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红色的船身在一点点的往水下陷落，当到达了浆口的下端，一名负责勘察水位的军官立即扯开嗓子喊道：“停止上船。”
“全体士兵停止前进。”跟着就有其他的军官向没有上船的士兵发出了原地待命的命令。
“解开缆绳，准备离港。”直立船头的军官再次发出了控船的命令。立即有水手将缆绳从船头丢到岸上，那军官便在此时将手臂往下一放，口中大喊一声：“开船。”但见船身两侧的数十只大浆一起从水中翻起，紧跟着浆身转动，猛地插入水中向后一摆，原本静止的船体便借着这股力量缓缓地滑出了港口。
临时搭建的码头聚集了帝国军团的士兵，眼巴巴地望着五艘船的身影在视线中渐渐地缩小。而在此时的天空里，寒风正在茂密的树梢尖咆哮，冬的严寒已经悄悄地降临到了条顿堡的头上。
我拉过背后的披风裹紧了身子，但是依然挡不住寒气的侵蚀。
“卫兵，去通知千人长，告诉他船一回来就护送殿下上船。”我从嘴里吐出一口白色的热气，对身边的亲随命令道。
“是，将军。”亲兵搓着僵冷的双手，转身向第九兵团跑去。
五艘红色的船体再一次靠近了简易的码头边，早已等候多时的琼斯指挥着近千名提比略的亲卫队，将豪华的篷车护送上船去。我踏着颤动不止的跳板，一直走到船头的甲板上，低声对矗立船头的琼斯道：“我先护送提比略过去，你和思莱尼留下接续指挥我们的人上船。”琼斯点头应道：“大哥放心，只要提比略已经渡过河去，应该没有人会在这边捣乱。”
我沉声道：“在昨天晚上，我得知了殿后的第十一军团已经和尾追的日耳曼人接战。而库亚．德拉曼的第三军团恰恰是帝国远征军的后勤部队，我担心我走之后其他的军团会有所动作，所以你还是小心点好。”
“我会小心的。”琼斯向我保证道，“我会和近卫军团的其他军官商讨这个情况，共同组建防御阵地。”
我沉吟了片刻后对琼斯说道：“到时候，你就说是我要他们协助你共同防御的，这样你就不会有什么合作上的麻烦。”待一切都安排妥当之后，我在琼斯的目送中弯腰钻进了低矮的船舱里。
“起浆。。。。。。开船。”
大约过了一盏茶的工夫，船舱外又响起了值班军官的口令声。但觉船舱的四壁一阵颤动，舷窗外的浆群又开始了起浆、翻浆、落浆、划水的连贯动作。
“终于可以安全地渡过莱茵河了。”我重重地将身体放进软床里，注视着闭目养神的提比略这样想到。
。。。。。。
在一阵轻微的摇晃后，船身和对岸的码头紧密相接。在岸边守候多时的近卫军士兵们搭起长长的跳板，将船和码头连在了一起。
我牵着提比略的手走出船舱，沿着倾斜的跳板步上岸来。四周的士兵在目睹了提比略的尊容之后，从人群中响起了激昂的欢呼声。
然而在提比略的脸上却没有一丝一毫的笑容，这或多或少地影响了士兵们的情绪。注意到了士兵们脸上的笑容开始有些僵硬的时候，我连忙拉起提比略的手向四周的罗马武士们挥手致谢，嘴里大声说道：“诸位将士，因为殿下的伤还没有好，所以不能长时间站立地上，更不能向你们表示他对你们的谢意。我现在代表殿下向你们转达他的意思，你们对帝国的忠诚和对敌人的勇敢，殿下都会永记在心。”
身经百战的武士们终于又恢复了先前的激情，纷纷举起手中的寒光闪闪的利剑高声欢呼——
“罗马万岁。”
“殿下万岁。”
而我则在这阵阵响彻云霄的欢呼声中，将一脸麻木的提比略送到了篷车里去。
“记住你是殿下，罗马帝国的未来的皇帝。如果连你自己都不要你的士兵，谁还会帮助你？谁还会替你卖命？你有没有脑子？难道我以前的话都对你白说了？”在篷车里，我压制不住心头的怒火，冲着木然呆坐的提比略发泄一通，而极度压抑的声调在剧烈的呼吸中微微的改变了原有的味道，“你要是再这样下去，我对你的保证就此完蛋。”
“我，我没有、没有。。。。。。我只是、是不太习惯。。。。。。”提比略急忙抬头为自己分辨道，“以后我一定让你满意，这、这只是个意外。。。。。。对，只是个意外。”
我的目光在惊恐不安的提比略脸上游弋，最后按下心头的怒气，沉声道：“那我就再给你一次机会，别再让我失望。”
“我保证。”提比略紧绷的神经为之一懈，全身立即瘫软在软床上。
我看着好似逃过大难般的提比略，暗自寻思道：“老子何尝不是有种逃出地狱的感觉？差点没有被这个混蛋给吓死，当真是惊险之极，惊险至极啊。”
“卫兵。”我走下篷车，叫过一名守在车旁的士兵，问道，“你们的队长在哪里？把他给我找来。”
“是，将军。”这名身材魁梧的罗马壮汉向我行了个军礼后，迈开双腿跑了开去，不一会儿就找来了他的顶头上司。
“报告将军，我们队长来了。”
我点头示意士兵回到自己的岗位上去，然后对来到身前的近卫军军官命令道：“你现在马上派人去条顿堡，通知堡里的人殿下和他的帝国远征军已经回来了。同时命令他打开城门，派出部队来这里迎接我们。”
“报告将军，我在刚刚抵达这里的时候，就已经派人去了。只是到现在还没有任何消息，是不是再派人去催一下？”那军官挺身答道。
“哦？既然这样，你就再派一个人去看看。还有，你要时刻注意周围的情况，别以为过了河就安全了。”
“是，将军。”近卫军军官迈着沉稳的步伐离开了篷车，要去调动他手里的士兵守卫这个滩头阵地，以便对出现的异常情况做出及时的反应。
经过一天的运送，五条船总共将两万余的部队运过了莱茵河。这两万人中的绝大部分是近卫军团和第九军团的士兵，另外还有一部分其他军团的各级军官。我站在岸边隔江眺望，看着在渐渐黑暗下来的莱茵河畔上燃起的点点灯火，在初冬的寒风中闪烁、摇摆。
“都什么时候了，怎么还没有条顿堡的消息？日耳曼人在十多万帝国远征军的攻击下，应该不会再有余力跑来这里攻打条顿堡啊？”我头顶着阵阵寒风，在岸边不断地算计种种异常的情况，但是我千算万算，唯独漏算了一支战力不下近卫军团的部队。当派去条顿堡打探消息的轻骑兵浑身带伤地逃回来时，他口中的话语把在场的所有人都吓住了。
“报、报告将军，条顿堡拒绝开、开城迎接远征军。还说、还说。。。。。。”轻骑兵滚下马鞍，上气不接下气地喊道，“奥古斯都已经死了，殿下提比略昏庸无能，他们要重新选立新皇帝来继、继承罗马帝国。。。。。。”
“什么？”我瞪大了双眼，不能置信地望着半躺在地上的士兵，只觉得脑门儿疼痛欲裂，耳际暴发出一阵雷鸣般的轰响，从胸口涌起一股腥味，一口鲜血已是忍之不住吐出口来。
“将军。”周围的士兵纷纷惊呼出声。
我极力忍住胸口的烦躁和愤懑，挥手止住士兵的惊呼，口中喘气道：“不要惊慌，我知道是谁在堡中作乱。现在，我命令，近卫军团和第九军团的全体士兵只忠于提比略殿下，任何反对提比略的人都将是我们的敌人。”我目光阴沉地凝视着在场的每一个人，嘴角边上的血沫在嘴唇的张合中滴淌，“对待敌人，我们只有一个字可用，那就是杀。传我命令，所有渡过河来的高级军官到我的大帐里集合，敢有不来者就地处决。”
“是，将军。”
近卫军团的士兵们的脸上显得十分的平静，这是因为他们看到了我这个最高司令官的镇定。然而其他军团的军官们却面露惧意，闪烁的目光里充斥着极不安分的因素。
“各位大人，别在我的手心里玩花样。”我知道此时必须要用狠辣的手段来控制住这些表情异常的军官，因此立即给了这些人一个下马威，“谁要是敢在这非常时期捅本将军的篓子，老子就让他在十字架上好好悔过。”
其他军团的军官在我的恐吓下垂头不语，只有两条微微发颤的大腿在寒风中抖动。
“现在条顿堡的情况有变，有叛乱分子在堡里作乱生事，这直接威胁到了我们远征军的后路，让我们不能平安地回到罗马。鉴于目前的形势十分危急，所以我决定立即对条顿堡实施攻击，将这股叛乱分子镇压下去，从而保证我们回到罗马的道路畅通无阻。”我环视了脸色各异的军官们一眼，面无表情地命令道：“近卫军团立即集结带命，第九军团要牢牢控制住码头和船只，等到第三军团的粮草运过来之后，我们立即发动对条顿堡的进攻。至于其他军团的大人物们，你们就给我老老实实地呆在自己的营帐里，哪儿也别想去。我要求诸位将官务必要各尽其职，为罗马和殿下效忠。”
散会以后，挤满军人的大帐内已是人去帐空，只留下数十只烛光陪伴着我。我目光呆滞地望着垂挂在帐门口的门帘在夜风中摇晃，内心深处却在咒骂着奥古斯都的亲卫队：“好恶毒的计划，居然提前抵达了条顿堡。怪不得这帮兔崽子当初不愿意跟我一起回到远征军营里去，原来跑去了条顿堡里兴兵作乱。哼，任何事情都是幸福与危险并存，没有军队的支持，我看你能支撑到什么时候？”
正当我愤恨不已的时候，一名近卫军团的军官冲进了大帐，气急败坏地道：“将军，大事不好，那几个家伙趁我们不注意抢了一只船离开了码头，向对岸驶过去了。”
“什么？”我被这个骇然听闻的消息惊得手脚发麻，只觉得浑身上下的血管都要炸裂开来，哪里还能够控制得住自己的情绪？
“你们真是一群笨蛋，还不给我去把他们追回来。”现在的我犹如一头被激怒了的雄狮，在大帐中暴跳如雷：“不论死活，绝对不准放跑一个。我命令你们不惜一切代价，就是把那条船击沉也要给我留住那几个人。快去，快去……”
“是，将军。”眼前的军官被我的样子给吓倒，得到命令后连滚带爬地跑了出去。而我在震怒中抬脚猛踢，将帐中的木制桌椅踢得粉碎。
然而，在河上经过了激烈的追逐后，近卫军团的士兵还是没有留下逃跑的船只，而奥古斯都已死、以及他的亲卫队在条顿堡叛乱的消息，也将随之在对岸的各军团中传遍开去。那些本来就不安分的各大军团的司令官们在得知了详情后，还怎么可能保持得住骚动的心？大乱就要露出它的真面目了。
此时的我已然明白，表面安静的局势已经走完了它的路程，而随后到来的将会是潜藏已久的暴风雨。所以，我赶紧派人将对岸的琼斯和思莱尼接过河来，至于库亚．德拉曼和他的押运粮草的第三军团，我哪里还顾得上他们？
“内乱就要开始，真不知道它要乱到什么时候？”我眺望着对岸的点点灯火，内心深处的悲叹已将自己的全身紧紧笼罩。
第四十一节 高手的对决
“大哥，这是怎么回事啊？那帮家伙就好像发了疯一样到处抓人，我看库亚·德拉曼的第三军团就要完蛋了。”刚刚靠岸的船还没有停稳，琼斯就从船上跳落岸上，嘴里大声嚷道，“要不是老子见机得快，恐怕就要死在那边了。我呸！”
“我们的人都过来了吗？”我快步走到琼斯的跟前问道。
“都过来了，还把库亚·德拉曼那个老家伙也带了过来，只是第九军团损失了一些弟兄。”琼斯撇了撇嘴道，“我真搞不懂那帮家伙怎么了？还有那几个造谣生事的家伙，他们一下船就喊个不停，我听得烦躁就砍翻了两个。大哥，这究竟是不是真的？”
我阴沉着脸，点了点头道：“是真的。既然库亚·德拉曼已经过来了，就让他和我们一起吧。他在哪只船上？”
“就在我这条船上，好像有受伤。”琼斯答道。
“受伤？”我有些惊讶，“快让我去看看。”
我跟在琼斯后面走上船去，来到了库亚·德拉曼住的舱室中。库亚·德拉曼的两名随从正在给他包扎伤口，看见我进来后，受伤的老人忍耐不住心中的激动，哽咽道：“克劳狄，你怎么把皇帝陛下归天的事给泄露出去了？难道你忘记了我们之间的协议？现在军队里已经开始暴乱，而且斯蒂尔斯他们也被叛军救出来，我的第三军团早晚都要落入他的手里。”
“什么？老将军为何不杀斯蒂尔斯？你留着他有何用处？你这不是养虎为患吗？”我得知斯蒂尔斯依然活着的消息，不由得倒吸了一口冷气。
“我原想囚禁他，把他押回到罗马接受长老院的审判。哪知道……”库亚·德拉曼伤心欲绝，老脸上竟流下两行热泪。
“别说了，事已至此，我们就该齐心协力共度难关。”我粗暴地打断了库亚·德拉曼的话，朗声说道，“陛下归天的消息不是我泄露的，而是陛下的亲卫队泄露出来的。他们还在条顿堡里兴兵作乱，想要废除提比略殿下。只不过有我克劳狄在这里，他们就休想得逞。”
“陛下的亲卫队……造反？咳咳……”可怜的库亚·德拉曼受伤之余，哪里还经得起这般折腾？在一阵剧烈的咳嗽之后，这位奥古斯都的忠心奴仆就这样的晕死过去。
“你们两个好生看护老将军，我一会儿派人来送他下船。”我对库亚·德拉曼的两名随从吩咐了几句，然后带着琼斯跳下船来，直奔中军大帐。
“现在的情况非常不妙，条顿堡和对岸都有叛军作乱，这对我们两边都有威胁。”一进到大帐中，我就烦躁不安地对琼斯说道，“要攻打跳顿堡就没有足够的兵力抵御斯蒂尔斯他们渡河；而要想守住这里，那条顿堡里的叛军就会切断我们的后路。兄弟，我们有危险了。”
“大哥，既然两边都有危险，那我们何不绕过条顿堡？”琼斯想了一想道。
“绕不过去的，条顿堡的周围就那么点的范围，不论是白天和黑夜我们都�