人向南疾奔。奔出十余里之后，追兵已然迫近，韩潮从夏兵那里拿了一只铁弓，几根雕翎长箭，边行边射，嗖嗖几箭将前面四人一一射死。其中一人头戴角盔者居然也给他的长箭破面而入，饶是蕃人悍勇，也禁不住悚然。过了许久，一时再无人追来。
韩潮心中方道：“侥幸！”君自天却指向一个高坡道：“到那边看看！”众人登上高处，向来路望去，只见吐蕃兵马已经会合于一处。韩潮目力甚佳，突然道：“那是什么？”只见在吐蕃兵马东西两侧，各有数支骑兵，去势倏极，其快如电！夏兵所用的凉州军马已是西疆少有的骏足，与这些人的坐骑比起来，相差大为悬殊。李德宁面上顿露骇然之色：“这……这是……”君自天道：“鹰目如电，马快如风，来去如云！大漠之上，谁还能有如此威势？”李德宁道：“漠北王！可是……可是他向来不过沙洲呀。”君自天冷笑道：“此人岂可以以常理度之。”
再看时，吐蕃兵马东南两侧已形溃散之势，漠北王的人马一色大红如血，奔驰纵横，当者披靡，如入无人之境一般。诸人也是从方才从战场中浴血杀将出来的，见其嚣悍猛勇如此，无不心惊胆寒。即便韩潮等这样的高手，亦是一阵阵栗然。一个西夏军官道：“陛……禀将军，下官愿领命引开追兵！”李德宁摇头道：“朔漠千里，一览无遗，如何躲得过他们的追索？况且漠北王马快如风，分开兵力，只会更糟糕。”一人又道：“他们冲乱吐蕃兵马，只怕也要追来了！”
君自天突道：“咱们向西南走。”李德宁道：“西边也是一片大漠，我们没有食水，只怕支撑不了几天。”君自天道：“凭现在的脚力，怕几个时辰也支持不了。”李德宁恍然大悟道：“你的意思是要进牙海？那……”他忍不住踌躇了片刻，最后咬了咬牙笑道：“过便过吧。”韩潮问道：“是大漠上的海子么？”李德宁道：“牙海里没有水，乃是毒沙。”韩潮等人不由面有难色，李德宁道：“漠北王悍骑之下，不留活口，不入险境的话，只好任人鱼肉了。”韩潮望了君自天一眼道：“那便走吧。”事到如今，众人无心爱惜座骑，大加鞭策，所幸胯下都是西凉百里挑一的良驹，一时驰骋如飞。
秦艽在乱军之中，长剑攒刺，杀了数人。一旁蕃兵不敢逼近，乱箭射来，她格落几支，有一支射中马股，那马疼得咴儿地一声长嘶，扬起两只前蹄人立而起，秦艽猝不及防，紧抓住马鬃，才没有被掀下来。这时前路已断，整个人被困在敌阵内，秦艽业已杀得手软，眼看蕃兵一层层压了过来，嘴角不由勾起一丝苦笑。
就在这时蕃兵队后一阵大乱，人马喧嚷，秦艽心中奇怪，扭头看去，只见蕃兵的队伍给冲破了一个口子，几个人一身血红的衣袍，刀光如雪，杀了过来。这些人刀法狠厉，毒辣无比，所行之处无不血光飞腾。其中一个人杀得性起，怪叫一声扑到蕃兵马背上，一刀将马主劈成两片，又将马头砍下来，就势一踢，撞在另一名蕃兵的头上，砸得他脑浆迸裂。那人站在马上，如履平地，忍不住呵呵大笑，真如嗜血魔王一样。
众蕃兵直看得心胆欲裂，愣了一愣，不知有人喊了句什么，顿时纷纷向后撤去。接着又有几个红衣人冲了进来，不依不饶，横杀过去。秦艽直看得手足发冷，心中又是恶心，又是恐惧。这些人刀马之术娴熟无比，但最可怖的是他们杀人时的样子，仿佛从地狱里窜出来的恶鬼，直将人不当作人一般看待。
一个红衣人从旁驰过，不发一言，一刀向秦艽拦腰斩落。秦艽抬手一剑，铛地将长刀荡开，那人也非庸手，回刀又是一扫，刀锋紧贴着秦艽面颊横扫而过，几束发丝呼地飞散半空。秦艽在马上躲过来人连续三刀，又回了一剑，才将那人逼开。但座下黑马早已不支，颓然扑倒在地，溅起大片积雪。秦艽甩脱马镫，就口一吹，一股真气夹着碎雪向来人的马头射去，那人一勒马头的空档，她足下一点，犹如云翻，凌空一个跟头落在那人背后。
那人但觉颈上一寒，长剑已格在脑后，顿时僵坐于马上。这时有人大笑一声，追星逐电一般，飞跃而至，伸手一掌击向秦艽后心。转瞬间一股排山倒海的力道从后涌至，秦艽万万没料到此处竟有这样出神入化的内家高手，她急中生智，长剑一按红衣人的肩头，整个人翻至鞍前。那人掌力圆转如意，呼地擦过红衣人的身侧，仍向她当胸推去。秦艽一脚已经踏在马首，足下用力，顺着掌风一跃数丈。众人看她兔起鹘落，翩翩如飞鸟，不禁呆住。等她合身袭来时，全无反应，秦艽拔倒一人，立刻抢了马匹夺路而逃。
秦艽抓紧马鬃，双腿紧夹着马腹便朝人少的地方冲去。人马冲出两丈不到，眼前一暗，胸腑间气血翻腾，难以遏抑。她心中惊疑不定：“这人是谁？内功如此精湛？！”马匹受了惊吓，长嘶一声，向前狂奔而去。秦艽伏在马背上，持缰勒束不住，也就只好任着它发狂奔走，别人看到是匹惊马，纷纷避让。
这一来不择去路，直跑出一个多时辰，马跑得累了，慢慢缓下来，最后跪倒在地，只是从鼻孔里不停地喷着白气。秦艽神志略情，举目四望，完全不知身置何处。她强把马匹拉起，循着来路往回走，不过大漠上一片片的沙丘，大同小异，走了不久，天一点点地黑下来，再也寻不到来时的痕迹了。秦艽牵着马，也不知道走了多远，到后来发现自己好象一直都在绕圈子。她听老人讲过，旷野里行路，如果辨识不到方向，就会一直在原地里兜圈子，永远走不出去。更糟糕的是她左肩受袭后，一阵阵剧痛，到了现在，半只手臂已经麻木无觉。想起日间激战，秦艽心中尚有说不说的惧意：“天下居然由此高手？！那些红衣人是何来历？”
正苦想间，眼前景物一阔，一条河道突然展现在眼前。她心里惊喜，知道这定是库勒河的一条支流了，顺着河道走，定然不至于迷失在沙漠中。只是也不清楚君自天他们是否脱身，驼队的商人们能否生离修罗场？她沿着河道一直向上走下去，周围夜色漆黑一片，只能依稀辨出河道两旁沙丘，以一种比夜色更深的颜色四处曼延，这沙丘似乎永无至尽，一个接着一个，也不知道过了多久，河道转了一个大弯，地势稍平。突然有条黑影从前面的河滩上窜过，一闪即没，身后的马匹躁动起来，踌躇不肯前行。
秦艽心想：“不会是野狼吧？”她这个念头才起，就看前面一对绿光荧荧，接着又是一双，几个黑幢幢的影子聚在一起。秦艽心里暗暗发怵，凭她的武功，十几只野狼自然应付得了，但如果惊动了大批的狼群，几十只，几百只，那就糟糕得很了。她一手牵定缰绳，一手按住软剑，也不敢回头，因为一回头的话，反而会激得它们扑上来。但那匹马自个儿打定主意站定不动，给她运力一拉，拖出两条雪槽，才跄踉着跟了来。
一只高大的青狼后尻高耸，前肢一伏，猛地蹿起扑过来。秦艽窥准来势，一脚踢在它的脑门儿子上，顿时将这只畜生踢得晕了过去。旁边七八只狼略有些畏战，另有一只低哮着逡巡逼近，秦艽索性抽出长索，挽在手里一抖，啪地一声脆响甩在半空。这一来，前面的几只狼都纷纷退开，但秦艽在前走，它们就在后边跟着，十几点鬼火般的绿睛零星散在周围。秦艽听说过大漠中的胡狼最是狡谲，遇到猎物而一时不能得手，便会远远跟着，一路留下印记，召集更多的同伴。两下相持，走了数里有余，好在尚无更多的狼群跟上。
走着走着，有几只狼支着耳朵停下来，一溜地向右前方跑去，蹿了几蹿，就没了影子。秦艽大为惊奇，忍不住跟了过去。她看那匹马四肢发抖，实在也是可怜它，把缰绳一解，拍拍马颈让它自行走开。秦艽往前走了一段路，发现地上蓬草渐盛，顿时醒悟，转了这么一大圈，自己又走回了白草滩。日间战况激烈，定是留了不少人马尸体在此，血腥味吸引了狼群前来拖尸猎食。她心里一阵黯然，呆立许久，身后传来一阵嗒嗒的马蹄声，原来是座骑去复返，那马把头抵在她腋下不断厮摩，献媚讨好。秦艽忍不住笑骂道：“胆小鬼。”
天上重云不知何时揭开一角，透出几颗寒岑岑的孤星来。秦艽上得马来，突然看到不远的地方有光亮一闪，原以为是兽瞳，但仔细看来，红艳艳分明是簇火光。那火光微弱，忽明忽暗，但此时此刻看起来，让人突生一阵暖意，只是不知是敌是友。秦艽暗中寻去，看清那是一大堆篝火，十几个黑绰绰的人影围坐在火圈内，语气激昂，好象正在争论着什么。待走近一些，隐隐听得周围一阵野兽的喘息声，居然是一片密密麻麻的狼群。狼的嗅觉最为灵敏，有几只立刻冲过来，低低狺吼，圈里的人被惊动，只当兽群又来攻击，顿时大声嘈嚷起来。
原来这是一群商旅和西夏兵士，他们劫后余生后聚在一起，却又被狼群围困。这些人拢起火来将狼群隔在外边，可白草滩这个地方少有灌木，骆驼刺不耐烧，给火一扑，很快就成了碳灰。众人见势火支持不了多久，狼群又在外蠢蠢欲动，便在内部起了争执，正在抽杆儿，派人出去取柴草。十几个人选了草梗来抽长短，有人手气不好，抽了一个短的，看着圈外狼群凶狠，便怕起死来，抵死不肯出去。里面就为这事争吵了起来，两个夏兵凶蛮，一把抓住那人，执了他的手脚晃了两晃，便把他抛出火源之外。听得一声凄厉的惨号，那人滚了两滚，立刻被几只野狼扑压在地。
有人听的不忍，把头埋在膝盖里，不敢再闻。就连那两个夏兵也不由骇然变色。这时紧听得几声凌厉的鞭响，狼嗥声不绝于耳，只见前方狼头攒动，乱窜着分出一条道路来。众人正看得疑惑不解，眼睛一花，有道黑影已闪入火圈中。一个兵士只当饿狼情急扑进来，抽刀砍去，但觉得手腕一阵剧痛，啊呀一声，单刀脱手而出。
来者手上平平托着一人，正是秦艽。她身后的几只恶狼尝了血鲜，正拟扑将上来，她把人往地上一放，手里长索挥出，啪啪几鞭子抽在那几只狼的腰骨上，真力所至，足可开冰裂石，更何况腰骨乃是狼身上最脆弱的部位，顿时将它们打瘫在地。还没等秦艽站稳，有人低呼一声，冲上来一把将她抱住。秦艽看那人一身夏兵服饰，不由大窘，待凝目一看，才发现竟然是易装的拓拔丽珠。
拓拔丽珠本跟在李德宁等身后，但拼杀之际，却给吐蕃兵马冲散，她握住李德宁赠送的匕首，准备一待时机不妙，宁可自杀，也不落入敌手。不过巧得很，中途遇上于晔，于晔不耐烦在里面拼杀，便带着她往人少的地方冲去，结果几个人不小心走错了路，陷进了大漠的沙窟窿。他们索性在里面隐匿不出，几个时辰后，听着马蹄声散，厮杀渐息，这才爬了出来。等出来之后，却被狼群围住，于晔便带着几个人且杀且走，往火光处奔来，侥幸逃得狼吻。
拓拔丽珠这一路真的给骇怕了，握住秦艽的手，不肯松开。周围人的眼光颇有些怪异，大概是看两个男子当众拉拉扯扯，很不以为然。秦艽和拓拔丽珠言语不通，好在其中一个夏兵粗通汉语，就把事情经过大概讲了一下。剩下那几个商旅苏拉，不大相识，都是一脸战战兢兢的神色。秦艽问道：“那位大师哪里去了？”一个中年的商人定下神道：“方才那位高僧跟窦老锅头骑马冲出去，要寻些燃料回来烧，捱到天明，大伙便得救了。”但看他们的神色，都是一脸绝望，更有人低低道：“他们逃出去，逃得出去便不会再回来了。”那夏兵跟于晔几个时辰内出生入死，听了忍不住大怒，一拳就要打过去。秦艽急忙把他拦住，“不可造次。”夏兵道：“他把勇士看成懦夫，真该推出去喂狼。”
秦艽看那人抱着一只伤臂，神色凄苦，只是紧紧盯着面前的火堆，那火暗灭一丝，他的脸色就黯淡一分。大家想的都是：“等这火灭了，大伙都要喂狼了。”秦艽皱着眉，一时无法可想。她知道这附近实在是没什么柴草，等于晔他们回来，又要等多久呢？以她的武功，自己脱身并非难事，但怎么能将这些人弃之不顾呢？
那个夏兵暗暗靠近她，低声道：“秦女侠，我们护着你冲出去，你……带拓拔姑娘走吧。”几个商旅忍不住露出怀疑的眼神，秦艽环视过去，“你们的货物都被抢走了么？有没有什么耐燃的东西？”一个商旅摇了摇头。她踱了小半个圈子，手伸入囊内，摸住一支火鸢，随即想到韩潮等人生死莫测，即便脱身，自顾且尚不及，何有余力来援？
狼群
火吡剥吡剥地烧着，圈外的狼群又鼓噪起来，有几只在缺口处跃跃欲试。秦艽看得厌烦，长索射出，卷起一只恶狼就地一扫，顿时撞倒一片，群狼骨折筋断，忍不住呜呜哀号。那些人看她如此武功，都是精神一振。有个藏族乌拉顿时跳起来，叽里咕噜说了一大堆话，汉商一边解释道：“他说驼马粪可以做烧材，愿意跟你出去搜集一些，虽然不多，总比呆着等死好。”秦艽点点头。
方才说话的商人嘴唇抖动：“你不能走，你走了……我们怎么办？”旁边人深憎他怯懦，冷笑道：“张大哥，走这种买卖，命都是放在老天爷手里，担心什么都没用。”那个夏兵拍拍刀道：“我跟你去！”秦艽看着火势渐微，断然道：“你们留在这里守护。”她掏出一个告警的火鸢，剥出火线，交到夏兵手里道：“如果事情危急，你放出火信，我会尽快赶回来。”夏兵面色郑重地接过来，一字一句道：“你放心，如果有人会死，别人绝不会是第一个！”
秦艽微微一笑，一手拉着乌拉，向外跃去，狼群见有人冲出，一阵骚动，