《血之神谕》

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血之神谕- 第63部分


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  尽管联邦官员和克鲁斯商会想尽了一切办法筹集粮食,稳定粮食供应数量;斯帝尔联邦境内的粮价,还是一天天扶摇直上。
  当不远千里而来的流民发现,梦想中的天堂并没有传说中的那么美丽,支撑着他们的信念瞬间崩溃。
  当生活失去希望时,各种族做的事没太多区别;破坏和发泄,成了大家的唯一嗜好。
  “我们有绝对的证据显示,是斯潘尼斯人在暗中捣鬼!”财政总管豪尔从面前拿起两块白色的魔法石,交给了身后的精灵法师。
  两块魔法石在精灵法师的手中相互碰撞,悦耳的咒语吟唱过后,数道光柱打在了议事厅的白墙上。
  在精灵族魔法的催动下,白色的记忆之石将斥候们侦测到的情况,清晰地重现在众人面前。
  议事厅中的气氛骤然凝重,所有人的眉头都纠在了一起。
  画面上,斯潘尼斯士兵冲进村子,将村庄中的年轻男女集中在一起,赶向不远处的亚尔河边。
  正当老弱百姓瑟瑟发抖的时候,一个好心的治安官走来,向西方指了一条明路:“去斯帝尔联邦吧,据说那里今年粮食丰收,并且没有战乱!”
  于是,老人孩子收拾好家中自认为最值钱的细软,走出村子,加入早已望不见边际的流民大军,蹒跚西行。
  画面慢慢变暗,又骤然一亮,另一块记忆之石在精灵族魔法的催动下,将故事补充完整。
  亚尔河南岸,治安官和太阳圣教教徒、铁血除奸盟的流氓们一起,以帝国和圣战的名义,将居民家中最后一点财富搜刮干净。
  一无所有的父亲看看泪眼汪汪的孩子和女人,咬咬牙,收拾好行装,带着全家向北,去投奔梦想之所。
  画面又切换了一次,场景大家更熟悉,距离大家更近。
  斯帝尔城周围,流民们搭起大大小小的帐篷,等待城市管理者的救援。
  一些鬼鬼祟祟的人开始暗中煽动。
  一些人密谋着如何打劫商号,抢劫粮店。
  而一些人则“气愤”地描述着斯帝尔联邦,一些富人如何奢侈,宁可把多余的粮食拿来饲养宠物,也不肯施舍给流民。
  流民们怒吼着,叫骂着,望向斯帝尔城的目光,充满了嫉妒与憎恨。
  议事厅内静悄悄的,连窗外的鸟鸣声都清晰可闻。
  墙上的画面不停的变幻,诉说着情况已经有多么危急。
  惨淡的气息在会场上弥漫。
  斯帝尔联邦没有森严的等级制度,开会时向来鼓励所有人畅所欲言。
  很多人喜欢交头接耳,在正式发言前私下与他人交流自己的看法,一些军官甚至用插科打诨的方式,表现自己与众不同。
  但此时,与会者个个面色凝重,谁也不敢贸然发表看法。
  一句话,可能关系到几百万流民的生死。
  国王阿蒙瞪大眼睛,向长老们看去。
  凡事都喜欢指手画脚的长老们,有的把头低下,有的把头扭开,避免着与阿蒙单纯的目光相遇。
  斯帝尔联邦属于迅速发展起来的国家,官员们没有什么足够的治国经验,应付日常政务,已经非常吃力;遇到突发事件,在没有任何经验和先例可遵循的情况下,谁也想不出应急的策略。
  “难道我们就看着他们饿肚子,看着他们造反,然后派军队将他们杀死吗?”阿蒙不高兴的质问着。
  在还是草地小精灵时,阿蒙经常挨饿,他很能理解那种饿到头晕目眩的感觉是什么滋味。
  “国王陛下,眼下正是收获季节,还能拨一些粮食分给流民;明年春天之后,恐怕……我们已经尽力了。”财政总管豪尔讪讪地回答道。
  安置流民,组织生产,是他工作范围的事情;但这次突发事件,已经超过了财政部门的工作能力,豪尔身旁的几个财政部门官员个个眼眶深陷,脸色比流民还疲惫。
  秋天是收获季节,今年斯帝尔联邦大部分地区没有遭受到战争破坏,在豪尔的组织下,财政部门官员从国库里拿钱,从各地领主和富裕农夫手中收购的粮食,还可以勉强维持大多数流民每天分到一碗稀汤。
  田野里,运气好的流民也可以打到野味充饥。
  但一旦到了春天,粮价会因为播种而涨到最高点,到时候国家拿不出更多的钱来救济,流民就会成批饿死。
  “难道不能组织那些流民开荒?我从天上飞过的时候,看到很多旷野没有开发啊?”阿蒙瞪着眼睛继续追问,目光所及之处,又看到一片抱歉的面孔。
  “禀告国王陛下,粮食种下去,要几个月才能有收获!国库的钱,和市面上的存粮,支援不了那么长时间!”豪尔哭笑不得地答道;阿蒙是条善良的小龙,可很多时候,光凭善良和单纯,无法解决问题。
  “福雷,你一定有好办法!你比他们都聪明,是我最好的老师!”阿蒙转过头,拼命拍起福雷·西恩的马屁。
  议事厅内响起一片咳嗽之声,众人的心情虽然沉闷,但脸上的阴云已经被阿蒙幼稚的奉承所驱散,换成了三分尴尬,七分笑容。
  “这……这……让我想想!”福雷·西恩皱着眉头,沉吟不语。
  斯潘尼斯人的这招够毒。
  大量的流民涌入后,斯帝尔联邦不得不调拨物资给予救助,本就拮据的国库,会因救助流民而雪上加霜。
  没有钱和粮食,就没有战争的能力,斯潘尼斯人和嘉摩屡钵帝国,就可以从容地腾出手来,收拾掉诺斯帝国。
  如果对流民坐视不管,盗贼就会蜂拥而起,斯帝尔联邦就必须派出黑旗军四处救火,同样会拿不出兵力来应付大陆上的战争。
  无论救与不救,对斯帝尔联邦来说,最后都是同样的结局,今年冬天和明年的战场上,黑旗军不可能大规模出现。
  “咱们能不能救助其中一部分老弱病残,组织另一部分青年人,让他们收复自己的家园?”本杰明试探着,说出了一个坏主意。
  “绝对不可以!那样,整片大陆会陷入疯狂!”兰斯跳起来反驳。
  本杰明的建议出于纯粹的军事角度,没有任何政治上的考虑。
  武装流民,让他们以流寇身分打回嘉摩屡钵,把本应属于自己那一分粮食抢回来,黑旗军在他们背后提供武器支持,这样斯帝尔联邦就可以节约大量粮食。
  但流民和职业军人不同,武装之后,没人能控制住事态的发展。
  上百万饥饿的武装流民涌到亚尔河南岸去,就会在嘉摩屡钵帝国引发一场灾难。
  可以想象,流民们杀死领主,吃穷大户,把居民同样变成一无所有的流民。然后像滚雪球一样越滚越大,最后把挡在面前的一切压垮。
  短期内,斯帝尔联邦可以获取最大的政治效益,甚至不战而屈人之兵,跟在流民身后将嘉摩屡钵的领土据为自己所有。
  但长时间下去,战争就失去了意义,流民所过之处,人类积累的繁华,瞬间变成焦土,最后黑旗军将不得不旗帜鲜明地开展剿匪战斗,把更多红了眼睛的流民杀死。
  “我也觉得不是很妥当……”本杰明讪讪地笑着,低下了头,“那样,我不就成了斯潘尼斯人了?”
  众人苦笑着点头。
  本杰明说得没错,斯潘尼斯人只在乎利益,不在乎大陆的毁灭,所以他们可以驱赶流民到敌国境内,作为战争的手段——但斯帝尔联邦却不可以!
  任何对大陆未来还抱有希望的人,都不会认可这种做法。
  “能不能联系影盗,让他们帮忙从嘉摩屡钵境内高价收购粮食!”福雷·西恩想了一会儿,低声问道。
  “已经动用了所有力量,克鲁斯商会现在成了专门贩运粮食的商会,影盗三兄妹就在城中,调度全部人手帮忙我们。但现在这个时候……”
  豪尔一阵苦笑。
  战乱年代,经济会越来越萧条,土地随着青壮年参军而慢慢荒芜,粮食就越来越紧张。
  和平时期,一个金币可以买一百斤面粉,战乱年代,每百斤面粉的价格,会快速涨到五至十个金币。
  按大陆上广为流传的说法,当百斤面粉的价格超过三个金币,会有人破产;超过五个金币,会有人饿死;超过十个金币,国王都会没饭吃。
  叹息声又在议事厅内响起。
  橄榄叶、白云和飞马图案组成的联邦旗帜,静静悬在墙上,斯帝尔联邦立国时的平等、幸福和自由梦想,在这一刻看起来那么遥远。
  “要是魔法师可以变出粮食来就好了!”阿蒙抱着脑袋,喃喃的说道。
  魔法师可以发出致命绝技,却不能凭空变出财宝和救命的物资。
  听了阿蒙的叹息,坐在福雷·西恩身边的莉莉,眼睛猛然一亮。
  一道白色的光芒,悄悄地从莉莉手中闪起。
  几滴清泉从她之间飞出来,落在桌案边已经耗尽魔力的石头上。
  两片绿叶在石头上发芽,在水中生根,迎着下午的阳光,慢慢舒展。
  “你是说,用精灵族的自然系魔法!”福雷·西恩狂喜,恨不得抱起莉莉,狠狠地亲上一口。
  种子撒下去,需要时间才能收获。
  但在自然系魔法的催动下,可以让植物快速生长,快速走完短暂的一生,生根、发芽、开花、结子,整个过程可以控制在几天之内完成。
  “可是,我们上哪里去找那么多自然系法师啊?”豪尔给大家泼冷水。
  能像莉莉这样,把自然系魔法使得出神入化的法师,斯帝尔城邦不会超过二十个,想用这些人满足上百万流民的需求,很快,这些法师就会因法力耗尽而变成人干。
  “我们可以向精灵王国寻求援助,精灵法师大多数修习自然系魔法。此外,只要向外界传出我们能生产出足够的粮食来安置流民的消息,斯潘尼斯人应该会停止驱赶百姓进入我国的行为!”福雷·西恩笑着回答,仿佛看到了嘉摩屡钵官员后悔地跳脚。
  三百万流民被妥善安置后,只要在五十人中招募一人加入黑旗军,就是六万士兵。
  驱赶流民的始作俑者无论如何,不会预料到自己白白送给了对方六万预备军人。
  不但如此,失去家园的士兵,对把自己驱逐出家园的人,可是怀着刻骨铭心的仇恨。
  “我建议,将流民们组织起来,以每十户家庭为单位,集中到福雷河沿岸;那里土地富庶,不会容易被速生植物榨成沙漠;然后组织他们领取种籽,开荒自救,等精灵法师赶到时,逐个村庄施展魔法,获取粮食!”福雷·西恩的话中充满自信。
  “将我们新训练出来的军队,开进到福雷河畔,防守疾风平原的方向,防止斯潘尼斯人和他们的同伙前来破坏,同时威胁西隆元帅的侧翼,让他不能全力北上,降低嘉摩屡钵帝国对诺斯帝国的威胁!
  “然后在亚尔河与福雷河还有耶罗河交界,修筑堡垒,安放火炮,防止斯潘尼斯人的炮舰逆流而上!”
  “我赞成,这样,我们的领地又会扩大很多,斯帝尔城前方,也有了战略纵深!”兰斯看了一眼地图,表示赞同。
  福雷河,这条传说中远古时代人工开拓出来的河流,贯通了亚尔河与耶罗河两大水系,三条河流夹角之地土地尤其肥沃。
  在福雷城被焚毁之前,就凭凭借福雷河畔一块狭长的土地,造就了它大陆上财富与浪漫之城的美名。
  这片土地和这条河流,对福雷·西恩而言,都有着不同的意义。
  众人纷纷表示赞同,从沉默与压抑中恢复了活力。
  财政总管豪尔笑着对福雷·西恩说道:“哈,那两个堡垒,我们已经派人修好了,火炮早就已经就位……所以,现在就可以组织流民去开垦荒地!”
  “这么快?”福雷·西恩惊讶地问,满脸的不可置信。
  “是啊,我们本来就打算要给你个惊喜,所以清理了被焚毁的福雷城,在那片遗址上,规画了一个城市,长老会已经通过决议,将福雷城的名义管理权,委托给你。”
  兰斯笑着起身,将一分画着地图的契约,和一枚代表着城主身分的戒指交到福雷·西恩手中:“福雷城主,从今天开始,福雷郡将成为斯帝尔联邦的第五个加盟邦,灾民们开辟的土地和今后留在福雷郡的人口,也归你管理。
  “你可以在联邦律法的框架下,委派官员,帮助你管理和建设城市;你也可以选择拒绝这个委任,但你和福雷郡,都没有脱离联邦的自由!”阿蒙故作老成的站起来,举起了代表国王身分的权杖。
  “我接受!”福雷·西恩接过戒指和契约,对着阿蒙和众人,深深地鞠躬。
  数百万流民,迅速被集中起来,安置在福雷郡的旷野上。克鲁斯商会的职员赶着马车,将成车的木料、砖石、工具发放到流民手中。
  在播种开荒之前,最强壮的劳动力被抽调出来,搭建简易的房屋,修渠引水,并且挖设下水道,清理垃圾,以防止疾病和瘟疫的流行。
  有特殊才能的流民,如建设,养殖,纺织等技术的人,则被组织起来,重新修建福雷城。
  作为控制这片平原的城市和抵御外敌入侵的堡垒,福雷城修得要和斯帝尔城一样高大、坚固。
  福雷·西恩带着临时委派的官员,在工地上忙碌。
  这是他祖先传下来的城市,虽然此时他的领主身分,已经失去了原来的意义,但站在烈火焚烧过的家园上,他内心依然十分激动。
  矮人帝国以及斯帝尔联邦的其他加盟郡,都为福雷郡的重建提供了最大的支援。
  这个浴火重生的城市,所有的一砖一瓦,都是由友谊和信任所建立而成。
  兰斯、阿蒙、克鲁斯和哈奥森兄弟,都向福雷·西恩伸出援助之手,甚至连诺斯帝国的安东尼和劳伦斯,都派人送来了物资作为贺礼。
  有了充足的物资,城市和村庄的建设速度就会大为提高。
  有了足够的工作,有了生存的希望,流民之间涌动的暗流也慢慢平息。
  当莉莉在一片示范用的土地上施展了自然系魔法,让刚刚播下去的数万颗种籽,瞬间生根发芽,结出麦穗后,所有人欢声雷动。
  有的甚至当场跪倒,把莉莉当成被太阳圣教废除的春天与希望之神——贝瑟芬妮,顶礼膜拜。
  福雷·西恩却知道,眼前这一切不是来自神明的庇护,更
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