班侗总领有点焦急地看看四周，小声问道：「老哥，前辈怎么还没有回来？」
鸿佥微微笑道：「我师叔去查看一下，应该很快就会回来的，你还是赶快去处理事情吧，商队好像有不少伤亡。」
班侗总领点点头，叹道：「我走了这么多次天路草原，还从来没有看见过这么多的剑齿豪，唉！这还只是一般的怪兽，如果遇到真正厉害的怪兽也像这样聚拢来攻击，那就真是死路一条了，天路草原也就没法走了。」
商队的人伤亡并不算惨重，真正伤亡比较多的是小行商。
大商队里的护卫力量很强，彼此经过长期的配合，相互间都有一份默契，见到同伴有难，边上的人绝不会袖手旁观的，都是豁出命去相救。正因为如此，商队在遇到攻击时短时间里伤亡不会太大，但是时间长了也是不行的。
小行商就不同了，他们犹如一盘散沙，大部分人都是自顾不暇，怪兽攻击上来一下就被各个击破了，所以伤亡要大得多。
卡珠呆呆地坐在地上，他到现在都没有恢复过来。他用来驮货的一匹花尖骑被剑齿豪拖走了，所有的货物都在上面，自己的黑尖骑也被咬伤了，已经奄奄一息。周围还有不少和他一样的小行商也在哭泣，为了失去的亲友和货物，为了不测的前途，人人心里惶恐不安。
李强拎着那个裂兽族的汉子飞回商队，随手将他扔在地上，说道：「纳善，你把他拖到边上去，问问他为什么要袭击商队？」
纳善、柱头一群人看见李强下来，立即围拢过来，闻言个个吃惊：刚才剑齿豪的攻击竟然是有人指挥。
纳善叫道：「老大，我来伺候，哈哈，竟然有这种家伙。」
李强又道：「纳善，别把人整死了，他是裂兽族的人。」
这话一出口，场面就乱了，大伙儿议论纷纷。不管是什么理由，裂兽族干出了这样的事情，看来这次天路草原之行真是危机重重。
纳善一把抓住那个大汉的头发，向边上拖去，大汉呻吟了一声清醒过来。他刚才被李强断去一只胳膊，痛昏了过去，现在被纳善一拽又醒了。
他睁眼看去，周围全是愤怒的目光，心知不妙，他伸出剩下的那只手臂，从腰里抽出一根黄色的晶棒，吼道：「要死一起死！」用力向地上砸去。
帕本一直紧盯着那个汉子，见他抽出晶棒心知不好，飞起一脚踢中他的手腕。这一脚的力量非同小可，就听得「咔吧」一声，那汉子怪叫道：「唔哇！」头一歪又晕死过去。他的整条胳膊都被踢碎裂了。
纳善气疯了，叫道：「来几个兄弟，给我扒光这个混帐东西！」
他捡起地上的晶棒，一眼就认出来，这是在黑狱时他们用过的晶棒，是用来炸石头的。这玩意儿非常危险，一压就炸，每次要用到它时，苦囚们都要抽签决定由谁去用，基本上是谁用谁死。纳善心里明白，刚才要不是帕本脚快，自己恐怕不死也得重伤，他不禁又是愤怒又是害怕。
鸿佥陪着班侗总领来到李强面前，班侗总领恭恭敬敬地行礼道：「前辈，班侗真不知道如何感谢是好。」
李强急忙回礼，笑道：「呵呵，班大哥别客气，我们也是商队的一员啊。鸿佥你去看看纳善，别让他把俘虏搞死了，还有很多情况需要了解，线索断了就不好办了。」鸿佥点点头走了过去。
班侗总领问道：「前辈，抓住的是谁？」
李强说道：「好像是裂兽族的人，他们在役使怪兽攻击我们，搞不清楚是为了什么。」
班侗眉头微微皱起，轻声道：「如果真是裂兽族的人，我们的麻烦可就大了。」
李强发现他并没有大惊小怪的，神态依旧是那么镇定自若，心里不禁暗暗佩服，看样子就知道班侗是见过风浪的人。
一阵嘈杂声传来，癞头跑过来说道：「裂兽族的人自杀了！」
第八章 危机重重
裂兽族的那个汉子躺在地上，七窍流着黑血。
李强摇摇头，说道：「这也是一条好汉，宁死不屈啊。纳善，他有没有说什么？」
纳善有点尴尬地说道：「老大，他只说了──我们绝对不会放过你们的──就突然口鼻喷血，搞不懂这个家伙是怎么弄死自己的。」
柱头突然叫道：「大家看！」
只见躺在地上的尸体开始膨胀起来，仿佛有一支大气筒在给他充气。鸿佥知道不好，他来不及叫围着的人避让，张嘴喷出碎金剑，但他还是迟了一步。
「砰！」
一声沉闷的爆裂声响起，尸体炸开了，一股股黑色污水喷射而出。
纳善反应很快，一把抓住身边的柱头倒翻出去，帕本也一手抓了一个人向后跃出，李强下意识地挥出一道红光挡在身前，只有土墩来不及躲避，他刚刚举手挡住脸，就被黑水射中了。
边上还有几个看热闹的护卫也被射中，其中一个最惨，被黑水喷得满头满脸，他闷哼一声，连叫都来不及，就血肉模糊地栽倒在地，当场气绝身亡。其他人虽然沾上的不多，却也疼得忍受不了，狂喊乱叫地又蹦又跳。
土墩惨嚎起来，虽然只有一股黑水射在他的手臂上，可他已无法忍受了。他脸色煞白，大滴的汗水从脸上滑落，不到十秒钟的时间，他的手臂就露出了白骨。
李强抬手一道银光闪过，土墩的那只手臂掉落在地上。土墩大叫一声，向后倒下，李强快速跃到他的身边，抬手喂了他一颗寒髓鳞，这可是解毒的圣药。
李强命令道：「鸿佥，快去把他们沾毒的地方切掉，快点！」鸿佥应声飞起碎金剑，众人还没看清楚，金光闪动间，他已经将那些人身上沾的毒削去。
李强又取出一颗寒髓鳞，说道：「用水化开后给他们每人喝一点。」
土墩绝望地看着地上自己的手臂，手臂已经完全化为白骨。他知道，刚才如果不是李强当机立断，自己现在肯定已是白骨一堆，死定了。寒髓鳞不愧是灵丹，土墩吃下后立即化解了剧毒，同时伤口也停止喷血，快速结痂。
他神志稍稍清醒，不禁放声大哭，缺了一只手臂，意味着他以后再也不能在商队里干活了，没有哪个商队会用一个残废人的。
柱头吓出一身冷汗，他抓住纳善连声道谢，又叫了几个兄弟将土墩搀扶到一边休息。
班侗总领说道：「好厉害的毒啊，这人一定是裂兽族的，只有他们才会用这种古怪的东西。」他看看李强，心里涌起一丝希望：如果有李强这几个高手帮忙，活着走出天路草原的机会还是很大的。
他再一次恭敬施礼，说道：「前辈……」他不知道怎么说才好了。
李强明白他的意思，笑道：「尽力而为吧！我也不是很有把握，未知的因素太多了，我们一起拚杀出去。」
班侗大大的松了一口气，李强这几个人的实力他刚才见识到了，有了李强的承诺，过天路草原就大有希望了。他立即传下命令，召集所有的小队长过来拜见李强，要求大家必须听从李强的指挥，包括他自己在内。
李强坚决推辞，他只答应协助商队。此时，他心里还有一个隐忧，那就是他曾在小镇外和天戟峰的人争斗，对方肯定不会善罢甘休，一旦找到自己，势必会牵连商队。
班侗没有办法了，他不敢勉强李强，只好将命令改为：在任何情况下，只要李强下令，所有的人都必须执行。至于李强愿不愿意指挥，那就由他自己决定了。
天色渐渐昏暗，班侗将队伍重新安排妥当，匆匆过来见李强。他苦笑道：「我们到达不了前面的宿营地，如果继续赶路，天黑后情况很难判明，要是原地宿营，危险也不小。前辈，你看该怎么办？」
李强挠挠头，问鸿佥道：「鸿佥，你觉得是走好？还是停下好？」他心里也没有底。
鸿佥很干脆地说道：「都不好！各有利弊。」
李强看看天色，知道不能再耽搁了，便直截了当地问道：「你倾向哪种？走或者留？」
鸿佥原想详细解说一番自己的想法，见师叔追问，只好答道：「停下不走，赶快扎营安置。」
李强又问班侗道：「你的意见呢？」
班侗道：「我也觉得就地扎营妥当，但是……」
李强打断他的话，下令让小队长们分头去询问商队里所有有经验的人，问题只有一个：商队是走或留。这个问题关乎生死，很快，回答就收集上来了，商队里百分之八十以上的人都说应该就地扎营。
李强笑道：「总领，不用我多说了，答案已经出来了，赶快行动吧。」
其实，李强这是用了个现代人的方法，即所谓的民意调查。因为他也搞不清走和停的利弊，他没有这方面的经验，但是他知道商队里绝大部分的人都走过天路草原，他们经验丰富，让他们自己做出选择，那才是正确的选择。虽然李强没有明确表态，班侗却对他佩服极了，急忙指挥手下开始扎营。
所有的人都行动起来，很快就清理出一块空地，燃起了篝火。大车全部围拢在一起，外围挖出一条壕沟，里面插上了一些尖刺，壕沟边还插上了火把。一阵忙碌之后，天色完全黑了下来。
班侗让人在地上铺上兽皮，请李强过去休息。李强看见卡珠抱着脑袋蹲在一边，便走过去拍拍他的肩膀，问道：「卡珠，怎么啦？是不是受伤啦？」
卡珠抬头木楞楞地看着他，眼光里满是绝望，篝火映射出的红光，使他的胖脸显得有些扭曲。他认出是李强，用干涩的声音答道：「我唯一的朋友死了，他是为了救我，货也全完了，唉……这下可怎么办？」
李强想起了那个和他初次见面时的中年汉子，他叹了口气，安慰道：「卡珠，只要留下命，一切就可以重新开始。过来，到那边去坐，休息一下就好了。」
卡珠没想到李强会过来安慰自己，心里顿时感觉好受了一些。他无言地点点头，站起身来，脚步蹒跚地跟着李强走过去。
营地中央挖了一个浅浅的坑，篝火烧得很旺，李强招呼大家一起坐下。班侗、鸿佥、纳善、帕本、顽公还有卡珠都围坐在火堆边，李强又特意让人叫来柱头和臭脚他们几个。班侗命人取来兽肉，纳善一见大声叫好，他早就饿了，不由分说割下一块肉，自顾自地烤了起来。其他人却一点食欲也没有。
大家都不说话，气氛显得有些沉闷。柱头终于忍不住了，说道：「小哥，我心里一直有件事搞不明白，能不能问啊？」他还是习惯称呼李强为小哥。
李强笑道：「柱头，有什么疑问你就说吧。」
柱头问道：「你们到底是什么人啊？怎么这么厉害？」
他这一问，连班侗和顽公都很注意地在听，尤其是顽公，他心里早就有同样的问题，他见过李强多次发威，知道他的厉害，可是一直不便打听他们的身分。
李强笑道：「其实也没有什么厉害的，我们只是一群浪迹天涯的人，和你们差不多，到处为家处处家，呵呵。」他的笑声里透着苦涩。
大家都楞住了，没想到李强会这样回答。这些人中，没有一个人能体会到李强的心情，包括鸿佥他们几个。
臭脚现在很老实，不敢脱靴烤脚了，只是隔着靴子使劲地揉着。柱头瞪了他一眼，吓得他急忙缩手，说道：「我没有……哎，柱头，我们小队什么时候巡哨？」
柱头道：「要到下半夜，等一会你先去睡，休息好了才有精神。」
李强沉思了片刻，想起了一个重要的问题，他问道：「如果你们是裂兽族，这次袭击没有成功，你们会罢手吗？」
纳善吞下一口肉，说道：「要是我，肯定不会放过的，一次不行就两次。嘿嘿，只是老大在这里，他们没戏。」他还不忘顺手给李强一顶高帽子。
大家都默不做声，看着篝火「劈劈啪啪」的燃烧。半晌，班侗总领长叹道：「真是不明白，裂兽族为什么要对我们商队下手？唉！在天路草原上与裂兽族为敌，凶多吉少啊。」
鸿佥突然说道：「我觉得裂兽族不会等到明天，可能今天晚上就会动手。」
李强点头道：「我也是这样想的，今天晚上他们就会动手，而且，裂兽族的这次行动，似乎有人在背后操纵。」
顽公惊讶道：「背后有人操纵？是谁这么厉害？」
班侗坐不住了，说道：「我去准备，让大家备战……」
李强拦住他说道：「别急，他们现在还不会来，要来也要到后半夜。所有的人都要抓紧时间休息，不用派巡哨了，有我在，他们是偷袭不成的。」
鸿佥说道：「没错，只要守住这个防御圈，外面的就交给我和师叔吧。」
纳善打了一个饱嗝，说道：「别大惊小怪的，有老大在，万事大吉。」他一副心满意足的样子。
帕本说道：「防御圈里有我和老纳，应该没有问题。」
宿营地很快就安静下来，班侗只安排了少数几个人巡夜，他不是对李强不放心，而是多年来养成的习惯。营地里鼾声四起，偶尔还传来受伤人低低的呻吟，远处不时地有不知名的野兽发出奇怪的叫声，一阵野风吹过，篝火飞起大量火星，飘散在空中。李强和鸿佥都没有睡觉，两人盘腿坐在篝火边，纳善和帕本也在抓紧时间修炼，柱头和臭脚他们几个已回自己的小队去了。
李强小声说道：「鸿佥，如果我们走散了，就在拉都国会合……」
鸿佥奇怪地看着李强，小声笑道：「师叔，呵呵，你不会一个人悄悄溜掉吧。」
李强摇摇头，说道：「我有一种不好的感觉，可又说不上是为什么，小心没大错吧。」
鸿佥不以为然地说道：「凭裂兽族的实力，他们还威胁不了我们，惹上我们算他们倒楣。师叔，没什么好担心的。」
自从踏上西大陆这块土地，李强就隐隐约约地感觉到很多不好的征兆，对于莽原、佛宗、修真界和天戟峰的关系，他一直都没有理出头绪。一路上遇见的灵鬼师、阗殛魔杖、天戟峰的修真者和天路草原的裂兽族，都是那么古怪诡秘。莽原究竟发生了什么大事？那个祈福百灵又是什么玩意儿？他左思右想也搞不明白，心里不由得叹道：「西