第一章 快乐王子
今天是一个晴朗的下午，秋风初起，萧瑟未至，普利奴斯的首都富拉比萨仍似春夏般充满生气。克尼特河发着闪光，又清又亮，两岸一片青葱，繁花似锦。河上游的高门大宅及王宫富丽堂皇，河下游的平民区亦一副繁华的景象。两层高的屋子有着花槽，散发出醉人幽香。道路虽阔，却挤满了人。市集传出叫卖声，人们不断穿梭来往。这城市的一切，令所有人都以它为荣。
在熙来攘往的街道旁，一个老妇坐在家门外的阶梯上，抬头望着天空自言自语道：“好一个温和美丽的下午啊！着能永远都保持这样就好了。”
白色的薄云在空中飘着，阳光灿烂而下炽热，微风轻轻吹过，令人想起美好的春日。
然而，一个男人却打破了平静的气氛。他沿着大街一面跑，一面大叫道：“好消息呀！王室的继承人快诞生了！”
街上的人听了均哄动起来。
有人说：“是真的吗？真是可喜可贺啊！”
有人说：“不知会是王子还是公主呢？”
有人说：“这可是国王的第一个孩子啊！真令人高兴！”
有人说：“下如我们举行一个庆祝会吧！就在大广场举行好吗？”
有人说：“好啊！要像国庆大典般盛大啊！”
接着人们便开始准备活动。妇女去预备食物和酒，男人则去四处宣扬，有些人则到露天广场去，找卖艺人到庆祝会表演。原本已够吵耳的街道，就更吵耳了。
老妇微笑着点了点头：“太好了，我居然还有机会看到这一日！”
在那边厢，尊贵而冷静的国王一反常态地在王宫的一道房门外焦急地踱着步。他时而停下来望望房门，时而转身屈着手指，接着又来回踱步。眉头时而打结时而舒张，但又露出愉快的笑容。
一个在旁站着的大臣向国王说：“陛下，你不用太担心的，不如坐下等吧！”
国王瞪了他一眼：“你又没孩子，懂得甚么？”
大臣于是噤声不语。
另一个年老的大臣道：“陛下，臣家中有三个儿女，四个孙儿，每个出生时都顺顺利利的。王宫这儿有御医在，王后必定会母子平安。”
国王微笑着吐了一口气：“莫切尔侯爵，不枉你从政多年，最懂我安慰我。”
莫切尔笑了一下，脸上的皱纹通通都现出来了：“臣只是实话实说。”
这时，房问内传出婴儿的哭声。国王停止了踱步，以一副极欣喜的表情对着房门，而大臣们则纷纷向国王道贺。国王举起右手，止住了大臣的吵嚷。
等了一会，门被打开了，一个侍女走出来向国王道：“恭喜陛下！出生的是王子！”
“是王子！真好啊！”大臣又吵嚷起来了。
国王进了房间，另一个侍女便抱着婴孩来了。国王以笨拙的手势抱起孩子，仔细端详着。婴儿的脸红红的，双眼紧闭着，那挺直的鼻梁，像极了他的父亲。
国王笑着道：“我的王儿，父王早就替你定了名字了！你叫奥罗，是普利奴斯的王子奥罗啊！”
这时，王后微弱的声线传了出来：“陛下，你这么大声会吓着孩子的。”
国王来到王后的床边，把婴孩放到她的面前：“你看看，是我们的孩子啊！辛苦你了，亲爱的。”
疲累的王后回了他一个微笑。
同时，王宫中的高塔、花园、门口的卫兵均吹响了号角，自富拉比萨的外城墙亦传来了同样的声音。整个富拉比萨顿时被覆盖在报喜的号角声下。人民纷纷涌到王宫大门前听候佳音。
号角声逐渐息微，取而代之的是洪亮的钟声。接着，国王的使者来到大门前高声道：“王子奥罗诞生了！”
群众听了均大叫道：“国王万岁！王子万岁！国王万岁！王子万岁……”
使者继续说：“为了庆祝王子的诞生，国王决定要与众同乐！”他举起一个沉重的袋子：“这是陛下赏给大家的！”说完便用手从袋子中抓出一大把银币抛向人群。
人们都高兴地接着如雨般落下的银币，老妇亦在人群外围站着。这时，一个陌生的小男孩笑着把银币交到她的手上：“婆婆，给你的！”
老妇摸了摸小孩的头：“多谢你啊！”接着又望着王宫喃喃道：“国王陛下，王子殿下，虽然你们现在并没有看见我这个老太婆，但我还是要为你们的恩泽说声”多谢“。”
今天－－奥罗殿下出生的九月十日，将是普利奴斯人民一生中最快乐的一日。
十五年后，震撼全城的号角声又再次响起。富拉比萨的人民纷纷放下手中的工作，聚集到东面城门前。虽然已是九月初，天气亦已转凉，但由于人的体温，四周都热起来了。然而各人都没鼓噪起来，反而兴高采烈地和身旁的陌生人倾谈着。
这时，城墙顶上的士兵大叫道：“大王子奥罗回来了！”
人们听到后便退到城门的两侧，让外面辉煌的队伍穿过城门进城。民众均发出赞叹的欢呼声。
一个少妇对她的儿子说：“你看看，王子回来了！他可能会是未来的国王呀！”
她的儿子又叫又跳地说：“我长大后一定要加入王子的近卫队！”
一个少年说：“哗！他就是奥罗殿下吗？虽然年纪和我差不多，但却十分威武啊！”
一个老人微笑着说：“真是一名少年才俊，我们的国家一定会比以往更强！”
其他人则不停叫着：“王子殿下万岁！”
奥罗殿下骑着白色骏马，身穿轻便的胸甲，背披飘逸的斗蓬，头戴插着红色羽毛的头盔，腰间挂着宝剑，神气地在群众的拥护下沿着大路向王宫走去。在他身后跟着十个骑士，个个都昂首挺胸的骑着白马，看起来英姿勃勃。他们的两侧各有四个衣着光鲜的卫兵，手举着飘动着的红色旗帜，缓缓向前走。虽然这队伍不过二十人，但其威势及光彩，却不是万人大军可以相比的。这都是因为有奥罗殿下在此的缘故，他是普利奴斯人眼中的希望之星。
奥罗一面向前定，一面向群众挥着手，而众群则报以令人振奋的呼声。
此时，一个脸容瘦削，年约三十的骑上赶上来说：“奥罗殿下，我们真的要……”
未等骑士说完，奥随便问：“你怕吗？普林斯。”
“我只是有点担心。”普林斯沉默了一会：“其实带到监狱去，再向国王陛下报告不就行了吗？何必要带到殿上去？”
奥罗微笑了一下：“我只是想给父王一个惊喜，他一定会喜欢这份”礼物“。”
普林斯也笑了笑道：“你这么肯定？”
“普林斯，其实你应比我更了解父王。”奥罗说。
普林斯望向前方：“殿下为何这样说？”
奥罗回应道：“凭你的出身，可以得到第三军团参谋长的官职，真是一个奇迹。”
普林斯“唔”的一声：“的确，我只是个旧时代的骑士。”
奥罗用他那像是能看穿人的目光注视着他：“但父王却刻意提拔你。你和父王之间，到底有些甚么秘密？”
普林斯说：“凡事都是留点余地比较好，要不然很易会招致损失的。”
奥罗沉声道：“你这样算是教训我吗？”
普林斯淡定地说：“不，我只是实话实说罢了。若有所得罪，还请原谅。”
奥罗吐了一口气：“算了吧！反正我就是欣赏你这种性格。”他顿了一顿：“不畏强权，我行我素，说起来你与我及父王其实十分相似。”
普林斯用手指揉着下巴：“这也算是一种赞赏吗？”
奥罗露出一个自信的笑容：“你不这样认为吗？”
普林斯没有回答，只作了一个莫测高深的微笑。
队伍逐渐接近首都中心，过了二十分钟，王宫便在前方二百米处出现。王宫是建在富拉比萨中心的一片稍高的地上的，有着坚固的围墙，里面是绿草如茵，万紫千红的御花园，花园正中央是华贵宏伟的建筑物，有着巨大的正门，雪白的墙壁，闪亮的玻璃窗，以及高大的塔楼。塔楼尖顶有着红色的普利奴斯国旗，它们在风中飘扬着，像是在向归来的人招手。
这时，一个衣着华贵，束着卷曲胡子，骑着棕色马的四十来岁男人洽着大街，向队伍走去。
普林斯看见了来者，向奥罗说：“卢伦斯公爵，是富拉比萨四大富豪之一。没有任何官职，”公爵“的称号，可说是一点用处也没有。”
“但对于不晓得甚么叫权力的平民来说，这个人却是荣耀的化身。”奥罗顿了一顿 “你猜这人是来干甚么的？”
普林斯想了一会：“我想除了是来接驾，就没其他可能了。”
奥罗露出一个惊奇的表情：“在王宫、府第前被人恭迎就试得多了，在路上可是第一次！这个卢伦斯公爵到底在耍甚么花样？”
普林斯说：“我想这并不关他的事，应是国王陛下的主意。”
奥罗皱起眉头道：“我又不是不认得路，为甚么要派人在路上迎接？”
普林斯回应道：“殿下有所不知了，这是普利奴斯朝廷对重要人物的欢迎仪式，其他人要羡慕也来不及啊！”
说着，卢伦斯公爵已来到他们近前。他下了马，向奥罗鞠了一个躬：“欢迎奥罗殿下回来富拉比萨。”
奥罗下令队伍停下来，点了点头：“在我出外巡察期间，首都可有甚么事发生？”
卢伦斯回应道：“一切都安好。”
奥罗问：“那么父王、母后和王弟都好吗？”
“陛下和王后都很好。”卢伦斯迟疑了一下：“至于二王子韦尔特殿下及三王子菲哲文殿下……我想应该还好好的”“我想”？“奥罗笑了笑：”你的答案真奇怪啊！他俩究竟怎么了？“
卢伦斯再犹疑了一会：“这个……不如我们一面走一面说吧！”
“好的。”奥罗向他的部下说：“我们继续向前走！”
卢伦斯骑上马，走在奥罗身旁：“其实两位王子都没事，只是他们实在太不爱见人了！我们根本很难知道他们的近况。”他顿了一顿：“不过他们留在宫中，应不会发生甚么事，哪像殿下你要四出巡察那么辛苦？”
奥罗笑了一下：“卢伦斯公爵，你这样说就不对了！他们年纪还少啊！韦尔特只有十岁，而菲哲文才不过五岁。”
卢伦斯耸了耸肩：“但是身为王子，总需要出去见人的，他们的性格的确令人头痛啊！”
奥罗说：“父父如果听到你的说话，一定会很生气。”
卢伦斯笑道 “那么就请殿下替我保守秘密吧！刚才的话，就当我没说过好了。”
奥罗苦笑道 “算了吧！反正我的想法也是和你一样。面对着他俩，我也有难以沟通的时候卢伦斯鬼鬼祟祟的瞧了瞧四周，压低声量说：”其实国王好像也和你一样啊！“
奥罗呆了一呆：“你为甚么这样说？”
卢伦斯继续轻声说：“因为你远行去了，所以才不知道，其实上次替菲哲文殿下举行生日会时，陛下也迟到早退。”
奥罗贬了眨眼：“是吗？”他说完之后没有再说话。
他们回到王宫后，各自做自己的事。奥罗回到自己的寝宫梳洗、休息，普林斯则安置好那件“礼物”，卢伦斯去向国王报告，而骑士及卫兵亦休息去了。
过了两小时，王宫的正殿中集合了几十个人。大殿是长方形的，其中一端安放了王座。束着胡子，戴着王冠，身穿紫红色，绣上金线花纹的袍子的国王－－纳西尔王坐在王座上，俯视着座前排成两列的群臣。大殿门口至王座之间的路上铺了一条长长的红地毯，臣子们就站在它的两旁，面向路中心。他们身后不远处各站着十个卫兵，他们一动不动的，就像是雕像一般。
这时，门被从外面打开了。站得最近门口的一个卫兵大声道：“大王子奥暖殿下，及第三军团参谋长普林斯到！”
臣子们听了立即弯下腰，作鞠躬状。奥罗及普林斯踏上地毯，来到王座前。国王口中“唔”的一声，扬了一下手，臣子们于是又重新站直，面向奥罗。
奥罗向国上鞠躬道：“参见父王！”
普林斯亦单膝跪下：“参见国王陛下！”
国王微笑道：“免礼了！奥罗，你初次因公务远行，感觉如何？”
奥罗回应道：“这可是一次难得的经验！今次我巡察全国各个城市，在普林斯及各地地方官的指导下，学到了很多关于行政、军事、财务等方面的知识，我想这是一个王子必须学懂的。”
国王缓缓点了两下头：“那我分派给你的工作，成绩又如何了？”
奥罗说：“父王叫我办的事，我都办妥了，现在我就粗略地报告一下吧！”
一个卫兵把一盘纸卷放在普林斯身旁。这时普林斯已站起来，他拿起一卷纸，交到奥罗手中。
奥罗接过纸卷，打开读起来：“这是关于奥撒斯城的报告。经过多年的经营，奥撒斯已成为一个富庶的农业城市，出产的粮食在扣除征回中央的税收后，仍足够销售到邻近各城。当地的地方官卡瑟斯子爵认为，奥撒斯除发展农业外，亦适合发展工商。希望父王研究一下对此地的新政策。”
国王含糊地应了一声，而普林斯则取回奥撒斯的报告，并递上另一个纸卷。
奥罗接过纸卷，继续道：“这是渔人港的报告。渔人港的商业活动近五年来越来越频繁，很多外国商人都在此和本国商人作交易。因此我国的关税虽然不高，但仍有很大的盈利。不过近来却有海盗为患，所以我认为应拨款扩充海军，保障商船的安全。”
普林斯取回纸卷，递上另一个。
奥罗继续说：“接着是费沙的报告。亚米西亚的堡垒修葺好后，第二军团已由费沙移到亚米西亚，以防穆拉雷入侵。而费沙固有的堡垒现已开始拆卸，得出的土地�