范若诚仍有不服道：“可你看看那些人；衣不蔽体；整日只为生计犯愁；有的甚至卖子弃女；楚太尉身为一国之相；你五公子又天天锦衣玉食；难道不觉心有不安吗？”
楚铮对范若诚冷笑道：“家父政务繁忙、日理万机；又岂是你所能懂的。正如俗语所说；不当家不知柴米贵。若让你治理一县；凭你的本事能担保让家家温饱吗；不要民不聊生已是万幸了。”
范若诚气往上冲；道：“我范若诚别的本事没有；但至少可以做到一心为民；定可胜过赵国大部官员。”
楚铮将手中的竹筷往桌上一敲；道：“好；明日我就向吏部推荐你为一县父母官；看看你是否只是口出狂言之辈。”
范若诚不假思索道：“一言为定。”随即醒悟；自己上了楚铮的当了。
楚铮笑吟吟道：“若诚乃是大丈夫；不得反悔啊。”
范若诚哼了一声道：“难怪楚公子在京中春风得意；果然奸狡如狐。”
欧阳枝敏有些忍不住了；道：“范先生；公子是看在少奶奶的份儿上才对你敬让几分；你可别太过分了。”
范若诚冷冷道：“不用这位大人提醒；我范某当然知道。”
楚铮瞪了欧阳枝敏一眼；道：“多嘴。”
此时只听店外传来一女子娇柔的声音：“店家；请问到吏部成大人府上怎么走？”
楚铮和范若诚向外看去；只见门口停着两辆马车；车身满是泥泞；显然是走了不少路了。一个丫环模样的少女打着竹伞；身子冻得瑟瑟发抖。
店铺掌柜有些为难；道：“这位姑娘；我只是一介小民；哪里知道这些大人的住处。”
张得利走了过去；笑道：“姑娘问的是成奉之成大人吧？”
那丫环答道：“正是；不知这位大伯可否知道成大人所居何处？”
张得利道：“成大人府上位于上京城北；此处却是城南。这京城道路复杂；若没人带路；恐怕一时很难找到的。”
那丫环犹豫道：“是这样啊。这位大伯；不知你能不能为我们带下路；到了成大人府上我家小姐一定重金相谢。”
张得利啼笑皆非；本想训斥几句；但想想跟个小女孩家计较什么啊；便摇头笑道：“在下还有要事在身；恕难从命。”
店铺掌柜存心招揽生意；道：“姑娘；京城是个大地方；这雨天路滑的；这城南到城北恐怕要个把时辰；而且您看雨也越下越大了。不如先到小店歇息一会儿；等雨停了再走不迟。”
那丫环抬头看了看天色；走到车前与里面的人商量了几句；转身对店铺掌柜说道：“那好；店家；先去煮碗姜汤为我家小姐驱驱寒；再准备几样精致小菜。”
楚铮心中暗笑；这小姐想必也是出身于富贵之家；可能还是成奉之的亲属。回头对范若诚笑道：“世上锦衣玉食的又何止我一人；看来这家的小姐也是此类人物。”
范若诚并不回答；两眼愣愣地盯着门外。
楚铮顺着他的眼光看去；只见方才那丫环和一个中年仆妇扶着一个女子走了进来；那女子身着藏青色绸衣；容貌清秀脱俗；举止端庄；双目清澈；显然是个大家闺秀。
楚铮呵呵一笑；伸手在范若诚眼前晃了晃；口中念道：“魂归来兮。”
范若诚陡然惊醒；脸一红道：“你这是作甚？”
楚铮笑道：“我只是见某人魂不守舍；帮帮他忙而已。”
那青衣女子听到两人的谈笑声；便向这边看了一眼；顿时心中一奇。这两人一个似落泊之极的文士；另一个却像是世家子弟；两人坐在一起不伦不类之至；却又显得十分熟悉。
楚铮低声笑道：“若诚；那女子在看你呢。”
范若诚忍不住向那女子看去；正好那女子也在打量着他；范若诚登时不知所措；忙低下头来掩饰道：“胡说八道。”
楚铮却不再说笑；神情突然变得有些凝重。青衣女子身边那中年仆妇似乎也有所觉；抬头向楚铮看来。楚铮只觉得这双眼睛深邃不可测；一股莫名的气势直逼得自己喘不过气来；不由得大惊。这三年来他的龙象伏魔功第五层已步入大成之境；吴安然几次全力出手都已对他无可奈何；没想到眼前这个仆妇模样的人在气势上就已将他压倒。楚铮想来想去；平生所遇之人唯有赵茗方可能胜她一筹。
可这青衣女子又是谁；怎么会有一个近乎天道的高手为仆。楚铮已不是昔日初至京城时的吴下阿蒙；如今他对赵国武林了如指掌；知道这些江湖人中武功最高的也不过是展风楼之流；比起师父吴安然来还差了一筹；何时突然冒出来这样一个高手？难道天下会有这么多高人；而自己只是个井底之蛙？
《天下》第一部分 第1章 相逢无常（7）楚铮眯着眼睛向这几人上下打量一番；道：“你们是成大人什么人哪？”
那丫环听楚铮言语中不甚客气；撇撇嘴道：“你又是何人；凭什么盘问我们。”
楚铮指指窗外不远处在城头上巡逻的禁卫军；道：“在下姓楚；乃禁卫军偏将。禁卫军负责城内防务；当然有资格问你们。”
那青衣女子起身裣衽一礼道：“原来是楚将军。小女子苏巧彤；乃成大人夫人的娘家侄女。”
“苏巧彤？”楚铮想了想道；“据我所知；成夫人好像并非姓苏；难道其中另有缘故？”
苏巧彤神色不变；道：“成夫人是小女子姨娘；小女子所居之处乃穷乡僻壤；对长幼间的称呼并不像富庶之地那般分得清楚；让楚将军见笑了。”
楚铮轻笑道：“苏姑娘风姿气度纵使在京城之中也没几人能比得上；说是出自穷乡僻壤怕是笑谈吧。”
苏巧彤微施一礼：“承蒙将军夸奖；小女子愧不敢当。小女子祖上也是书香世家；先祖苏平仁曾官至后汉司徒；后因胡蛮入侵中原；先祖侥幸从京城逃得性命；为躲避战乱与几个同僚隐居至苍乐山中；从此不问世事。小女子姨父成大人可算是苍乐山近百年来第一位出世为官之人。”
“那苏姑娘怎么也离开那世外……苍乐山；来到这上京城？”楚铮原本想说“世外桃源”的；但历史改变后；原本应是东晋年间的诗人陶渊明也湮灭于世间；消失得无影无踪；此时说出“桃源”二字眼前这女子也未必懂。楚铮一直后悔自己前世为何没学好语文；不然那篇流传千古的《桃花源记》便可署上自己的大名了。
苏巧彤眼中泪泫欲滴：“小女子此举实属无奈；只因家父早亡；母亲也久病在床；终因沉疴难返在三月前病故。苏氏一门只余小女子一人；只好来京城投靠姨父姨母。”说着说着；苏巧彤已是语带哽咽。
范若诚在一旁看得有些不忍；偷偷拉了拉楚铮的衣袖。楚铮不理他；转身对那中年仆妇打量一番；道：“苏姑娘；这位是……”
不等苏巧彤回答；那仆妇躬身说道：“老身是巧彤的义母；姓燕；别人都唤老身寇大娘。”
楚铮哼了一声；突然右掌一立击在身前桌沿；那张桌子登时夹着呼啸声平平地飞向前面主仆三人。范若诚大惊失色；叫道：“五公子；你疯了？”
那寇大娘神色不动；待酒桌刚要及身时才左掌一翻在空中划了个半圆；轻飘飘地按在桌面上；原本雷霆万钧之势顿时消灭于无形；连桌上的碗筷酒壶也纹丝不动。
苏巧彤等人只觉眼睛一花；楚铮已站在桌上；笑道：“好功夫；再接我一拳。”说罢吐气开声；一拳击向寇大娘。这拳拳速并不快；即使不谙武功的范若诚也看得清清楚楚；寇大娘却是脸色一变；丝毫不敢怠慢；向左跨一步护住苏巧彤；右掌劈向楚铮来拳。
两人拳掌相交竟是毫无声息；过了片刻才听到吱吱声乱响；只见那张酒桌从寇大娘手按之处迅速断裂开来；转眼间便成为一堆碎屑。
楚铮飘然落地。两人方才交手看似平分秋色；可楚铮知道这燕姓妇人是怕伤了苏巧彤；不敢全力而为；只采取守势将楚铮拳力转向那张倒霉的桌子。真若动手楚铮自问决非其敌。
苏巧彤沉声道：“这位将军；巧彤只是个千里奔亲的孤苦女子；究竟有何冒犯之处；将军为何要对我干娘出手？难道禁卫军都是些仗势欺人之辈吗？”她着实没想到刚到赵国京城；寇大娘便已泄了底；这少年是怎么看出来的？而且他的武功又如此之高；他究竟是什么人？
楚铮弹弹衣衫；道：“苏姑娘请勿动怒。在下只是不相信姑娘身边竟有如此高手；故出手一试。这位前辈恐怕不是姓燕；而是姓寇吧？”
寇大娘既和楚铮交过手；便挺直身躯不再伪装；她虽仍只是一身仆妇打扮；此时却变得风采摄人。听楚铮此言；寇大娘微微一笑；对苏巧彤说道：“这小将军大概怀疑我们娘俩是西秦人氏；认为为娘是‘不动明山’寇家传人。”
楚铮道：“晚辈功夫自认不差；比起前辈来却是远远不如；除了当年几位天道高手的传人；晚辈实在想不出还有哪家门派能有如此高深的武功。”
寇大娘不屑道：“真是孤陋寡闻；难道当年后汉武林第一家燕家都没听说过吗？”
楚铮见她说得郑重其事；不由得挠了挠头道：“说实话；真不知道。”
寇大娘气乐了；道：“你是谁教出来的徒弟；连这些都不知道？何况寇家的‘不动明山’心法根本不适合女子修炼；老身又怎么会是寇家之人？”
这倒怪不得楚铮了；说来还有段历史。后汉武林确实曾有号称第一家的燕家；但几位天道高手出世后光芒万丈；完全将燕家掩盖了下去。燕家末代家主完败于胡蛮国师之手；临终之际因无传人；便将燕家独门心法转交给寇家家主寇抚远。寇家与燕家交情非同寻常；因此至今仍记得燕家之名；但在赵国等地；这当年的武林第一家早已消失在人们的记忆中。
楚铮经过方才交手；感觉到寇大娘的内功偏于阴柔；与传说中的“不动明山”刚烈狂猛确实大不相同；可听寇大娘此言辱及师门；不由得脸一沉；道：“晚辈师门恕不便告知。不过燕家既有如此高深绝学；怎么从未在江湖上流传？”
寇大娘黯然道：“当年胡蛮入侵之前；其国师呼托尔潜入中原挑战中原各大门派。燕家家主武功虽高；却尚未突破天道境界；与呼托尔一战后武功尽废；后又见几位天道高手出世；心灰意冷之下便带着几个未成年的燕家子弟觅地隐居。无意间闯入苍乐山中遇见巧彤的先祖苏平仁苏大人；家主与苏大人原本就相识；于是便也在苍乐山中隐居下来；这两百年来从未现身江湖。”
《天下》第一部分 第1章 相逢无常（8）楚铮道：“以前辈的武功；怎么着一身仆妇服饰？这难免不符前辈身份吧。”
寇大娘冷冷道：“老身此番陪我这义女到此上京城；只是担心她的安全；又不是宣告燕家重出江湖；这些小节理他作甚。”
楚铮见这几人说得合情合理；虽说心中仍有怀疑；但也不好再加为难。何况这苏巧彤若真是成奉之的侄女；他也不便过分得罪；成奉之和郭怀二人是皇上最为倚重的两位重臣；那老姑婆赵茗对他也颇为信任。楚铮谁都不怕；但一想起赵茗还是有几分心惊肉跳。
楚铮长施一礼；道：“燕前辈；苏姑娘；先前在下有所得罪。只是在下身为禁卫军将领；负责京城防务；燕前辈和苏姑娘又是如此不凡；无礼之处还请见谅。”
苏巧彤还礼道：“将军如此忠于职责；小女子又何来怨言。”
寇大娘哼了一声；道：“你虽是职责所在；但却莽撞了些。老身若全力出手；你自问能支撑多久？”
楚铮正欲回答；忽听店外传来整齐的步伐声；一个浑厚的声音喝道：“长弓队；箭上弦；掷枪兵；举枪预备！”
楚铮搓着双手；尴尬地冲燕苏二人笑了笑。方才他感觉到寇大娘身负绝顶武功时；便向欧阳枝敏做了个手势；让他去南城门调兵在附近候命。没想到张得利胆子较小；楚铮和寇大娘方一动手；他便将禁卫军召了过来。
一个身披重装铠甲的军官走了进来；向楚铮行礼道：“楚将军；禁卫军十二营一千人现已到齐；听从楚将军调遣。”
楚铮把他拉了过来；小声道：“一场误会；是小弟那个下人小题大做。改日小弟亲自到十二营向慎安大哥赔罪；再另请各位弟兄喝酒。”
那军官笑道：“楚将军；这话说得可就不对了；这点小事至于那么麻烦吗；反正这些士兵需要多多操练。不过十二营的兄弟与楚将军也有多日未聚了；后天下官在万花楼做东；楚将军可一定要赏光啊；没有楚将军您在；万花楼的姑娘总对我们兄弟不冷不热的。”楚铮请他们喝酒还是万花楼比较多一些；楚慎安等人去了几次后；觉得万花楼的姑娘较之飘香阁丝毫不差；文静中内媚入骨；更是别有风味；加上与方中诚总感觉有些格格不入；便将平日相聚之地改在了万花楼。
楚铮拍着他肩膀笑道：“小弟一定到场。”
那军官笑着向楚铮行了一礼；转身走了出去。到了门外；对众军士喝道：“此次演练虽事前未曾通知；可兄弟们做的不错；收队回营。”
虽是这般想；但；寇大娘却看着渐渐远去的禁卫军；不由得暗暗心惊；这些禁卫军在赵国来说只是二流军队；但仍可看出训练有素；决不可小觑。方才若真被楚铮识破了动起手来；自己也许可以凭武功逃脱；但苏巧彤绝无幸免。
寇大娘不屑地说道：“原来是想倚多为胜啊；你的武功也算不低了；怎么没半分武人气节？”
楚铮笑道：“前辈武功高强；晚辈怎是对手。何况晚辈是朝廷命官；又不是武林中人；以武争胜乃意气用事；为军法所不容。”
寇大娘一时被楚铮噎得说不出话来。
楚铮对店铺掌柜道：“快些上菜；你那些伙计端着菜盘躲在门口干吗呢？”
店铺掌柜心中发怵；方才那个军官他是认识的；但也仅是认识而已；还没资格巴结到这一级别的军官老爷；而平日里在他店里嚣张无比的几个军士还在队伍里张弓搭箭呢。可眼前这贵公子轻而易举便可召来数千人马；店铺掌柜怎么也没想到自己这家小店竟然来了这么一个贵客；而且那女娃子看来也来头不小；好像是个大老爷的侄女。店铺掌柜暗想过会儿一定要找那范先生问清这两个贵客的身份；让小二们到外面多多宣扬。当下不敢怠慢；忙命店小二将地上清理干净；把饭菜端了上来。
楚铮向苏巧彤抱拳道：“苏姑娘；方才多有得罪。今日便由小弟做东；以示赔罪。”
苏巧彤婉拒道：“楚将军客气了；小女子只是稍作歇息；马上便要起程。”
楚铮笑道：“苏姑娘不必见外；大家都不是外人；家父与成大人同朝为官；成大人与小弟也颇为相熟；论起来我应叫姑娘苏姐姐才是。”
苏巧彤心中一动；道：“将军既然姓楚；想必定是楚氏族人；不知令尊是……？”
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