“啊？”姨奶奶刚放下的心又提起来，“好好的，这是干什么呢？不要命了吗？”
纪渝赶紧扶着姨奶奶坐下，一边问道：“哥，小叔叔是投靠共产党去了吗？”
姨奶奶听了又是一惊，“共产党？那不是土匪吗？”
“奶奶你放心。”纪川倒是沉着，“我在法国的同学，也有共产党的，我会拜托他们关照小叔叔的。”他看看忠伯和两个女孩，“只是这件事情，最好不要张扬，只怕会惹出麻烦来。”
锦华点点头，“你放心，我们都明白。”
正说着，看见游廊上又有人匆匆忙忙过来，行动间颇为慌张，纪川远远认出来，是在航运局里坐镇的纪顺风，忙迎出去，“表叔，出什么事了？”
纪顺风四十多岁的年纪，微微有些发福，因为一路小跑过来，有些上不来气。他在纪家子侄里是最干练稳重的一个人，平日里在码头监管装卸货物，手下上百人听令，颇有些威风架子。此刻却见他神色慌乱，额头上细细密密沁着汗珠，半天才喘过口气，问道：“老爷子呢？”
“爷爷身子不大好，大夫正给他诊病呢。表叔，究竟出什么事了？”
纪顺风不答他的话，又问：“姨奶奶在不在？”
姨奶奶定了定神，出声道：“顺风啊，进来说话。”
“是！”
顺风绕过纪川，进屋走到姨奶奶身边，“汉口大堤垮了！”
几个人同时一震，姨奶奶晃了晃，纪渝站在她身边，眼明手快，忙扶住她，“姨奶奶，您怎么了？”
姨奶奶挣开她的手，一言不发，急步走到东偏屋外，轻轻敲敲窗棱。不一会，门从里面打开，闪出一个人，穿着蓝色缎子长袍，袖子高高挽起，露出月白色的夹衬，看上去无比的修洁整齐。这人正是叶家当代名医叶远志。
“叶先生，”浔江民风崇医，对医者都尊称为先生，即使按辈分，叶远志是姨奶奶的晚辈，这个规矩也还要遵守。“叶先生，老爷子他怎么样？”
叶远志年纪虽然不大，但天资聪颖，从小好读医书，又自幼跟着家里的长辈四处诊病，三十来岁的年纪，倒有二十年的经验。一出来看见这许多人守在门口，便知道定有大事发生，见问，忙摇摇手，返身关上门，示意姨奶奶远远走开，那边听不见了，这才低声叹了口气，缓缓摇头。
姨奶奶心中一沉。
浔江民间常说，“天不怕，地不怕，就怕两个先生摇脑瓜。”两个先生，是算命先生，和医病先生，这两种人摇摇头，通常不是命不好，就是病不好，所以他们轻易也不会摇头。
姨奶奶见他摇头，就知道事情不好，眼前一晕，险些站立不住，咬咬牙，问道：“怎么？不好吗？”
“姨奶奶你也知道，老爷子眼下就是拖字。不能再劳心了，是出什么大事了吗？”
“汉口决堤了。”
远志一听，也是一惊，愣了愣，点点头：“难免难免。”
他匆匆转身进屋，收拾了东西出来，递给姨奶奶一张方子，“老爷子里面睡着呢，我开个方子，先吃着。实在对不住，下游决了口，必定有难民过来，我要赶紧回去准备准备，流民最易生流疾。”
姨奶奶忙点头，“是，先生你是菩萨心肠，有什么需要帮忙的，尽管开口。”
远志一边应着，一边向外走，到了门口，又停下了，叮嘱道：“这样的大事，还是要让老爷子知道的好。哎，老爷子经多见广，定然有对策。”言罢也不多留，急匆匆冒着雨走了。
姨奶奶扶着门目送了半晌，直到看不见了，才叹口气，回头问道：“现在可怎么办？老爷子一时半会也不会醒，我们不能干坐着。”
顺风擦擦汗，“我这就去联系下游几个镇的分号，让他们把货物船只都收起来，还有，”他有些迟疑，“是不是打发几个码头上的伙计到府里来伺候，遭了难的人，只怕什么都干得出来。”
“嗯。”姨奶奶点头，“有道理，你去安排吧，过府里来的伙计，一定要靠得住，知道吗？忠伯，你把顺蓝顺白都请过来，大家再商议。”
“姨奶奶，”纪川叫了一声，颇有些迟疑，“难民如果真的来了，难免不挨饿受冻，我们是不是应该准备一下赈济灾民呢？”
“对对对。大哥说的对。国家有难，我们不应该袖手旁观。”纪渝一听立即支持。“大哥你要赈济灾民，我跟你去。我们应该准备什么？棉被？粮食？”
“这些自然是要的。还有最重要的，就是要明矾。”
“明矾？那是干什么用的？”
“好了好了。这些都是无关紧要的事情，等你们伯父都来了，一起商议吧。”姨奶奶心烦意乱，六神无主。
“啊？”纪渝着急，“姨奶奶，这都是很重要的事情，成千上万人的命啊。”
“哪有那么严重？你别在这里添乱，陪你汪姐姐说话去吧，别冷落了客人。”
纪渝不服，“我哪里有添乱？哥，你说，我说的对不对。”
纪川不语，深深看了姨奶奶一眼，不易察觉的苦笑，对纪渝道：“这事以后再说吧。”
锦华向来善于察言观色，一见这情形，忙上来拉住纪渝的手臂，“是啊，小渝妹妹，上次那本书，到今天还没给我呢，快带我去看看吧。”连说带哄，这才将纪渝劝走。
纪川目送他们离去，无奈摇摇头，见姨奶奶等人颇不以为然，没来由心中一寒。
纪渝半天里，连着被姨奶奶驳斥了两次，这在从前是从来没有过的事情，难免有些伤心。一路上也不肯多说话，锦华从旁劝解，也不过是些大人为了你好的话。纪渝心中越发烦闷，但她向来尊重锦华，只能闷头听着，忍住不说话。
雨越发下的大，竟象天漏了一样没个止境。花园里地势稍低的地方已经积了些水洼，两个人撑着一把伞并不好行走，没几步裙脚就都湿了。锦华还好，穿的是丹士林的旗袍，不过湿了鞋而已。纪渝嫩黄色的裙摆就没那么幸运了，湿了的布料贴在腿上，说不出的难受。更难堪的是夏天的衣料轻薄，一经水染，变得透明，虽说只是小腿，到底不雅。
纪渝的院子在最南边，倒是纪川的住处很近，她跟兄长熟不拘礼，拉拉锦华的手：“我们到大哥屋里躲躲雨吧，也好找件干爽衣服穿。”
“这……不大好吧。”锦华犹豫。
“怕什么？大哥又不在。他不像我们，他说人人平等，不要人服侍，屋里也没别人。我们就去坐坐怕什么。况且你看我这个样子，要是被什么下人看到，可就丢脸了。”
她说得也有道理，锦华想不出更好的办法，只好答应，“你哥哥他不会不高兴吧。”
“放心，放心，大哥这点道理还是讲的。”不由分说，拉着锦华，两个女孩也顾不上雨大，一路紧跑穿过花圃，躲进纪川房间的雨檐下。
两人嘻嘻哈哈，抖落一身水珠，纪渝一回身推开房门，“大哥没有人看家，也没个人敢进来，他屋里瓶瓶罐罐多，看着吓人。”
这是锦华第一次来纪川的住所，进门才发现这位纪家嫡孙住得远没有纪渝豪华，只是小小里外间的套间，用多宝阁隔开，外面是一张特制的大果木桌子，上面整整齐齐摆着两排玻璃器皿，贴着标签，用法语标注了。锦华看了看，不明白，也不深究。另有一个深绿色的大方玻璃瓶子，金色的瓶盖，烫金的法文，靠着台灯立着。桌子旁是两张沙发，和纪渝屋里的那两张是一套。另一面墙根立着一个欧式大红木柜子，纪渝一进来，径直过去打开柜门，埋头翻找。
锦华皱了皱眉，忍住没有说话。
“这个怎么样？”纪渝一声欢呼，从柜子里拽出一件男式大衬衫，一条西裤，在身上比了比，“大了。”她有仔细看看，“是这个啊，上次大哥说过，这两件他穿着小，准备给小四的。”
锦华打量了一下，“把裤口袖口挽起来，应付一下，回去再换吧。快把湿衣服换下来再说吧，别着凉了。”停了停不禁又笑道，“真是奇怪，你爷爷大哥都身材高大，伯母个子也不矮，怎么就偏你生的这么娇小玲珑？连你舅舅也是北方人的身量啊。”
纪渝听见这话，突然煞白了脸色，勉强一笑，“我到里面换衣服去。”
锦华满心不解，不知道哪里说错了话。她是个精细的人，一见不妥，立即顾左右而言他，“这桌上的瓶子都是什么东西啊？”
过了半晌，没有回应
锦华好奇，“小渝？”
仍然没有回应，一时间屋里静的诡异。她绕过多宝阁，不由怔住。
里屋不大，一张铜脚床，床上罩着蚊帐，隔着帐子隐隐看得见有人做在床沿。锦华吃了一惊，因为纪渝此刻正站在床前，看着帐子里面，面色古怪。那么那里面的人在他们进来时，就已经在里屋了，却始终不发一言，也难怪纪渝吃惊的说不出话来。
“小渝。”她走过去。
纪渝眼睛盯着床中之人，一动不动。
锦华看过去，突然一震，直觉一真眩晕，险些站立不稳。
只见坐在纪川床沿，一边吸烟，一边冷冷看着她们的，竟然是叶紫苏。
锦华强自镇静：“伯母好。”
叶紫苏没有搭理她，只看着纪渝：“你看看你这么衣衫不整跑到这里来干什么？你们兄妹就算感情好，人大了，也总要避嫌吧？”
纪渝尖着声音问道：“你又在这里干什么？你坐在大哥的床上干什么？”
纪渝平时虽然活泼，到底是有家教的孩子，从未如此拔高声音说过话。锦华虽觉叶紫苏举止怪异，却也料不到纪渝会如此失态，轻轻拉啦她的袖子，“小渝，快换衣服吧，受了寒不好。”
叶紫苏见湿了的衣裳贴在女儿身上，她面色苍白，确实象是要受凉的样子，叹口气：“你快换了衣服走吧。”
纪渝盯着她看，半天，转过身，一言不发换好，抱起换下来的衣服，拉着锦华就向外走。
叶紫苏眼睛瞧着窗外，淡淡道：“走路的时候小心点别让人撞到，这个样子，不知要闹出什么笑话来呢。”
这一天，纪渝格外敏感，这句话听在她耳里，不知触动了那根弦，脸上就变了色，冷冷一笑：“笑话还用等我来闹？”
叶紫苏顿住，目光凌厉的看了女儿一眼，终于没有说什么，“快走吧。”
“我不走！”纪渝把衣服往地上一摔，“为什么我走？你在这里干什么呢？等着再闹笑话吗？”
叶紫苏“腾”的一声站起来，“你说什么？”
“我说什么你自己心里明白。这家里倒是谁闹笑话给人看？还好意思说别人，这才是天大的笑话。”
“啪！”叶紫苏伸手一巴掌拍在纪渝脸上，打的她一个踉跄，歪倒在柜子上。
锦华赶紧上去想扶住她，却被一把推开。纪渝捂着脸冷笑，“急了吧？哼，你那点子见不得人的糟物，你以为别人都不知道吗？”
叶紫苏气得浑身发抖，“你说什么？我生你养你，你就这么气我？”
纪渝一点也不让步，冷笑连连：“生我养我？怎么生的我，你自己明白。谁养的我？反正不是你！”
叶紫苏怒极，冲上去还要再打，锦华慌了手脚，忙上前去拦着，被叶紫苏一把推开。
正混乱间，听见门口一声断喝：“住手！”
几个人同时回头，看见纪川面色铁青从外面进来，燃火的目光扫过云鬓凌乱的叶紫苏，手足无措的锦华，定在捂着脸冷冷站在一旁的纪渝身上。
她受伤的眼神直直迎向兄长，倔强嘴角渗出的血丝，和惨白的面色看在他的眼里，心痛得全身发抖。“小渝！”他唤，连声音也发着颤。
纪渝看着他，不做答。
他走到她身边，拉开她捂着脸的手，看见肿起的脸上鲜明的一个掌印，浑身一震，怒目望向叶紫苏，“你打的？她是你的女儿！你下这么狠的手？你怎么下的去手！”
叶紫苏这时才缓过气，一边用手理着头发，一边冷笑：“做娘的教训女儿怎么了？好好一个女孩子，都让你们个纵坏了。”
纪川拉着妹妹坐到沙发上，打开台灯，仔细观察她的面颊，手指轻轻触了一下，闪电一样的缩回来。从桌上一排的玻璃瓶子里挑出一个，用面前沾了里面的药水，轻轻涂在她被牙磕破的嘴唇上。那一巴掌打得确实狠，连半边嘴唇也肿起好大一块，看得锦华连连抽气。
纪川压住满腔怒气，一抬头，看见叶紫苏还站在一边，问道：“你还在这里干什么？”
叶紫苏一愣，尚未来得及回应。
“出去。”他声音极轻。
叶紫苏还想说什么，纪川一声怒喝：“你给我出去！”
锦华见机明白，纪川向来温文尔雅，此时方寸大乱，可见是动了真怒。生怕叶紫苏再闹下去有惹出什么风波，也顾不上什么前嫌，一把挽住紫苏的胳膊，“伯母，我送你回去吧。”不由分说，将她拉出屋外。
外面雨下的仍大，一出门迎面凉风吹过来，叶紫苏一下子冷静下来。她苦笑一下，对锦华道：“真是不好意思，让你看笑话了。”
锦华一笑，“家子大了，难免有点磕磕绊绊，伯母您别往心里去。”
叶紫苏拍拍锦华的手，也不说什么，转身离去。锦华见她风雨中身影无比落寞，没来由的同情，来不及细想，追上去，“伯母，我送你回去吧。”
屋里纪川用毛巾沾了冰水替妹子敷脸。纪渝始终一言不发，只怔怔的看着他，目光追随，不离不弃。
纪川看着她变了形的脸，费好大劲才微笑得出来：“怎么了？干吗这么看我？脸上有花？”
“哥……”她颤巍巍的唤了一声，声音低得几不可闻，“你果然来了。”
纪川心头剧震。这句话没头没尾，他却明白是什么意思。捧起她的脸，他笑的极其温柔，“我说过的，我不会扔下你不管。你是我唯一的妹妹。”
纪渝看着他，目光凄迷，“如果我………不是你的妹妹呢？”
“胡说！”笑容不改，“你永远是我的宝贝妹子，永远。”
她避开他的目光，“如果我说，我不该姓纪，你还会是我的哥哥吗？”
“当然。我们是一个娘生的啊。”
她猛地一震，抬