“是的，而且还是在打退了日耳曼人以后的数量。”不知为什么，我并没有告诉老人，他的儿子提比略已经“死亡”了。或许自己的确很尊敬这位很有作为的老皇帝，不忍心伤害一位已经处于回光返照中的病危者。“罗马已经胜利了，陛下。”
“你你”垂死的老人伸出干枯的手将我的手臂抓住，极度的兴奋使他恢复了一丝力气，“我好像在什么地方见过你”
“是的，陛下。您的确见过我，就在罗马宏伟的竞技场里。”我俯下身去，贴着老人的耳根轻声说道，“我就是那名您下场召见的角斗士，并且已经接管了您的儿子提比略殿下的军权。”我还是忍不住将刺痛深深地扎进了老人的心口里去，因为我怎样都不能放过这样千载难逢的机会。
“啊”，老人全身一震，巨大的刺激将他刚刚汇聚起来的精神一举击破。
短暂的坚持以后，红光从老人的脸上褪去，挣扎而起的身体重重地跌回到大床里去。
生命在老人回落的气息中迅速消散，再也没有光彩的双眼变成了空洞的灰色，躺在床上的老人终于变成了一具没有生命的尸体。
奥古斯都死了。一代罗马帝国的皇帝就此消失在日耳曼土族的领土上，倒在了自己征战不休的旅途中。
我抽回自己依旧被老人紧握住的手臂，心里面塞满了各种各样的滋味：“没想到到了最后，自己还是替提比略完成了他的遗愿。我能按照预定的计划，不露声色地铲除了这个巨大的障碍，这到底是提比略应该高兴呢还是我应该高兴？又或者我们两个都应该举杯庆祝这个‘来之不易’的胜利？但是在这一刻我却怎样都笑不出来，也不知道和老皇帝同路而行的提比略在看见自己的父亲的时候，会是怎样一副表情？”
“我也许真的是很卑鄙，很阴险；用这种无耻的方式对待这样一位德高望重的老人。或许比那提比略也胜过几分。说不定自己本身就是一个小人，只是自己从来就没有发现而已。”我就这样垂头不语，只在复杂而又苦涩的心情里隐含有一丝淡淡的轻松。那感觉的确很好，总算在我尝遍了苦涩的滋味后得到了一丝甘甜的回报。
良久，我才抬头对着四名侍卫苦笑道：“皇帝陛下已经先我们一步回罗马了。”
现在的我也知道自己的脸上是怎样一副苦涩的表情，更不用说面对着我的四名侍卫。
当自己的话音刚落下，我立即感受到了来自四面八方的巨大的精神压力，八只精光暴闪的眼睛闪射着骇人发光芒。长时间的沉默之后，其中的一个护卫终于冷冷说道：“你，现在可以出去了。”
我吸了吸鼻子，脸上的“笑容”在四双满怀敌意的目光中变得僵硬起来。我回头最后看了一眼奥古斯都的脸，然后缓缓地走出帐去。
夕阳如血，艳丽的晚霞映红了树林的上空，在黑暗的魔掌的逼迫下渐渐地消散在山峦和丛林的背影里。寥落而又凄凉的黄昏似乎在为刚刚逝世的老皇帝奥古斯都送行。
我从士兵的手里取回了骨刀，在数十双奥古斯都的亲兵们的注视下离开了这片树林。没能争取到这支战力超强的部队，使我本来就不怎样的心情更加沮丧。
只有一个还算有些勇气的士兵跟在自己的屁股后面，给我这个高高在上的军团司令官支撑门面。
“没有你们也罢，我就不信我会因此而垮台？好歹自己也有几个可供使唤的亲随，何况还有一个和我生死与共的兄弟。”我只在心里狠狠地咒骂道，“哪怕只剩下我一个人也要把没有皇帝的罗马搅他个天翻地覆，让那些奴隶主们得到应有的下场，如此才能显得出老子没有白来这一遭。”
天边的红云消散了最后的一丝光芒，无尽的夜色便接管了浩瀚的天际。那深不见底的黑让世间所有的一切全都臣服在它的脚下。
我带着唯一的随身护卫思莱尼在树林中摸黑疾走，朝着第九军团的驻地而去。
罗马皇帝死了，而提比略不出意外也没有了存活的可能。我现在能够做的就是尽快回到自己的军团里去，巩固自己手中的兵权保全自己，然后再想办法应付即将到来的混乱。
夜在无尽的空间里继续沉沦，而我却继续在无尽的黑夜中挣扎求生。
第三十七节 借尸还魂
夜间的山道极不好走，再加上时时都要提防日耳曼人的伏击，因此我和思莱尼每跨出一步都是十分的小心。正因为这样，这一路行来很是缓慢。
当我们两个小心翼翼地翻过来时的山坳，远远看见了罗马军团的营地的时候，思莱尼将憋在心里的疑问终于说出口来：“将军阁下，为什么奥古斯都的亲卫队不和我们一起走？”
我对思莱尼的语气微微有些吃惊，那阁下二字让我在朦胧中隐约看见了一丝莫可明状的困惑。我回望了思莱尼一眼，虽然在暗夜里我看不清楚他的脸，但是在这一刻我依然想知道他脸上是怎样一副表情？
“嗯，那是他们自认为比我们高一级，藐视我们吧。”看不清思莱尼的脸，我继续回头走自己的路，嘴里漫不经心地回着话，“又或许他们根本就不信任我们，也就无从有和我们同路而行的念头。”
“这样啊？那他们不知道在树林里呆久了是很危险的么？”思莱尼继续自言自语的咕哝着随之又来的疑问，“难道他们要配着奥古斯都。。。。。。”
“继续走你的路，这些问题不是你去想的。”我冷冷地打断了思莱尼的咕哝声，森然道，“你的职责就是保住自己的性命，好好地完成我给你的任务，别让以后的荣华富贵堆在你的棺材上。”
“是，将军阁下。”思莱尼吓了一跳，回答的话音中明显有些发颤，闷声不响地跟在我的身后。
又继续走了有半个时辰，崎岖的山道渐渐变得平缓起来。只不过下山以后便是身处密林之中，不像在山顶上还可以透过树林的间隙能够望见军团的驻地，但觉夜风拂过，密集的树叶发出阵阵悦耳的响声。
清冷的夜风吹拂在我的脸上，令我在夜的静寂中有些软绵绵的睡意。我精神懒散地听思莱尼谈论着奥古斯都身前的种种逸事，偶尔被他逗得引笑出声，渐渐地靠近了密林的边缘。然而就在这精神怠懈之时，我忽然察觉轻轻拂动的夜风骤然出现了变化，一股突升而起的气流猛然间袭卷而至，将原本清新灵动的夜风顿时搅乱，令人几欲窒息的杀意瞬间布满了整个空间。
我在极度的震惊中向后猛退，手忙脚乱地躲过了突袭而至的攻击，将身后的思莱尼一把带过，一起跌进深及膝盖的草丛里去。没等我爬起身来，尖锐的呼啸声破空响起，在夜空里刮起一道道骇人的气流封锁了头顶上方圆十数丈的空间。我赶紧伏下身子，用手按住欲爬身而起的思莱尼，总算没有变成满身是箭的刺猬。
思莱尼只吓的浑身乱颤，可见他心中的恐惧已然达到了极点。不过我知道他非是怕死之辈，不然在前面的死斗血杀中不会好好地存活下来。我定了定神，伸手拉过思莱尼贴耳低声说道：“不用紧张，现在漆黑一片的林子里他们照样看不见我们，所以刚才应该是听见了你我说话的原故。”顿了一顿后，我又继续道，“我们慢慢地爬回去，在想办法绕到他们的后面，只要过了这关便是我们胜了。你听明白了？”
“是将军，小的听明白了。”已经缓过气的思莱尼又恢复了冷静，语气低沉而稳重，显示出良好的军人素质。我拍了一拍思莱尼，当先向后面爬去。
风依然在动，树林依旧在风中摇摆。四周宁静如往常，仿佛不曾出现过异常的狙击。我爬在草丛里缓缓而行，只在草叶的轻响中移动自己的躯体，利用夜的黑暗来躲避敌人的下一次攻击。好不容易绕过了密林以后，压抑的感觉忽然变轻，抬眼望去，空旷的夜空远远延伸开去，只在天际的尽头有一串灯火在微微闪烁。
我长出了一口气，后面跟随的思莱尼也是轻松异常。我回头看看漆黑的密林，心里不禁有些奇怪，心道：“这些人就这样放我们过来而不追赶是什么道理？难道他们就那么守在林子里不出来？嗯，这其中必有原因。而且就此放过偷袭我的敌人也太便宜了他们。”
“将军，我们这就要回营么？”思莱尼低声问道。
“现在不忙回去。这林子里伏击我们的人好像有些奇怪，竟然任凭我们从容离开险地，这里面说不定藏了什么告不得人的秘密。”我略加思索后低声道，“我先去看看在说，你在这里等着。”
“明白，将军。”
我抬头辨认了一下树林的方位，在草丛里伏低身体悄悄地靠了过去。没有月光的黑夜几乎是伸手不见五指，很难看清周围的景物，所以我并不能够确定自己行走的方向完全准确，只在心里默念着来时爬行的时间及距离，以此来判断先前自己被袭击的地点。
我伏身隐在草丛里急步行走，在无数次的逃亡藏匿的生涯中，我早已将这种藏身潜伏的偷袭本领练得无比的纯熟。因此我一点都不担心自己会被藏身于密林中的敌人发现，沿路按照自己判定的方位悄无声息地靠近。
伏身潜行了片刻，先前压抑的感觉再次笼罩在我的头上。我心头巨震，对这黑洞般的压抑感十分的不适应，隐隐间竟有些惧怕。当我潜行到了密林的边缘，夜风已经停止了流动，没有一丝声响的林地更显得寂静异常。
我在林边徘徊了一阵，小心翼翼地探询林中的动静。然而我失望了，没有发现任何藏匿者的踪影，仿佛前次的伏击是我自己的幻觉一般，根本就没有所谓的袭击存在。因对林中的情况不了解，在思索了半晌后，我最终还是决定放弃入林的打算，以免自己进去容易却有出不来的危险。
“只好等天亮以后再带人来打探情况了。”我在心里这样想道，“可惜偷袭我的那帮家伙到时候早就溜得无影无踪了。”
带着失望我悻悻而回，按原路返回到思莱尼藏身的地方。就在我还兀自为不能入林察探敌情而心有不甘之时，猛然间却发现了思莱尼并不在原地等我。空荡荡的草丛里已经不见了思莱尼的身影，就如同在这里蒸发了一般。
我大惊失色，心中的惊惧无以附加：“难到这些人在我去探知情况的时候，反而过来将思莱尼掠走？然后。。。。。。然后再合力对付我一个？”我实在是不敢想象何人能够有如此的神算，但觉夜空阴森夜风冰寒，在这一刻的我竟是这般的孤单和惶恐。
我知道不能继续呆在原地，急忙转身回到了密林边潜伏下来，暗自寻思道：“这群身份不明的敌人究竟是何来路？这样的作战方式并不符合日耳曼人的凶悍。但这里除了罗马大军便只剩下日耳曼人了，还会有什么人的人马藏在这里？”我藏身草丛中百思不得其解，只望着空洞的夜空发呆，久久不能回转神来。
忽然间，从远处的夜空上飞掠起数十团火光，在暗夜中划过数十道亮丽的弧线后，直直地落入树林里去。尖锐的呼啸声如奔雷一般传遍了树林的百十丈范围，可怕得令人不寒而栗。而那些飞扑而至的细小的火球如同看见了归宿一样，顿时在树林中绽放出了自己一生中最为美丽的光彩。霎时间，偌大的一片树林火焰四起，朵朵火花在夜风中争先恐后地张开了自己的笑脸。
但见火光映照下人影晃动，疯狂地在树林里乱窜。火势越来越猛烈，而远处的夜空上还在不断地闪现点点的火光，直有把这片树林烧光才肯罢休的架势。
我望着突如其来的变故有些发愣，浑然摸不清眼前骤然而至的战局的状况。我一动不动地藏在草丛里，略显紧张地密切注视着战局的发展；但在表面上的冷静丝毫也压制不住心中思绪的剧烈翻滚：“这究竟是怎么回事？远处射出火箭的又是些什么样的队伍？日耳曼人么？真是好奇怪。”正当我猜度其中原由之际，从我藏住的树林边上冲出几个人来，手里还拽着什么物体，嘴里疯狂地咆哮着：“他妈的，第九军团的那帮杂种要造反啊，围住老子就为了抢下殿下的尸体？。。。。。。”
我只觉脑门儿嗡地一声暴响，只惊得全身发麻，手脚不能控制地轻轻颤动：“殿下。。。。。。的尸体？这。。。。。。这是提比略的尸体？。。。。。。究竟还是死了。第九军团不是我的军团么？如何会在这里埋伏伤敌？阿哟，这帮人说的是罗马语，是罗马人，那么发火箭的不就是琼斯？只有他是出来搜寻提比略下落的，但是这声音怎么听起来有些耳熟？”
我终于判明了眼前混乱不堪的形势，腾地一下窜将起来，对准来人猛扑过去，欲将提比略的尸体从他们手中抢下。
“有埋伏。。。”瞳孔里映射出我疾掠而至的身影，为首的大汉从嘴里发出了烈啸般的吼叫声。
“天，这家伙是琼斯？”我在百忙中将已经递出去的骨刀硬生生收回，吐气沉身急速下坠，避开了琼斯那把疾闪而过的骨刀，嘴里大吼一声：“臭小子，自己人。”
“大。。。。。。大哥？”大汉粗壮的身躯猛然一震，然后将骨刀收回高声叫道，“大哥，你可来了。”
“有没有看见一个罗马士兵？就是跟我一起的身材粗壮满脸皱纹的那个亲兵，叫思莱尼。”我急急问道，“刚才就在前面不远处的草丛里。”
“将军，我在这里。”火光中思莱尼的身影疾快地冒了出来，竟然就在近处不到二十步远的地方，“刚刚有队人经过我那里，我没敢逗留，就跑到这里来了。”
我点了点头，知道思莱尼没有受伤后便将注意力集中在琼斯的身上。找到了琼斯我自然十分高兴，赶紧和他们一起离开了树林，另找了一处藏身所在。但是接下来我却被琼斯告之的消息惊出了一身冷汗。
“大哥，那帮第九兵团的龟孙子造反了，在其他军团指挥官的煽动下围攻我们，想抢下提比略的尸体。我们已经被他们困在这里快一天了。”琼斯一脸的忿忿不平。
“你说什么？第九兵团造反围攻你？这到底是出了什么状况？”我心慌意乱地道，“难道是克尔克他们已经开始动手清除障碍了。”