赵王悠然道：“朕怎会不认得；当年王老侯爷身披此甲在京中大校场挑落大赵一十七位大将；朕尚是个少年；曾亲眼目睹。名棠；王老侯爷的雄姿恐怕你也没见过吧。”
楚名棠躬身道：“确实；微臣与家岳相处时日甚少；未曾见过他老人家的沙场英姿。”
赵王叹道：“此景犹如昨日般历历在目；不想一晃已是四十年过去了。”看了看楚铮；赵王想到妹妹赵茗所说；此子诸类才华均为大赵国青年子弟之冠；何况敏儿是真心喜欢他；那就称她心意吧。
赵王道：“楚铮；你到龙辇上来。”
楚名棠一惊；道：“皇上；君臣有别；此事不妥。”
赵王笑道：“有何不妥的。名棠；还有郭怀；你们二人也上来吧。”
楚名棠和郭怀对视一眼；不知皇上是何用意。
赵王道：“此地又非朝堂；也不是请你们上来坐龙椅；朕有事与你们二人相商。”
楚名棠和郭怀见赵王如此说了；犹豫了一下；走上了龙辇。
楚铮跟在父亲身后走进龙辇内；只见里面足有上百个平方；设施一应俱全；不由得想到过段时日柳轻如和苏巧彤等人要与自己一同南下；是不是也打造一辆这样的马车；就是不知需要多少时日。
赵王坐到一张精致的梨心木案前；案上摆着几样精致的小菜；赵王命楚名棠和郭怀二人也坐了下来；对楚铮和赵敏笑道：“朕让宫女太监都出去了；由你们两个小辈来为朕等倒酒。”
郭怀忙起身道：“皇上使不得啊；怎么让公主来给微臣倒酒呢。”
赵王道：“郭怀你坐下；朕自有朕的理由。”
楚铮突然隐约猜到赵王是所为何事了；偷偷地看了赵敏一眼；只见她面若桃花；垂着眼皮不知在想些什么。
赵王看着这两位当年的至交；叹道：“名棠；郭怀；朕和你们二人有多少年未曾坐到一起了？”
《天下》第四部分 第13章 行动开始（3）郭怀想了想道：“至少十年了吧。”
赵王道：“是十二年零三月整；那是名棠快要去平原郡赴任；郭怀是从北疆大营回来探亲；在宫内御书房内；朕的记性还不坏吧。”
楚名棠也是记得的；那日正好是妹妹楚琳的生日；只是他没想到赵王会记得这么清楚；不由得心头一热。
赵王端起酒杯；道：“名棠；郭怀；记得当年朕与你们在那左家巷子里的小酒馆初次饮酒便说过；你们二人日后必是大赵栋梁之材；如今一个是当朝太尉；一个是兵部尚书；朕所言果然不差；呵呵；来；为此干一杯。”
楚名棠与郭怀也心生感慨；端杯一饮而尽。
赵王一杯酒入腹；脸上升起一抹红晕；道：“朕已经多日未饮酒了；这一杯就已隐约有醉意了。”
楚名棠劝道：“皇上；还是请以龙体为重。”
赵王摇头道：“朕已经很久未曾这么舒心过了；你们回朝为官已经三年多了；而三人却未曾再聚。其中原因便是因为名棠你；朕始终有心结在胸。”
楚名棠垂首道：“名棠确是有愧于皇上。”
赵王摆手道：“不说这些了；名棠；朕自知已时日无多；回想这几年朕也有不是之处；名棠你若是真的忠于我大赵；朕何必又计较这些。”
楚名棠抬头道：“皇上；名棠生为大赵臣；死为大赵鬼；此心可昭日月。”
赵王击案大笑：“好！自与名棠相识；名棠从未说过虚言；朕信你。唉；今日将此心结抛去；竟是如此地痛快；敏儿；倒酒。”
三人又齐饮一杯；赵王道：“名棠；听敏儿说；当年我们在左家巷子喝酒的那家小酒馆已被你儿楚铮买下；还开了家烤肉铺。”
楚名棠摇头苦笑；道：“小儿胡闹；请皇上莫怪。”郭怀笑道：“此事当真？呵呵；还真是巧了。”
一个女子的声音忽在门外说道：“皇上；臣妾楚琳求见。”
赵王笑道：“琳妃也来了；快快进来。”楚琳走了进来；赵王道：“琳妃；当年朕与你大哥还有郭怀一起喝酒都由你在旁边倒酒；今日不用你来了；这边坐下吧。”
楚琳在赵王身边坐下；眼角有些湿润；回想起了以前这三人彻夜长谈把酒论国事；自己总是第一个支持不住；偷偷趴在一边睡了；一觉醒来却见三人仍在谈笑；自己身上却披上了一条薄被；正是赵王所盖。而且当年他与自己独处时；总喜欢自己称他为夫君；而不是皇上。
夫君；这两字已经许久没叫过了。
赵王和楚名棠、郭怀借着酒兴；谈论着往事；不时大笑着。
楚琳坐了一会儿；悄悄地站起身来；从赵敏手中接过酒壶；默默地为三人添酒；
赵王突然大声咳嗽起来；楚琳忙放下手中酒壶；为赵王轻轻地捶着背；看着这人苍老的面容；楚琳不禁偷偷转身拭泪。
咳嗽声也惊醒了楚名棠和郭怀；两人相互看了一眼；不约而同地转开头去；毕竟已不再是当年了。
赵王喘着气道：“老了；不行了；以前三人中朕的酒量最好了；一坛都不在话下；你们这两人常常联合起来灌朕；但朕也从来不惧。”
郭怀小心地说道：“酒过伤身；皇上；还是以茶代酒吧。”
赵王摇了摇头；忽道：“郭怀；朕与你商量一事。”
郭怀道：“皇上有事尽管吩咐。”
赵王指了指旁边的赵敏道：“朕这女儿不成器；看上了名棠家的儿子；朕考虑了一下；想请你当媒人；你可愿意？”
郭怀一怔；哈哈大笑道：“郭怀荣幸之至。咳；楚名棠；敏公主看上了你家儿子；你也是早就知道了的；我郭怀生平第一次作媒；你不会驳我面子吧。”
楚琳含泪一笑；有这样作媒的吗。
此情此景；楚名棠无可推托；笑道：“公主能看上小儿；实是小儿福气；名棠高兴都来不及；怎会驳你郭石头的面子。”
楚铮心中暗暗苦笑；该来的还是来了。
楚铮将醉意微醺的楚名棠扶上了马车；向楚府的车队驶去。
楚名棠突然在车内唤道：“铮儿。”
楚铮忙到马车窗前问道：“父亲；何事唤孩儿？”
楚名棠掀开车帘；道：“进来说话吧。”
楚名棠的马车虽远不如赵王的龙辇那么大；但里面也颇为宽敞；楚铮坐到父亲面前；心中有些担忧；楚名棠酒量一般；已有多年未曾像今日这般饮酒了；不知他身体能否撑得住。
楚名棠沉吟半晌；道：“铮儿；为父将你与敏公主之事就此订下了；你意如何？”
楚铮还能说什么；只好俯首道：“孩儿任凭父亲做主。”
楚名棠叹道：“皇上为了敏公主连与为父多年的恩怨都已抛下；为父这做臣子的无话可说；只能应下此事。不过敏公主嫁到我们楚家也不算辱没你；抛开她公主身份不论；这女子天性淳朴；对你又一往情深；虽说有些富贵脾气；但以你的能耐；应该能管束住她。”
楚铮苦笑道：“父亲说笑了；孩儿哪管得住她啊。”
楚名棠一哂；道：“在为父面前还有何可装的；你的心机与手段为父难道不知晓么？敏公主自小在宫中；接触世人甚少；对你又痴心一片；还不被你玩弄于股掌之上。”
楚铮嘿嘿笑了两声；并不答话。
楚名棠又道：“不过如此一来；成侍郎家的侄女便有些为难了。为父知道其实你是较喜欢这女子；成侍郎在朝中也是赫赫有名之人；掌管吏部诸多实权；不知他是否愿意苏姑娘为你妾室；而且以苏姑娘的才华；屈居妾室确是有些委屈她了。”
《天下》第四部分 第13章
行动开始（4）楚铮暗想；此事成奉之定是无异议的；关键是苏巧彤她心中怎么想的。她的心思与这时代的女子大相径庭；可赵敏下嫁的确不是自己所能做主的；若两者只选其一的话他定是选苏巧彤；与赵敏之间楚铮总觉得像是兄妹感情；赵敏就像一个不时爱使小性子的妹妹一般需要自己去照顾爱护；男女之情比较淡薄；当然这只是自己的想法；赵敏定不是这么想的。
楚铮挠挠头；道：“这个；孩儿找个机会询问她一下吧；听说她也随成侍郎参加此次大猎了。”赵王大猎历来庆典意味较浓；赵国的风俗又比较开放；不少参加大猎的官员都带上子女一同前来；一群年轻人聚在一起；每年成就的婚事倒也不少。
楚名棠点点头；又道：“铮儿；你既是在军中任职；皇上虽命你在身边侍驾；但夜间还是回军营中去吧；近段时日京城中不甚太平；还是小心为上。”
楚名棠此言正合楚铮心意；答道：“孩儿知道了。”
想了想；楚铮又道：“父亲；成侍郎成大人托孩儿转告；此次大猎期间他想求见父亲；不知父亲意下如何？”
楚名棠道：“还是等你将苏姑娘之事安定下来；为父再见那成侍郎吧。”
大猎队伍浩浩荡荡地走了近一天；傍晚时分才来到上京城东南的皇家猎场；纷纷开始安营扎寨。楚铮见父亲已经无恙；便策马来到皇家车队处；连奇和包德生正指挥着宫女和太监搬下车上之物；见楚铮经过并未阻拦；只是冷冷地看了他一眼。
刚到赵王龙辇附近；只听一个女子说道：“琳妃；童妃；你二人该当何罪？”
楚铮微微一惊；忙下马走过来。只见一个妇人站在龙辇前；满脸怒容；正对着姑姑和另一妃子大发脾气。
楚铮看了她一眼；只见她细眉凤目；五官颇为端正；只是脸上的粉实在是太厚了些；根本看不出多大年纪；头戴凤冠；应该就是储君赵庆的生母皇后娘娘了。
楚琳神色如常；她与皇后已经争斗数十年了；根本无视她的存在；旁边那个妃子才十八九岁；相貌甚美；面带惊慌之色；站在楚琳身后；一手还抓着她衣袖。
只听皇后道：“皇上龙体有恙；太医嘱咐过不得饮酒。本宫一到此便闻到酒气醺天；你们二人是何居心？”
楚琳道：“皇后；皇上今日是喝了些酒；感到有些疲乏便睡下了；童妃只是正好经过此地；她担心皇上才一直陪在此；与她并无关系；你若有气就冲本宫来吧。本宫倒想看看你能安个什么罪名。”
皇后气得浑身发抖；道：“琳妃；你别太张狂了。”
楚琳笑道：“本宫张狂也不是一日两日了；童妃还是个孩子；亏你还是皇后；怎么总做些以大欺小之事。”
童妃感激地看着楚琳；忽然瞥见不远处站着一个笑眯眯的少年；不由得好奇地看了他一眼。
楚铮正兴致勃勃地看着这出戏；真没想到姑姑平日里文静秀气；说起话来也这么尖酸刻薄；这皇后生出赵庆这种儿子；看来也不咋的；怎会是姑姑的对手。忽又见那小妃子看向自己；楚铮一笑；冲她扮了个鬼脸。
童妃脸一红低下头来；暗想：这人是谁；怎么这般无礼。
皇后正气得胸发闷；又见童妃居然还跟一个少年眉来眼去；更是大怒；对楚铮道：“你是何人；难道不知大赵礼数吗？”
楚铮垂首答道：“末将禁卫军偏将楚铮；奉皇上之命在此侍驾；见皇后娘娘和琳妃娘娘相谈甚欢；不敢有扰。”
皇后也是听过楚铮大名的；闻言低哼一声：“原来也是个姓楚的。”
楚铮一听；大声问道：“皇后娘娘此言何意？”
皇后一愣；一个小小的偏将竟质问起她来了。
楚铮道：“想我楚家两百年来一直对大赵忠心耿耿；太祖开国；先祖先行公转战万里；立下赫赫战功；家父在南线大营一战歼南齐十万水师；长江两岸任我大赵进出。此仅为其中之二；其余小功不计其数；可这些到了皇后娘娘口中；仅换来一声姓楚的？皇后娘娘难道不怕寒了我楚家和其他世家之心吗？”
皇后顿时语塞；楚铮却仍不依不饶：“今日皇上与家父和兵部郭大人一同饮酒；皇上也曾赞我楚家对大赵忠心不二；不知方才所言是否只是皇后娘娘自己的意思？”
皇后无言以对；道：“本宫不与你这小儿纠缠。”说完便对身边宫女说道：“起驾。”
楚铮并不阻拦；嘴里却说道：“皇后娘娘；末将的问题还请为之解惑。”
皇后头也不回径直远去了；楚铮仍手搭凉篷做翘首企盼状；叫道：“皇后娘娘……”
楚琳忍不住笑道：“好了好了；姑姑知道你是在为我出气；可人都走了；还叫什么。来见过童妃娘娘。”
楚铮笑了笑；向童妃施礼道：“末将楚铮参见童妃娘娘。”
童妃忙道：“楚将军请起。”
楚铮站起身来；问道：“姑姑因何事与皇后争吵？”
楚琳道：“她只是借机生事罢了。皇上龙体一天不如一天；她认为自己快是皇太后了；气焰日渐嚣张。”
皇太后？楚铮心中冷笑；只怕没这命了。
楚琳叹道：“不过这也是迟早的事；此妇心胸狭窄；睚眦必报；到时宫中不知有多少人要遭殃了。”
童妃黯然；她这几年独享皇上宠幸；又年少气盛；得罪了宫中不少人；皇后早就看她不顺眼；而且她又不像楚琳有娘家支持；即使赵王驾崩；皇后也对楚琳无可奈何。如果储君真即位了；等待她的恐怕只有白绫毒酒了。
《天下》第四部分 第13章 行动开始（5）楚琳知道童妃在想什么；但她也无能为力；只能到时能帮多少是多少吧。
楚铮看了看四周；神情迷惑。
楚琳笑道：“铮儿；你是在找敏儿吧？”
楚铮有些尴尬；道：“侄儿找她作甚。”看来赵敏是不在此地；若是在的话；方才早应出来劝阻了。
楚琳也不理他的口是心非；道：“敏儿已猜到你要来；让姑姑转告你她去成侍郎侄女那边了。”
楚铮半张着嘴；一时竟说不出话来；难道赵敏见自己与她名份已定；找苏巧彤示威去了？
楚琳笑道：“敏儿不是你想象的那种人。不过你快去吧；听说成侍郎那侄女亦是个极出色的女子；铮儿；以后有得你烦了。”
楚铮心中忐忑；一路找啊找；终于找到成奉之居处。只见成奉之远远地站在帐篷外；见楚铮来了；冲他微微拱手。
楚铮走到成奉之身边；小声问道：“敏公主在里面？”
成奉之脸上露出同情之色；道：“正是；两人已在内一个时辰了。老夫已让安礼等几个孩子陪他们母亲去别家拜访；只留老夫在此等公子。”
一个时辰？楚铮望了望夜色中漆黑的帐篷；这两人难道是在举行两国邦交会谈吗？
成奉之忽道：“皇上已经准备将敏公主许配给公子了？”
楚铮点头道：“不错……咦；你怎么知道？”
成奉之道：“老夫原本以为公子与巧彤之事传开后；皇上会对老夫有戒心；但却至今仍无动静。要知皇上有很多事一直是由老夫经手的；老夫从中推测而出的。看来皇上已经自知命不长久；在为储君和敏公主打算了。”
成奉之犹豫了下；问道：“不知公子是如何打算？”
楚铮看了他一眼道：“放心吧；成大人；巧彤我是定要娶进门的。”
成奉之顿时放下了心；他最担心的就是此事；自己的命运掌握在楚铮手中；若没有一个可靠的保证；难说这少年到了必要时会不会将自己如弃子般