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我思索着，憧憬着，回到旅店中的时候，天色已经完全黑下来了。才进房间，我就感觉到了一种异常的气氛。这是努布催眠魔法的味道（直觉而已，天晓得魔法也有味道）。我走到写字台前，点亮油灯，然后摩擦了一下手指上的戒指——
“刷”的一声，抽屉从里面被推开了，那小家伙猛然蹿了出来，跳到我的肩膀上，一脸得意的望着我。
“办妥了，主人，那家伙在衣柜里。”
“衣柜？”我愣了一下，但立刻明白了努布的意思。我急忙走到衣柜旁，打开柜门——有个相貌普通的中年人，象个孩子一样蜷缩在里面，睡得正香，脸上带着天真的笑容，嘴角边还挂着一缕口水……
“这是个杀手，他想要杀你啊，主人。”努布在我的肩膀上蹦蹦跳跳，象极了一只小猴子。
“你怎么敢肯定？也许只是一个普通的窃贼啊。”
“我知道，他是杀手，”似乎我的话伤了努布的自尊心，他撅起了嘴巴，“我碰过他，我知道他在想什么，他确实是个杀手！”
我吃了一惊：“你能够探测别人的思想？”我突然想到，努布的催眠能力，本来就是影响他人的精神，那么，他会读心术应该也没有什么可奇怪的吧。巴伦·奥华辛的话突然在我心中再度响起：“永远不要轻视你的被召唤者，孩子。从来没有无用的召唤能力，全看召唤术师怎样运用而已。并且，说不定你的被召唤者还有更强的能力，是你所没有发现的，甚至他的生命或能力会进化，你事先也无从知道……”
小家伙眨着眼睛，疑惑地望着我：“探测别人的思想？”他突然从我的肩膀上跳下来，拉拉我的衣襟示意我蹲下，然后一只手摸着那个睡着了的家伙的额头，一只手抚上了我的额头——于是，一些奇怪的意念，突然挤入了我的脑海——
“早晨起床，我很完美地洗漱打扮了一番——我知道，整洁得体的外表，才能给人留下好的印象。走出门，街上每一个人都有礼貌地和我打招呼：‘您早，沃伦先生。’我也很得体地向他们脱帽致敬。很快就走到了伯龙登街，那所‘南部盖亚地理研究俱乐部’的门前。我敲了敲门，看门人从窗口看了一眼，就放我进去了。
“‘啊，沃伦先生，’杰塔一如往常地在桌前绘制地形图：‘是来阅读最新地理学报告的吗？’‘是的，有有关南方山脉的新报告吗？’
“杰塔点了点头：‘我以为你会下个月才过来——好吧，跟我来。’说着站起身，向里屋走去。我跟在他后面，经过两间堆满资料的房间，进入一道隐秘的暗门，里面是一间明亮而宽敞的大厅。‘我们新装修了，’杰塔骄傲地说，‘怎么样，很漂亮吧。哈哈，地下公会也并不一定要在地下。’……”
我精神一振，在这个名叫沃伦的人的记忆中，竟然存在有关地下公会的情报——
“‘好了，杰塔，’我不耐烦地问道，‘我没有这种闲情逸志，说吧，有什么任务没有？’‘有，当然有啊，’杰塔取钥匙打开立柜，取出来一个信封，‘目标是见习魔法师尤曼斯·卡贝尔——据说他的实力已经达到元素魔法师的等级了。出价是两百枚金币，一百枚定金放在那里的桌子上，任务内容和魔法师的个人资料放在信封里了。怎么样，有兴趣吗？’‘好吧。’我点点头。虽然魔法师是最困难的目标，但是两百枚金币确实是一个不小的诱惑。
“我接过信封，并且装好了金币，若无其事地回到了家中。然后，我以最快的速度改变了装扮。现在，我的装束就象一个即将远行的旅人一样。
“‘又要出门去勘查吗？沃伦先生？’出门后，街上的行人依旧友好地和我打招呼。‘是啊，是啊。’我也不住向他们点头……”
努布讲得没有错，这家伙确实是一名杀手，并且他确实是从地下公会领得的任务，想来刺杀我。是谁交付地下公会这一委托任务的呢？谁和我有这样的深仇大恨？我闭上眼睛，继续“阅读”对方的思想——
“依据资料上的说明，目标现在应该在盖亚南方城市法伦多城中——虽然没有任何迹象他会在那里长期居留下来，但是先去那里打听一下，还是绝对是必要的。
“于是来到法伦克后，我首先找到了这里的魔法师公会。一个魔法师每到一地，一般都必然会先去当地的魔法师公会。
“‘卡贝尔先生吗？他来过，还在图书馆中查阅了许多有关于召唤术师的资料呢。他可真奇怪，一个魔法师为什么对这些东西感兴趣？’听到这样的情报，我的心中开始产生一种不祥的预感……
“又试着和地下公会联络一下，他们给我提供的情报更为诡奇，据说卡贝尔有转职成为召唤术师的意向，并且：‘你就在这里等吧，他应该还会回来法伦克的——原因？你不必要知道。’
“我的预感越来越坏了……转职这种行为，在大陆上是很少有人愿意做的。当一个人转职以后，他也许会丧失以前的能力，虽然在这之后的很长一段时间内，他会逐渐拥有两种职业技能，但这种情况很少，就像古老相传的格言一样——‘追二兔者不得一兔’。
“因此，通常进行转职的家伙都注定了一辈子没有出息。奇怪的是，还是有某些人为了那渺不可及的特异的可能性，坚持这种危险的行为。要是卡贝尔也是这种人那就太好了！不过，万一他是那种具有特殊能力的特例怎么办呢……不，不，不，凡事不要太往坏处想，如果他真的是个笨蛋呢？那样的话我可以轻轻松松得到两百枚金币啊！
“好，我就暂时在法伦多住下来，等着他吧……”
看起来是个思维简单的家伙呢。真奇怪这样的人也可以成为杀手。下面一段记忆很混杂，而且很无趣，直到我再度来到法伦多，而沃伦也发现了我——
“那应该是‘叛国者’华史·缪伦，卡贝尔竟然和他如此亲密地交谈，也许这就是他会遭人忌恨，从而产生我所接受的暗杀任务的原因吧……不，我才不管，也不应该管是谁交付的这个任务，我只要完成任务，获得报酬就好了。
“趁着卡贝尔走出旅馆，我悄悄溜了进去，在房间中伏击他，也许是最好的选择。我从后面的窗户翻进了目标的房间。房间里没有什么家具，一张写字台，一张床，还有一个靠在墙边的衣柜。
“藏在衣柜里是个不错的主意，我轻轻打开衣柜，发现里面并没有衣物——我藏进去，静静的等目标出现。
“过不多时，一阵突然睡意涌上心头。到底怎么回事儿？怎么会发生这样的事？我竟然会犯困？还记得某次的任务是暗杀一个骑士，为了完成任务，我足足七天七夜没有睡觉。为什么这次竟然会……
“这种感觉奇怪地围绕着我，久久挥之不去……到底是怎么回事儿呢……”
结束了，这个家伙睡着了。我赞许地望了努布一眼，小家伙得意地放下他的手，重新跳回我的肩头。
我就这样蹲在杀手身边，没有站起来，而是静静思索着。也许沃伦的想法是对的，因为和缪伦的接触，使得某些人想要杀死我。除此以外，我应该没有任何的仇敌。
怎么办呢？即使这次保住了性命，可是也许对方还会再次派遣杀手前来，并且是通过的地下公会——想到地下公会的神秘和神通广大，我不禁打了一个寒战。还是避之则吉吧。
突然，一个奇怪的想法跃入我的脑海。我转头问肩上的努布：“想不想……和我一起出海去？”
第一卷 盖亚帝国的诞生 第23章 神授之王
盖亚历三二七年十一月一日，盖亚王城赫尔墨举行了隆重而俭朴的登基仪式，金·斯沃·盖亚正式成为盖亚王国国王，排除僭王克拉文，而直接继第九世奥古斯特王以后称第十世国王。
按照斯沃的本意，登基仪式要尽可能的盛大而华丽，但是这一方针直接被新任宰相科德莱尔否决了。“国家初定，百废待兴，国库里哪来那么多钱摆华而不实的排场给人看？如果陛下坚持的话，也可以，不过请给我足够的时间，我计划用三年时间使盖亚的经济恢复到战前，再用三年为陛下积攒起足够举行盛大登基仪式的经费——如果陛下可以等待，同意六年后再正式登基的话。”
斯沃气得差点把手里的酒杯摔了。他强忍怒气，挥手斥退科德莱尔，然后转身问侍立在旁的新任财政大臣潘·达克子爵：“目前国库——真的拿不出那么多钱来吗？”“是的，陛下。”潘躬身回答。
“好吧，好吧，就算我的要求过份了点，他也不该用那样的言辞来应对，”斯沃从御座上站起来，跺着脚，“什么意思嘛。‘六年后再正式登基’，干嘛？讽刺我？不追究他的叛逆之罪，反而任命他为首相，他就用这样的态度来还报我的恩德吗？！”
潘微微一笑：“陛下，本来臣以为陛下对科德莱尔的提升，纯粹出于对政治影响方面的考虑。现在臣才知道，陛下确实有识人之明和用人之量。”
“算了吧，别恭维我，”斯沃的脸色和缓了下来，“我只是一时找不到比他更合适的宰相人选而已——政治影响方面，是啊，我当初是那样考虑的。可是那家伙……啊，也许我以后要被迫天天和这批顽固的家伙斗嘴了……”
德拉斯坦·科德莱尔，是拥立克拉文为王和讨伐合法继承人斯沃的首谋之一，但在斯沃进入王都赫尔墨以后，不但未被斩首，反而一步登天成为了首相，这一任命使朝野内外议论纷纷。各种揣测和传说象杨絮般漫天飞舞——
“科德莱尔一定早就归附了国王陛下，在赫尔墨城中做内应啊。”无知小民这样说道。
“这是做给大家看的啊，连科德莱尔都不杀反而升官，那么原来拥护克拉文的大臣和贵族都会大松一口气，这是安定人心的高明举措。反正柯里亚斯和坎德培之流都已经死光了，就剩科德莱尔一个，他也闹不出什么乱子来。”贵族们如此议论。
“其实呢，那是为了露西娅小姐啊！露西娅小姐是柯里亚斯的千金，陛下所以把对科德莱尔和坎德培之流的处置决定区分开来，是为他不久以后娶叛臣之女打下伏笔呢。”浪漫主义者如此不着边际地臆想。
“很简单啊，科德莱尔当王都行政官的时候很得人心，陛下初入赫尔墨，为了稳定城内百姓之心，当然不能杀死他啦。”自以为聪明的现实主义者这般到处宣扬。
然而作为当事人的科德莱尔，却是思路最为混乱的一个。他无法为斯沃此举找到恶意的解释，然而若认为此举是正当的、恰当的，无疑又要完全推翻他对斯沃的一贯评价，从而把奥古斯特王薨逝后自己与柯里亚斯宰相等人的一切所做所为全部否定掉。他尊敬柯里亚斯，他不能这样干。
他也试图从斯沃的辅佐者身上，找到一些惊人的政治素质，从而解释到目前为止所发生的一切。但是，喀尼亚斯拉只是一位正直的老军人，潘·达克唯一在经济规划上稍有一日之长，斯库里·亚古和布拉德则只是高明的魔法师而已，政治才能方面宛如白纸。
他疑惑，他痛苦，他不知道自己该怎么办才好。受到晋升宰相的任命以后，他木然地被沙思路亚兵带回了自己的家。他被莫德兰斯等人监禁了大半天，蓬头垢面，饥肠辘辘，却既不洗沐，也不用饭，一个人坐在书房里发呆，左思右想，不得要领。他一度想过自杀，但是才拔出了匕首瞄准胸膛，又松手将它放在了桌上——“不，我不能这样带着疑问死去……”他想。
神思恍惚中，突然一个柔婉的声音在耳边响起：“恭喜你啊，宰相大人。”
科德莱尔不快地回过头来，站在身后的，是一位装束优雅的贵妇人，金色的长发，浅蓝色的瞳仁，略带神秘的微笑。科德莱尔的心情立刻平静了许多——那是他的堂妹，菲尔斯伯爵夫人罗尼妲。
“你怎么来了？”
“来阻止你自杀啊。”罗尼妲微笑着，眼望桌上的匕首。
科德莱尔抓起匕首，重新插回鞘中：“不，我还不会自杀——罗尼妲，曾经有过传闻，你和斯沃走得很近……”
“传闻？”罗尼妲搬过一把椅子，在科德莱尔身边坐下，“你曾经因为这件事大骂过我一场，忘了吗？”
“你……你知不知道，斯沃的改变为什么会如此之大？削去我的爵位，没收领地，却又任命我为新的王国宰相。这是他自己的主意吗？他究竟想干什么？”科德莱尔并不期望从堂妹口中得到答案，他只是下意识地将自己心中的疑问组织成语言而已。
罗尼妲微笑着：“以才能来说，你最适合做宰相啊，难道你认为这一任命不适当吗？”
“可我是拥立克拉文王和讨伐斯沃的主谋啊——而且以斯沃的能力与性格……”
“能力？性格？你真的了解他的能力和性格吗？目前盖亚国内，只有你最适合做宰相了，一个没有爵位、没有领地的宰相，一个国王随时可以撤换甚至杀死，也不会有人提出反对意见的宰相……”
科德莱尔悚然一惊。罗尼妲继续说道：“你只要做回过去的你，认真干好国王交付的职务就可以了。你不明白斯沃任命你为宰相的用意吗？那么你就耐心地等待下去，总会有谜底揭晓的一天的。”
科德莱尔长舒了一口气：“说得对，那我就等着看吧……”
第二天，他就进入宰相府邸，若无其事地开始了工作。内乱初定，有许多事情需要重新整理和规划。他的这一态度，遭到了朝野上下很多非议，但科德莱尔本人却似乎根本无动于衷。
数日后，举行了斯沃国王的登基典礼。这一典礼虽然略嫌俭朴了些，但科德莱尔对其整个过程规划得非常隆重和有序，终于使斯沃心中仅存的一点不快，也很快烟消云散了。尤其是，科德莱尔请潘和喀尼亚斯拉从沙思路亚军中挑选了三百名