恶诅村和一般的山村有些不同，房屋不是依照山势随处建造的，而是集中在了一处平地上，在一条两百米左右的青石板长街边依次排列的。
现在还是上午，街上没有一条人影，大概村民都去地里忙碌了吧。只有几条野狗在垃圾堆里寻觅着食物，间或从两边的民宅里传出婴儿的啼哭声。
太阳已经挂在了天空中，热气渐渐从青石板铺就的长街上升腾起来，地上的积水也慢慢消失。
吴勇递了一根烟给沈天，但沈天拒绝了。
沈天走在长街上，有种很不舒服的感觉，他总觉得背上毛烘烘的，好象有人一直在暗处偷偷窥视着他。可当他转过身来，却只有空旷的街道，没有一个人。
“有点邪吧？”吴勇咂着嘴对沈天说道。
“什么邪不邪的？朗朗乾坤……”沈天依旧嘴硬。
吴勇点燃了烟，说道：“真不知道余教授怎么想的，研究什么不好，非要来研究什么夜葬。今天晚上可有得受了，还得熬夜去看人家下葬尸体。你知道，今天是什么日子吗？”
“什么日子？”
“农历的七月半啊！”吴勇狠狠吸了一口过滤嘴：“传说中最邪的日子，鬼门大开的时辰。今天太阳一落山，鬼门里的孤魂野鬼就会全体出动，群魔乱舞，搜寻替身。你可要小心啊，没看过聊斋吗？像你这样体健貌端的年轻男子，正是它们猎取的对象哦……”
“嘁……吓我呀？别忘了我可是纯阳处男之身，正是恶鬼的大忌。”沈天咧嘴一笑，他知道自己的师兄最喜欢开玩笑，“嘿嘿，鬼要是来缠我，如果是男鬼，我就一脚给它踢个下半生无法自理。如果是女鬼，咱就抓来开心开心。”
吴勇皱起了眉头，故做严肃道：“师弟，有些事啊，还是宁可信其有，不可信其无。你还是小心一点为上计……”吴勇的话还没说完，在他们俩身后突然传来了急促嘈杂的脚步声。
回过头去，一个青年的小伙子和一个小男孩正从村口走进来，顺着长街向他们走来。沈天和吴勇连忙闪到路边，为他们让出了一条路。
这一大一小都身着白衣，头上缠着素色的头巾。小伙子手里捧着一个陶土小罐，小孩则手捧一张镜框，镜框里镶着一张黑白素色照片。照片上是一个形容枯槁的女人，两眼秋水，却又恍然无神。
两人视线低垂，只看着地上的青石板，根本没有注意到街边站着的两个陌生人。“这是什么人啊？”沈天疑惑地问道。
吴勇答道：“一定是骨灰盒，我查过资料，虽然这里的夜葬，名义上是土葬，但实际因为国家的丧葬政策，尸体都是在火葬后再埋入地底的。刚才那两个人一定是才从城里取回了骨灰。那个小孩应该是死者的儿子，死者的老公听说是在外面裹了野女人，那个小伙子肯定不是死者的老公。如果我没猜错，他一定是死者吕桂花的弟弟吧。”
沈天赞道：“师兄，你可真厉害，这都推理得出来？”
“呵呵。”吴勇一笑：“别忘记了，我可是学校推理侦探小说协会的理事哦。遇到事情先动脑筋想一想，一定会有更多收获的。”“没说错！那就是吕嫂子的弟弟，他叫吕土根。”在两人的身后突然传来了一个低沉的声音。这声音来得如此突然，声音又是如此低沉，像是来自地底的声音，沈天和吴勇竟莫名其妙同时打了个寒战，透体冰凉，背上的汗毛根根竖立，冷汗竟浸透了薄薄的衬衣。
回过头来，街边的一扇小门打开了，一个二十多岁的年轻人站在门后，似笑非笑地看着他们，眼神里一片阴鸷。“你是谁？”沈天大声问道，不知不觉中，他的声音里竟有了点颤栗。
“我是这里的村民，我叫王民生。我是今天晚上夜葬八人抬棺手中的一个。”这个年轻人慢慢地说道。
05
“进来喝口水吧，现在太阳出来了，天马上就要热起来。”王明生一边说一边闪到了门边，让出了一条路。土墙屋里黑黢黢的，像是一口张开的大嘴。
沈天擦了擦额头的汗，说道：“进去就进去，难道我还怕吗？”
王明生呵呵一乐：“我就知道，沈学长和吴学长都是胆量超人，我这小屋你们又会有什么好害怕的？”
吴勇一愣：“什么？你知道我们的名字？你还叫我们学长？”
“是啊！我当然认识你们。我也是本市大学的学生，今年刚刚进校。只要是本市大学的，又有谁不知道沈学长是校足球队的主力中后卫，又有谁不知道吴学长是校园著名才子，写得一手好文章？”
几句高帽让沈天和吴勇心里蛮舒坦的，想不到在这偏僻的山村里竟然会遇到同一学校的学弟。山村的土墙屋都没有窗户，所以里面一片幽暗，只有一盏放着微弱昏黄光线的油灯。在油灯的映照下，可以看到班驳的土墙上贴着一张张奖状，还有几张黑白的相片。因为时间的关系，照片已经泛出了象征历经久远的昏黄。
“我是恶诅村有史以来的第一个大学生，呵呵，这都是我以前小学中学时拿到的奖状，不值一提。照片上是我和我哥哥的合影，你们看，他还算帅吧？”王明生在一旁解释着。
果然，照片上是两个男孩在村口边的一棵大榕树旁的合影。这应该是在一年中最热的时候照的。明亮的日光顽强地插过密密麻麻的树叶，恰到好处地正好射在两张孩童的脸上。孩子的脸上洋溢着幸福的微笑，衣衫虽然褴褛，但却遮不住散发全身的天真与乐观。“呵呵，蛮帅的嘛，两个小帅哥。”沈天笑道。
“咦？！王明生，你也是接受过高等教育的人，怎么还会回这里来做抬棺手呢？”吴勇有些不解。
“咳咳……”王明生有点尴尬，“一个地方总有一个地方的习俗。在恶诅村，这是老一辈人传下来的风俗，为的是让活着的人安心。八个抬棺手来自于八个大户，虽然我们家已经不算是大户了，但是基于传统，一定要我家里出一个人手的，现在我家只剩我一个人了，所以我必须回来做这件事。”
“你家只剩你一个人了？”吴勇惊道：“你哥哥呢？”
“唉……”王明生叹了一口气：“以前是我哥哥当抬棺手的，可去年出了一点事。他在出殡时突然说了一句话，老一辈的人说他冒犯了鬼神，果然，第二天他就很神秘地死在了苞米田里，身上一点伤口也没有。”
吴勇倒吸了一口气：“这是真的吗？”
王明生点了点头。
“难道你也相信怪力乱神之说？”吴勇又问。
王明生摇头道：“我也是不相信的，我总觉得我哥哥的死，当中很有些古怪。”
“古怪？”吴勇来了精神。他平时最爱的就是看推理侦探小说，还在校园里组织了推理侦探小说协会。如今听到王明生说到他哥哥的死里面藏着古怪，隐隐感觉后面藏着某些犯罪的因素，他顿时来了兴趣。“我哥哥出事的当天，我正在镇里参加三天的会考，没在村里。等我回来时，他的夜葬已经完毕了。我连他最后一面都没看到，只看到了荒野外的一处坟茔。”王明生的语气变得黯淡起来，“平时我哥哥身强力壮，是村里最好的劳力，农活做得是一等的好，可就在一晚上，竟暴毙在苞米田里。村长怕影响我会考，所以也没通知我，那是全年最热的时候，如果不马上安葬，尸体就会腐烂。第二天村长就组织人手将我哥哥夜葬在了野外的沟壑里，所以我连最后一面也没见着。”
吴勇虽然觉得王明生说的事是有些怪异，但却体会不到哪里有犯罪的因素。于是他说道：“你哥哥的去世的确很古怪，但是从科学上分析，也不排除你哥哥有突然发病的可能。比如说心肌梗塞，发病就很突然，不经过尸检，也很难发现真正的原因……”
“我也有这样的考虑，可我哥哥身体这么好，根本不可能有心脏病的！”
“心肌梗塞是没有先兆的，也跟平时身体好坏没什么联系，很有可能是家族遗传。你父母有过这样的疾病吗？”吴勇解释道。
“我的父母？我和哥哥才五岁时，他们就在一次山洪爆发中被卷到了谷底，等找到他们时，都已经面目全非了。他们也因为是凶死，没有埋进祖坟，葬在了荒野外的那条死人沟里。”王明生答到。
“哦……”吴勇和沈天顿时沉默不语。“对了，你们到恶诅村来是为了了解夜葬的习俗吗？”王明生打破了沉寂，转变了话题。
“对！”沈天答道。
“其实，你们不见得只去找王劳模村长了解，还可以去问问族长和赵家大宅的赵先生。”
“族长和赵先生？”吴勇一愣。
“对，族长是恶诅村最老的人，今年已经快九十岁了，他对丧葬的礼仪和习俗是最有发言权的。他老人家也姓王，在这个村里，一大半的人都姓王。他一个人住在村尾最末端的草房里。赵先生是从城里搬到这里来住的，他是个很有学问的人，听说是个作家，为了找个安静不受打扰的地方写作，就来到我们村里，买了一块地修了一幢别墅。我们都称那里为赵家大宅。他是个好人，常常把家里的药分给村民们用，谁家受了灾，他还会鼎力相助。就连我读大学的学费，也是他赞助的。在村里，赵先生是最受景仰的人！”“还有这样的世外高人啊，我得马上和余教授联系一下，我们这就去找族长和赵先生谈谈。”吴勇从兜里摸出了手机。
“这里手机没信号的。”王明生说道，“这里太偏僻了，也没几个人买得起手机，所以电话公司没有来设立信号中转台。在这里，只有村长家和赵先生家才有电话。”“哦，这样子啊？”吴勇悻悻地把手机放回了兜里，“那我们先回村长家，晚上再见了。”
“好，晚上见。”王明生把两人送出了门。
06
族长王唯礼八十八了，一副消瘦的模样倒有几分仙风道骨的架势。
“夜葬啊？从我小的时候就是这个规矩了，出葬时不能说话。”王唯礼谢过了余光递来的龙凤烟，呷了一口茶叶开水，脸色严肃地向做着笔记的余光等人说道。
“那是民国的时候了，我还是一个小孩，一次我去水塘里捉了泥鳅后回家，已经是深夜了。哪个时候的树林子比现在多，也要茂密了很多。山路上静悄悄的，我突然发现前面有亮光传过来，抬眼望过去，差点没把当时的我给吓出尿来。”屋里一片寂静，一颗针掉到地上都能听得清清楚楚，所有的人都聚精会神地听着族长讲述以往的故事。
王唯礼吐出了一口烟雾，他的脸隐藏在烟雾的后面，变得越发的朦胧。
“我看到，一个人这前面挥动着火把，后面八个人抬着棺木，整个送葬的队伍却没有发出丁点的声音，只有脚步的沙沙声。以前我也没见过这样的事，不知道是什么，我想要问，可一口气憋在了胸口，一句话也说不出。还好那个时候我没有说话，不然下一个凶死的人就是我了。送葬的人全都低着眼睛，只看着青石板路，根本不理会站在路边的我。没有说话的声音，也没有哭声，实在是吓死人了。我憋着气让过了送葬的队伍，飞跑着回了家，才觉得腿肚子发软，一屁股瘫坐在地上。我老妈妈见了，问了我，才笑着说那是送夜葬的。我倒是吓得不轻，连着在家里睡了几天，后来请了个观花婆来撒了米，我才回过神来……”族长讲到这里，一脸的惊悸，似乎这么多年来还惊魂未定，似乎八十年前的那幕还在眼前继续发生一般。
余光示意翁蓓蓓认真把老族长的话记录下来，他知道，这是最原始的丧葬习俗样本，有着巨大的研究价值。王唯礼咳了一声嗽，吐了一口浓痰在地上，继续说道：“后来就到了兵荒马乱的年光，镇里驻扎了兵马，隔三岔五的花两三个时辰穿过山路到我们恶诅村来拉壮丁，谁要是不从，一颗花生米就让你报销。所以村里凶死的人就特别多。夜葬看着看着就习惯了。我从一开始看着别人送葬，到自己也去当抬棺手，后来又学做了地理先生。好在只要送葬的时候不出声不吭气，也不会有什么恶报。现在我是老了，不能再跟着去送葬了，但祖宗定下来的规矩可不能乱套，该怎么做还是要怎么做。”
他像是想起了什么，突然问余光：“哦，对了，你们晚上也要跟着送夜葬的队伍去看看吗？”
余光点了点头。
王唯礼皱起了眉头：“年轻人啊，我劝你们最好不要去。恶诅村邪得很，你们不知道规矩的，万一在路上发出了声音，哪个人都救不了你们的。”
余光不想失去这个考察的机会，连忙应道：“我们绝对不会出声的，一定会遵守你们这里的风俗。我们都是本着科学考察的目的，绝不会做出让你们难做的事。”出了族长的草屋，余光对自己的三个学生说道：“听见了吗，晚上跟着去夜葬的时候，你们一句话也不要说，只能用眼睛看，拿脑子记。”
“嘁……”沈天应道：“知道了，我什么都不会说的。”
他的话还没说完，就看到长街的一隅，有人正向他挥着手。仔细一看，正是那个晚上的抬棺手，他的学弟王明生。王明生躲在一幢茅草房拐角的阴影中，四处张望着，小心翼翼地向沈天和吴勇做着手势，鬼鬼祟祟地叫他们过去。吴勇给余光解释了一声，就和沈天向王明生走了过去。
余光摇了摇头，就带着翁蓓蓓向村外赵家大宅的别墅走去。赵家大宅在村外的半山腰上，依山势而建，青砖绿瓦，白色的外墙。墙里栽着几棵很高的柳树，柳叶扬过了围墙，在墙外飘飘絮絮，给人一种清新的感觉。
黄铜大门外左右摆着一对花岗岩石狮，门上挂着两个兽头门环。余光叩了叩门环，闷响了几声，倒也算得上洪亮。过了一会，一个身着麻衣的五十多岁的老人拉开了门。
“是赵先生吗？”余光问道，顺手递过了自己的名片。
这老人看了看名片，然后恭敬地说道：“原来是本市大学的余教授啊。赵先生今天一早就去镇上了，他去镇上的网吧传一份稿件给出版社。他早上六点就出门了，如果不耽误，下午五点左右应该能回来。我是这里的管家，我姓陈，你