大河似从流霞火云中流淌出来，瞬间奔至眼前，冲向巨大的苍青色的山岩，水势稍敛，绕过山岩，往北而去。
苍青色的山岩之上，容雁门袖手而立， 淡蓝色的瞳睛里映着流霞的淡影。
元逊弃马走来，跃进上山岩，循着容雁门的目光望去，远处天际的火云在山脊之上奔腾。
西征大军进入成渝以来，迅速向西向北推进，几乎攻下半个成渝郡。
巫骆两家见西征军势不可挡，收缩防线，屯兵蓉城一线，与南平的西征大军对峙。
蓉城地险城危，强攻不得，容雁门亲率大军在此与成渝联军对峙，却遣手下大将分赴东南各境，将残存于斯的巫氏势力击溃。
“菱帅从蓟春送来书信，霍氏有近三万兵马返回荆襄随县，霍青桐尚未归荆襄，这三万兵马暂时不会对蓟春、江夏的防线造成大的冲击。江宁在芜州集结水营两万众，驻在彭泽的水师只占据上游的优势，如果江宁继续在芜州集结战舰，水师只有被迫撤守湖口。”
容雁门想起那双明净的眸子，轻叹一声：“徐汝愚留下巫青衣，反赠一个秦子卿。”
“秦子卿居心叵测，可否请上师出面驱逐之？”
“元矗要争东线，视秦子卿为臂膀，师尊也不便出面啊。” 容雁门轻轻一笑，说道，“徐汝愚用秦子卿为间，也要防他反噬江宁。”
元逊不无担忧的说道：“南平三面受敌……”
容雁门说道：“告诉菱凤镜，没有万全之机，断不可与江宁水营会战。”
元逊说道：“荆北一战，使易氏见疑于荆襄，江宁势强，陈兵于津水之东，有吞江津之念。可使菱帅援应，以坚易氏对抗江宁之念。”
容雁门微微摇头，说道：“徐汝愚与江津世家关系密切，陈氏犹能割据东海自守其地，易氏则不可待。”
“若有可能，谁愿做臣下之人？”
容雁门说道：“易氏据有江津，不过十年，从未有独霸一方的威风，易封尘不会等到山穷水尽再做选择，徐汝愚知时识势，怎会错过？”
元逊见容雁门脸色淡定，诧异问道：“江津归江宁，左督心里没有忧虑？”
容雁门说道：“徐汝愚不取江津，我倒会担忧一二？”
“为何？”
“徐汝愚不取江津，势必会先与我分出胜负再图北方。徐汝愚与东海休兵，又得南宁、三苗之助，趁我大军还在成渝之际，集结江宁二十万大军溯江西进，南平堪忧啊。徐汝愚取江津，说明徐汝愚心忧呼兰，要将呼兰铁骑阻在淮水以北，决非易事，徐汝愚只会在荆北与我纠缠，并无大举进攻之意，虽然麻烦，却无大忧。”
元逊想了片晌，说道：“在荆北与江宁纠缠，对南平实有大损，应劝服元矗将荆北让给江宁。”
容雁门说道：“元矗在荆北未遭大败，断不会撤军。告诉菱凤镜，无万全之机，断不可与江宁水营会战，静湖有荆南袁隆义可待，即便湖口被夺，荆北之军也不会山穷水尽。一切需待到西征完胜之时，再与江宁计较。”
～卷二十三 第八章 岭道荆棘～
溯江水而上，进入位于荆北北部的彭蠡湖，然而沿余水、章水等水系也可以进入荆郡腹地。
江宁水营在芜州集结，战舰如云停在江上，帆樯蔽日。
江宁以西，低矮的丘陵断续不绝，过历阳，在彭泽府的东部，地势陡然险峻起来，荆山横亘千里，从江水之涯拔起千仞，迤逦南去，一直延伸到临川府的腹地，山脉余势直与横亘在南宁北部的骑田岭相接。在荆南临川府的东部，与清江行辕之间又隔着巍峨的怀玉山。
武陵山、怀玉山、庾城岭、骑田岭四座巨大的山系从东南西北四方会于大余。大余虽是四山所会，然而地貌却不独属于一山，以致山陵相叠，涧壑相接，地表支离破碎，千万年来，风雨蚀之，使得陵崩谷填，虽然无数奇峰兀立，但是山与山之间，却多是狭长的石土相填的坝子，也有四山流水汇聚的山陵相围的大湖。
数里、十数里的平坝相接，在四山相会之所，在大余境内形成曲折数百里的庚城岭道。
庾城岭道北与清江、余水相接，南面又与南宁境内的溱水相通，是南宁与荆越相接的最重要的陆路通道。
临川府境内山峦拥塞，林密壑深，略无平地。
余水源出大余北部的山地，曲折流经怀玉山西麓的山涧谷壑，过临川邑时，穿过荆山中段的深峡，曲折向北，汇入彭蠡湖。
清江则通过怀玉山之间的孔道与荆南临川府相接。
两百余年来，三苗族人逐渐控制包括萌渚岭、骑田岭、庾城岭在内的宽及数千里的险峻山地。三苗为了抵抗来自中州世家的迫害，封锁住骑田岭、萌渚岭、庾城岭与荆郡相接的道路，其中包括最重要的庾城岭道。
两百余年来，世人差不多要忘却这条曾经商埠店铺相接、行旅车马不绝的重要陆路通道。
昭武帝征南宁，在漓湘同源之地始安邑修灵渠，使漓水、湘水相通，使南宁与南平相接；又在大余征十万夷人，辟庾城岭道。
昭武帝兵出两路，挺进南宁腹地，夹击乐安，灭大越国，立南宁郡。
为了加强对南宁的控制，旧朝陆续在骑田岭中开避了几条岭道，然而重要性都及不上灵渠与庾城岭道。
曹散分开没膝的杂草，垂头凝视，承载数百年沉重岁月的古道只剩下碎石遗迹，偶尔能看见整块的长条麻石，麻石暗褐，似乎还沉积着数百年前的血迹。
宜观远、越世衡、狄复抬眼望着远处秀立的群峰，数以十万计的三苗族人，正从深山密林中往此处聚集。
宜观远朗声说道：“为兵戈故，昭武帝开庾城岭道，百夷、大越逢其难，百万众横颈屠刀之下，惨绝人寰。重开庾城岭道，需刻碑志旧事，立于道旁，以鉴来者。”
越世衡说道：“往者不可谏，来者犹可追。南宁绝道于中州之外久矣，重开庾城岭道，使南宁复归中州，当属百年盛事，世衡能逢其事，幸甚。”
江宁重开庾城岭道，置岭道六县，以大余府辖之，将有二十余万苗人从庾城岭、骑田岭的深谷大壑里移居此地。三苗据地虽广，然而都是崇山峻岭，生存惟艰，此次将二十余万族移居大余，将从岭道获利供养，将极大的缓解生存压力。
南闽之战的后期，狄复得苗王刘观武堂授令，率领五百秘营将士密附江宁，参与之后的靖海、历阳、越郡诸战。此番狄复受命率领秘营将士返回族地，编六营卫戍军，镇守大余。
此时已是清江卫戍校尉将军的狄复甲刀相随，鳞甲之外，穿着褐色的短襟布衫。狄复年过四旬，脸上多风霜色，目光坚毅而锐利。
曹散直起身子，说道：“苗夷生活惟艰，乃是岭道堵绝，山中之货产不能出山，亦不易得山外之盐粮。庾城岭道相接清江与南宁，待平荆郡，商旅不绝，沿道商埠相接，大余便成了聚宝之地了。”
宜观远说道：“旧朝岭道虽然繁盛，但是内廷视苗夷为异蕃，生存犹难。今日皆为中州之民，共享天下之养，重开岭道，使南北货物相通，三苗居其功，当共享其利。”
狄复微微一笑，越世衡也深有感触。
越裴雪、刘观武堂率南宁、三苗归江宁之时，众人心里惴惴不安，待江宁令制下来，得知南宁行辕与大余府委任的官佐将领都出自南宁与三苗，江宁没有急于将触手伸到南宁去，众人悬着的心才安定下来。
南宁有深山峻岭与中州相隔，天下零乱，群雄并争，北方又有游牧之民侵略，南宁完全可以封关塞道，绝于中州之外，待天下初定，再择人而附。
中州传史数千载，南宁向来被视为边疆蛮荒之地，不能列入中州正朔，道路塞绝其一也，与南宁世家势力不能攘助皇朝定鼎中原，也有极大的关系。
中州制霸，历来是以北统南，群雄在河水两岸争胜，占据绝对优势之后，再挟威南下，常常能传檄而定天下。
徐汝愚崛起清江，百战不殆，然而南宁众人对他定鼎中原并非都有十足的信心。
越斐雪以一郡之尊而附孺子，惹来族中诸多争议，越世衡心里也有不解，惟越斐雪力排众议，成就此事。江宁没有急于将势力渗透到南宁去，族中也就不会冒出太多的反对声音。
越世衡犹记得赴江宁之前父亲所说的话：“徐行师出天机雪秋门下，然而所学却是传承陈规、傅镂尘。陈规曾为静湖大宗，然而静湖传到嵇思勰，已走入岐道，并没有继承陈规之爝火。傅镂尘为修武道，弃出家门；其兄傅涛远夺元氏天下，傅镂尘冷眼旁观；谷石达灭傅氏宗族，傅镂尘遁世不出，何故？傅镂尘对这尘世有着旁人窥不透的绝望，故而遁入道中。傅镂尘却为一孺子而重归尘世，我原先也看不透其中的缘故，却到此时才明白，徐汝愚能否得天下，尚且不能定论，但是对天下能革故鼎新者，惟徐汝愚一人。”
绝大多数人眼里看不到道统之争。
不论呼兰占据中州，还是元容复辟登极，对于南宁而言，都是大害，徐汝愚横空出世，实是给予南宁越氏一个最佳的选择。
徐汝愚平定普济海匪，使得中州之外的海域水靖浪平。徐汝愚为了不使世家与平民争地，使得置县策能够顺利施行，在静海、甘棠、泉州大力发展海航，使得世家大族的视线集中到海商之利上去。
雍扬凭借东北海域的海航之利，十年成为天下第一邑，而东南及西南的海航之利数倍于此，怎能不让世家趋之若鹜？
南宁久在中州之外，造船之术落后雍扬、泉州甚多，所造海船不能经大海风浪，又无强大的水师护航，自然不能分享海航之利。
百夷归附徐汝愚，数年间走出濒临灭亡的危险境地，在武陵山下获得可供生存的土地。为了在武陵山下获得可供生存的土地，百夷曾洒下数十万族人的血泪，却不能竞功。三苗归附越氏，境遇稍好，但是百年来也衰败不堪。三苗夹于南宁与江宁之间，面对一条更宽广的道路，无疑会做出新的选择。
种种原因促使南宁在天下形势还未明朗之前做出选择。
越世衡正失神间，宜观远说道：“泉州水师十二哨水营共四千将士将四月底集结完毕，赴海阳、江门，随水营赴南宁将有千余船师工匠，与南宁共建船坞以造大船，诸多事宜，还要世衡多多劳心。”
江门位于乐安府西南的江海之隅，实是乐安府的门户；海阳滨海，潮阳府南面的门户，江宁将从泉州调动四千水营分驻两地，修筑船坞海港，以彰示江宁对南宁的统治。
南闽卫戍军将裁并一万兵力，再抽调五千兵力填入泉州水营，从此南闽将成为江宁真正的腹地。
越世衡回过神来，说道：“分内之事，理所当然。大人日前从镇宁递来信函，要求南宁从南诏购马运往江宁。南诏所出的马种体形矮小不善奔驰，远不及漠北良骥，用于耕种，饲养所费多于耕牛，惟有山道运输略有作用。世衡略有不解，我军与南平争胜，可凭船舰，守江淮，又是一马平川，添购不能上战场的马匹将用来何处？”
宜观远微微一笑，说道：“用处甚多，庾城岭道虽与溱水、清江相接，但是岭道之内还需要马匹转输货物。南诏所出之马，虽然行速不快，耐力却好，也能负重，可用于庚城岭道。”稍稍一顿，又说道，“汝愚的意思应不在这里，江宁虽无决议，但是年前汝愚曾有提及组建马步军之事。”
“马步军？”
宜观远笑道：“是啊，马步军，行军之时乘马，遇敌则下马列阵而战。”
狄复在一旁说道：“末将在演武堂也曾听大人提及马步军之事。强弓硬弩普及战场，战骑在战场上的冲锋颇受限制，骑兵的优势体现在快速机动上，这也是其他兵种无法比拟的战略优势，大人决心组建马步军，不寄望于狭小的战场上冲锋克敌，而是希望能够获得更广阔的迂回空间。”
江宁为培养知军事的将领不遗余力，也不将苗夷拒之门外，这点尤能得人心。
越世衡忖道：这也是旁人及不上的气度。
宜观远继续解释道：“良骥可为战骑，所费奢糜，江宁转经乌湖从百济购得良骥的数量实在有限，寄望于改良马种，数年内不能竞功。想要建立一支可与呼兰铁骑抗衡的骑师，异常困难。养马比养牛费钱粮，平民百姓自然不愿为，然而江宁在边地遍置军屯，购置的马匹可由军屯供养。江宁军屯之制，边地守军，五成人马卫戍，五成人马耕种，军屯所养的马匹，平日驱之耕作，战时则为脚力。”
越世衡说道：“大人所虑甚是周全……”
去年八月之末，在江宁组建议政堂之时，越世衡借着往贺徐汝愚新生子沐麟之礼的机会，代表南宁世家前往江宁觐见徐汝愚。
那时江宁刚刚结束历阳战事，始有称霸东南的迹象，短短数月间，樊族归附，江宁统一越郡。
梁宝与袖儿大婚之时，越斐雪携越世衡往贺，越世衡还觉得屈了身份。让越斐雪遣去江宁之初，心里犹觉得父亲操之过急。然而留在江宁的时间越是长久，越是觉得徐汝愚乃是数百年来罕见的雄才伟志之人。
南宁归附之事，若无越世衡的极力支持，也不会这么顺利。
此番宜观远将随越世衡前往乐安主持改制之事。除了暂不昭告天下外，南宁将逐步的依循江宁的政制改制，组建行辕行营院与都事院分掌军政，在南宁世家军队的基础上组建卫戍军，更好的从西面牵制南平的兵力。
庚城岭道未通，从江宁往乐安，可从东南的海域绕行近万里的海路；也可以走青枫峡，穿越武陵山进入南闽，从庾城岭的南麓义安绕道，也有四五千里的陆路。
从江宁出发，溯清江而上，进入大余，过庾城岭道，进入溱水，行经安远、韶州、浈阳、青岐诸邑，可入乐安，全程不过两千余里。其中有一半路程顺水而下，行速可比奔马。从江宁至乐安，一路上轻舟快马，走完全程不需十日。
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