了神。”
叶迦南应声退下了，心中却是疑惑丛生，她隐隐感觉，今天的场面很不对，里面藏着的内幕很深。
“好久没见爹爹生气了，也好久没人敢惹爹爹生气了，那个姓孟的镇督，他为什么要叫我大人？为什么要对我行礼呢？真是很奇怪呢！”
叶迦南心中挥之不去的，始终是那个英俊男子悲伤的双眸，那真切的深情便如海一般无边无际，令她深深迷醉其中，怦然心动。
对那个被父亲说成疯子的男子，她不但没有厌恶，反而有几分说不清道不明的好奇和亲切感，至于为什么，那却是连自己都说不清楚了。
从叶家出来，回到了总署宅院中，孟聚心灰意冷，连饭都吃不下了，他坐在窗前静静地看了一宿的雪景，直到拂晓时，他才披衣上床。
第二天午后，有一个陵卫军官进来通知孟聚，说总镇白无沙有请。
孟聚睡得正迷糊，发呆了好一阵才反应过来，他爬起身匆匆穿好了衣裳洗漱了一番，跟着来人上了一辆马车。
马车径直将他送到了总署东南角某处警戒森严的官衙里，那陌生军官领着孟聚一路进去，却见白无沙正在房间里批阅着公文。
“卑职孟聚参见总镇大人！”
白无沙的态度很和蔼，他停下批阅公文，直呼孟聚的名字：“孟聚，进来坐，你刚任了东平陵卫同知镇督，任命书刚刚发下去，你收到了吧？”
说起这件事，孟聚就一头雾水：全世界人都知道自己升官了，唯有自己不知道。
“这是，有人是跟卑职说过，但卑职自己却还不是很清楚——那任命文书，我这边还没收到。”
“咦？这就稀奇了。”白无沙面露惊讶，他提高了声量：“来人！”
一个侍卫军官应声踏入：“总镇大人？”
“去廉清署查一下，东平行省孟聚同知镇督的告身和人名文书发下去了没有？发到谁手上了？”
那侍卫军官领命而去，很快就回转：“大人，已经查到了，廉清署那边报告说，告身和任命书都是当天就发下去了，给东平陵署的那份文件按正规用驿站发过去了，但是给孟督察本人的告身和任命书因为找不到孟镇督，他们只能交给了孟镇督的随从，签收的人是东平陵署一位名叫吕六楼的侯督察，他说保证会将东西交到孟镇督手上。”
“找不到孟镇督？”白无沙诧异道，“孟镇督不是好好地在我们总署里呆着吗？”
“但清廉署不知道！他们说，没人跟他们说过这事，他们根本不知道孟镇督在哪住。”
“真是乱来！行了，你出去吧。”
白无沙叹口气，他对孟聚说：“南木受了伤，总署就瘫痪一半了，乱七八糟的，很多事，以前都是他负责的，现在没人交接，都得搁下来了，仓促之间也不知道找谁顶上，真是头痛。”
孟聚理解地点头，因为陵卫工作的特殊性，像南木鹤这种中枢助理的人选，还真是不好办，他的官虽然不高，但总署里的所有中枢机密他都知情甚至要协调指挥，这个要害岗位，不是能随便找个人就替换的。
“希望南木大人能尽早康复，回来给大人您帮忙吧。”
“唉唉。”白无沙连连叹气，却是进入了正题，“孟督察，往常的任前谈话，该是任命前就跟你谈的，但你也知道，前两天署里的状况很不正常，我这边事忙也乱，知道今天才抽得出空来，希望你不要介意。”
第二卷 北疆风云 第一百四十八节 觐见
“大家事都忙，我就简单问你吧：你即将就任东平行省的同知镇督，关于那边的工作，你有什么想法？”
孟聚暗暗叫苦，自己还没睡醒就被匆匆抓到这边来，脑子还是迷糊着，突然被问起这样复杂的问题，还真是要命啊！
好在他在靖安署基层干过，也算熟悉陵卫的业务，他含糊说了几句套话，无非是在总署的英明领导下，自己将决意带领东平全体陵卫将士，认真负责，忠于职守，对那些心怀叵测的奸邪之徒绝不退让，誓死报效朝廷的恩典。
“心怀叵测的奸邪之徒？”白无沙嘴角浮出了笑容：“孟镇督，你指的是谁啊？”
孟聚毫不犹豫的说：“谁谋害叶镇督，谁与我们陵卫为敌，谁就是奸邪之徒！无论他身居何等高位，哪怕是元帅也好，奸邪之辈，人人得而诛之！”
白无沙嘉许地点头：“好，孟镇督，总署要的就是你这种初生牛犊不怕虎的气魄！正如你所说的，我北疆陵卫如今的形势确实不乐观，各省陵署都是被边军打压，这个局面要打开，就要靠你这个敢打敢冲的虎将了！”
“卑职才德浅薄，但有总镇大人您的支持，卑职愿意竭力而为！”
“孟聚，您上次的提议，我与总署的几位长官商议了下，都觉得不错，在北疆那边，确实需要一支强大的武力部队为我们陵署撑腰，而东平升毗邻武川、赤诚、怀朔等三省，的确是适合设置武力中枢的地点。”
孟聚竖起了耳朵，等着白无沙说下文，但他却不继续说了，而是探头望了一下窗外的天色，说：“时候不早了，跟我出发过去吧。”
孟聚也不问什么，起身跟着白无沙出去，门口早有一辆马车候着了，白无沙先上了马车，招呼孟聚：“孟镇督，跟着上来吧。”
车声辘辘，马车向东驶去。
车内只有两人相对时，白无沙的态度很和蔼，他和气的询问孟聚一些边塞生活的琐事，譬如在东平那边当督察一个月能拿多少饷银、主办能拿多少、侯督察又能拿多少、薪水会不会被长官克扣之类的日常琐事。
孟聚回答道：“督察一个月能有十八两饷银，另外还有各种津贴和补助，待遇还是不错的；主办有九两饷银，也有一些