《血之神谕》

下载本书

添加书签

血之神谕- 第44部分


按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页,按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页,按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部!
  没有固定职业的流民也被组织起来,打扫街道、搬运物资——每人一天七个铜币,由城主大人亲自支付这笔款项。
  数目虽然少,但也已经足够让流浪汉在吃饱之余,买上一杯低等的麦酒解馋。
  所以工作虽然艰苦,官员虽然要求比较严格,却很少人抱怨。
  实际上,除了在战争中失去亲人的家庭外,大多数百姓很开心——他们又有了一个新的城主。
  这位城主虽然年少,却是老城主佛拉伦尔和大陆第一美女的儿子。
  他武技高强、心肠善良、并且极有责任心。
  很多士兵和青年男子,在那天晚上都曾亲眼目睹,他们的城主一个人奋不顾身地挡在数千蓝骑士面前,阻止他们入城洗劫。
  经过福雷·西恩等人的刻意包装,和士兵们添油加醋地介绍,阿蒙城主的形象,在几天内达到全新的高度,风头直追当年的佛拉伦尔。
  很多百姓谈起自己的城主,目光中都带着崇拜和尊敬,固然有着爱屋及乌的成分,更多却因为阿蒙让大家心里多了一分希望。
  所有人都已经受够了查理王朝那些荒诞的行为。
  佛拉伦尔将军无辜被杀、数万大军在黑旗军与北方魔族血战的关键时刻背后下黑手……
  这些事情违背了道义、违背了契约,更违背了国王要保护百姓的使命!
  对于一个违约的国王,大家当然可以不再承认他的权力。
  阿蒙在宣誓继承城主职位,并宣布斯帝尔城脱离嘉摩屡钵王朝时所说的话,至今飘荡在每个人的耳畔。
  “十几年来,查理王朝横征暴敛,随意增加我们的税收,却从来没保护过我们的任何利益!
  “我们为他抵御北方联军,守卫亚尔河南岸的土地和文明,他却无耻地用奸计逮捕了佛拉伦尔将军,以叛国的名义将其烧死,换取与诺思帝国的和平!
  “在我们和北方联军浴血奋战的时候,他在背后,捅了我们致命一刀!
  “他的军队拆毁我们的房屋,杀了我们的百姓!
  “这样没有信誉的皇帝,我们需要么?”
  “不需要!”
  回答声如山呼海啸。
  “我们不需要一个架在肩膀上的皇帝,我们要自己保卫自己的家园!
  “在这里,我和你们一同立下契约——享城主的权力,也尽城主的义务——在契约的两端,我们地位相同!”
  阿蒙举起佛拉伦尔用过的长枪,高高地举过了头顶。
  那一刻,他如传说中的诸神一样,身上布满圣洁的光华。
  “西恩城主,你真厉害,不但会装神弄鬼,连文章写得都这样有气势!”城主就任仪式结束后的盛宴上,矮人卡尔夫走到福雷·西恩面前,悄悄地说。
  “这不是你想达到的效果么?鼓舞所有人,让他们为家园和自由而战!”福雷·西恩将手中的酒杯和卡尔夫的酒碗轻轻碰了碰,慢慢品味着葡萄酒的芬芳。
  阿蒙的就职演说,不是他一时心血来潮而写。
  若干年来,他一直徘徊在仇恨和迷茫的边缘,不知道该走向何方。
  当兰斯找到他,希望阿蒙能继任城主,带领斯帝尔城走向独立时,福雷·西恩发现了另一条道路。
  他曾经依附诺思帝国,希望靠着北方联军的力量为家族复仇,结果不但被嘉摩屡钵的百姓唾弃,而且被安东尼陷害——事实证明,这条路行不通。
  天下乌鸦一般黑,诺思帝国的皇帝,和嘉摩屡钵帝国的皇帝一样无耻。
  而单枪匹马,又无法与一个国家对敌,况且当年导致福雷城血案的,不仅仅是查理皇帝一个人。
  福雷城被毁灭、佛拉伦尔的死、安德烈的死,归根究柢,都是那不受限制的皇权所导致——那么最佳的办法,就是彻底毁灭这种帝王制度!
  斯帝尔城和黑旗军,刚好给了福雷·西恩实行这种理想的机会。
  第一步已经迈出,接下来,就是让这个新兴力量,在诺思帝国和嘉摩屡钵帝国之间生存、壮大。
  随着吟游诗人的脚步,黑旗军的威名,很快传遍了亚特兰帝斯大陆——能在嘉摩屡钵帝国和诺思帝国的夹击下大获全胜的势力,当然是所有目光关注的焦点……更何况这个新崛起的势力,提出了一种完全不同于南北两个帝国的理念。
  一时间,抱着各种不同目的的人来到了斯帝尔城,城市瞬间变得繁华。
  “同时对抗两个国家,他们需要雇佣很多士兵罢!”
  流浪的佣兵端着劣质麦酒,在小酒馆里大声议论。
  东西卖给最需要的人,价值才会最高——他们希望自己的生命和武技,能在这里卖上一个最好的价钱。
  “以后咱们无论在嘉摩屡钵帝国还是诺思帝国犯了事,都可以跑到这里避难!”
  盗贼集团在旅馆的地下室里秘密集会,评估着将总部搬迁到斯帝尔城的好处和面临的风险。
  “诺思帝国和嘉摩屡钵的消息他们肯定都需要,他们的消息,也能在其它两个国家卖个好价钱!”
  情报贩子高兴地想,这是一笔划算的买卖,三方情报循环,利润比在两个国家之间贩卖要大得多了。
  “如果斯帝尔城能成为亚尔河南北两岸的货物集散地和运输通道,我们愿意捐献一笔钱来加固城墙!”
  商人的如意算盘,打得最精细。
  斯帝尔城独特的地理位置,在和平时期,是一个合适的货物中转站,这里距离亚尔河南岸的人类城市,和山地矮人的传统领地,都不算远,将矮人、魔族和人类的货物统一运到这里交换,比跑远距离交易方便,也安全得多。
  “我们矮人部落愿意与斯帝尔城,继续当年佛拉伦尔将军在世时的契约——互相帮助,提供除参加对第三方战争之外的一切援助!”
  “影盗集团愿意与斯帝尔城合作,共同对抗北方的诺思帝国!”
  政治家的目的总是最直接,斯帝尔城宣布独立的半个月内,隐藏在诺思帝国和嘉摩屡钵帝国境内的几支地下势力,都向斯帝尔城挥动了橄榄枝……
  当然,获得这些友谊,需要代价。
  福雷·西恩埋头在书案边,替阿蒙做好各种档案的分类,整理好如何批示的建议。
  实际上,福雷·西恩已经成为黑旗军的首席参谋,和城市的管理者。
  阿蒙年龄还小,对所有事情迷迷糊糊,根本不放在心上。
  兰斯忙着训练军队,加强斯帝尔城和城市周围地区的防御。
  长老会,只喜欢通过或者否决政令……
  至于其它所有财政规划、城市管理等等的琐事,都压在福雷·西恩肩膀上。
  好在多年替北方联军服务的生涯,让他对这一切非常熟练。
  “福雷,这个月城市又要入不敷出了……我看你从城主大人的藏宝袋里,再骗点宝石出来拍卖罢?”财政总管豪尔男爵,拿着一迭报告走到福雷·西恩面前,低声说道。
  豪尔原来是黑旗军的军需官,对花钱的事情非常拿手,但对于如何赚钱,显然还没摸到门路。
  “嗯!”福雷·西恩点点头,示意豪尔男爵将财政报表放在书案上。
  阿蒙从德鲁依部落敲诈和在暗夜鬼林冒险得来的宝石,已被福雷·西恩明拐暗骗得差不多了,现在福雷·西恩打着佛拉伦尔在天之灵的名义向阿蒙请求财政支持,效果已经越来越差。
  “我们需要开创新的财源啊,否则……”豪尔男爵小心地看了看正在内厅大吃特吃的阿蒙,压低了声音道:“一旦城主大人的宝石用光了,市政厅公务人员的薪水就发不出来了!”
  这真是个难题,没有钱什么都干不成。
  福雷·西恩挠挠头,他对于如何赚钱,也没什么概念。
  大陆上,最流行的赚钱方式有四种。
  第一是剥削百姓——就像现在的嘉摩屡钵和诺思帝国,但不适合于斯帝尔城邦。
  既然独立,就要让百姓感受到与原来在查理统治下的不同,否则对百姓来说,他们不过换了个缴税的老爷,斯帝尔城邦和嘉摩屡钵帝国,没什么太大区别。
  第二是盗窃富户和打劫商队——那是盗贼们的专利,不适合一个国家。
  第三是发动战争,从敌国劫掠——以黑旗军的规模,显然在短期内没这个能力。
  第四是探险——从怪物巢穴和死亡之地找寻宝物,这是英雄常用的做法,可惜目前斯帝尔城适合执行这种任务的人,都脱不开身。
  “豪尔,你有什么办法么?”福雷·西恩敲着自己的额头,轻声问。
  “没有,佛拉伦尔将军在的时候,黑旗军的物资,主要靠嘉摩屡钵帝国的调拨,和南方民间的捐献!”豪尔男爵摊开手,摆出一副无可奈何的姿态。
  独立之前,这条财源已经断了。
  除了阿蒙,谁有足够的钱,能帮助斯帝尔城渡过眼前难关呢?
  福雷·西恩皱着眉头,将自己记忆中的有钱人逐个搜索……
  “啊啾!”独眼巨人伯纳特,大声打了一个喷嚏。
  “在这火焰之地,怎么会感冒?”伯纳特闷闷地想着。
  他翻开自己的藏宝箱,看有什么草药能拿出来用一下。
  被福雷·西恩打劫过的财宝箱子,已经再度填满,宝石和金币发出的柔光,照亮伯纳特血红的眼睛……
  “怎么河神府邸的天气也会发冷!”
  河神乌狄尼紧紧衣领,不知道外边的世界,又发生了什么变化……
  “西恩阁下设家宴请我光临?”克鲁斯商会的经理——马丁·克鲁斯,惊诧地对着信使问道。
  因为与福雷·西恩曾经有过一面之缘,他受了很多商人的委托,前来斯帝尔城寻找商机,之前几次到福雷·西恩家里投递名片,都因为福雷·西恩太忙而没能见面。
  “是阿蒙城主和西恩长老的联合宴请!”信使眼神古怪,脸上却一片正经。
  “不胜荣幸,我今晚肯定到!”马丁·克鲁斯兴奋得两眼放光,满口答应。
  上次因为聘请福雷·西恩和阿蒙当保镖,让他的商团名气大涨,平白多出了很多赚钱的机会,这次福雷·西恩又把广告素材送到眼前,克鲁斯商会哪有拒绝的道理?
  斯帝尔城的城主府规模很小,比起大陆上其它城市的贵族豪宅,这所佛拉伦尔生前居住的屋子,只能用陋室来形容。
  外墙仅仅刷了层石灰,内部装饰也非常简单,只有墙壁上悬挂着的一些稀世兵器,告诉人们,这里曾经居住着一位盖世英雄。
  “阿蒙城主真是简朴啊……也只有这样,百姓才会富足!”马丁·克鲁斯端起酒杯,优雅地抿了一下。
  “五十年以上的葡萄酒,格林佛瑞地区产的,看来福雷·西恩还挺重视我这个客人……”马丁·克鲁斯一边回味着酒香,一边思索着如何尽可能减少给城主的特别奉献。
  商人行走各地,被官员盘剥是正常的事情,奉献金额的多寡,则往往决定着关卡人员的办事效率。
  “克鲁斯先生何必这样说……咱们不都是老朋友么?”阿蒙笑了笑,按照莉莉事先教导的礼仪,端起酒杯,冲着在座的客人举了举,然后轻轻地放到桌布上。
  所谓客人,便是当日在逃亡途中相识的那几个——马丁·克鲁斯、矮人波特兄弟、还有影盗集团的奥托·哈奥森。
  众人笑了笑,慢慢地品尝食物——福雷·西恩和阿蒙请客,绝对不会是叙旧这么简单,彼此间各有所求,需要找个突破口才能继续。
  气氛一时间有些沉闷,食品虽然精美,却远不如当初一起在船上时,吃得舒服。
  “菲里克斯,我记得你说,我那把寒霜剑虽然是神器,但是有很大的缺陷……”福雷·西恩放下刀叉,选了一个众人都可以接受的话题。
  “当然,那把兵器虽然是古代英雄留下来的宝物,但打造者显然故意破坏了原来的设计,让这把剑每次出鞘,必须饮血来补充上面魔法阵的损耗,一旦没有血液,魔法阵就会失去平衡,也就是你说的寒霜反噬!”菲里克斯·波特得意地回答,感受到众人惊诧的目光,不禁有些洋洋得意。
  “我们矮人虽然不会设计这种宝物,但打造的时候,却不会偷工减料!”欧文·波特晃动着自己的蓝胡子,大声补充。
  福雷·西恩把他们接到斯帝尔城后,一直让他们兄弟负责为黑旗军修理和打造兵器,给的薪水虽然不是很高,但二人的地位却一下子提高了很大一截,被人“波特先生、波特先生”叫得久了,两个矮人身上自然就有了一些大师的味道,说话的时候,信心十足。
  “特别是你那把剑鞘,一看就知道是精灵们装饰过的,华丽而不实用。我们矮人打制东西,讲究的是实在!”菲里克斯看看奥托·哈奥森,顺便帮自己做做广告。
  影盗集团也需要好的武器,如果跟哈奥森兄弟谈成一笔生意,波特家族的财富又要增添几分。
  “可对大多数人来说,他们更喜欢华丽的外表——当然,如果外在的美感和内在的质量能达到统一,这样的货物,价格就会比普通货物高很多,甚至形成自己的品牌,成为贵族们追逐的目标。”福雷·西恩笑着插了一句,顺口向马丁·克鲁斯引证:“克鲁斯先生,您认为我说得是否有道理?”
  “西恩城主说得对极了。对于商人来说,客人需求什么,才是我们首先关注的……艺术性和质量,都要放在后面!”马丁·克鲁斯放下酒杯,高兴地回答。
  相识这么久了,他第一次发现矮人兄弟的手艺如此巧妙,如果让矮人兄弟帮自己造一辆马车,今后在大陆上的行走,铁定会方便许多,至少不用经常担心马车在途中发生故障。
  “我们矮人不懂精灵那些华而不实的设计!”菲里克斯低声回应道,话语里带着几分沮丧。
  矮人制造的物品,加上精灵设计的外观,无论是武器或日用品,价格肯定都高出原来很多。
  “如果精灵设计、波特兄弟打造,是不是一个很好的主意呢?当然,最后把商品委托给人族来出售,他们的生意头脑最好,与魔族和兽人都能交流……”一直在旁边不声不响的奥托·哈奥森突然开口,替福雷·西恩点出了谈话的主题。
  波特兄弟和克鲁斯,都放下了刀叉。
  这是个新颖的主意——精灵素以高雅着称,他们精
小提示:按 回车 [Enter] 键 返回书目,按 ← 键 返回上一页, 按 → 键 进入下一页。 赞一下 添加书签加入书架