进，不仅以优异的成绩毕业，还在大学入了党。毕业后王大章被分配到岭南市水利局工作，因聪明能干又有文化，没几年就当上了科长。
虽说工作顺利，可家庭生活一直是自己的难言之隐。自己那个土媳妇郭宝姹不仅没文化，缺乏情趣，还给自己生了一个半疯半傻的儿子王晓勇。要不是领导总拿党员标准要求自己，说什么糟糠之妻不可弃，加上自己也得考虑政治前途，不得不凑合着过了下来。
三年自然灾害那阵儿，王大章负责一项水利工程的技术工作。建设工地距花月村不足五里地。由于赵玉香家境困难，经别人介绍到工地干点零活，从中也得到王大章暗中不少帮助。赵玉香一直认为王大章不记前仇，总有些感激之情。
一天晚上，北风夹着雪花。赵玉香背着个大包袱从水库工地往家走。在一个三叉路口遇到正在骑自行车的王大章，王大章满嘴酒气的说：“这不是花月大队的赵玉香吗？”
赵玉香抬头一看，说：“王大科长，您这么大人物，咋还能记住我的名字？”
“你是咱工地第一美女嘛，谁不知道啊？”
赵玉香脸色微红，说：“这么晚了您要上哪啊？”
王大章说：“我到各工地看看，正好顺路。”说着下了车，对赵玉香说：“大姐啊，你把包袱放到我的自行车的后架上吧，我帮你推一段。”
赵玉香也没多想，就把大包袱放在自行车的后货架子上，向村子方向走去。
王大章边推着车子，边望着赵玉香说：“这些年的生活可难为你了。女人都像你这样能干那该多好哇。”
赵玉香说：“我命里注定就是一辈子挨累的命啊！”
王大章说：“困难是暂时的，等孩子大了就好了。”
赵玉香说：“那得等到猴年马月啊！我和俩孩子都应该感谢你才对啊！”
王大章说：“感谢我什么呀？”
赵玉香说：“你真是大人大量，不记前嫌。”
王大章说：“陈糠烂谷子的事还提它干什么！”就这样，两人一路唠着嗑。
突然，王大章说：“累了，我们找个地方休息一下。”说着，把自行车停在公路边上的一座水井房前。
赵玉香拿下包袱说：“那我先走了，两个孩子还在家里等着吃的呢。”说着背起包袱抬腿要走。
王大章急忙说：“着啥急，陪我坐一会儿，咱们商量商量关于你家救助的事，我想在全工地发起一个捐助的号召。”
赵玉香一听高兴地说：“那更得谢谢您了！等两个孩子长大了，我再报答吧。”
王大章迷眯起一双色迷迷的眼睛说：“你想怎么报答我呀！”
赵玉香说：“你说怎么报答我就怎么报答，我请你去我家喝酒。”
王大章说：“只是你们村还没把你家的情况报上来。”说着拉着赵玉香进了电井房。
在电井房里赵玉香还没等找个地方坐下，王大章看着赵玉香那富有弹性的身躯，白净的脸蛋，高高突起的乳房和圆润的腰身，再加上日常就把赵玉香当作性偶像，于是借着酒劲将赵玉香扑到在地。撕开了赵玉香的前襟，正要解开赵玉香的腰带，在赵玉香的脸上狂吻时，被赵玉香咬住了嘴巴子。在王大章疼痛用手捂脸时，赵玉香披头散发的跑出来。她生怕王科长追上来就把自行车推到水沟里，扛起包袱向村子里跑去。再看王大章追出来，脸上、手上留下许多血印，尤其是嘴巴子上还有口咬的印迹。王大章下到沟里推出来自行车后，一看车把歪了，车条也断了几根，无奈推着车回指挥部了。
令王大章没想到的是，第二天赵玉香就跑到工程指挥部举报，说自己是强奸未遂。幸亏水利局长是个老红军，看王大章是个人才，又没啥实际后果，就没一棍子打死，只给王大章一个记大过处分，下放到岭南市水泵厂当了工人。
王大章原想自己这辈子就算完了，谁知天无绝人之路，无产阶级文化大革命的开始又给了他一次命运转折的机会。王大章密切关注中央文革小组的动态，拉起了岭南市水泵厂红色工人造反兵团。不但抢夺了水泵厂的权，还参与了江南市的抢班夺权的运动。经过一番腥风血雨的拼杀，王大章以工人阶级代表的身份结合进了岭南市革命委员会，并登上了革委会副主任的宝座。每逢王大章春风得意时，都不由自主地想起两个人。一个是父亲王继业，另一个就是赵玉香。前者抽大烟把自己抽成了贫下中农出身，后者无意之中把自己打入了工人阶级队伍。没有这两条，自己还真就没有今天。此时的王大章又想起了他自己是怎样坐上这市革委会副主任的位置上。
1968年的春天，全国的无产阶级文化大革命运动进入了无产阶级夺取政权的关键时期。王大章看了人民日报转载的《红旗》第二期发表的姚文元的文章《工人阶级必须领导一切》。文中引述了毛主席的话“党内一小撮走资本主义道路的当权派，就是资产阶级在党内的代表人物。把他们篡夺了的那一部分党、政、财、文大权夺回来，这是一场资产阶级企图复辟和无产阶级反复辟的严重斗争”。王大章看完后，发出一阵大笑，自己对自己说：“时机已到，准确把握，开始夺权”。
在实行大联合和三结合的运动来临之时，王大章要夺权的想法和步骤在大脑中已经形成。
这天，王大章秘密地召开了水泵厂红色工人造反兵团队长以上人员会议，对夺权前的准备工作作了周密的部署和安排。首先对厂里的党政领导和各造反派的头头实行抓捕和看管。然后召开夺权大会。在对水泵厂主要领导和各派头头实行无产阶级专政后，王大章自然而然的坐在了水泵厂大联合委员会和厂革命委员会的一把交椅上，后又被结合到岭南市革命委员会。
茶几上的烟灰缸里塞满了烟头，有几个烟头还冒着细细的烟丝。王大章在点燃另一支烟时，想起了张玲玉。在晚辈里，张玲玉是王大章最喜欢的孩子。张玲玉被打成反革命那阵儿，由于自己正忙于抢班夺权，无暇顾及。后来知道她已经按着自己的想法嫁给了赵玉香的大儿子。他自言自语地说：“这样也好，都成亲家了，赵玉香就不会对自己的酒后失德揪住不放了。再说能时常见到赵玉香，说说话，唠唠嗑也无可非议了。”王大章一想到能和赵玉香正常接触，占点便宜也不用担心后害了。
一想起张玲玉小的时候，自己带着她玩耍的情景，王大章不由得掉出几滴眼泪。王大章暗下决心，一定要杀了刘锁森这个臭小子，为自己聪明美丽的外甥女报仇。可又一想，真要是杀了刘锁森，赵玉香肯定恨自己，想占赵玉香便宜的事也就吹了。想到这儿，王大章不禁有些动摇。他经过一番激烈的思想斗争之后，决定把砝码压向处死刘锁森。
这时电话铃响了，王大章拿起电话低沉地说：“喂，我是王大章。”
电话里传来市公安局魏局长的声音：“王主任，张玲玉被害一案已经破案。”
王大章问：“凶手是谁？”
“就是张玲玉的丈夫刘锁森。我现在还在县里，一会儿我和县局的秦局长向您当面汇报情况。”
“好，你们到我家来吧。”说罢王大章放下电话。
一阵急促的门铃声，小保姆赶紧跑去开门，门刚打开就听到王桂花的哭嚎声：“弟弟呀，你可得给我做主啊！”
王大章一听姐姐来了，出来迎接，说：“大姐，你冷静一点儿，别着急，慢慢说。”一面将王桂花让进了客厅，小保姆上了一杯茶。
王桂花一屁股坐在沙发上说：“玲玉可真是命苦啊！你得枪毙刘锁森那小子。”
王大章说：“现在公检法制度刚刚恢复，你再怎么着急，也得按司法程序办啊。”
“那得多长时间？玲玉去世到现在都40天了，还得多长时间才能报仇雪恨？”王桂花问。
“快则半年，慢则两、三年都说不准。”王大章说。
王桂花不高兴地说：“这么长时间？公检法不是归你管吗？”
“市、县的公检法是我说了算，可死刑犯的终审权在省高级人民法院，我说了也不算。”王大章说。
正说着就听到外面传来汽车刹车声，王大章赶紧说：“有人来汇报工作，你先上楼看看宝姹和晓勇。今晚就住这吧。”
王桂花不情愿地出了客厅。
过了一会儿，小保姆带着市公安局的魏局长和县公安局的秦局长进来了。三人寒暄了几句，魏局长就进入了主题：“王主任，今天是你限令一个月破案的最后一天，秦局长他们终于侦破了张玲玉被害一案，让秦局长向您汇报。”
秦局长汇报完破案过程后，王大章说：“刘锁森杀人的动机是什么？”
秦局长说：“刘锁森在邻村有个相好的，叫钱红，他们是小学同学，两人早就私定终身。刘锁森为了达到与钱红结婚的目的，趁在池塘边劳动无人时，掐死了张玲玉，并将尸体沉入池塘，制造张玲玉离家出走的假象，以达到与钱红结婚的目地。这是对钱红的询问笔录，请您过目。”
王大章接过询问笔录，一边看着一边说：“是几个人做的案，有没有同谋？”
秦局长说：“此案系刘锁森一人所为。这小子看似老实，其实是蔫坏，事先他没与别人商量。”
王大章一边交还询问笔录一边问秦局长：“张玲玉的衣物找到没有？”
秦局长说：“死者的衣物都被刘锁森扒掉用火烧了，这是对刘锁森的审讯笔录。”
王大章看完笔录后说：“好，好，铁证如山。秦局长，这个案子办得不错。”
秦局长笑着回答：“哪里哪里，都是王主任和魏局长领导有方。”
王大章清了清嗓子，站了起来，一面踱着方步，一面说：“现在是反击右倾翻案风的关键时期，党中央指示我们，要密切注意阶级敌人的新动向，保持安定团结的大好局面。这个案件的侦破是毛泽东思想的伟大胜利，是反击右倾翻案风的重要成果。你们要大力宣传无产阶级专政的铁拳，以震摄蠢蠢欲动的阶级敌人。”
魏局长说：“是，是，我回去以后立即让宣传科的同志整理材料，近日见报。”
王大章接着说：“魏局长，现在检察机关的职能由公安机关代理，你让起诉科尽快办理此案。还有，别忘了表彰破案有功人员。我看这次破案，秦局长还有那个公社的派出所长就功不可没嘛。”
秦局长说：“谢谢领导夸奖。”
这时客厅里的落地钟“噹，噹，噹……”的敲了十下，两位局长起身告辞。
没等王大章回到客厅里，王桂花和郭宝姹、王晓勇就跑下楼问：“大章，听市局魏局长和县局秦局长都说是刘锁森害死了玲玉，还不枪毙刘锁森吗？”
王大章说：“枪毙刘锁森是早早晚晚的事，得需要一定的时间。姐，你们就把心放到肚子里吧。”
王晓勇听完大笑起来，说道：“枪毙人，好玩，真好玩。”
王大章瞪了王晓勇一眼，吓得王晓勇一流烟跑楼上去了。
这时，花月村笼罩着一片阴云。刘锁森杀妻沉尸案已经传遍了全村，有许多人不敢相信这个事实。
在花月村小学校的操场上，刚放学的孩子们正在做着游戏。翠翠从教室的门里走出来，边走边擦着眼泪。这时，有一些小同学围了过来，口中念念有词的念叨：“老子英雄儿好汉，老子反动儿混蛋，你爹是个杀人犯，你也是头臭烂蒜！”……
有的拉着翠翠的书包带骂道：“你爹是大坏蛋，你奶是老坏蛋。你是小坏蛋！”有些同学像是在说歌谣一样连跑带颠地唱着。
有的小同学往翠翠书包里装石头，也有的男同学往翠翠衣服里塞毛毛虫。还有的小同学往翠翠身上吐口水。翠翠和他们评理，这些小朋友就你拉我扯地把翠翠围在中间打了起来。
突然，有一个小朋友说：“老师来了，快跑哇！”同学们跑散了。
翠翠满身泥土的坐在地上哭着。
从二年级研究室里走出一个30岁左右的女老师，姓齐，她就是翠翠的班主任。齐老师走过来，扶起翠翠走进办公室，为翠翠拍掉身上的泥土，又为翠翠洗干净了脸说：“翠翠，赶快回家吧，千万不要把这几天发生的事同奶奶说，本来她就够上火的了。明天老师狠狠批评他们。”
第二天翠翠吃完早饭后，迟迟不去上学，赵玉香对翠翠说：“你今天怎么了？赶紧上学去。”
翠翠低着头小声说：“奶奶，我不想去上学了。”说着抽泣起来。
赵玉香一看，忙说：“别哭，别哭，都怪奶奶，这几天都为你爹的事上火了。”
翠翠拉着赵玉香的衣角说：“不是的。好多天了，同学们都欺负我，说我爹是杀人犯，头号大坏蛋。说你是老刁婆子，老妖精，说我是小混蛋，小妖精。我同他们评理，他们就骂我，打我。我不理他们，他们就往我的书包里装石头和沙子，还有的同学向我身上塞毛毛虫。”
这时赵玉香才蹲下来仔细地看着翠翠，发现翠翠的脸上、胳膊上和手臂上都有新的旧的伤痕，身上还有被毛毛虫蛰的一块块红印。赵玉香的眼泪一下子就流了出来。
她对翠翠说：“大人的事挨着孩子什么了，让这么点个孩子受这么大的委屈，一个孩子哪能受得了这样的窝囊罪。”赵玉香一把搂过翠翠，一边哭着一边说：“天哪，这是哪辈子造的孽啊！”
祖孙哭了一会儿，赵玉香站了起来说：“不行，小孩子必需上学，你妈生前还想让你上大学呢。”说罢强拉着翠翠向学校走去。
刚到校门口，就被传达室的打更老头拦住，他对翠翠说：“校长通知了，你不用上学了。”
翠翠一听，立刻哭着说：“我要上学，我要和老师、同学们在一起。”
赵玉香一听也急了，说：“谁说的，我找他评理去。这样做对孩子太不公平了。就算她爹有问题，孩子有什么问题。”
老头说：“那你在这儿等一会儿，我去找校长。”说罢，向校长室走去。
翠翠隔着花月小学的大门，望着操场上正在上体育课的同学，听着教室里传出的郎郎