虽然蔡逸率领残族坚守范阳数月不倒，但是数十万呼兰精兵涌入幽冀，绝无可能让区区一座孤城牵制住。令江宁众人颇为疑惑不解：呼兰王帐仍立在阴山南麓，呼兰人在幽冀的军务仍由贺兰容若与褚师密诸子主持。呼兰人究竟在等待怎样的时机？
徐汝愚与陈昂边走边说，不觉已出了西苑。
东城圣游山脚下的上百进院落多为祝氏在江宁的私宅，徐汝愚入主江宁之后，将其辟为青凤府与诸衙署，守备森严，平民禁足，夹道两侧高墙峙立，从高墙中间望出去，可见圣游山巅的葱郁山林。
青凤府后园占地甚广，后园东北差乎占据圣游山东北麓的一座矮峰。徐汝愚喜欢这里的景致，却担忧内府耗费奢糜，将丘陵周围的区域从青凤府的范围内划了出去。
出于邵海棠的授意，演武堂从中辟出一块场地，以为将领修行武道所用，校场与青凤府后园相邻，自然是方便徐汝愚出入其间。演武堂中能进此处来习武的将领，均是挑选出来予以栽培之人，与入选青凤府司习录事一样，能得到徐汝愚的亲自指点。
徐汝愚与陈昂往那处走去，那里有几名英气少年持枪比斗，见徐汝愚走来，停下来行礼。徐汝愚与陈昂径往矮峰行去，几名少年又比斗起来。圣游山的山岩多为褚红色，如晚天里浓郁得化不开的流霞，山中树木叶小如卵，秋时也不枯黄，经不过风摧雨残，径直飘落，积了一地。
出西园时，说的话题颇有些沉重，看到眼前秋意萧索的情致，心绪愈加悒郁了。陈昂感觉远处微有人息，觉得意外，这处应当还是禁区，莫非是演武堂的哪名惫懒少年在前面秋睡？
转过山壁，却见山壁后一方绛色巨岩突兀而出，一名少年箕坐在巨岩上，细鳞精工甲敞开的两襟掖在腋下，露出里面的青衣，颈间系着红巾，一柄银枪随意插在巨岩前的泥地里。
少年怔然望着北方天空的流转不息的浮云，丝毫不觉徐汝愚与陈昂站到他的身侧。
徐汝愚想到蔡逸率领族人坚守着一座毫无希望的独立无援的城池，心里酸楚，不忍去看少年寂寥的背影。
陈昂看着少年冷峻如山岩的侧脸，想起少年时的蔡逸来。
陈昂微微叹了一声，少年惊惧顾首，见徐汝愚与一名清矍老者立在自己身后，急忙起身施礼。
徐汝愚脸色微沉，说道：“今日校场可曾打扫？”
少年垂头取起银枪，便要告退，徐汝愚挡下他来，说道：“你打扫校场之后，去寻水如影，另有策文需要你抄写。”待他走后，与陈昂说道，“景略是舅父幼子，到江宁之后，沉默少言，与江宁子弟也多不合，令人堪忧。”
陈昂说道：“新朝初创之时，高祖虽积病，然而威严尚存，能镇河东世家，中原且安定，河东世家子弟交游甚密，我于那时与蔡逸相识。乍见景略，恍然若回到四十余年前。”
高祖逐元氏出秦州，始创新朝，将有十年的时光，中州大地未曾起兵燹，陈昂忆起那时之事，感慨万千。
陈昂似乎陷入往事之中，低语说道：“高祖薨，欲传位于弟，宗族逐之，天启帝即位，在位三十六载，殊无良政，也无德行，河东世家遂不附内廷。天启帝薨，秦州世家拥立少帝。少年即位，年仅八岁，政令悉出寺人，害祖制，秦州世家遂与内廷离心。你可知高祖之弟今日是何人哉？”
徐汝愚摇了摇头，说道：“干爹说来好教我知道。”
陈昂说道：“这其中的秘辛已无关大局，因为当年的高祖之弟对宗族早已看得极淡漠了，他与你父有着一般的心思，自知穷尽人力尚不能改变这世界分毫，遂安心做起他的世外高人。我只当谷石达攻入西京，他会现踪震慑之，让谷石达有所收敛，然而我却未料到他心散意懒至斯，杳无踪迹可寻，却听璇玑说他有可能在江宁境内。”
能以一人之力震慑数万雄师，世间二三子，徐汝愚已知其人为谁。
傅镂尘追求的乃是脱尘而去，遁入虚空，尘世之事在他眼里比那虚无的道更虚无。
徐汝愚与傅镂尘在雍扬挑明月楼相聚一月，分别时傅镂尘曾言：“等我去时，你便知道，莫要悲哀，那是我的大逍遥。”傅镂尘话中之意是指他再度现踪尘世之时便是离开尘世之时。数年来，徐汝愚虽然一直渴望再见傅镂尘一面，但是心里知道傅镂尘雍扬一行已把对尘世最后的不舍斩去，潜心等待飘渺莫测的道的召唤。
虽然曹散将宣城酒楼之事说给他听，他心里知道露出那一手无上玄功的人绝无可能是傅镂尘。除了天师褚师端，天机雪秋、傅镂尘虽然也属宗师之列，但是嵇思勰、越斐雪等人与之并无世人想象中的那么大的差距。
徐汝愚将其中缘故说出来，陈昂听了微微一叹，说道：“高祖逐元氏出秦州，约河东世家称制，傅镂尘居功甚伟，河东世家惟一能凭武力制天机雪秋者，惟傅镂尘也。傅镂尘其时名显，弃世之后，识得尘世之事不过镂尘雕影皆无妄，遂取名缕尘。列传所载的傅显却是因病亡故，葬于河东府东陵。世人所知的宗师傅镂尘却是东陵褴褛衣衫污秽不堪的道人。这其中的秘辛，俱是你父亲说给我听的，想来当今世上能将东陵道与五十年前的傅显联系在一起的人已然无存了。你父亲师出天机雪秋门下，行历东陵，与傅镂尘相遇，以各自的尘封往事约赌。两人各输一次，傅镂尘将自己的过往说给你父亲听。你父亲幼时遭大难，心中已将幼时记忆遗弃，所记得的都是拜入天机雪秋门下之后的事，拿你父亲的话，他是没有尘封往事的人。傅镂尘睁开玄机瞳，一眼破去你父亲修炼十年的千古逆流诀，你父亲籍此打开封闭的记忆之门，忆起幼时之事，傅镂尘遂与你徐家结下长达数十年的机缘。”
徐汝愚想到生前只怕再无机与其相会一面，心里隐隐生痛，微抬着头，望着通道上方狭仄的天空。
过了片晌，徐汝愚方开口说道：“我欲将穆儿寄于傅师名下，取单字‘显’，干爹以为可否？”
陈昂点点头，说道：“也好。想到恐无机会再睹宗师风范，平生一大恨也。”
邵海棠、梅铁蕊等人皆知陈昂已知江宁，然而陈昂终不愿见故人，陈昂禁足于西园之中，只与方肃、张仲道等人来往，璇玑自然留在西园陪伴陈昂夫妇。
陈昂抵达江宁的次日，内府发出一封制文，徐汝愚为新生儿取名显，小名穆儿，既不言明小儿将寄于何人门下，更无名字来源的解释。
徐汝愚为其子择名却不做什么解释，江宁诸公心里虽有不满，也不会说什么。徐汝愚本就常做出人意料的事，江宁诸公欲将徐汝愚完全纳入他们心念中的范畴，终是徒劳之举。
各家遣使云集江宁，欲觑江宁虚实。
魏禺统率凤陵行营所属的大军向湖州、兰陵逼近，但是祝昆达一样遣使江宁。特别江宁封锁广陵、白石一带的边境通道，与宛陵的关系再度恶化到一触即发的战争边缘，令祝昆达生出许多奢念。江宁与宛陵因为某些不明的原因与宛陵陈氏交恶，便有可能对越郡内的世家采取更柔和的安抚手段，而非一意的征伐。与祝昆达怀着一样心思，自然还有祝白衍、樊彻等。
除了上述三家，南平旧朝遗族、江津易氏、清河李氏、南阳符氏、荆襄霍氏等势力也遣出各自的使者。江宁与荆南仅隔着怀玉山，袁隆义则代表荆南世家联盟亲自抵达江宁，试探江宁近年将对荆南可能采取的政策。
荆襄霍氏侵荆郡，造就袁隆义一人的威名。荆南的穷山恶水将袁隆义散聚游击之战术发挥到了极致，容雁门先西征后东顾的复辟战略，也自然是考虑到荆南袁隆义的因素。
袁隆义平素出没山野，极少涉足荆南之外的土地，因而外人对袁隆义均不熟悉。袁隆义亲自造访江宁，便是徐汝愚心里也掩不住惊诧。
荆南世家联盟位于南平、江宁之间，特别江宁与南平日后在荆北争夺，荆南势力就显得举足轻重，袁隆义此行大概有所求。
正典之前，徐汝愚本意不见任何一家的使臣，便是宴请也都是由梅铁蕊、邵海棠等人率领鸿胪司的官员陪同。
袁隆义晚陈昂一天抵达江宁，到江宁之后便向鸿胪司投书，要求面见徐汝愚。
～卷二十 第八章 荆南特使～
袁隆义面容枯峻，双眸浊黄，黯然无光，穿着灰色的粗麻布长裳，腰间悬着一柄黑黢黢的铁剑，再无别的饰物。身侧少年稚嫩的脸上带着好奇的神色，双眸里有着十二的神采，绸裳及履，衬得袁隆义愈发的寒酸。随行的四名护卫皆透出渊亭气势，显是荆南一流的好手。
若无霍氏使臣的指认，远观的众人宁愿相信那四名中年护卫里有一人是袁隆义假扮。
冯哥儿小声说道：“弹剑相却十万兵，拈石落子笑浮云，怎么看却怎么像一个落拓汉子。”
秦钟树心里想徐汝愚当日在北唐城里避难时，不过也只是惫懒青年的模样，全无半点东南雄主的气势。瞥了一眼旁边的元逊，元逊虽然极力压抑心里的震惊，却瞒不过秦钟树辨弱析微的目光。
秦钟树本与冯哥儿、巫成前来拜会元逊，借此之名，与巫青衣亲近，刚进入驿馆的范围，就听人说荆南世家的使臣袁隆义抵达江宁。秦钟树与冯哥儿、巫成等人站在驿馆之外，准备看一看让容雁门也颇有顾忌的袁隆义究竟是怎样一个人物。消息早在驿馆内传开，驿馆内的青石道两侧也站着各家使节派出来观望的人。元逊站在人群之中，心里正思量袁隆此时亲赴江宁的意图。
袁隆义随鸿胪司的官员入内休息，秦钟树转身往回走去。
冯哥儿讶道：“我们来此不是要造访南平使节，元逊正在门内，你怎么也不招呼一声就要往回赶？”
秦钟树说道：“元逊今日只怕没有心思来理会我们。”
冯哥儿说道：“为何？”
秦钟树若有所思，未曾应他的话，冯哥儿便问巫成：“今日众人怎变了模样？”
巫成笑道：“荆南穷山恶水，商旅难通，半郡之地的财力、物产尚及不上江津一府；其地蕃夷杂居，上下政令违和，世家宗族势力暗弱，民众也不及吴越及北地人骁勇，世人谈论天下局势之时，极少将荆南世家势力作为一个重要的因素考虑，不过这只是一年之前的情况。”
冯哥儿讶道：“袁隆义初时虽无什么名声，但是他成名与抵抗霍氏侵略荆郡有关，霍氏势力大衰，已有些日子，这一年之前与一年之后的现在，荆南局势却未发生什么变化。众人为何对袁隆义出使江宁如此看重？”
巫成说道：“江宁未曾崛起之时，东南的任何一家势力都不足独自抵挡南平的侵略，那时东南诸家势力之间虽然也是矛盾重重，但是都能克制。前年时，江宁与宛陵之间出了万嵘叛离这档事，也没有反目成仇，可见南平对东南势力的威胁是何等的严重。只怕容雁门自己也未料到，南平对东南各家势力的威胁，终是让徐汝愚利用了。秦兄弟在宣城说战时，以上屋抽梯之策形容徐汝愚利用南平对东南势力的威胁而趁势崛起殊为妥帖。一年之间，南方局势由诸家联合抵抗南平，演变成江宁与南平争夺南方霸权，荆南位于江宁与南平之间，就显得十分关键了。袁隆义是荆南世家势力的关键人物，此时出使江宁，又怎会不让世人浮想联翩？对元逊的冲击力更是巨大。”
冯哥儿撇了撇嘴，他常在寇子蟾身边行走，又与秦钟树为伴，这些话也多曾听说过，只是一时未曾考虑得到，见巫成说起来言之凿凿，心里未免有几分不服气，冷哼道：“此时说江宁与南平两家争夺南方的霸权，言及太早了吧。”
巫成一怔，才觉先前的话说得太满，尴尬一笑，推说道：“你适才问我，我说了你又不信。况且你是江宁的将领，我话里颇为维护江宁，你又有什么不满意？”
冯哥儿嘿嘿一笑，搓手望向秦钟树，笑道：“巫青衣不在驿馆，多半会去李公麟府，不若我们一起去李公麟府上叨忧？”
秦钟树望向巫成，笑道：“你是否觉得袁隆义的出现却正配合了江宁在北线的动作？”
巫成说道：“乍听袁隆义出使江宁，巫成心里就闪过这样的念头。仔细思来，这种可能性确实很大，秦兄弟也以为江宁会对东海动手？”
秦钟树摇了摇头，说道：“袁隆义出荆南时，绝无可能知道江宁在屏翠山、广陵一线的动作。”
江宁封锁北线边境通道，不过四五日前的事，那时袁隆义应是正在前往江宁的道上，如果江宁与荆南世家没有密议的话，袁隆义自然不可能事先知道。巫成却让秦钟树的说法搅得有些头疼，问道：“荆南与江宁之间应当没有秘密协议的可能。”
冯哥儿问道：“为何不可能？”
巫成说道：“相比南平，江宁势力仍然要弱小得多，虽说容雁门率部西征，无暇东顾，但是容雁门攻下成渝全境，南平的实力更会激增，袁隆义怎会笨到此时表明立场？若真有什么协议，袁隆义更不会亲自出使江宁。”
冯哥儿挠挠头，以示不解，巫成好没气的不予理睬，冯哥儿开口欲问秦钟树，却见秦钟树脸上神色少有的凝重。
冯哥儿心里一惊，说道：“你莫不是让我去做什么为难的事？”
秦钟树轻叹一声，说道：“袁隆义出使江宁，只怕徐汝愚也未料到。”定睛望着冯哥儿，说，“徐汝愚回江宁之后，我便无机会见他，你央求寇先生，或者你替我将名帖投进去。”
冯哥儿今日本要随寇子蟾去衙署，让秦钟树强拉过来，此时自是不敢去见寇子蟾。冯哥儿虽然也无法见着徐汝愚，但是将名帖投进府里也不算难事。三人遂往青凤府而去，转入青凤府前的长街，遥遥看见数乘车驾停在青凤府前。冯哥儿认出寇子蟾、邵海棠、方肃、梅铁蕊、许伯英等人的车驾，暗道：莫非真让秦兄弟言中了，江宁对袁隆义的出使有些措手不及。
冯哥儿随寇子蟾出入青凤府的次数也多，虽无机会