过了一阵，琼瑶公主渐渐回复素常的冷静。但仅仅转瞬间，她又为了石轩中的沉默而感到羞愧激动。无意中瞧见石轩中斜斜插住的青冥剑，便伸手握住剑柄，缓缓把宝剑抽出来。
蒙蒙青光在石轩中眼前一闪，跟着一阵泛骨寒气从喉咙传到全身。
石轩中矍然一惊，这才发现那柄神物横搁在他咽喉上。
在这死生一发之间，石轩中反而立即收摄住紊乱的心神，朗声道：“公主此举是何用意？”
琼瑶公主眼中突然现出凄惨之色，缓缓道：“你别管，我在等你的回答呢！”
石轩中迅速地思忖一下，沉声道：“公主明知石某不会答应，何必再问。”
琼瑶公主脑海中轰一声，但觉眼前一片乌黑，过了一阵才恢复过来。
石轩中说出拒绝的话之后，预料她一定玉腕微沉，将自己咽喉割断。那青冥剑是他师门至宝，深知该剑之锋快天下无匹，就算运罡气护体，也无用处。
须知他已想到假定自己答允了琼瑶公主的话，朱玲失去自己，势必有死无生，与其如此，倒不如一口拒绝，到时还可与鬼母一拼，未必就没有一线之机。不过却想不到琼瑶公主忽然会用青冥剑搁在他喉咙上．这一来形势大变，可能连与鬼母一拼的机会也失去了。
琼瑶公主越是不做声，石轩中就越感到机会渺茫。他想来想去，竟没有可以突然出手夺剑的机会，因此只好等她下手取命。
她眼中又流露出凄惨之色，轻轻道：“我从幼时到现在为止，一向没有任何东西求之不得。记得有几次我想要的东西得不到手，我便把那些东西毁灭，反正我若是不能得到的话，人家也别想要。”
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石轩中道：“倘若石轩中竟是贪新忘旧之辈，公主不见得瞧得起吧？”
琼瑶公主娇躯陡然一震，自语道：“是啊．你若忘得了她，可知便是无情无义之辈。”
石轩中突然朗声道：“石某如果趁你刚才寻思之际出手，已可逃出公主剑下。”
她为之一凛，知道他的话并无虚假，忍不住问道：“你为何不趁机出手？”
石轩中仰天笑了一声，道：“石某对你说的一番话，岂是为了要苟延一命，等候机会出手？”
她眉头一皱，道：“你这人很奇怪，难道你以为我不敢杀你？抑是想等我自愿放过你？”
石轩中道：“都不是，石某从来没有这种荒诞的想法。”
他停顿一下，又道：“我只觉得不该趁机出手，若问我何故这等固执，我也不懂。”
她想了一阵，突然移开青冥剑，并且插回他背上剑鞘之内，缓步回到自己的座位。
石轩中大感惊诧，修然间背上微微沁出冷汗；心想这条命当真不容易捡回来。
琼瑶公主恢复冷若冰霜的态度，道：“我曾经细心研究过你生平事迹，自以为对你的为人很清楚，可是今晚显然已出乎我意料之外，但我仍不服气，还要试一试。”她从怀中取出一个小小的玉瓶，把瓶中的药丸倒在掌心数了一数，然后放回瓶内，对石轩中道：“你拿去吧，看你怎样处置这个难题。”
目下实在时间无多，石轩中接过那个玉瓶之后，慨然道：“不管公主怎样使石某为难，只要这解药有效，石某总是内心感铭，日后定当设法报答。”说罢，转身跃出楼外。
不久，石轩中已到达菩提庵庵门之外，这时他想起琼瑶公主提及难题两字，便暂时不冲入庵去，取出玉瓶，把瓶中的药丸倒在掌心中。
此刻虽是黑夜，但石轩中一对神目却不受阻碍，微一凝视，发现掌心中的药丸一共只有六粒。
他大吃一惊，心想这回当真碰上大大的难题了，若果根本求取不回解药，那七个被迷的人通通惨遭奇祸，倒也向天下人交待得过去。
可是目下只有六粒解药，势必要有一个无法解救，而那七个待救之人除了一个厉魄西门渐乃是作恶多端的黑道高手以外，其余六人均是极有渊源的侠义中人，西门渐恰好碰上鬼母出手，以朱玲性命为要挟，当然不得不救。
他突然感到十分惶惑，首先想到史思温，他不但是他的嫡传爱徒，承继崆峒派一派的人，与他的关系之深，自不待言。再往深一层想，史思温天赋奇佳，资质过人，当真是百年罕见。单是从人材难得这一点着想，谁也不忍让这位武林中最佳的后起之秀修罹此等奇祸。
金瑞则是昆仑山钟先生高足，本是富贵的贝勒，为了一缕情丝，诈死出京，目下峨嵋派的珠儿已削发为尼，他的遭遇已称得上至悲至惨，若然尚要他失去全身武功，成为残废的人，任何人也于心不忍。
飞猿罗章乃是猿长老唯一看得起而传以猿公剑法的人，猿长老与石轩中的交情，不比泛泛，因此罗章必定要救。
魔剑郑敖近年已洗心革面，脱离黑道，而且对石轩中一家忠心耿耿，情同骨肉，当然非救不可。
剩下凌铁谷、孤木道长和超力和尚，这三人一是峨嵋弟子，一是武当高徒，一是少林门下，全都是在江湖上被公认为名门大派的人。
石轩中随便不救其中任何一人，都将被武林人唾骂，至于掀起门户派系的明争暗斗，尚是余事。
他因恼异常地仰天长嘘一声，心想这七个人当中，只有一个厉魄西门渐不该解救，可是目下为势所迫，不但非救他不可，而且还须最先救他。
他叹气之声未歇，庵内已传出鬼母清劲圆润的笑声，跟着说道：“剑神石轩中到底不同凡俗，解药已经求取到手了么？”
石轩中一面倾听，一面已转念想到另一个问题，心中又一凛。他想到的是：那琼瑶公主为人喜怒无常，性情与心肠冷若冰霜，假如她这些解药不但不能救人，甚且乃是一种毒药。他们服下之后，一旦都气绝身死，这祸事岂不是间得更大？
庵中又传出鬼母清劲的口音道：“本教主可是猜错了？莫非石轩中你求不到解药？”
石轩中举步走入庵内只见佛堂内烛火高照，鬼母冷阿与及原班手下都静静地看着他。佛堂内所有的人好像一直未移动过，甚至连主人的姿势也像刚才一样。
他掌心只剩下一粒药丸，玉瓶已揣回怀中，所有的目光都凝注在他掌心之中。
鬼母微微一笑，道：“时间已经不多，你尚在庵门外徘徊做甚、’石轩中朗声道：“刚刚想起一个问题，是以竟忘了举步。”
佛堂中的人数虽不少，但寂静异常。
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鬼母道：“什么问题，可否说出来听听？”
石轩中道：“石某忽然想到那琼瑶公主为人喜怒莫测，这回石某见到她把情形一说，便蒙她赠以解药。”他的眼光停在自己的掌心中，话声微顿。鬼母这时也不开口，等他自己说下去。
石轩中停顿了一会儿，然后接着道：“我忽然想到假如这粒解药不但不能救人，反而加速取人性命的话，若是凌铁谷、西门渐香主服下，教主岂不疑心我有意借刀杀人？纵或不然，但教主心痛爱徒，其势也不会履行诺言，把内人及两位朋友交回。”
鬼母寻思一下，道：“你可是把本教主到此，擒住他们之事都告知琼瑶公主？”
石轩中颔首道：“石某平生没有不可告人之事，今晚亦不愿打诳。”
鬼母微嗟一声，道：“石轩中你真愚得可笑，试想她听到你乃是为了朱玲一命而去求她，焉能不生出妒恨之心。
石轩中剑眉一场，沉声道：“石某不懂教主此言蕴含何意？”
鬼母摆手道：“你当真不懂的话，那就罢了。”她转眼扫瞥过左右四位香主，徐徐道：“各位可有什么高见？”
阮大娘缓缓道：“假定琼瑶公主对石轩中大侠存有倾慕之心，这粒药丸想来不会是毒药。”她歇一下，似是筹思措词，然后又接着道：“她要是怀有妒恨之心，但尽可以拒绝送石大侠解药。要知此药若然有毒，后果如何，琼瑶公主定必深悉，同时她必然想到石大侠自兹以后对她深深痛恨，后更无与石大侠接近的机会。”
她这话只说得玄阴教主鬼母不住地微微点头，事实也摆得十分明显，琼瑶公主如要害死白凤朱玲，尽可以用其他借口推托，使得石轩中无法取到解药，则白凤朱玲势必为鬼母杀死，岂不是可以偿其心愿？
石轩中暗暗叹口气，心想阮大娘分明有心暗助自己，可是她这一下到底是否对自己有益，可也难说之至。
鬼母想了一下，决然道：“就请罗香主把解药给西门渐服下。”
石轩中朗声道：“且慢，还请教主先行释放他们。”
鬼母眉头轻皱，道：“你这样说法，难道怕本教主会抵赖么？”
石轩中道：“教主此言当真教石某难以回答，石某既已受胁求得解药回来，实在不愿继续有片刻工夫仍然受制于人。”
鬼母见他竟不否认不相信自己，心中大为震怒，冷冷道：“一别数年之后，或许你石轩中已在剑术上得到惊人成就，所以今晚特别猖狂无礼，本教主倒要试一试你的进境怎样惊人法？”
说话时已徐徐举步，走到石轩中身前寻丈之远，便停住前进之势，又冷声道：“你且接本教主一掌瞧瞧。”
只见她左手齐胸，缓缓推出，佛堂中登时泛起一阵阴寒之气。
石轩中左掌掌心托住那粒药丸，也不收回来，陡然用右掌拍出去，口中朗声喝道：“石某也想知道教主近年功力的进境。”
刚刚说了这么一句，两股绝强的潜力已在双方身前五六尺之处碰上，突然发出轰的一声，整个佛堂中狂飓劲转，潜力激荡，所有灯烛立时尽皆熄灭。
石轩中仰天长笑一声，道：“教主的期门幽风威力绝大，石某早已领教过，但像今晚这等收发由心的功候，若在三年以前，石轩中定然站不住脚，足见教主进境良多，可喜可贺。”
鬼母可想不到道家失传百年以上的玄门罡气，今晚居然会出现于石轩中掌上，心中不觉大大震凛。须知鬼母的玄阴十三式虽是精奥无比，但石轩中的师门剑法威名更在玄阴十三式之上，如若单凭招数相拼，鬼母自知毫无胜敌的把握。
她尽管内心凛骇交集，但面上却不露丝毫神色，嘿嘿冷笑两声，道：“石轩中何必提及昔年之事？若然当年你不是故弄狡滑，借口跳落悬崖以求脱身，今宵你焉能在此妄加评论。”
石轩中也不反驳，沉声道：“教主也接石轩中一掌。”铁掌一挥，玄门罡气如排山倒海般，挟着一阵劲厉啸声直涌过去。
鬼母掌心一吐，寒风陡发，威势比起第一掌已大不相同。
这一次双方俱用上七成功力，佛堂内的人宛如置身于惊涛骇浪之中，个个都无法不移宫换位，消卸压上身来的先天真气。
铁臂熊罗历突然引吭大叫道：“请教主暂释雷霆之怒，此刻快到子时啦！”
鬼母和石轩中闻言同时退了数步，一个记起情如亲生骨肉的西门渐，一个却记起史思温等六人，都是命在须臾。
鬼母断然地道：“就烦阮大娘把地上三人穴道解开。”
阮大娘应声上前弯腰在三人身上各拍一掌，立时返回鬼母身后。
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石轩中见她出手施救，极为放心，等朱玲等三人都起立，猜想他们在黑暗中瞧不清楚，便出声招呼他们过来。朱玲悲喜交集地扑到他身边，却因慑于鬼母在场，不敢说话。石轩中毫不客气，大声问道：“吕兄身上觉得如何？哼，和玄阴教交易真不容易，必须小心一点儿。”
吕振羽暗中一运气，便应道：“多谢石大侠关心，在下幸而无恙。”
白凤朱玲真怕石轩中再说出难听的话，忙低声道：“我也没事，你可放心。”
石轩中点点头，朗声道：“阮大娘请接住解药。”掌心一吐，把药丸弹过去。跟着转身拉着朱玲向偏院奔去，吕振羽和胡猛都跟上来，四人抢先奔人禅房，房中已点起灯烛，只见七个人僵卧禅榻之上，动也不动。
西门渐因身体庞大，所以被压在底下。石轩中就怕对方趁着搬移西门渐之时，暗中震死其余的人，所以抢先入房，并且赶紧动手，转眼间已把西门渐托出房门外的走廊上。
这时鬼母等人也到达房外，她亲自扶住西门渐，把解药塞人他口中，同时暗运上乘气功，攻人西门渐脉穴之内，助他咽下丹药。
石轩中一个人堵在房门当中，左掌运足玄门罡气，右手已掣出青冥剑。如今他真担忧鬼母会向他动手，只因时间无多，很快就是子时。假如鬼母动起来，起码要打上一两千招。像她这种寰宇独一的强敌，应付时非全神贯注不可，那时别说还要解决剩下的五粒药丸该给谁服下的难题，就算想掏药出来抛给朱玲也办不到，何况还有玄阴教六名高手在场，根本就难以兼顾。
西门渐突然长长嘘口气，陡然睁眼厉声叫道：“闷死我了。”
鬼母一掌轻轻拍在他背后命门穴上，西门渐大咳数声，忽然咳出一口浓得像固体的痰。之后神智顿时清醒，四望一眼，见到鬼母就在身边，不觉叫了一声师父。鬼母道：“你觉得怎样？”
西门渐道：“只有点儿力乏。”
他一抬眼瞧见石轩中横剑当门而立，不禁怔一下，道：“他不是石轩中么？”
石轩中朗声应道：“不错，正是石某。”
鬼母道：“为师赶到这里，见你中毒已深，只好以朱玲的性命要挟石轩中去讨得解药来。”她微微一顿，又接着道：“你今既然无事，那就动身回山去吧。”
西门渐默然遥望着石轩中身后的朱玲，心中不知是什么滋味。
白无常姜黄突然怪叫一声，道：“师父，咱们好不容易才碰上石轩中，难道就白白放过他？”
西门渐略一估量双方实力，立刻接口道：“师弟说得不错，咱们就算抓不住石轩中，也得带个把人回山。”
鬼母沉吟道：“这个……这个……”
石轩中怒气填膺，冷笑道：“今日若不是石某把西门渐你从琼瑶公主手中硬夺回来，恐怕此刻你师父仍然未能找到你。再说在今日一天当中�