葛剑青一凛。他这次出四川,起码带走派中一半的好手,此次全数折在程楚秋手上,对照来说,留在派中的人手的下场,也差不多会是如此。更何况敌暗我明,天翻地覆四个字,只怕毫不夸张。
程楚秋说完,将手中药丹倒回去,躬身告辞。才退到牢门边,那葛剑青忽然说道:“不管你和这药丹的源头有何仇怨纠葛,让我提醒你,千万别找错了对象。这药,不是鬼谷派的。”
程楚秋复又走进牢内,说道:“愿闻其详。”
葛剑青道:“你可别以为我这是推诿之词。这药叫‘仙死九天丹’,最早确实源自于万毒宫。我派掌门在张苍松祖师之前,一向是一脉单传。也就是一个师父,一辈子只收一个徒弟。但后来张祖师可能是因为在某次战斗中,吃了人数上的亏,所以回到四川之后,才广收门徒。在那同时,也从万毒宫那儿得到一些药方,之后也成了鬼谷派的一门绝技。
“可是因为使用毒药实在太过方便,许多门下弟子渐渐摒弃,需要耗费心力,痛下苦功才能练成的武功。这些当然是天性比较懒散者,自然又为个性比较勤劳,在武艺上得到就高成就者的不耻。于是双方歧见越来越深,口角变成拳脚,最后练功者技高一筹,将用毒者赶出鬼谷派。
“留在鬼谷派的人,倒不是说从此不用毒,而是只选用其中几种,再从中去芜存菁,精益求精。而被赶出鬼谷派的这些人,则四处流窜,听说最后在诸广山安身立命。只是‘使毒’这种东西,是要与施毒者本身的功夫,相辅相成的。要让中毒者不知不觉,对方的武功越高,难度就越大。而对方武功若低微,却又用不着毒药了。所以我们常常可以看到一种情况,那就是功夫越高的人,越不屑使毒,就是这个道理。
“于是乎,这些被逐出师门的与他们的后人,用毒的技巧与毒物的种类,是每下愈况,到最后,就只剩用迷魂药、春药之类的把戏,而自己也沦落为山贼匪寇,甚至采花贼了。”
程楚秋一开始还算镇定,但当一听到“诸广山”三字时,几乎是全身一震,待到葛剑青说完,马上询问道:“我刚刚听到你说诸……诸广山?”
葛剑青道:“我记得不错的话,是诸广山……怎么?很奇怪吗?我可没必要骗你,诸广山不就在湖南与江西的交界吗?你走一趟不就得了。”
程楚秋彷佛大梦初醒,心道:“如果真是诸广山搞的鬼,那这一切就解释得通了。”
原来那天程楚秋之所以会有宜春雷家庄之宴,全是因为他带领了一批江湖人士,前去围剿长年盘据在诸广山作乱的一干匪徒,众人给他庆功的。而这群匪人当中,共有五个带头作乱的,江湖通称诸广山五霸,自恃名门正派的,便称五妖。程楚秋当时的计划,便是诛杀这五人,蛇无头不行,其他人纵使不愿解散,为祸也不大。
可是事前不知是否消息走漏,还是有人命大,众人杀上山后,程楚秋只逮到五霸中的三人,另外有两个人逃走了。此事虽然美中不足,但大家报喜不报忧,都认为诸广山奸贼势力已除,任务成功。所以也才有所谓的“庆功宴”。
如果说当时漏网的这两个人,为了报复,所以在姚姬的饮食中下药,来陷害自己,那么现在不仅算是有了间接证据,也有了动机。
程楚秋想到这里,解除了心中一个大疑问,可是另一个症结点跟着浮上心头。那就是:这两人为何知道自己在雷家庄举办庆功宴?而这两人又如何知道姚姬会被当作贺礼,送到自己将要休息的房间去?
这两个疑问眼前还没有答案,不过还有一点倒是可以肯定的。那就是敌人不要他的命,只要他身败名裂。
葛剑青见他忽然发呆,还道他后悔犹豫,于是说道:“你想知道的,我已经尽我所知,全盘告诉你了。你若不信,我也没有办法。”
程楚秋倏地回过神来,说道:“多谢前辈相告,程楚秋感激不尽。”
葛剑青见他神态不似作伪,便道:“好说。”
程楚秋道:“不知前辈可以接受晚辈刚才的提议吗?”意即把郭金华当成替罪羔羊那件事。
葛剑青面有豫色,沉吟道:“这……”
便在此时,外头螺号声大作。程楚秋并非洞庭帮正式帮众,所以并不知晓此螺号之意。不久,一个狱卒从外奔了进来,说道:“程大侠,帮……帮主有请!”
程楚秋道:“知道了。”复与葛剑青说道:“前辈仔细考虑,若是同意,便请让人通知我,或者我明天再来。”
不待葛剑青回答,匆匆赶回大义堂上。魏庆鲍旦等人,不知是尚未离开,还是早他一步赶到,总之除了王旭清之外,所有人都已齐聚堂上。
唐钧彦一见到程楚秋,立刻指着大堂正中的牌匾,道:“大侠请看!”
程楚秋抬头一看,果见“大义凛然”的牌匾上,在“义”字的正中央,彷佛多了一样东西。走近一瞧,却是一把飞镖,上头垂着一个铃铛。就怕没人发现似的。
程楚秋道:“那是什么东西?”
李贝儿道:“不知道,刚才我们都在时,没人发现有这样东西。你出去之后没多久,我们也散会了。就在刚才听到有人来报,我们就赶过来了。吩咐人去拿梯子了,到底是什么东西,马上就能揭晓。”
程楚秋见牌匾悬在大梁上,梁柱离地约有两丈六七尺高,一般人不用梯子确实构不到,不过在他眼中,就是要他原地翻身上梁,也不是什么难事。于是便道:“不用了。”轻轻一纵,身子拔高两丈多,伸手一探,将上面的东西一并拿了下来。
堂上众人尽皆叹服。围过去一瞧,却见程楚秋手掌心当间是枚飞镖,镖上绑了细纸条,另外还有那个细了丝线的铃铛。
鲍旦道:“这个狗贼,手劲儿不小,这个铜铃比飞镖还重,他居然可以连着飞镖一起,还打那么远。”
程楚秋道:“不,飞镖先打,铃铛是后来才挂上去的。”
唐钧彦、魏庆皆道:“什么?”
程楚秋用一根食指,穿过绑着铃铛的丝线,将之单独悬吊起来。众人明白他的意思,既然丝线两端已用一个死结连结,那就不是直接绑在镖眼上的。
程楚秋道:“此人一跃两丈多高,还能在不惊动任何人的情况下,自由进出大义堂,可不是弱手,大家务必小心。”
说话间,李贝儿已将绑在镖上的细纸条摊开,见着上面写着几个蝇头小楷,便读道:“限日落之前释放诸人,否则玉石俱焚。鬼谷。”
大家早都猜到是鬼谷派的弟子干的,只是不知道他们的本事如此之大。
鲍旦忽然发怒道:“岂有此理,我们洞庭帮外有洞庭湖湖水屏障,内有严密的岗哨警戒,居然还会给人闯进来而浑然不觉,真不知道这些人,都在干什么吃的?”
唐钧彦道:“我想一定是当初郭金华带他们进来的时候,还偷偷地留了水路图,否则外人如何能这般轻易接近磐石岛?”他说话时眼睛看着鲍旦,意思是:“这件事情你也有责任。”
鲍旦道:“郭公子好歹也是郭前帮主的后人,他怎么可能做出这种数典忘祖的事情来呢?”话一出口,才知道说错了话,不久之前,郭金华才带头想要出卖整个洞庭帮,这若不叫数典忘祖,那真不知该叫什么了。
言谈间,忽然远处又是一阵阵螺号声响,慢慢地由远至近。魏庆大喜,说道:“抓到人啦!”
李贝儿亦喜道:“请魏长老前去接应。”
魏庆先是一愣,随即应命而去。
未久人声渐近,众人便回堂上坐候。又过了一会儿,魏庆当先进来,说道:“帮主大喜!王长老已经把人抓到了。”后脚王旭清跟了进来,身后四个大汉,分别架着两个精神萎靡,全身湿漉漉的陌生男子。瞧他们的色服打扮,确实是鬼谷派的弟子无疑。
鲍旦首先发难,喝问道:“大胆狂徒!说!是哪一个不要命的,竟敢将飞镖打在我大义堂的牌匾上?”
两人虽然精神萎靡,但神智都还清醒。其中一人淡淡一笑,并不答话。
鲍旦道:“不用说,就是你了!你好大的胆子,欺负我洞庭帮没人是吧?如今你还不是逃不出我们的掌握,你说,到底是谁厉害?”
那人冷笑道:“卑鄙小人,不敢正面交锋,才用凿船的手段。有种的便放了我,咱们堂堂正正地比一次!”
王旭清听了大怒,喝道:“我听你放屁!”上前伸掌一挥,赏了他一个耳光。原来鬼谷派弟子水性欠佳,在大义堂留书后无处可躲,便想先回船上,结果被人发现追赶。王旭清上前围困,派人凿船,把两人淹得奄奄一息,这才绑了回来。
李贝儿急忙阻止道:“王长老稍安勿躁。”程楚秋趁机上前,在李贝儿耳边咬了一阵耳朵。李贝儿边听边点头,续道:“两位在我大义堂匾上留书,这其中恐怕是有什么误会,葛前辈要是知道了,一定会责罚你们。来人,给这两位朋友松绑!”
魏庆等人先是一愣,但随后看到程楚秋猛使眼色,鲍魏两人身上剧毒未解,特别容易明白这种暗号,马上接口道:“我们帮主大人大量,这下你们还不惭愧吗?”
当下便有人上前替他们解缚。现场只有王旭清一个人搞不清楚状况,急着大叫:“帮主,万万不可……”
两名鬼谷派的弟子将信将疑,但身虽解缚,人却还是在重重包围之下。其中一人便道:“什么误会?我师叔带着许多师兄弟上来这个岛上,都十几天了却没有消息,不知他们现在在哪儿,可否见告?”
程楚秋上前道:“两位确实是误会了。令师叔与其他师兄弟们,现正在岛上作客。两位师兄来得不巧,今天早上他们都到后山去了,不如我让人安排两位先住一宿,明天这个时候,你们就能与大伙儿见面了。”
两人面面相觑,仍不能信,说道:“此话当真?”
程楚秋道:“敢问两位师兄高姓大名?”
两人中默认发镖留书的那人开口道:“我姓张,这位是我师弟,姓杨。”
程楚秋道:“张兄杨兄,在下说的句句事实,眼下你们就是多留一晚,对你门而言,又有何差别?”
两人本来自失手被擒,早有视死如归的打算,可洞庭帮爱多此一举,多演一场戏,对他们来说,自然是毫无差别。不约而同心想:“好,就看你们耍什么把戏。”两人都点头同意。
程楚秋大喜,说道:“如此我便让人安排两位住宿的地方……啊,对了,这枚飞镖还有铃铛,是两位的东西吧?未免误会,还是拿回去吧!”话一说完,随手一扬,一道银光、一道金光,同时往两人脸上打去。
其时程楚秋距离两人也不过十步左右,这一下事先毫无征兆,两人都是大吃一惊。再见他一手抛掷二物,不但分向不同方向,却又偏偏既快且准,哪里还敢迟疑?师兄弟俩人师承相同,反应也一致,连忙缩头矮身,只盼躲过这一击。
说时迟,那时快,几乎就在两人矮身的同时,那一镖一铃忽然在半空中减缓了速度,感觉记好像后面给人绑了丝线,轻轻后扯一样,便在两人面前半尺处,坠了下来,刚好从两人眼前掉落。张杨两人眼明手快,顺手一抄,已将东西拿在手中。
见识多的人,自然知道刚刚是程楚秋搞了鬼,要让两人差一点出糗,以挫锐气,这可是比要让对方出糗,难度高上太多了。不明白的人还以为这师兄弟俩有先见之明,居然知道东西会突然坠落,两人提前蹲身去接。
张杨两人将东西握在手里,知道自己遇到高人了,二话不说,起身便跟着来人走出堂外。
那唐钧彦瞧了刚才那一幕,走到程楚秋身边说道:“刚才程大侠露了那么一手,相信今天晚上这两个人一定乖乖地待在房里,不敢到处走动了。呵呵,这下可省了不少事。”
王旭清道:“要让他们不敢到处走动,刚刚就直接把他们抓去关就好了,干嘛要如此大费周章?”
程楚秋道:“我与葛剑青就快谈妥了,如果我所料不错,今天之前,他就会给我消息。到时不但这一场无谓的纷争,可以消弭于无形,两位长老的解药,也能顺利取得。”
鲍旦魏庆两人听到这里,虽面有喜色,但却又不敢太过喜形于外,免得勾起大家对于罪魁祸首的记忆。
果然在当天入夜不久,程楚秋便接到消息,说葛剑青已经同意他的条件了。程楚秋便领着李贝儿同去,并亲手替他解缚,以示诚意。
葛剑青见程楚秋果然只需要自己的一句话,便遵守诺言,依约放他出去,内心颇受震动。但未免情况太过混乱,当天夜里只有他一人获释,其余人得等到天亮。不过那葛剑青可以提前梳洗一番,去去霉气,所以程楚秋急着当夜释放他,倒也不全然只是做戏。
第二天一早,程楚秋便先带着葛剑青去大义堂,与李贝儿、魏庆、鲍旦等人见面。葛剑青仔细端详过魏鲍两人表现在外的症状,从怀中拿出两颗蜡丸,交给两人。
魏庆与鲍旦不太相信葛剑青会这么轻易交出解药,相视一眼,态度保留。程楚秋见状,则不断在一旁鼓励他们两个,要他们当众吃下解药,众人亦齐声称是。两人无奈,只得捏破蜡丸,将药吞下。
其实在程楚秋心里才不管葛剑青给的解药是真是假,一办完这件事,就立刻带着他去放鬼谷派其余诸人。葛剑青不明究里,心中还暗暗赞他够胆识。
去到鬼谷派诸人所囚禁的地方,众人早闻今天将会获释,心情颇有些浮动,一见到是本门长辈亲自来开牢门,人人欢欣鼓舞,引起一阵骚动。
葛剑青待得众人都走出牢门外,先询问先前受伤的惠远与彭晃的状况,接着便道:“我已经与洞庭帮达成协议,此次双方其实是误会一场。待会儿大家出去之后,会有人安排你们整装梳洗,午饭过后,自有人送我们出岛。”
惠远一听,说道:“师父!可是……”
葛剑青眼光往他脸上一扫,说道:“什么事?”
惠远一凛,忙道:“没……没有