“头！”
“是弟兄们的头！”
天井里的军汉们见状不由惊愤地叫道。
有性急的军汉不待命令，便向围墙上扑去，但才跳起，便被墙上的人以暗器打倒在地。
“咄！我姚仲虎来也！”
那姚把总大喝一声，扬刀冲向围墙上的绿灯笼。
——难得这位胡宗宪麾下的把总，竟然有这样的威势、轻功、胆略！
柳田一刀和芥川花袋、田山龙五郎正在楼上展看地图上明日一路上所经的地方。
楼下异声大起。
“有警！”柳田一刀道，“我去护车！”
“好，那我们去保护小姐！”芥川花袋与田山龙五郎道。
姚仲虎在屋脊上虎吼连连，刀兵相击之音，急如繁弦，显然是在以一敌众。
他斗了二三十招，被逼得跳下场来。
随即二三十人影跟着跳下来，与姚仲虎和姚仲虎手下军士厮杀。
姚仲虎与手下的军士面对强敌，犹自不退，与敌人苦斗不已。
这时，九盏轻飘飘的绿灯笼同时从天上轻轻盈盈地飘下来。
九盏绿灯笼恰把一辆马车围在当中。
绿灯笼的绿光中，但见一个披着长发的高大汉子，箕踞马车顶上，膝上横着一把蓝光莹莹的长刀。
那汉子浓密的胡子与眉毛间，一双精光四射的眼睛，如月光下的狼虎。
汉子任凭四周杀声四起，安坐不动，连胡子也不动一下。
绿幽幽的光中，这人就像一个绿发魔神。
“杀！”
一人低喝。
一人低喝，九只绿灯笼齐一晃，急进，宛若九颗流星，齐射向中间这披发男子。
九只绿灯笼在飞射而出时，带出九缕鬼啼般的轻啸。
这是风被磨擦发出的声音。
这是竹竿穿风的声音。
这是火苗被风拉扯发出的声音。
这是煞气摧毁生气的声音。
而九只绿灯笼一舞而耀的黑暗的光影里，九支剑无声急刺，宛若黑暗中射向青蛙的毒蛇。
婉蜒在草丛里、急游过水面的毒蛇！
毒蛇般灵活、毒辣的剑，闪电般刺出，刺披发男子的小腹、双足、后脑、两肋、命门。
九剑合杀。
全力一击。
这九个提着绿灯笼的剑手自忖这九剑合击之下，天下再高身手的人也都必死了！
因而他们无忌。
无忌便无惧。
无惧使他们根本不必考虑敌人的反扑，只管尽自己最大的能力去杀敌。
“以搏狮之力杀羊。如果九个人都以搏狮之力杀羊，这羊便真是狮，也必死无疑了！”
这就是他们当年入道时，师尊的教诲。
当他们在实战中发现这一条确是真谛时，他们已把这一信念转化为一种行动的本能了。
一声猛喝如雷。
一道刀光如电。
这被发男子长身而起，挥刀如一道闪电，一股旋风，从九盏绿灯笼中一划而过、一卷而回。
九剑齐折，“当”，九剑剑头断坠的声音只有一声。
九灯齐灭，九盏绿灯顷刻间劈碎，绿色的油纸与绿色的火星四处飘碎、飘飞、飘灭。
九人齐死，九人几乎在同一时间中刀、头断、倒地、咽气。
被发男子巍然屹立四处死尸之中。
他倚车而立，冷冷道：
“我，九室町的武士柳田一刀！”
“敢劫车者，死！”
他说这一“死时，就仿佛是死神发出的咒语，已具有了一种特殊的魔力。
这时，围墙外忽飘起了一道笛声。
一管凄惨、嫠妇夜泣般的笛声。
这时，楼上忽响起了田山龙五郎充满恐惧的一声叫声——
一个尸体轻飘飘地从楼上抛下来。
尸体抛到地上，正抛在几缕残余的灯光里。
灯照着的，正是田山龙五郎满脸血污的惊怖表情。
夜，一下子似被死神扼住了所有的咽喉，发不出一点声音来。最后的两盏灯，一盏灯盏的罩已被打破，火苗在摇曳不定。另一盏灯，灯前的墙上斜插着一柄砍入墙内的缺口大刀，灯光使一道缺口大刀的黑影横贯全场。
随灯盏的火苗摇晃，所有的阴影都蠢蠢欲动如复活的精怪。
每个人都似看到，有一个魔鬼在无形中跳舞。
像毒蛇一样扭曲着跳舞。
舞姿如毒焰。
而墙外凄惨的笛声，正飘忽着传来，越来越近。
这笛声仿佛又在心深处，正由隐变显。
笛声若一阵惊悸的痛楚，一段错忽的深情，一份绝望的孤独，一句刻毒的咒语……
笛音锯人心。
芥川花袋与田山龙五郎是苏我春山的两大家将。
也是精于“一刀流”和“斩阴流”剑道的高手。
芥川花袋的样子像一个诚实、和蔼的商人。
他穿花衣，圆乎乎的胖脸总挂着笑。
他壮实。
田山龙五郎则天生是一个武将、武士。
他矫健，他骠猛，他站的时候像银枪，卧的时候像铁弓，坐的时候则像铜钟，——沉默如铁、一鸣惊天的铜钟。
而其实，田山龙五郎更像一把刀。
出鞘的刀！
芥川花袋兼习相扑、柔道。
他对大内刈、小内刈与寝技的精研不在他苦习的“一刀流”刀术之下。
田山龙五郎则习唐手。
唐手，又叫空手，发展至当代，即成名驰天下的空手道。而对当时日本武士来说，唐手，是从中国唐朝流传来的厉害的拳术。
田山龙五郎的唐手功夫与他的“斩阴流”剑道一样，出招猛烈，烈于雷火。
当柳田一刀说那声“有警”时，芥川花袋与困山龙五郎也同时心生警兆，即刻有了反应——
田山龙三郎一双干燥、稳定、有力的手马上落到了他腰间插的剑上。
芥川花装则陡地肩头耸了一耸，背已如猫斗一样拱起。
当他们说“我们保护小姐”时，两人已在双目交会中达成了默契：
花五郎使剑，兼唐手，守门。
花袋用刀，精相扑、柔道，守窗。
——这是他们多年战斗达成的默契。
残不知，这一分守，铸成了大错——遇见幽冥教高手，只有抱成团并肩作战才有胜机、生机，一分开，使永远分开了！
幽明路隔，阴阳相阻，生与死，还有什么比它更能分开人呢？
四山龙五郎听到了楼下，柳田一刀已与来敌对上了手。
田山龙五郎盘膝而坐，剑横膝上，闭目潜听敌踪。
他觉得，对敌时，听，要比看更重要——
敌手的步法虚实，进退路数，出招的功力深浅与拳意刀意剑意，都可从敌人的足音、带动的衣袂振风声及拳风、剑音与刀啸声中听得出来。
而眼睛有时会欺骗你。
田山龙五郎这回听到的，是一个急促的脚步声向这里奔来。
这人还是一个女子或孩子。
——只有没有武功的女子与孩子，才会发出这种虚浮而重一脚轻一脚的脚步声。
——只有女子与孩子，才会脚步声那么轻而实。
这种声音是整个脚掌脚跟都踩在地上发出的。
这人还是一个扁平足。
——这人，已快到眼前了！
田山龙三郎墓地睁开眼——
一双绣着云头的粉红色弓鞋，出现在他眼中。
纤纤弓鞋，堪盈一握。
绣鞋，还飘着若有若无的一缕香气：
那是白兰花的幽香。
然后田山龙五郎看到了那个女人。
那女子小巧玲珑，白俏的脸上有一双极风情、妩媚的眼睛。
她裸身裹了一件蓝袍，像一粒蓝色的宝石雕成的小美人。
惊恐的小美人。
她的胸脯在急剧地起伏，上气不接下气地道：
“魔鬼来了，快让我走。”
“鬼？”
“鬼，披头散发的长舌鬼！哇，鬼追来了……”那女人边说边惊恐地向后看着，忽尖叫一声，拔足狂奔。
田山龙五郎飞目一瞥，却见一个披头散发伸着三尺多长血红长舌的鬼怪，健步如飞，怪目如电，发一声怪啸，双手箕张，手如鸟爪，扑上前来，直欲攫人而食！
“咄！田山龙五郎在此！”
龙五郎大喝一声，身从地上弹起。一剑刺出。
——他剑刺这鬼怪咽喉。
鬼怪被一剑中喉，竟全然不知趋避。
但他竟似铜头铁颈似的，让田山龙三郎的剑刺不进去！
随后这鬼怪两掌一合，夹住刺在喉咙上的剑，向田山龙五郎诡异一笑。
一笔之中，他长舌倏地一伸，竟卷住了龙五郎的腕脉！
龙五郎只觉腕脉陡地一麻，半个身子顿酥麻过去。
——这不是鬼怪，这完全是人的武功！
田山龙五邮心中一振，大喝一声，抽剑再刺。
但这时一只纤纤玉手摸上了田山龙五郎的脸——
一个充满了妩媚、诱惑、香艳的女子的声音道：“看着我，龙五郎……”
这声音似有一种令人入幻着迷的魔性——
这声音在田山龙五郎听来、有些像他童年记忆中的姐姐。
被武士秀吉休弃而自杀的姐姐。
又有些像苏我小姐与伊小姐。
让他心中暗生眷恋之念的苏我小姐与伊小姐。
于是，田山龙三郎忍不住向后望去。
他向后望去，不由发出一声恐惧的叫声。
他看到了什么？
是什么，令武士龙五郎如此恐惧、吃惊？
没人知道。
人们只知道日本武土、苏我春山的家将田山龙五郎是被两个幽冥教高手杀害的。
田山龙五郎死得极为惊怖。
他死去的脸上充满了恐俱、惊饰之色。
他被人挖去腮肉、眼睛，头骨被插五个指洞而死。
——这样死法，据“小百晓生”说，只有右手练“阴风箭”，左手练“九天玉狐爪”的人下手时才会这样。
芥川花袋看着两只手渐渐冒出来，攀住了窗的下框。
随后冒出的是一个带哭的声音：
“别杀我，我是被逼上来的伙计。”
一个愁眉苦脸的伙计打扮的人爬进了屋门。
“说，谁让你来的？他们逼你来干什么？”
芥川花袋的刀始终警惕地对着来人。
“他们请我转交给你一样东西……”
来人道。
“东西呢？”芥川花袋问。
来人从怀中掏出一块手帕来。
那是一块花手帕。
飘着淡淡香气，似包着社么东西的花手帕。
“那会是什么？”芥川花袋奇问。
“迷魂帕。”
来人把手帕迎风一抖，笑道。
一股异香随一篷白色的粉末、烟雾向齐川花袋飘来。
芥州花袋急闭呼吸，但为时已迟。
他像一只布袋一样沉重地倒下。
这时，外面忽响起了一管凄惨的、嫠妇夜泣般的笛声。
这时，房间的前门呼地一声撞开了，从打开的门外，传来田山龙五郎充满惊怖、恐惧的叫声，叫声向楼下坠去。
与此同时，一个披头散发、伸着三尺多长长舌的鬼怪，像一道旋风一样卷了进来。
那个披头散发的鬼怪双手抱着一个裹着蓝袍子的小巧玲珑的裸女，见了房间内伊豆豆与苏我赤樱，发一声怪叫，把蓝袍女掷向伊豆豆与苏我赤樱。
那蓝袍女被掷出后像一张纸一样轻飘飘地飘在空中。
蓝袍女吱吱吱地发出既像鼠叫又像鬼叫的叫声。
蓝跑女落到地上，双手一抹脸，脸顿时变成惨碧色，两眼发出阴森森的绿光。
她似是幽幽地叹了一口气，幽幽地看看吓呆的苏我赤樱与睁圆了眼睛瞪着的伊豆豆，用阴恻恻的声音幽幽地道：
“还——我——命——来——”
她身子略一动，即又飘了起来。
她一飘数丈，双手化爪，向伊豆豆、苏我赤樱抓出。
伊豆豆惊见，这蓝袍女鬼爪成惨碧色，指甲长逾半尺。
伊豆豆怒叱一声：“妖孽……”才待长身而起迎敌，忽软软地倒了下去。
——她闻到了那股异香，让芥川花袋倒下的那股异香。
笛声一个高腔拔上去，如空中挥过一口巨剑发出的剑啸，犹若地狱中放出成千上百个恶魔厉鬼同时发出的尖哨：追魂摄魄的尖哨。
“哇！”
“哇！——”
龙门客钱的天井场内，姚把总手下的军士被笛声震得心胆俱裂，发足狂奔，抱头尖叫，纷纷东摇西摆，最后一个个倒了下去。
“鬼笛！妖笛！你鬼叫个什么劲……”
姚把总拔刀狂舞，东砍一刀、西砍一刀漫无章法，忽脚下一个趔趄，也跌倒地上。
姚把总的口角流下一道血来。
柳田一刀浓眉一竖，大喝道：
“妖孽！出来受死！”
他双足一点，再次跃上了车顶。
他手已紧紧握住了刀！
“出来受死？死的恐怕只有你罢？”
一个声音应道。
“倭寇休聒噪，看老子怎样来整治你！”
另一个声音叫道。
随说话声与笛声，六只红灯笼升上了墙头。
红灯笼光照里，只见六个打红灯笼的，俱是幽冥地狱中的夜叉鬼打扮，丑而狰狞，然捷迅飞行，有着一身过人的轻功。
六个红灯笼的中间，两男一女飘飘然立在墙上。
两个男的，一丑一俊。
一黑，一白。
一像浊世翩翩佳公子。
一像潦倒穷途饿殍鬼。
中间一女，脸笼面纱，虽不辨媸妍，但体态婀娜刚健兼而有之，以纤纤素手，执一管玉笛，就着丹唇皓齿轻吹，自具一番风仪。
那女的依旧吹笛。
那俊美的男子一挑眉，冷然向柳田一刀道：“你既无礼，且吃我聂当一箭！”
这男子竟是幽冥教四大使者中的“鬼手幻箭月中魔”聂当！
难道另一个人就是本杜穷？
那脸皮焦黄，吊梢眉，三角眼，愁眉苦脸的灰衫汉子、就是“奈何剑王、枉死城主”杜穷？
否则，这人凭什么资格与四大幽冥使者的聂当分庭抗礼、得以侍立那女子右侧呢？
——而这女人能令聂当杜穷侍立左右，难道她就是幽冥教中权力至大、专横拔扈到连“鬼帝”、幽冥教主墨班戈也要让她三分的“鬼后”？
——若非“鬼后”，谁有这么大的威风？
柳田一刀接了两支“空明灵箭”后，狂笑道：
“幽冥使者，不过尔尔！”
他这话甫落，便听那焦黄脸皮的汉子道：
“