其实高手比武，胜负岂在兵刃有无，程楚秋之所以空手，乃是因为他一路七散手与云霄掌，非空手不能发威，而齐古今身上又是大刀又是飞刀，正也是他一身武艺精华所在。双方各以拿手功夫放对，实在再自然也没有了，齐古今又不是初出茅庐，不该有这种心理表现。总而言之是他得失之心太重，才会一开始就缚手缚脚，患得患失，不能完全施展开来。
此消彼长。程楚秋穿梭在刀网当中，逐渐得心应手，不禁心想：“所谓的刀王，也不过如此。”蓦地瞥见齐古今背上露出一个破绽，想也不想，右手一探，迳自抓去。
便在此时，一道寒光从左下方透出，直往右肩射来。程楚秋一惊，连忙缩手侧身。但见一把飞刀同时从肩上掠过，相去不过半寸。原来齐古今迫于无奈，飞刀终究还是出手了。
程楚秋大骇，却见那齐古今转过身来，左手一动，又是一道寒光射出。原来那齐古今在八岁之前都是一个左撇子，吃饭写字都用左手。一直到拜师学艺后，才跟着师父用右手练刀。
齐古今这套师传刀法，因为左手并不是空着不用，所以非右手来练不可。而当时他的师父除了一边勉强他用右手来学，一边也突发奇想，结合了一套飞刀技法，来同时教导他使用左手。
因此齐古今这一套左右开弓，大小刀并使的功夫，不但前无古人，连他师父也不会，只怕也是后无来者。再加上齐古今平时单使飞刀时，也用右手，这门功夫很少派上用场，程楚秋就是再聪明十倍，又如何能想得到他左手居然也能射飞刀，而且威力要比单用右手强？
程楚秋匆忙间连闪两记，已颇感吃力，忽地齐古今一刀歪歪斜斜地抹来，时机方位拿捏得恰到好处，是闪也不是，不闪也不是。程楚秋不禁脱口赞道：“好！”眼明手快，右手作手刀状，顺着刀面削了下去去砍齐古今的手腕，这一招后发先至，打得是同归于尽的算盘。
齐古今轻“咦”一声，转过刀柄，也去打他手腕。程楚秋五指伸开，划了个小圈圈，倏地反往齐古今手腕抓去，五指当中中指最长，刚好拂中了他腕上的阳池穴。
程楚秋匆忙中这轻轻一拂，指上劲道无多，齐古今只感到微微一麻，并没有受到多大的伤害，只是高手过招，一点点弱点都可能变成胜负关键。但齐古今不惊不乱，左手突出，拿着飞刀当匕首，迳往程楚秋手上划去。程楚秋缩手不及，手背上给划了一刀。
两人这一下各中了对方一招，算是平分秋色。程楚秋向后跃开，见这一刀划得并不深，口中只道：“好家伙！”还待再接再厉，忽然听得不远处人声响起，稍一迟疑，说道：“今天到此为止，改日再来领教。”
齐古今道：“选日不如撞日，今天分个高下吧？”挥刀拦去。程楚秋道：“哦？想倚多为胜吗？”连连闪避，毫不恋战。
那齐古今自然也知道有旁人来了，便道：“我们自打我们的，别人理他做什么？”程楚秋冷笑道：“嘿嘿，打发了你之后，还得应付他们，我可没这么笨。”
齐古今不悦，道：“那你得能打发了我再说。”程楚秋模仿他的口气，说道：“那你也得先追上我再说……”一言未了，突然倒退而去，身子越拔越高，就像身上牵了根绳索，有人把他往后拉一样。齐古今知道他要走，却想不到他倒退也有如此功力，大叫一声：“哪里走！”挥刀追去。
程楚秋见他发足追来，心道：“好个固执又难缠的家伙……”他原本有心会一会这个齐古今，但又怕给众人缠上，耽搁久了，会引来颜承昱与纪良平的援手，于是只好打消回家乡的念头，继续一路向北急奔。
要是存心逃避，以程楚秋的轻功，对付眼前众人绰绰有余。他这一奔出直跑了一个多时辰，未久来到沅江县境，身后追兵早已不知去向，程楚秋这才能稍事休息。这两天接连不断的突发状况，早已让他身心俱疲，这会儿心情一放松，所有的疲倦立刻袭上心头，草草饭饱，找了一处偏僻的小客栈休息。
第二天一早，才踏出店门，远远地便见到对街路旁有几个乞儿，沿路东张西望。做乞丐而不乞讨，便有古怪。程楚秋赶紧将脸撇开，若无其事地走出县城。信步所至，但见江水横亘，阻断去路，再往下游，江面忽地豁然开朗，一望无际，询问当地人，才知已经到了洞庭湖畔。
放眼望去，湖面上船影点点，程楚秋忽想：“我不如雇一条船，不论是往北，往东还是往西，都可以甩开这些人的纠缠，也不用累得我全身骨头都快散掉了一般。”
打定主意，便往岸边码头去。左看右看几乎所有的船都离岸了，只剩东堤还有唯一的一艘还泊在岸边。程楚秋见那船儿虽小，好处是没有别的人，于是便出钱将船包了，吩咐梢公赶紧出船。
那梢公虽是五十来岁的瘦小长者，但手劲儿倒是不小，每扳一次桨，撑一次篙，船就往前推进几尺。就这么荡呀荡地，不久便来到了湖心。程楚秋难得这般清闲，便吩咐梢公下锚停船，自己则躺在船头甲板上晒太阳，沉淀这些天来的思绪。
他回想起这半个多月以来，所发生一切林林总总的事情，竟在转眼间完全改变了他的一生，心中有着无比的失落感。继而想起横死的师父，青梅竹马的挚爱，一股怨气油然而生，事到如今，他已经完全想明白，这当中绝对是有人安排陷害，有计划地夺走他的一切。
程楚秋脑海中快速闪过几个恨他入骨，彼此梁子结大了的几个仇家，要说阴险卑鄙，这些人不相上下，但说到足智多谋，却没人特别出色，更何况这些人那天并未出席他的庆功宴，更除非他们当中有人有过人的耐心与细心，否则也无法得知姚姬的事情。
如果这件事情不是他的对头干的，那么最有可能的疑犯，还是要归结到那天出席酒宴的江湖朋友上了。说到这群江湖朋友，虽然大都是来锦上添花的酒朋肉友，但要说他们当中有人想害自己，程楚秋还是不愿想见。
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～第六回与世隔绝～
湖上凉风吹拂，暖阳和煦，恍恍惚惚间，程楚秋双眼似闭非闭，张目所见，好像又回到了当天晚上宴会的场景，每一个上前向他道贺敬酒宾客的脸，一一从他眼前晃过。接着这些人的脸越来越模糊，在他四周不住打转，然后兄弟们上前搀住他，送他到房间休息。
场景拉到房间里的牙床上，一个千娇百媚的妖艳女子，风骚甜腻地缠了上来。程楚秋初时不知她是谁，但这会儿可知道了。
程楚秋轻轻唤道：“姚姬……”
那姚姬狐媚地一笑，娇声道：“小女子敬你一杯，我的程大侠……”
程楚秋一愣，忙道：“别……别喝……”
那姚姬恍若未闻，续道：“那么小女子先干为敬了。”说着，端起酒杯，就要沾到唇边，程楚秋手臂一长，伸掌拍落。
姚姬一愣，随即笑道：“哎哟，干什么呀……”
程楚秋笑道：“都什么时候了，还喝什么喝？”伸手抱去。
姚姬笑着躲开，只是小鸡如何是老鹰的对手？程楚秋欲擒故纵，没两下子一把将她搂住，在她耳边说道：“逃？看你还能往哪儿逃？”姚姬脸蛋羞得通红，娇声道：“好哥哥，你可得温柔点……”
程楚秋身心俱醉，张嘴便往她唇上吻去。但这一吻忽地吻了个空，怀中美人也在瞬间消失得无影无踪，接着房门撞开，一个秀丽绝伦的姑娘闯了进来，指着程楚秋哭喊道：“楚秋，你……你……你这是做什么？”
程楚秋大吃一惊，原来这女子不是柴文君是谁？她不在云霄山上，跑到这个地方来做什么？可问题是，姚姬也忽然不见了，程楚秋才想“侥幸”，但柴文君却还是气呼呼地，眼泪都快夺眶而出。
程楚秋丈二金刚摸不着头脑，说道：“文……文君，你……”顺着她的手势往身后看去，这才惊觉姚姬就躺在自己身后，玉体横陈，一丝不挂。
程楚秋惊道：“文君，这……这……我……”转过头来一望，柴文君已经不见了，取而代之的是躺在地上，早已僵直断气多时的柴云龙。
程楚秋一惊之下，从床上跳起，口里喊道：“师父！”却见眼前一片水光粼粼，一望无际，偶有船只点点，却哪里有柴云龙、姚姬等人的影子？程楚秋松了一口气，心道：“原来是场梦，我怎么睡着了。”一摸额上，湿漉漉的都是汗水。
可是刚刚那场梦实在太过逼真，程楚秋一将眼睛闭上，那个场景马上就又从脑海中跳了出来。他心有余悸，一颗心仍不住怦怦跳着，心想：“我怕什么？我到底在怕什么？有什么好怕的？”
他起身在船舱前甲板上来回踱步，不断地反问自己，反覆走了十来次，忽然脑中灵光一闪，叫道：“对了，姚姬没喝酒，那个时候姚姬没喝酒……”他清清楚楚记得，那时姚姬忽然出现在床前，曾经用撒娇的口吻，亲口说过：“我们酒都还没喝呢！”然后在她去拿酒之前，突然一跤跌在他身上，接下来的情况，两人就没有机会再碰酒了。
程楚秋想清楚这一点，复又想道：“如果要给一个人下药，最好的媒介就是酒了。而一个妓女，在客人还没来之前，会独自在房间里喝酒吗？”事情的脉络一条条地开始在他脑中编织出来，程楚秋越想越是激动，来回踱步的脚步也不自觉加快。
他忽地停步，抬头望天，又想：“要这么说，我就先假设姚姬是来到雷家庄之前，就已经让人暗算了。那天在徐大人的府邸，那个采花贼也说，吃下春药之后，得等上大半个时辰等药力发作，那姚姬……”回想起当时姚姬的种种表现，他却有点搞不太清楚。这原因当然是姚姬是他这一生中，第一个有肌肤之亲的女人，不过她那一夜表现得太狂浪，就连毫无经验，又烂醉的他，也能感到她是太夸张了。
这是半个多月以来，程楚秋所感到眼前最光明的时刻。他想到这里，更假设姚姬确实是到达雷家庄之前，就让人设计了的话，那么谁最有嫌疑？有谁预知道当天晚上姚姬会来伺候他？
范围一下子缩小了很多，程楚秋雀跃不已，他开心的大叫：“船家，回航，我要上岸！”心中计划着如何踏出追查这些线索第一步，近日阴霾，也因此一扫而空。
程楚秋设想了一会儿，但见船舶一动也没动，便又向后舱喊了一声：“船家！我们回去了！”为怕梢公跟他一样，在舱里睡着了，于是走进船舱当中去寻，可是他一直走到船尾，竟然没有碰到任何一个人。也就是说不知从什么时候开始，这条船上只剩他一个人了。
程楚秋直觉得不妙，暗道：“糟糕！”在船首船尾来回奔走查看，这才发现不但梢公莫名其妙地失踪，就连竹篙船桨，甚至船舵也凭空消失了。便在此时，船舱底忽然发出了几声闷闷的声响，船身也跟着应声一阵晃动。
程楚秋就是再笨，也知道船底下有人在凿船，却是自己不知不觉间，已经着了人家的道儿了。
他不谙水性，一时全没了主意。忽然几艘小船从四面八方飞快地逼近，将程楚秋与他的船围在核心。程楚秋向左首望去，但见带头的一艘小船船首站着一个人影，瞧他衣冠形貌，却是才分手不久的齐古今。
程楚秋又气又急，大喊：“齐古今，你使这招，未免也太过狡猾了吧？”那齐古今尚未答话，右边一艘船上有人应道：“大胆淫贼，你弑师在先，连续奸杀无辜妇女于后，简直是丧心病狂，猪狗不如，这会儿居然还大言不惭，计较起谁狡猾来了。”
程楚秋听这口音熟悉，定眼一瞧，原来连曹崇不知何时，也追到这洞庭湖上来了。再朝四周逐一瞧去，只见四五艘小船上三三两两地站着几个人，田敬容、牛君辅、郝彪、孙恩，甚至是福禄、寿禧都在其中，旧雨新知，几乎全员到齐。另外还有一些生面孔，不用说，当然也是为他而来的。
程楚秋内外交迫，表面上虽然力求镇定，但一时也说不出话来。那郝彪道：“小子，是你自己束手就擒呢？还是要我们直接在这儿淹死你？”
程楚秋尚未回答，旁边已有人搭腔道：“这淫贼诡计多端，滑头得很，不如先想个办法，让他自废武功，要不然的话，就直接淹死他好了！”
另一个人道：“要是我的银线蚕丝网还在的话，这会儿就派得上用场了。”“用你的渔网？不是才用过了吗？结果还不是让他给溜了？”人多口杂，人人都有意见，一时七嘴八舌，议论纷纷。
程楚秋心想：“这些人开口闭口都说要淹死我，可见他们早已不知从哪儿打听到我不谙水性……”可没空听他们一一嚼舌根，眼见湖水不断地从船舱底下涌出，忽然大叫一声：“我就是淹死在这洞庭湖里喂鱼，也不会落在你们手中。”语毕，纵身一跃，跳入湖中。
众人见了，齐声叫道：“慢着！”那齐古今就在他面前，见他身子一动，已猜到他的心意，随手抓起竹篙，便往他腰间打去。这下子又急又快，程楚秋若是不应，下水之前得先受重伤，连忙伸手抓住竹篙，顺势一拉一带，已入水一半的身子，重新拔起，飞身跃向齐古今所在的船舱顶上。
众人所乘坐用来包围程楚秋的船只原本就不大，而齐古今所在这一艘，除了齐古今之外，还有三四个人，互相转身擦肩都不甚容易了，程楚秋这下子忽然跃上船来，狭小的空间更显拥挤，别船的人最多只能干瞪眼吆喝喊叫，无法上前帮忙。
那齐古今将程楚秋甩了上来，立刻抛下竹篙，改换钢刀，也跃上舱顶。那舱顶更小，两人近身搏斗，以快打快，战况激烈。原本齐古今既使钢刀，就应保持一定距离以维持优势，但他又有短至两三寸的飞刀搭配，一来一往，倒也没吃亏。
两人二度交手，已深知对方的能耐，程楚秋四面楚歌，强敌环伺，更是大意不得，忽然几掌拍得重了，“喀啦”一声，船舱顶踩破了一个大洞，