面容苍白的不仅仅是他，妻子的面容也苍白如纸，儿子的脸色也是如此，只有女儿还保留着年轻女子那份红润。
他不知道在他们身上究竟发生什么事，莫非他们也像自己，以腐肉为食？怀疑到这个份上，他马上否定了。自己吃死尸，那是不得已，妻儿在蜃中楼没有饥馑之虞，怎么可能和腐肉扯上关系呢？
不管怎么说，蜃中楼的一切都很异常。
他打算先查清楚造成这种异常状况的缘由。
他白天躲在红泥沟南部山脉的林子里睡觉，养足精神，晚上再潜进蜃中楼。几乎没有外人来红泥沟，所以不必担心被人发现。
林子茂密，野兽众多，生生死死，腐肉随处可见，倒也不愁食物。只是想到与家人分别数年，如今近在咫尺，却不能出去相见，并且进出自己的家还偷偷摸摸，仿佛做贼一般，心下不由得泛起一阵阵凄惶。
他发现，妻子简直把他的蜡像当作他本人，她瞧着蜡像，眼睛里满是柔情蜜意。她的眼里，现在也只有丈夫的蜡像，儿女似乎根本就不存在。
儿子也奇怪，整夜不睡，就坐在镜子面前，目不转睛看着镜子里自己的影像，摩挲自己的耳朵、眼睛、头发、鼻子……时不时叩击一下皮肤，似乎在测量皮肤的弹性。至于女儿，则显得忧郁，满腹心思的样子。
夜里，妻子搂住他的蜡像，相拥而眠，且睡得很香甜，一副十分幸福的模样。他知道妻子这是痴了、疯了。
妻子的痴情让他感动，但更多的是让他觉得别扭。尽管被妻子搂在怀里的是无生命之物，尽管那是自己的蜡像，但他还是本能地排斥，甚至有些嫉妒。
在连续三晚看到妻子搂着蜡像睡觉后，他脑子里突然冒出一个主意。于是趁妻子睡得正酣时，悄悄移走了自己的蜡像，自己躺到床上，去享受妻子的温存。
这真是非常荒唐！自己的家不能光明正大地回去，非得晚上作贼；自己的妻子不能光明正大地拥抱，非得假装成蜡像躺在床上去。
但就虚粲蜃目前的状况来说，这无疑又是非常明智的举动。在这件事上，“非常荒唐”和“非常明智”就如此天衣无缝统一起来了。
他的面容苍白，与蜡像的鲜润很有些差距，好在是夜晚，漆黑一团，妻子不会觉察到这一点，而且她全然没有防范，根本不可能留意搂在怀里的已经不是丈夫的蜡像，而是丈夫本人。
她本是用蜡像替代丈夫，却想不到丈夫反而会取代蜡像。
妻子睡着了，虚粲蜃却不能入睡。屋子还保留着他离家时的样子，没有丝毫改变。
从侵天雪原下来，他念念不忘的就是回到这里。而今终于回来了，他也和妻子在一起了，这一切都是真实的，可他觉得这是一个梦，一个荒唐至极的梦。
连续几天，他白天都在外面的林子里睡觉，夜晚回家和妻子同榻而眠。他使用龟息大法，通宵都屏住呼吸，如同死人一般直挺挺躺在床上。
妻子的左手抱住他的脖子，他不敢有丝毫动弹，害怕惊醒了妻子。若只是惊醒了她，倒还没什么，如果妻子把他当做蜡像诈尸，吓得精神失常，这样的后果可就非常糟糕了。
幸好先前被妻子搂住睡觉的蜡像的眼睛是睁开的，所以他在妻子睡着的时候可以小心翼翼地转动眼珠子，东看西瞧。虽然这几晚没有月光星光，但他早已修炼成夜视眼，而且对自己的家非常熟悉，所以屋子里的一切都清晰地呈现在他眼前。
屋子里还有五尊他的蜡像，或坐在椅子上品茶，或立在窗前远眺……他认得，那种种神态都是自己的。
除了他的蜡像，屋子里还有一尊妻子的蜡像。妻子的蜡像靠着衣柜，双眼紧盯着站在窗前那尊蜡像的背部。看来妻子对他果然痴情得很，连两人蜡像的神态和摆放位置都拾掇得如此柔情。
在暗夜里，他能看见屋子里所有蜡像身上那层淡淡的光。白蜡危家的制蜡术本来极为高明，妻子家学渊源，又得红泥之助，制作出来的蜡像已经超越了娘家的那些杰作。
蜡像熠熠生辉，虚粲蜃一点也不吃惊。可是，在偷偷回家与妻子相拥而眠的第三夜，他却发现妻子的蜡像有其特别之处。
妻子的蜡像竟然动起来了，活动幅度不大，也就是微微扭转了头，把本来投注在那尊凭窗眺望的蜡像身上的目光转到床上来。
虚粲蜃大吃一惊，起初以为自己看花了眼，非常谨慎地举起右手，揉了揉眼睛，再看妻子的蜡像。没错，妻子的蜡像动了，而且还在动。其动作虽然僵硬，但能清楚地看到它慢慢转动着脖子。
那神态，就像是被人操纵着正在表演的木偶。当它的脸完全对着床时，目光越来越明亮。到最后，目光就像燃烧的火，直勾勾盯着妻子。
虚粲蜃心里蓦然一动：莫非这才是妻子的真身，而躺在床上的是妻子的蜡像？旋即又否定了自己的想法，如果躺在床上的妻子的蜡像，就不可能有呼吸之声。
再说，如果站着的是妻子的真身，那她瞧着床上的蜡像干什么？更重要的是，妻子没有理由深更半夜不睡觉。也就是说，站着的这个绝对是蜡像无疑。那么，这个蜡像为什么有活动能力？它盯着妻子意欲何为？
蜡像慢步朝床边走来。
虚粲蜃决定静观其变，于是继续屏住呼吸，僵尸一样躺着。
蜡像走到床边，弯下腰身，把脸凑近他的妻子，嘴对着嘴，深深地吸了一口气，吸出一线紫色的似光非光、似气非气的东西来。连续吸了几下，每吸一下，其脸上就多一份生气，而床上妻子的身子就僵硬一分，冰冷一分。
虚粲蜃突然意识到什么，心想：不好！这蜡像在吸食妻子的生命！不能让它得逞。
正要采取措施，却发现控制不了自己的行动。
妻子的蜡像已经完成吸食的工作，脸上有生动的表情了，不再是呆呆的死物。它直起腰身，欣喜地伸展着四肢，朝虚粲蜃笑了笑，“粲蜃，你回家也不事先打声招呼，就这样突然出现，而且还一动不动躺在床上，怪吓人的。”
见身边的妻子没了呼吸，猜想她大概死了，只是还没见到其灵体从躯壳中脱离出来，虚粲蜃十分悲愤，身不能动，口却能言：“你是谁？”
“我们分开也没几年，你就不认识自己的妻子了？这太让我伤心了。”蜡像说，脸上竟然真的浮起了悲切的表情，甚至还挤出几滴眼泪。
纵然是瞎子，也看得出来，它现在不再是一尊死气沉沉的蜡像，而是一个活生生的人了。
以虚粲蜃的见识，本来不会被眼前的事情困扰，一下便能看穿在妻子和蜡像之间发生了什么事，但他现在脑子里乱得很，根本无法细究，只是觉得这蜡像诡异得很，“你把我妻子怎样了？”
“我就是你妻子呀。”蜡像笑眯眯地说，还伸手摸摸虚粲蜃的脸，动作很轻柔。
虚粲蜃感觉那不是蜡制的手，而是实实在在的血肉之躯，他甚至能感觉掌心皮肤底下血液的流动，一时恍惚起来，在心里自问：莫非适才所见的一幕只是一个梦？
谁会平白无故送自己一个梦呢？假如刚才是在梦境，那么，现在我到底是梦是醒？
不过，无论是梦是醒，或者是半梦半醒，他都清楚：这个蜡像对自己不怀好意，而自己不能任人宰割。
可是，话又说回来来，就他目前的处境，除了嘴皮能动，其他行动能力都失去了，除了任人宰割，恐怕也没别的路子好走了。
他问道：“你想干什么？”
“瞧瞧，你脸色苍白，面容枯槁，一派委靡之态，这些年在外面一定吃了不少苦头吧？现在总算回来了，好好休息一段日子吧。你是蜃中楼的支柱，只要你在家里，就是不做任何事情，蜃中楼也有希望了。”
蜡像叹了一口气，“没有你的日子，蜃中楼就失去了生机，荒芜了。现在好了，我会让蜃中楼精神重新焕发。你就安心地躺着，享受接下来的好时光吧。”
“软禁我？还想霸占蜃中楼？”
“别说得如此难听嘛，我这也是为蜃中楼好，为你好，更是为我们的女儿好。至于我们的儿子，他已经足够好了。”
“你提到树滋，有什么特别的涵义吗？”
“这个问题最好问问树滋本人。”蜡像稍微提高了声音，朝门外说道：“树滋，进来吧，你父亲有话问你。”
房门被轻轻推开，发出咿呀的一声轻响。一个人从门外走进，淡淡的白色身影在黑暗中显得很抢眼。他几步走到床前，看着虚粲蜃，毕恭毕敬问：“父亲，有何吩咐？”
尽管此人的模样和儿子完全一样，虚粲蜃还是认出他不是自己的儿子，“你不是树滋。”
“虚楼主好眼光，我的确不是你儿子。”这人倒是很爽快，承认自己是冒牌货。不言而喻，他是蜡像。
“不过这不是问题的关键，重要的是，我和你儿子长得一模一样，你儿子不在了，我现在就是蜃中楼的少主人。”
眼前这两个冒牌货都提到蜃中楼，虚粲蜃悚然一惊，“你们要霸占蜃中楼？”
“虚楼主果然厉害，我还没提醒呢，你就明白我们的用意了。不错，我们就是打算撤出鬼啸森林，把蜃中楼变成自己的家园。”
“怪族？”虚粲蜃再惊。
妻子的蜡像说：“我们受够了风灵的气，再也不想待下去了。恰好你经过鬼啸森林，认得你是红泥虚家的当家人，于是计划搬到此地。我们来打前战，如果这里不合适，我们会寻找另外的落脚之处。现在看起来，红泥沟比鬼啸森林强多了。既然这样，就不得不请你让出蜃中楼了。”
“我就纳闷呢，蜡像怎么可能活起来，原来是受你们操控。”
“操纵蜡像自然比操纵活物容易。”
“是我害了夫人儿子。”
“你不必责怪自己，即使我们不来，尊夫人和公子性命也不得保。其实在我们进入蜡像体内之前，蜡像们就已经有一些生命的迹象了。怪只怪尊夫人的技艺太高明，能化腐朽为神奇，制作的蜡像被赋予了生命。
在蜡像的生命还非常微弱时，我们抢先占据了这身躯壳。所以你敬请放心，蜡像永远不可能真正活起来，自然也就不会骚扰你了。你不必感激，这算是我们对你慷慨出让蜃中楼的一种报答吧。”
虚粲蜃看着冒牌的儿子，心想：难怪他经常对着镜子叩击肌肤，原来是在测试自己是否完全变成了人。
“这世道真是太不公平，？某堂堂第七奇人，竟然被你们这等宵小所乘，不仅未能保住蜃中楼，还把妻子的性命也赔进去了。”
“也不尽然，至少虚姑娘还安然无恙。”
“你们要对我女儿干什么？”
“你其实早就意识到我们跟随你进了蜃中楼，所以在外面的篱笆上施了法术，让我们出去不得。我们未动虚姑娘一根毫毛，希望你投桃报李，解除篱笆上的法术。”
“这不可能！”虚粲蜃断然拒绝，心里清楚其中的厉害关系，现在混入蜃中楼的这些怪族已让他无法应对了，哪能打开大门，放进更多的怪族？
“你们休想出去给同伴报信！在你们老巢那些伙伴的眼里，你们如果活着回去，就是打前站的，如果没有回去，你们就是送死的。只要你们还留在此地，鬼啸森林的那些怪族就不可能再到红泥沟来。”
虚粲蜃的这番话正好说到两个假货的心坎里，冒牌虚夫人说：“难道你就不顾忌女儿的生死？”
“儿孙自有儿孙福，我管不了那么多了。你们有什么伎俩，尽管使出来吧。”虚粲蜃的反应大出怪族的预料，先前他们以为稳操胜券，说话时带有调侃的意味，现在反倒有些慌了，因为他们太害怕死亡了。
冒牌的虚夫人讷讷地说：“大家好说好商量，何苦要弄得两败俱伤呢？”
“纵然虚某先前愿意与你们好说好商量，但身子动弹不得，也只好放弃。”
“你在动弹不得的情况下还如此高傲，如果恢复了自由，我们岂不成了砧板的鱼肉？所以，我们绝对不可能放了你。”
“那还商量什么呢？虚某从不在受人胁迫的时候订立城下之盟。”
“我们给你一个期限，希望你权衡一下厉害，做出明智的选择。”
虚粲蜃不言语，心道：我什么时候都是冷静的，明智的，用不着多想。
怪族都愚蠢得很，见虚粲蜃没动静，只知道眼下不可能迫他就范，不肯动脑筋去想，也想不出什么办法来解开这个局，于是将虚粲蜃幽禁在镜子里。
他们还是非常忌惮虚粲蜃，即使在他幽闭在镜子中时，还有一个怪族寄居在他身子里。在幽禁虚粲蜃的同时，这几个怪族自己也被幽禁在蜃中楼了。每隔一段时间，就逼迫他解除篱笆上的法术，都无疾而终。
到后来，他们心里明白，老巢的伙伴们肯定认为他们已经被虚粲蜃杀了。不过还算好，他们头脑简单，没有用虚子莹去威胁虚粲蜃。如果这样做了，或许虚粲蜃就屈服了。
除此之外，他们还得装腔作势，假扮成虚夫人和虚树滋，不让虚子莹瞧出他们的本来面目来。
不知不觉间，时光就过去一年有余。
直到羽警烛到来，怪族们因为心有惧意，借助镜子把虚粲蜃复制成羽警烛的模样，来对付羽警烛本人。本来以为能一击而中，杀死羽警烛，却没想到事情没朝设想的方向发展，结果一个怪族被空雨花杀死，一个给脱困后的虚粲蜃撕裂，只剩下最后一个怪族挟持着虚粲蜃重返鬼啸森林。
虚子莹一口气说完父亲这段记忆，对某些敏感之处做了处理，最后说：“因为父亲被关进镜子，所以不知道怪族把我母亲和兄长怎样了。即使在最后，怪族不加考虑将父亲放到篱笆外来对付空雨花，继而使得父亲脱困，父亲脑子里也还没有完全清晰，所以某些记忆不连贯，欠缺了某些环节。”
听虚子莹这样一说，羽警烛和空雨花对虚粲蜃身上发生的事有了一个大致的了解。
空雨花说：“虚楼主为什么要吃死尸呢？”
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