半年来，这种烂仗他与邹讽打了无数场，二人都辜负了宿将的声名。战争刚开始时，攻守双方还试探着玩一玩声东击西，包抄迂回，防守反击等手段。当所有手段于对方都宣告无效后，士兵的生命成了取胜的唯一筹码。
蒙古大军的战绩全是用人命填出来的。经历了连番苦战，伯颜终于把自己的帅旗插到了临江城外，邹讽重兵把守的筠州防线被捣作了齑粉。与此同时，四万蒙古武士、五万多新附军，永远埋在了江南的红土地上。
“大帅，如果再派上三个千人队，眼下这道山岭就是咱们的！”有着智将美名的上万户格根俯身在伯颜耳边建议。短短半个时辰的接触，前去偷营的蒙古军己经损失了两个千人队，如果就这么样半途而废地撤下来，死去的战士绝不会瞑目。
几个伯颜麾下的嫡系铁青着脸，任雨水从头盔的边缘瀑布般流下。难得的一场好雨，长生天在保佑蒙古人。虽然麾下的武士们非常不适应脚下又粘又滑的泥浆，比起天晴时兜头射下的铅弹，红泥浆还是可爱了许多。但这种风雨天气不会持续太久，如果不趁着对方火枪兵无法发力的机会突破眼前防线，等天一放晴，大伙又得面对宋将王石率领的那伙疯子了。
“鸣金，把弟兄们撤下来！”伯颜瞪了格根一眼，再次重复自己的命令。犹豫不绝的传令兵吓得一哆嗦，赶紧跳上马背，向在最前线督战的火者不花奔去。
“大帅命令收兵，大帅命令收兵！”电闪雷鸣中，几句蒙古语在武士们的耳朵里却异常清晰。后边的锣声一响，全军立刻如山洪般反卷而回，像被人击溃般幅狼狈不堪。
“大帅……！”格根跳上战马，追着伯颜的背影远去。他不明白今天到底是为了什么原因，伯颜居然放过了即将到手的胜利。“格根，你知道吗？再这么打下去，此战不会有胜者！”伯颜背对着自己的属下，仰天长叹。冰冷的雨水砸在他的脸上，砸得麻木的肌肉隐隐作痛。
这是一场货真价实的消耗战，双方的战士都可称为勇士，双方的将领都可称得上冷血。战士们发起冲锋的时候不顾生死，将领们排兵布阵时也不再顾及麾下士兵的伤亡。在望远镜里，伯颜清楚的看到，有一个身材高大的民军首领捅死了自家后撤的弟兄，然后抡着那把带血的战刀迎上了蒙古人的攻击阵列。他也亲眼看到，上万户火者不花指挥督战队，将畏缩不前的蒙古武士逐一射死，根本不给胆小者赎罪的机会。
伯颜知道，此刻对面的主峰上，肯定有一个和他同样的将领用颤抖的双手擎着望远镜，盯着同一个山坡。双方在比拼意志，比拼谁麾下的士兵更勇悍，谁更禁得起牺牲。
也就是邹讽这种经历过无数次失败的将领才能想出这种近于无赖的战术。宋军层层设防，让蒙古军每向前推进一步都要付出沉重的代价。如果南下的蒙古军被耗尽了，那些在元、宋之间摇摆不定的新附军会怎么做什么？那些在北方聚啸山林的江湖豪杰会做什么？那些地方上结寨自守的大小世侯会干些什么勾当，任何人不用想都能猜道。
“大帅如果舍不得自家弟兄，为何不从荆南调更多的汉人前来助战？”格根追在伯颜马后沉默了一会儿，又忍不住劝谏道。
“如果不是过分仰仗汉人，达春将军又怎会败！”伯颜悻然回答。如果对手是大宋厢军那种软柿子，新附军的确可成为蒙古军的得力臂膀。但遇到破虏军这种硬骨头，新附军的存在，只会给战场添加一分不可确定的因素。
南下以来，反复推敲达春和索都用兵失误之处，伯颜弄清楚了一个道理。当年新附军的投降，除了迫于大元兵威外，还有很多想趁着改朝换代捞取功名的因素包括在里面。而随着大宋的重生的兆头越来越明显，新附军的军心也越来越不安稳。在战势胶着的情况下，总有一两支新附军队伍在关键时刻出问题。这个亏达春吃过，页特密实吃过，在没有绝对的把握情况下，伯颜不想冒同样的险。
所以，伯颜宁可把新附军和汉军放在荆湖，添油般一点点向江南西路调，耗尽了一个万人队再调一个，也绝不让大军中汉人的比例超过蒙古人。在他的攻击序列里，新附军的总数从来没超过三成。即便是后方负责运送补给的辎重部队，关键职位也交给蒙古将领来掌管。
“眼下战线推进得慢一些不要紧，只要大汗的兵马一过江，胜利最终会握在咱们之手！”伯颜轻轻带住了马头，对众将解释。江西会战的时间拖得太长，麾下将领心中有急躁情绪是必然的。但是，作为主帅的他却不能跟着属下一起急躁。“兵者，诡道也”，做主帅的要时刻提起万分小心，当年他在草原上与海都也是周旋了近一年，才在对手疲惫不堪的情况下找到了破绽。
如今对手换成了邹讽，伯颜依旧有必胜信心。战术上，他与邹讽现在打了个平手。但时间是属于大元朝的，只要忽必烈的兵马渡江，君臣二人就能形成钳形攻势。那样，邹讽的死守策略和文天祥的添油战术就失去了发挥空间。届时，大元兵马就处于战略主动，邹、文二人即便神兵在握，也无法力挽天河。
“报，大汗八百里急令，问丞相江西战果！”几名骑兵非常不合时宜地出现，打断了伯颜对属下的安抚工作。
“什么命令，你仔细地陈述一遍！”伯颜的手一下子按在了刀柄上，有人居然敢在此刻乱他的军心。如果忽必烈的旨意上没有明白地催战文字，他一定将几个信使拖出去祭刀。
“大汗挥师东进啊，征讨陈吊眼。丞相努力南下啊，让文贼顾此失彼……！”蒙古族信使滚鞍下马，按照最古老的传令方式，跪在泥浆中唱了起来。当年蒙古人没有自己的文字，成吉思汗就是凭着这种千里传歌的方式，指挥大军东征西讨。虽然忽必烈精通汉字和巴思巴字，但他在传送军书之外，他喜欢同时保留一点古老的传统。
“你说，大汗准备先攻陈吊眼？”伯颜跳下战马，一把将信使从泥浆中扯了起来。“回丞相话，大汗为了防止侧翼受到陈贼威胁，准备用半个月时间荡平登州流寇！”在鬼门关外转了一圈的信使苍白着脸答道。
“给大汗回信，一千里加急。让他把提议先东征的人砍了祭旗，立刻挥军过江！”伯颜的咆哮声加杂着风雷，在天地间回荡。
忽必烈只要派几万兵马堵在青州一线，陈贼就掀不起任何风浪。而偏偏这个关键时刻，一辈子心思敏锐的大汗听了佞臣的建议，耽误了南下的大好时机。
“禀，禀丞相，是，是大汗自己提的议。五，五天前，大军己经掉头东进了！”信使哆嗦着，结结巴巴地向伯颜解释。
“咯嚓！”又一道闪电急劈而下，照亮伯颜青黑色的脸。片刻后，这位百战名将挥动着弯刀，大声命令：“传令三军，立刻强攻仰山、玉筒山。不惜一切代价，七天后，本帅要在吉州府内犒赏三军。传令塞吉勒虎，把临近各州所有新附军、汉军给本帅调上来，强攻，日夜强攻！”
第八卷 宿命 第四章 华夏（二）
吉州防线远没有筠州防线地理位置优越，在上一道防线，黄叶岭、八叠山华林山等高低起伏的山脉几乎连成了一串，守军在关键地段修几座堡垒，就可以有效阻挡蒙古军前进。而在蒙古人舍生忘死的打击下退守筠州后，攻守双方等子把江南西路的险要之所各自占据了一半，破虏军再想集中兵力偷袭北元某处薄弱点己经没有成功的可能，非但如此，在元军强大的攻势面前，大宋豪杰的处境一天比一天艰难。
为了保持整条防线不被蒙古人夺下，邹夙调整战术，将防御重点放在了仰山、钟山、百丈岭、皂阁山等几个突出的寨垒上。各座寨垒的中间地点，则尽量以壕沟、鹿磐、铁丝网迟滞元军的推进速度。仗打了这么长时间，除府城外，吉州各地己经坚清辟野，即使偶尔有小股蒙古骑兵渗透到防线背后，也收不到什么破坏效果。
随着时间推移，守军的劣势也越来越明显。潮湿的气候令火器的威力大打折扣，另外，吉州防线大部分的防守设施还没来得及完善，新补充来的破虏军士卒训练程度也远远不足。各地赶来的豪杰虽然热情不减，但比起劫掠四方，作战经验丰富的蒙古武士，老实巴交的大宋农夫显然不是人家的对手。往往一次接触结束，元军死伤百余名，宋人的栖牲却超过元军的两倍。
一旦伯颜再突破吉州防线，邹夙就只能在平原上与蒙古军决战。在新式武器无法发挥出全部性能的情况下，用没经过多少训练的衣夫去迎战蒙古铁骑，结局己经与飞蛾扑火已经差不多。所以，邹夙不敢再退，也不能再退，虽然文天祥的军令中允许他在万不得己的情况下放弃吉州和赣州，退守福建和江西的交界。但邹夙知道如果自己那样做了，伯颜极有可能掉头东进，从背后切断文天祥的退路。
“我不会让人攻击你的后背！”邹夙在给文天祥的回信中这样写道。自从八年前二人在南剑州誓师以来，无论在多险恶的战斗中，邹夙都曾没让文天祥腹背受敌。尽管在大都督府的成长过程中二人的志向发生过冲突，但危难时刻，邹汉知道自己该怎样报答文天祥的信任。
至于如何取得胜利，邹夙在信中没有细说。得知忽必烈己经攻向登州后，他一边武装赶来参战的农夫保卫家园，一边偷偷地命人在各堡垒下面埋下了火药罐子。
几日后，伯颜的攻势突然加紧，却被新赶来入伍的农夫们挡了回去。农夫不擅长列队作战，但保卫家园的决心却一点儿不比破虏军上兵差。
刚被雨水冲洗干净的群山再次被血染红，冒着硝烟的丛林间，躺满了各地义勇的尸体。
守卫在罗霄山余脉和仰山交界处黄泥关的民军首领刘士泰送来战报，说黄泥关濒临失守，太和县三千义勇战死一于六百余人，协同防御的破虏军战死七百，剩下的弟兄们几乎个个带伤，很难在元军的下一轮狂攻中坚持下来。
“如果守不住，你就撤下去吧。记住让义勇先撤，破虏军断后。否则一旦被敌军追上，大伙都难战场上拣回性命！”邹夙没有更多的援兵可以补充给刘士奉，直接在他逞来的战报上批示道。
第二日，黄泥关再次遭受元军猛烈攻击，两万多蒙古武士前仆后继，不顾死伤。双方激战了一日夜，大宋战旗依旧插在黄泥关残破的城墙上。
“你们为何不退？”另一伙来自南安军的义勇赶到后，对着只剩下不到六百人的黄泥关守军问道。刘士泰摇头苦笑，低声回答：“六年前太和城头，咱们守了三日，城破后，鞑子头下令屠城三日不封刀。今个邹大帅带着大伙在这里跟鞑子干了一百七十多日，咱们退了，父老乡亲还有活路么？”
闻此言，南安军义勇慨然长叹，把家乡父老赶制的，写着南安两个字的战旗高高升起在城头，并立在破烂的大宋战旗旁边。消息传开后，各地义勇不约而头在各自的阵地前打起了故乡的旗号。
南安、永新、吉州、太和，还有己经落入敌人之手的筠州、袁州，各个标记着家乡地名的战旗高高飘扬。
一百七十日不封刀，大伙退亦是死。等死，还不如战死于疆场之上。
仰山背后的小村落，邹夙、曾景、张唐、吴希姡А⑶匾菰频雀骷督煺驹谏撑糖埃郯镜醚臁２胀蝗徊还艘磺械亟ト弥谌吮陡醒沽Γ诔惺苎沽Φ耐保忠芯醯搅伺ぷ骄值幕帷Ｖ皇钦飧龌岱路痨铮髅鞲芯醯剿谘矍埃凑也怀銎渲泄丶�
参谋们精心制作的沙盘上的山脉起伏，红色和黑色的角旗互相交错着插在高山大河之间。每一面红旗，代表着一支大宋豪杰，而一面黑旗，则表示着一个北元千人队。
这几天伯颜主要进攻方向在黄泥关、瓦土寨等几个仰山和罗霄余脉交界处的营垒。而邹夙却认为，伯颜最终的主攻方向还是张家岭，金水河一带。那段地域最开阔，突破了破虏军的营垒后即是一马平川，非常适合骑兵大规模展开。
“秦逸云，你再核实一下各寨垒的具体人数。低于一千的，连夜安排人去增援！”邹夙敲了敲桌案，低声吩咐。无论伯颜采取什么样的手段，自己的战术安排不能随着敌人的动作而盲动。打了大多败仗，邹夙在战场上的心理素质己经十分成熟，根本不会考虑一味的坚守不出，对自己的名声是否有影呐。
“是！”秦逸云抖擞精神，大声答应。能进入破虏军决策序列，他感到很荣幸。所以无论邹夙安排他做什么，他都不折不扣地去执行。
“特别是张家岭，金水河那两段，别处阵地被伯颜突破了，咱们还能调整收缩整条防线，这两段在咱们的正中央，一旦被伯颜切进来，弟兄们就首尾不能相顾了！”邹讽伸出大手替秦逸云正了正头上的银盔，语重心长的补充了一司：“告诉弟兄们，后退一步是家园”！
“大帅放心，咱破虏军的弟兄不会丢大都督府的脸！”。秦逸云握拳敬礼，转身跑了出去。经过被虏军中的半年磨炼，他身上那种文质彬彬的书卷气早己被涤荡干净，代之的是一股浓浓的阳刚味道。
“依诸位之见，伯颜到底打算干什么？”邹夙目送秦逸云离开，转过头来对大伙问道。
“恐怕是忽必烈给他下了严令！”曾寰用手使劲拧着自己的下巴，迟疑地推侧。在不清楚对手具体实力的情况下，伯颜采取不计伤亡的强攻战术，明显犯了兵家大忌。以伯颜数十年的作战经验，他不应该如此冲动才对。唯一能解释这种行为的理由就是，有人给他施加了难以承受的压力，而在北元的官职架构中，除了忽必烈本人，伯颜不需要理睬任何人的命令。
“也许是老家伙自觉时日无多，熬不下去了！”张唐的观点永远比众人乐观，笑了了笑，他又自己否决了自己，“不过这老家伙在草原跟海都泡蘑菇，一泡就是大半年。按道理，他应该比咱们能熬时间才对！”
“咱们自己有没有疏漏之处，让伯颜看到了速胜的机会？�