“你们的妻儿呢？谁来照顾。你们的年迈高堂呢，谁来将养？”陈吊眼的语气突然一变，喝问。
很多人楞住了，这是个非常现实的问题。破虏军士兵战死，官府有抚恤金给妻儿。但冰冷的白银无法取代亲人之爱。况且有些事情，并不是钱能解决的。
热情之火被现实浇冷后，人们心中涌起的是困惑。有人依旧喊着“驱逐鞑虏”，但声音己经没有那么决然。有人依旧说着愿意，但手臂挥舞得己经不那么起劲。
“我等父母己死于鞑子之手，妻儿也丧于战乱！都督去报仇，我等愿誓死相随！”人群中，挤出几十个福建籍的破虏军老兵，站在点将台下，大声说道。
“我家兄弟两个！”一个小伙子从百姓队伍中挤出，占到了老兵身侧。
“我们早就没家了！”几个江湖豪杰大笑着，走进陈吊眼的视线。
越来越多的人聚集到点将台前，乱了建制，乱了队伍，却没有搅乱台下的军心。百人，千人，渐渐地，台下分出了层次。
“我等有家，也要去！战死了，子孙也知道其父辈不是胆小鬼！”几个低级将领冲上前，喊道。
这句话鼓舞了更多的人，顷刻间，台下的士兵都尽力向陈吊眼面前挤，场面于热闹中现出些许混乱。
“弟兄们，不要挤，听我命令！”陈吊眼向下压了压双臂，大声喝道。
“大都督有令，不要挤，按照他的命令行事！”
“大都督有令……”几十个传令兵策马人群前跑过，快速将陈吊眼的话传开去。士兵们虽然求战心切，毕竟是经过严格训练的队伍，慢慢地恢复了秩序。沸腾的人声在军官们的努力下，也慢慢平静了下去。
“此番北上，只需要一个标，所以，我命令……”整个校场上，回荡着陈吊眼浑厚的嗓音。
“家中是独子的，退场！”
“父母需要奉养，妻儿需要照顾的，退场！”
“父子都在军中，兄弟同在行伍的，父亲和弟弟退，儿子和兄长留下！”
士兵们慢慢分开，向前后两个方向聚拢。被选中的，满脸决然之色。被留下的，心里却涌起了淡淡的遗憾。
“我们也去，我们战死了，家里有人照顾！”几伙本来己经退到校场外的士兵，又不甘心地冲回来，向陈吊眼请求参战。
更多的人跟着挤回来，请求加入勇士队伍。台下的队伍又乱了，人们互相推操着，争先恐后向前挤。
“弟兄们，此去，并不需要人多。跟我去的，固然是好汉子。留下的，也是好儿郎。你们留在两浙的，并不是要刀枪入库，而是要跟着李兴将军保卫地方安全。用保护你们父母的孝心，保护别人的父母。用善待你们妻儿的心思，对待别人的妻儿。如果能这样，就是对北伐最好的支援！弟兄们，你们能做到么？”
“能！”士兵们高呼着，为陈吊眼，也为自己今天的举止而感动，而自豪。一些不能加入出击者队伍的人向后退去，目光，却紧紧定在点将台上，仿佛要记住陈吊眼的每一句话，每一个动作。
“好，陈双、刘康，伍英，岑文杰，下去把北伐勇士们重新编队，分派将官。明天一早，咱们出发！”
陈双、刘康、伍英、岑文杰四位将领跳下点将台，向筛选出来的士兵走去。愿意追随陈吊眼北伐的士兵和江湖豪杰甚多，足足聚集了一万余。陈双、伍英等人根据士兵的身体状况和他们的马术技巧，又劝退了三千余人。剩下的七千人整理成一个标，重编建制。根据级别和资历，把其中的军官打散，分配到各团、营、队当中去。足足忙碌了一整天，终于整顿出一支像样的队伍。好在大多数士兵都出自第二师，知道如何与基层军官配合。因此，这支临时拼凑起来的队伍虽然组织上有些散乱，但从外表看去，气势却不输于任何一支没打乱编制的军旅。
第三天一早，陈吊眼带领将士用罢战饭，早早地上了船。建康附近百姓知道他们要去北伐，扶老携幼送到了岸边。在父老乡亲的祝福声里，战舰升帆起锚，切开水波，径直向北。
陈吊眼站在第一艘战舰的首艘，举头四望。只见大江之上，白帆点点。两岸青山，苍翠欲滴。奔流的江水将大地切成两半，南岸是期盼的人群，北岸，却是冲天的烽火。
看着眼前的景色，想想此后的战局，不觉豪情满怀。正拔剑欲舞之时，无意间却看到岸边栈桥上，立着一个俏丽女子，修身，长腰，一身福建女子出嫁时才穿的红衣烈焰般随着江风飘舞。江岸边人声虽乱，却没有任何景物能遮住此人绽放的颜色。
“军师！”陈吊眼楞了一下，认出红衣女子的身影来。
曾琴恰恰在此时抬头，冲着陈吊眼所立的方向笑了笑，伸手，解开一头秀发。
猎猎江风将她满头青丝吹向半空，烟般飞舞。曾琴亦不去管，素手轻仰，在栈桥上且歌且舞，就像一朵雨后的红莲，裙亦翩翩，发亦翩翩。
“等我，回来娶你！”陈吊眼不顾一军主帅之威严，将双手合拢于口边，冲着江岸喊道
一军将士皆惊，很快，有人认出了舞者的身份。或出于促狭，或出于钦佩，无数战士于甲板上，冲着江畔重复，“等我，回来娶你！”
江风将勇士们的喊声传播开去，在天地间回荡，回荡。
第七卷 逐鹿 第三章 碰撞（九）
炮弹爆炸声一下接着一下，重锤般敲打的着达春的耳鼓。他睡不着了，披上外衣坐了起来。伺候他起居的女奴以为他又要去巡营，赶紧跑过来替他穿软甲，被他一记耳光扇倒在地上。几个亲兵听到大帐里边的动静，冲进来，不由分说将女奴架起，拖了出去。
“大人，打多少鞭子！”亲兵队长半跪在地上问。最近达春心里烦躁，己经有好几个女奴因为伺候得不周到，被侍卫们活活打死了。想想今天这个那温软的身体，队长不禁觉得有些惋惜，心中默默地想：“谁让你托生在汉人家呢？要是咱蒙古人的女儿，也不会落到如此下场！”
“算了，把她拖回来吧！”破天荒地，达春今天不想杀人。摆了摆手，让人把女奴拖回到寝帐里。惊魂未定的女奴含着泪谢恩，却又不知道该如何讨好达春，跪在门口，站亦不敢，退亦不是，就像一只受了伤的小猫般，瑟瑟发抖。
“起来吧，给我煮壶奶茶来！”达春向下看了一眼，吩咐。
“还不快去煮茶，记住，多放些盐巴！”亲兵队长上前一脚，把女奴踢了出去。然后，低下头，走到达春面前，非常小心地劝道：“大人，才四更天，您是不是再休息一会儿！这个女奴伺候的不好，属下给你再去后营提一个？”
后营是蒙古军的随军妓院，里边押了很多四处掠来的百姓家女儿。寻常小兵自然无缘一亲芳泽，有官职在身的将领们，却随时都可以提一个出来玩乐。将领们享受够了，就会把女奴赏赐给亲兵。所以亲兵们对将领的私房事十分热衷，巴不得他们每人每天用上数十人，大家好都分口汤水喝。
“算了，本帅不睡了。今晚弟兄们怎样，又有多少受伤的！”达春摇头，拒绝了亲兵队长的提议。
“还没有人上报，打了一夜炮，估计少说得三百多人！”亲兵队长麻木地说道，仿佛死的根本不是自家兄弟。
他不麻木也没办法，最近十天来，对面的破虏军仗着火炮犀利，专门“欺负”蒙古军。本来，这种疲劳战术是蒙古军的特长，以骑兵对付步兵的秘诀之一就是，在步兵意想不到时发动攻击，然后在步兵还手时迅速脱离。想打的时候就打，想停的时候就停。一日之内，翻来覆去来上几次，步兵即便不被击跨，精神也崩溃了。
眼下的情况恰恰反了过来，对面破虏军放着两翼的汉军、新附军、探马赤军不打，专门向中央的蒙古军大营开炮。虽然从炮火的密度上来看，破虏军里这种远程大炮配备不多，可架不住他们没完没了的乱轰啊。往往是刚刚入夜，对面就开始打炮，那脸盆大的弹丸落下来，三步之内，肯定留不下任何活物。
蒙古军出营反击，无法突破对方的壕沟和鹿砦。不反击，刚刚准备就寝，炮弹就又飞过来了。整个大营一夜数惊。害得以气力见长的蒙古军士兵们一个个病泱泱的，脸上的颜色就像霜打过的茄子，甭说冲锋陷阵，连走路都提不起精神来。
“你下去吧，让辎重营多准备些羊毛、棉花，给弟兄们塞耳朵！”达春挥挥手，示意亲兵们离开。
亲兵们答应一声，走出寝帐去了。空荡荡的帐篷里只剩下达春一个人，身影被烛火映在帐壁上忽长忽短，说不出有多孤独。
雩山防线崩溃是早晚的事，这一点达春心里很清楚。就在七天前，从广南东路开过来一标破虏军，打着山地旅的旗号，翻过大庾岭，趁南安守军不各，夺下了南安、南康和上莸三镇。达春从赣、吉两州调派了万余新附军去征剿，被人杀得打败而归。据侥幸逃回来的溃卒们讲，此标人马都是些畲族生番，走起山路来如履平地。手中除了破虏军常见的钢弩外，还有一种冒青烟的长筒，隔着几百步的距离“乒”地一响，就能把人放倒一大片。
这支人马拿下南安军后，没有向赣州进发，而是杀奔了龙泉、永新方向，一旦他们与罗霄山中林琦带领的残匪汇合，江南西路与荆湖南路的联系就有被切断的危险。那也就意味着，万一雩山战役失利，大元兵马只能向北奔往抚、饶二州，去与那早就该被斩首示众的胆小鬼吕师夔汇合。一个月前达春曾经多次上本忽必烈，想以畏敌怯战，保存实力的罪名除掉他。如今落了难去投奔此人，难免不会遭到暗算。
想着周边局势，达春的思路逐渐转到江南战场的全局上来。范文虎在两浙己经全军覆没了，这是五日前他得到的消息。如果把两浙战场和两江战场放在一处考虑，达春凭借直觉，敏锐地判断出文天祥在江南西路战场的目的不仅仅是想夺回这片战略要地。破虏军的胃口很大，极其可能想把大元十几万兵马一口吞下。但名将的骄傲和对蒙古军近战能力的自信，又让达春不愿意接受这个推论。
“两江的兵马加在一起，足足二十余万。而破虏军在这里充其量不过五万，以五万人试图围歼二十万，除非文天祥疯了！”达春在心里这样宽慰自己。但在此同时，又感觉到战局的失控。破虏军推进速度不快，对后方依赖性强，士兵体力不及蒙古儿郎，这是事实。但破虏军守起城池、堡垒、山头来，那份出色的防御能力可是世上无人能及的。就在去年的这个时候，林琦麾下的一个营进入了宁冈，达春记得当初自己派了五千兵马去夺城，结果，十倍于敌的兵力与对方纠缠了两个月，直到敌军弹尽粮绝了，才把宁冈夺回来。即便如此，依然没能挡住敌兵溃围而出。
他思考着，犹豫着，烦躁的心情慢慢平复。外边的炮声渐渐听起来不那么刺耳了，女奴奉茶的脚步声听在耳朵里也如同变了个人似的，犹豫中透着少女特有的调皮。
浓浓的奶茶香钻进达春的鼻子，这是地道的草原奶茶。用粗茶砖加牛奶、黄油调制，江南长大的女奴们调制不出这个味道来。达春抽动着鼻子转过身，刚好看见女儿塔娜担优的神色。
“爹，喝杯奶茶吧！天气热，喝茶解解暑！”塔娜把茶杯捧起来，学着汉人待客的礼节，举到达春面前。
“小心，小心，别烫到。咱蒙古人的奶茶不能这么端！”达春心里最后的一丝烦恼也化作了对女儿的怜爱，一边抢茶杯，一边大声叮嘱道。
“还好了，用细瓷碗装奶茶，别有一分意境呢！”塔娜放下托盘，笑道。淡褐色漂着油花的奶茶盛放于雪白的细瓷碗中，的确看上去与铜碗有很大差别。没了草原上那分固有的粗豪，反而呈献出几分江南的雅致。
“你这孩子！”达春拿女儿没办法，小声斥责了一句。后路的不安宁，使得塔娜避免了被送回大都，名为与公主为伴，实际上充当人质的命运。但多年在江南生活的经历，也使得这个本来野性十足的蒙古少女，染上了许多南方人的“恶习”。
非但是塔娜，几乎所有蒙古贵胄，包括达春自己。对江南汉人的“恶习”都没有抵抗力。他们被传染了天天洗澡的奢侈习惯，没有清水洗身就无法睡觉。他们沾染了以青菜、鲜鱼下饭，而不是顿顿大块吃肉的浪费吃法。有些年青人甚至沉迷于琴棋书画，诗词歌赋，动辄吟诗作对，顾影自怜，身上再见不到半点草原男儿那纵马逐风的英雄气。
“再这样下去，我们比汉人还像汉人了！”达春的一个幕僚，女真人完颜泰和曾经这样说过。
对这种观点，达春只能一次次报以苦笑。契丹人染上了汉人的恶习，被女真所灭。女真人变得越来越像汉人，亡于蒙古。如果蒙古人变成汉人呢，背后，还有哪个民族即将崛起？这一切，达春不知道答案，他只知道血脉高贵的蒙古人，在低贱的南人面前，有时候完全是个小学生，不顾一切的学，不顾一切地迷失自我。
“我怎么了，用细瓷碗喝茶不好么，至少不像铜碗那么沉！”塔娜拧着鼻子分辩道。
“荷叶呢，她跑哪里去了，大半夜的让你来烧茶？”达春没有兴趣与女儿在这种小事上争论，抿了口奶茶，爱怜地问。荷叶是那个女奴的名字，蒙古人对捉来的奴隶，不愿意记住他们的本名，常常随便安一个容易记住的称谓即凑合。所以男奴通常被称作柱子、石头，女奴多叫桃花、荷叶、马莲等。
“我让她去给青云骢添草了，她烧茶烧出这个味道来。爹爹不睡，女儿也无法睡！”塔娜看了看达春熬红的眼睛，回答的话语里带着几分心疼。
“我没事，当年跟着大汗北征，比这累多了！”达春笑了笑，用一些陈年旧事来安慰女儿。
“可当年，大汗对于信任有加啊，那时候人累心不累！”塔娜叹息着提醒。
“是啊，当年，我，九拔都，史大郎，还有李恒，被视作大汗的四狗，就像当年成吉思汗帐下的者别、木华黎他们一样！”达春放下茶杯，发出一声长长�