赌注。
于是回应火宵的，只有堂中的一片沉默。
这其中的利害关系，火宵自然心如明镜。于是当堂下出现如今这幅局面的时候，火宵只能抱以一声叹息。
“既然如此……”
“等一等！”
火宵话音未落，斜刺里传来了另一个人的声音。众人齐朝着出声的方向看去，看到的却是铸剑山庄大师姐——火芷。
此时的火芷刚刚外出归来，还是一副疲惫而风尘仆仆的模样。然而那眼神中的坚定，震慑人心。
“庄主，火芷愿收阿狸为徒，教她武功，也教她如何做人。”
火芷的声音铿锵有力。
坐在一旁的火艾闻言眼睛不由一跳。她自然明白，倘若庄主同意火芷的请求，那么阿狸的位份，便会一下越到火溪之上。而更重要的是，庄主的心思，一向难测……
火宵直视着堂下火芷灼灼的目光，微微叹息一声。
“如此，便依你吧。”
“多谢庄主！”
火芷抱拳。
“庄主，还有一事，是关于璧寒村的……”
火芷看了看周围，面露难色。
火宵立即会意。
“芷儿，你跟我来……”
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当火宵来到阿狸房间的时候，阿狸还在睡着。一张苍白的小脸，上面还有着许多青青紫紫的伤痕。火宵看着，有些心疼。
这样一张和火莲酷似的脸，勾起了她许多的回忆。
“阿狸她刚刚服过药，恐怕还要再睡一阵子。”
小青站在火芷的身后，轻声地交代着。
自从经历了那一日的事情，就连小青都不禁开始对阿狸另眼相待。她从来没见过这样执着的孩子……即便伤成那般模样，却依旧不肯服输。
火芷听了小青的话，点了点头。
“你先下去吧，这里有我。”
“是，师叔。”
小青说着，又看了一看昏睡的阿狸，和她床边一言不发的火芷，便无声退下了。
就这样，火芷一直静静守在阿狸的身边，直到面前的小家伙闷哼一声，迷蒙地睁开了眼。
那是一双血色的狐狸眼，微微上挑的眼尾很是别致，让人一见难忘。
“你长得很像你娘，唯独这双眼睛，却是遗传了你爹爹。”
火芷看着刚刚醒来的小家伙，轻声说着。
阿狸疑惑地眨了眨眼。
这个人，有些陌生，又有些熟悉。仿佛在哪里见过，却又想不起来。最后，阿狸只开口问了一句话：
“你，见过我爹爹？”
火宵被阿狸的单纯直白逗笑。
“那已经是很多年之前的事了……那个时候我还很好奇，一度闹得沸沸扬扬的狐狸公子，会是如何厉害的角色呢？直到见了面才知道，人却是出奇地单纯善良呢。”
火宵说着，渐渐弯起了唇角。
阿狸静静听着，觉得眼眶有些发胀。
倘若爹爹泉下有知听到这些话，一定会很欣慰吧……
见到小家伙红红的眼圈，火芷爱怜地抚了抚她的脸。不难猜出，这些年来，这个孩子，一定受了许多苦楚……
正因为此，她才迫切地想要补偿这个可怜的小家伙，想要把最好的，都给她。
“还没自我介绍，我是火家的长女，也就是你娘亲的姐姐，你可以叫我芷姨。阿狸，从今日起，我便收你为徒。我会教你火家最上乘的剑法，让你成为这武林中人人尊敬的剑客。”
火芷说得一字一顿，那灼灼的目光，仿佛能将一切都燃成灰烬。
阿狸静静听着，却久久不语。
“怎么，你不愿意吗？”
火芷问道。
“你可是怕练武辛苦？”
阿狸闻言摇了摇头。
“那你可是怕我武功不济，不配做你师父？”
阿狸继续摇头。
“那是因为什么？”
“因为……”
阿狸舔了舔嘴唇，抬头看向面前一脸疑惑的女子。
“我已经有师父了。”
“哦？”
火芷挑眉，这倒是她不曾想到的。记得当初她在燕雀山上发现阿狸的时候，曾经探过她的脉息，并未发现她有任何内力或是其他习过武的迹象。况且她也已经从小青口中得知了当日阿狸与火溪发生争执的经过，若非阿狸不会武功，也不至被伤得这样惨。
“不知阿狸的师父是哪位高人？曾教过阿狸什么？”
“我师父……并非什么高人。但他对我，有养育之恩。阿狸曾发过誓，此生此世，只有他一个师父。”
阿狸的声音有些虚弱，然而说出的话语却是坚定有力。
火宵看着阿狸那清澈的眼眸，心中不禁一暖。
“原来是这样。”
没想到这个小家伙看起来孤僻寡言，却重情重义。这样一来，火芷对阿狸便更加中意了。
“那这样，我来教你武功，但并不以师父的身份。我只是你的芷姨，如何？”
阿狸没有想到，芷姨竟能够做出如此大的让步。她抬头看看面前的女子，不得不说，她对于芷姨，有着一种莫名的亲切感。所以芷姨说的话，她是愿意听从的。
“我听芷姨的。”
阿狸话音未落，已被火芷高兴得来了个熊抱。
这孩子，她喜欢。
阿莲，你家阿狸，真的很可爱。
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阿狸天资聪慧，骨骼清奇。用火芷的话说，是个练武的好坯子。然而当火芷真正开始教导阿狸习武之后，才发觉这个孩子学起东西来，异常缓慢。
别人只要练一遍就能掌握的剑法，她练上十遍也依旧不得要领。这一点，让火芷十分疑惑。
“练剑习武，贵在刻苦。这‘刻苦’二字，不仅体现在身上，还要体现在心里。总是心不在焉的话，即便招式重复得次数再多，也无法掌握其精髓。如此，即便耗身耗力，亦不会有所斩获。这个道理，阿狸你可懂得？”
火宵执剑站在阿狸面前，面上的表情已带了几分冷肃。
阿狸闻言默默点了点头，抿唇并不说话。
又是这个样子……
火芷无奈。
“阿狸，你可有什么心事？”
火芷承认，她从来没有见过这样性格的孩子。
阿狸闻言垂下头，沉默了许久才开口：
“芷姨，我想下山一趟……”
“为何？”
“因为……我想师父了……”
阿狸说着，吸了吸鼻子。她真的，无时无刻不在思念着自家师父……
火芷暗叹一声。
“铸剑山庄门规森严，弟子不可随意下山。恐怕你近几年都无法离开这里了。”
火芷言罢，看着阿狸沉默而失落的神情，心中不忍。
“或许你可以告诉我你家师父的情况。我过几日会下山一趟，到时候，可以代你去拜访一遭。”
阿狸闻言，眼中一亮。即便她不能下山，但倘若芷姨能够代她去看一眼师父那里的近况，未尝不能帮她了却一桩心愿。
火宵见阿狸心有所动，便接着问道：
“你家师父住在哪里？”
“璧寒村。”
“什么？！”
看着火芷骤变的面色，阿狸不由心下一沉。璧寒村和铸剑山庄的龃龉，阿狸如今已多少了解了一些。
“芷姨可是觉得不方便？”
“并不是……只是……”
火芷面色凝重，欲言又止。不知怎的，阿狸忽然觉得心中空落落的，有些莫名的不安。
“芷姨但说无妨。”
“阿狸……”
火芷握着阿狸瘦弱的双肩，声音平缓晦涩。在这些日子以来和阿狸的交谈中，火芷早已十分清楚那位师父在阿狸心中的位置。于是乎，那样的事实，阿狸恐怕难以接受……
“前段日子，我已去过璧寒村。只是，村中之人，却都已不在了……”
“不在了？”
阿狸有些听不懂。
“南疆的屠冥教，近日来四处寻找无辜的百姓为他们试验新炼制的蛊毒。不知怎的，竟会找到璧寒村的头上。所以，当那日我们到达璧寒村的时候，发觉那里的村人……竟无一幸免……”
当日的惨状，火芷现在想起尤觉惊心。
阿狸顿觉五雷轰顶。
师父……
芷姨似乎还在说着什么，可是阿狸已经听不到了。
火芷明显感到手中的身体微微一僵，便不再动弹。甚至，连呼吸都消失了。
“阿狸，你没事吧？”
忽然，阿狸猛地挣脱她的手掌，向练功场外跑去。
作者有话要说：
☆、第二十章 寒州
待到火芷追出去，早已见不到阿狸的身影。
于是她不禁心下一沉。
依照阿狸如今的武功，根本无法在这一眨眼的功夫跑出太远。而此处离练功场最近的，却是庄主火宵平日处理日常事务的地方……
“师叔，不好了！阿狸，阿狸她闯到庄主那里去了！”
小青气喘吁吁地跑过来，见到火芷便仿佛见到了救命的稻草。看着阿狸刚刚那气势汹汹的样子，天知道她会闯下什么大祸！
火芷闻言只觉得头脑似要炸开，也再顾不得什么山庄禁律，便纵身朝着火宵的书房跃去。
阿狸，可千万不要冲动才是……
当火芷来到庄主书房门前的时候，忽然觉得心中一顿，有种恍然如梦的感觉。她还记得那一年，也是在这里，火莲与山庄决裂，自此再也没有回来。
每每想到此处，火芷都不由得心如刀割。
“师姐，庄主有令，任何人等都不得进去！”
门前守卫的两人面带为难地说着，她们自然也看出了事态的严重。可奈何庄主有令，她们不敢不从。即便，此时站在她们面前的，是山庄中如今地位仅次于庄主的大师姐……
火芷立在门口，心中如一团乱麻。
她自然恨不得马上冲进去，可又不得不考虑，倘若她此时贸然入内，是否会将事情进一步激化？可若不进去……
阿狸那孩子，实在倔强得让人担心。
火芷握紧了拳。
与火芷一门之隔的书房中，火宵正静静地看着站在自己面前的小小少女。如果她没有记错的话，自从阿狸来到山庄之后，这还是她第一次主动来找自己这个祖母。
然而阿狸来是来了，却只是冲到了她的面前，而后就是如现在这般长久的沉默。尖俏的小脸儿绷得紧紧的，仿佛在心中挣扎着什么。
许久许久，阿狸终于开口，表情决然。
“我知道，现在凭借我的能力，是无法擅自离开山庄的。可是，祖母，我现在有一件非要去做的事情。倘若祖母今日允我下山，那么……”
阿狸咬着唇。淡粉色的唇瓣已有些青紫，她紧紧握住拳，逼迫自己冷静。
她知道，倘若此时自己意气用事，便再无离开这里的可能。
可是她必须要下山。
因为师父……
火宵冷冷看着面前隐忍又决绝的小家伙，她倒想要看看，到底是什么样的事情，能让这个倔强沉默的孩子急成这副模样。
“倘若我允你下山，你当如何呢？”
阿狸闭上眼，脑海中闪过师父柔软的笑颜。心下酸胀难忍，可她还是要将泪生生止住。
“我……以后，便全听祖母的……”
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当火芷还在踟蹰之时，忽而书房的门一开，一个单薄瘦小的身影从里面走了出来。
“芷姨……”
阿狸看着火芷，面容苍白而憔悴。
火芷忽觉呼吸一滞，仿佛有什么被从那瘦小的身体里生生抽离。
“祖母已经同意，叫我下山了……”
阿狸静静说着，而后又幽魂似的向前移了几步。火芷见她重心不稳，一把捉住她的胳膊。可是还未等她开口，却是阿狸先僵硬地开了口：
“芷姨，不知山庄的马厩在哪里？我想去牵一匹马……”
“好了……阿狸。”
火芷将阿狸的头埋进自己怀里。她本想劝阿狸稍作歇息再出发，然而看着她此时的情形，恐怕早已离心似箭。
“芷姨陪你去吧。”
回璧寒村的路上，阿狸几乎是不眠不休。这样日夜兼程了三日，终于到达了那个让她魂牵梦萦的村落。
晨露熹微中，璧寒村安静得像是一座沉睡的城。阿狸走在黢黑斑驳的路上，心下越来越沉重。她走到村口师父的竹屋前，颤抖着手指去推门。可是手伸到一半，却又触电般缩了回来。
她跑到村子的另一头，然后开始一间间打开村民的屋舍。大多数屋舍中除了有一滩滩质地不明的黑色粘稠物之外，便再无半丝生气。
这样从日出到日落，阿狸拖着疲惫的身子游走在这片死城之中。直到最后，再一次来到师父家的门前。
一连几日的疲惫，阿狸几乎连站都站不稳。一阵微风，替她吹开了半掩的竹门。而后，进入眼帘的是空落的内室。
起先的这个时候，正是师父结束午睡的时间。他会半倚在床边发呆，或是坐在矮桌前等待阿狸外出归来。每当阿狸打开门看到自家师父那柔软的笑颜的时候，内心都会莫名安稳。
然而现在，阿狸站在空旷而散发着腥臭气味的房间中，只觉得心都被人生生撕碎了。
还记得就在三年之前，师父在竹塌旁边，软软地将她乱蓬蓬的脑袋按在怀里。
“放心，师父是不会抛下阿狸的。不论师父在哪里，都会将阿狸带在身边的”
师父……
火芷静立在阿狸身后，看着这个沉默孤僻的小家伙第一次流露出如此生动的情绪。那样哀伤而绝望的神情，令她惊心。
她的目光随着阿狸的视线落在屋中竹塌边那一滩黢黑腥臭的液体上，不难猜出，阿狸似乎已明白了些什么。
屠冥教的蛊毒，更确切地说，该叫它化骨之毒。
“芷姨……”
阿狸开口，气息憔悴微弱。
“铸剑山庄的剑法……可以胜过屠冥教吗？”
火芷闻声微微一顿，而后恍然明白。
“如果是阿狸的话，一定可以的。”
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当火芷再一次将阿狸带回铸剑山庄的时候，就连火宵都暗暗惊异于这个小家伙的改变。待到火芷将事情的前因后果向庄主一一交代之后，火宵才暗叹一口气。
“原来竟有这样的事。那位公子，确是可惜了……”
“阿狸遇到这样的事情，难免一时无法接受。不过她毕竟只是个小孩子，再过几年，记忆便会慢慢变淡。从今以后，我会好好调1教她。这个孩子，一定�