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从容说完，阿福笑着离开。
绝望万分的马猫儿咬着牙从怀里掏出一把药丸子，狠狠的往柴堆里一扔：“哼！药死你们这些叶家养的！”
只听“轰”的一声，好像什么东西忽然散开了。癞长春吓得一机灵，浑身的毛竖起来，呜呜叫着就要往外跑，被马猫儿一把捉住，抚着背上的癞毛安慰着：“别怕别怕，长春乖乖，那里只是几窝寻食的小耗子罢了，不会咬你的。”
癞长春安下心来，偎在自己主子手底下，又开始舔地上的肥肉末儿，舔的差不多了，正准备一口把那肥肉吞下去，背上那只抚摸得温柔的手忽然停了下来，它听见自己主人喃喃自言自语着：“再这么下去我可就完了啊长春，要不干脆把叶拐子给宰了吧？……可是真要杀了他，那尸体该怎么处理呢……”
癞长春停下舌头舔肉上的工作，警惕的抬头看着马猫儿，就听见他恍然大悟般低下头对自己说道：“虽然有些恶心，不过到时候，不如长春你把他全给吃了吧？顺便也补补你瘦巴巴的身子……”
用完了午膳，叶长春在庭院里溜达了几步，然后回书房又逗了癞猫儿一会。不过才几天时间，原本肥肥大大的癞蛤蟆已经瘦了很多了，鼓鼓的眼珠子也没有了刚被马猫儿从湖里逮回来时的神采，叶长春看它精神也不太好，就让身边奉茶来的丫鬟顺便把它带到后院那盆养着子午莲的水缸里去散散心，养养精神。叶公子自己则端起新煮的茶，边喝着边看着一卷诗文，一副怡然自得的神情。
阿福进书房来的时候，看见自己主子这幅模样，知道他心里很开心。一个人的时候，自己主子并不总像人前那样笑容可掬，也不是随随便便就会开心的人，倒总是被生意压的思虑重重的。于是忠心耿耿的阿福退出书房，想让自己主子多开心一会，等会儿再向他报告刚才的事情。
等他跑到书房开始打报告，正说到马猫儿算计着要宰了叶长春那一节的时候，叶长春仍然在喝着茶看着书，三心二意漫不经心的听着阿福说话，然后阿福就看见自己一向成竹在胸从容不迫的主子“噗”一声喷出一口茶水，竖起眉瞪起修长的眼盯住了自己：
“……什么？你刚才说什么？”
“小的说，方才去后院听墙根的时候，听到马半仙说想把主子您宰了，然后让赖长……那条癞皮狗把您的尸首啃了，好毁尸灭迹，顺便让癞皮狗补补身子……”
叶长春呆了一瞬，才想起来把手里的茶碗放下，又问了阿福一遍：“你听清楚了？”
阿福恭敬的弯弯腰：“小的听得千真万确，他的确是这么说的。”
叶长春顾不上擦自己身上落下的茶水，忽然勾起唇角一笑，笑完之后眉又挑了起来，脸上挂起三分怒气。
看着自己主子又笑又怒，阿福心里开始怀疑，主子不会是被马猫儿气疯了吧？然后他听见叶长春冷笑着：
“把我堂堂叶家主人杀了，竟是要给条狗补身子，而且还是顺便补一补……”
主子真是气糊涂了，阿福不由得在心里想道，到底给狗补还是给人补，是不是顺便补，这不是重点吧……自己好像有责任跟主子说清楚这个问题。
“主子，所谓死猪不怕开水烫，所以小的以为，喂给谁不是重点，重点是马猫儿不会真的想来害您吧？”
叶长春挑挑唇角：“哼，他那点猫儿胆，再给他十个他也不敢。再说，就算他真的敢，也得有那本事啊。”
阿福想了想，放心了。
倒也是这么回事。
不知道自己杀人的预谋已经被听墙根的阿福听了去的马猫儿，下午劈完了柴火之后，看黄昏将近，又偷偷溜出叶府，跑到秀水湖去洗澡。下了水之后，他先把自己衣服洗了一把，披到湖边芦苇上晾着，然后再下水去。
舒舒服服在热乎乎的湖水里泡了一会，马猫儿又想起了自己的死对头，东家叶长春。他一边悠闲的往身上撩着水，一边在心里想，人常说知人知面不知心，还真是不假。像叶拐子这样的一个人，长的眉清目秀，乍一看简直就是个温雅书生，可是做人怎么就这么不地道呢？人前一套背后一套，假模假样假惺惺，根本就不是江湖人的样子！镇上怎么还就有那么多人称道他呢？就连叶府里那些个小丫头，也把他看在眼里记在心上，对自己理也不理！
马猫儿把这些话说给余庆听的时候，余庆正笑呵呵的在后院井台上打水，还没来得及回答马猫儿，旁边一个来提水浇花的丫头小竹走近井台子，听见马猫儿这话，冲马猫儿一撇嘴：“我看你啊，根本就是嫉妒咱们公子。”
“什么咱们公子，”马猫儿坐在井台上哼一声，翻翻眼皮撇撇嘴角，捻捻嘴唇上的小胡子，“他是你们公子，可不是我的公子。我马猫儿生在天地间，长在江湖上，才不认什么主子呢。”
小竹好像根本没有听到马猫儿说的话，继续说着：“……你看我们家公子，玉树临风，温文尔雅，才识过人，待人又宽厚体恤。马猫儿你啊，比起他可差了远了去了，你说你这不是嫉妒又是什么呢？余庆，你帮我把这两桶水拎到前院吧，我看马猫儿这身板，可拎不动这两桶水。”
余庆仍然是笑呵呵的拎着水桶跟着小竹往前院去了，马猫儿从井台上站起身来拍拍屁股，撅了撅嘴，嘀咕着往柴房去：“嫉妒他？哼！我嫉妒他？！天塌下来我也嫉妒不着他呀，我还不如嫉妒你呢……”
还没走到柴房门口，就听见柴房里狗叫唤，马猫儿三两步跑进柴房，就见癞长春一嘴咬着自己布搭子一遍，阿福两手拖住另一边，一人一狗正在拔河呢。一见马猫儿进来，阿福立刻松了手，那边癞长春还使劲呢，扑通就往后跌了个屁股敦儿。阿福叹口气，摇摇头：“没见过这么笨又认死理的狗，还不如我们家癞猫儿呢。”
马猫儿虽然跟叶长春过去不去，不过看着阿福一张总是笑眯眯的憨厚脸，虽然他知道这也是阿福装出来的，不过迎面不打笑脸人，马猫儿憋着一口气，从癞长春嘴里夺下布搭子，半搭不理问阿福：“我说，你抢我的布搭子干什么？里面一没钱二没宝，抢了也没有用。”
阿福又张出一副笑脸儿看着马猫儿：“马半仙，我是想帮你搬东西呢，谁知癞长春死活不让。后院的下人房早就住满了，今天才让人把西厢杂物间收拾干净，有床有铺，以后你就住那里吧。虽然不是跟别人住在一起，不过也还算干净，比柴房里好多了。主子说了，虽然不是好人，不过也得当成好人养，苛待下人不是叶府的作风，万一要是你那癞皮狗被老鼠咬死了，再怪到他头上可就不好了。”
马猫儿虽然脾气大，但却是个识好歹的人，何况叶长春这样的做法实在让人挑不出什么刺儿来，自己也还得在叶府里住着，于是嘟囔了几声，拎着布搭子抱着自己的竹筒棍儿牵着癞长春，往西边厢房过去。阿福过去给他开了门，马猫儿看到一丈宽两丈长的一间小屋，一张竹板床上铺着干干净净的被褥，窗格上糊着新的棉白纸，下午时分不那么烈的阳光从门口里照进来，屋子里亮亮堂堂，不由得愣了一下。
阿福见他不出声，陪着笑脸问道：“怎么，半仙儿觉得这里不好？”
马猫儿却转过脸来，脸上笑容似乎有些僵硬和腼腆：“阿福……我从来没住过这么好的屋子，多谢了……来，长春！”他弯下腰扒拉着癞长春的狗爪子，看着阿福笑得一脸诚恳，“跟你阿福叔叔作揖道谢！”
一天又到黄昏。淡淡的金色余晖洒在书房门前的水磨石板上，看去有些耀眼；悠悠的晚风从窗口吹过来，吹得人清凉舒服。叶长春一手举着账册，一手把茶碗放到书案上，却不见阿福像往日一样麻利的过来倒水，不由得抬头看他一眼。
重又垂眼，他看着账本，一边漫不经心的问了一句：“阿福，你是不是有心事？”
阿福回过神来，看见空了的茶碗，连忙拿起壶来倒水，又放回去，恭敬的作揖回话：“爷，我只是觉得，马猫儿虽然也会招摇撞骗，不过心眼倒也不坏。”
叶长春抬头看看自己一向贴心的跟班，又把目光移回桌面上，慢悠悠问了一句：“我说过他坏吗？”
阿福笑着：“小的知道，其实主子早就看出来马猫儿没有什么大的坏心眼了。今天带马猫儿到西厢房间里，他竟然跟我道谢了，说是从来没有住过这么好的房子，还要他的癞皮狗叫我叔叔呢……”
叶长春没有说话，仍然低着头看账本子。阿福小心翼翼打量着主子的表情，等看清了主子唇角忍着的一点笑意，才又继续说道：“他也不过是个江湖小混混而已，孤身一人飘零在外，油滑些鬼点子多些，骂人咒人什么的，也是正常的。不如，您再宽厚些，别跟他计较，干脆让他在咱们府里多呆两年吧。而且我觉得，他相貌也着实不错，多留两年，或许可以给他配个府里的标致丫鬟呢。这样一来，等以后公子有了小少爷，岂不是多了两个衷心的老仆，他的孩子也可以陪小少爷玩啊。那马猫儿一笑起来的样子，着实有几分女子的腼腆，将来生下小孩子一定也标致，如果是女孩子，说不定还可以做未来小少爷的丫鬟……”
眼看阿福越说越开心，最后竟然不由自主的咧嘴开始笑。
“阿福，”叶长春皱皱眉，开口打断他，“你想的未免太长远。”
阿福连忙作揖：“小的确实太是多嘴了，不过说的可都是真心话啊。”
叶长春只是听着，并不说话，半天才翻着帐页从鼻子里出了一声：“哼。”
“哼”，这个字含义实在太过丰富。阿福琢磨了半天，也没想明白，自己主子到底是觉得自己说的有道理呢，还是觉得自己太唠叨了呢？
搬到西厢房去的马猫儿，好像心情好了很多。一大清早吃过了饭，劈完了一堆木柴送到厨房去，然后又去井台子上帮余庆打水提水，一路上见谁都笑嘻嘻的。马猫儿本来长的眉眼清秀，脸上虽然有劈柴时不小心蹭到的灰，一笑起来眼里闪着亮晶晶的光，加上着实嘴甜，送了几趟水下来，竟然颇能讨叶府里上上下下丫鬟的好，一天的功夫，已经开始有几个丫鬟开始在背后议论：
“马猫儿也不是那么讨厌啊。”
“长的也清秀，虽然个子矮些，不过手脚还挺利索的。”
“看他一直笑嘻嘻，姐姐长姐姐短的，挺好打发的呀。”
……
躲在暗处的马猫儿听到了，心里得意万分。所谓知彼知己百战百胜的道理，他当然是懂的。既然被人家捉住了一次，那么下次一定要小心万分，首先要准备的，就是先把府里的事情都打听清楚再干，才不至于被人抓的那么惨。要打听清楚，当然要先讨好府里的人了。
至于那个叶拐子，马猫儿呲牙咧嘴的一笑，哼哼，等着瞧好吧。
不知不觉在叶府里又过了十几天，秀水湖的半湖荷花，也从含苞待放，到了展瓣怒放。这天下午近黄昏，马猫儿哼着小调又来到湖边，看看四周无人，脱下衣服滑入湖中。湖心处一片荷花开的正好，夕阳西斜，伴着远处袅袅炊烟，风景诱人；马猫儿看着怒放的荷花，口水不由自主的流了下来，他再三看看四周没有人过来，便慢慢的向湖心里划过去。
已经开了的荷花下是嫩莲蓬，剥开莲蓬就是白白嫩嫩的莲子，搁到嘴里一咬，又香又脆。马猫儿摘了几朵荷花，把荷花瓣儿都揪干净了，就把脑袋躲在一片大荷叶下面，嘎巴嘎巴吃了几个莲子，然后就要往回游。湖心比湖边的水要深，脚踩在泥里，正好淹到他脖子。他自恃水性好，一手里握着一把莲子，一手空出来划水，脚往下一踩就要抬腿蹬水，没想到一踩竟然没把脚□，身体已经往前俯了，于是一头插到湖面下喝了一大口水。他挣扎着又一使劲，只觉得脚腕子上一阵钻心的疼。
好像是扭了筋了……他这才慌忙扔掉手里的莲子，开始在水里扑腾，灌了一肚子湖水之后，终于爬到了湖边上。
眼瞅着天要黑了，将满的圆月在天边露出一抹清晰的白影子。马猫儿心里有些慌。自从第一次在湖边偷看到有人在练剑，他每天刻意提前一会到湖边洗澡，生怕跟那练剑的撞上。今天这么一折腾，天已经黑了。万一被那个高手碰上，被他怀疑自己偷学武功，一定活不了！
边想着，马猫儿边揪着岸边的芦苇一瘸一拐爬上岸，嘴里丝丝吸着气正摸着黑找自己衣服呢，就听见湖岸附近小路上传来清晰的喊声：
“什么人？”
马猫儿第一个反应就是练剑的高手来了，他一把扒开芦苇藏进去，心里怦怦跳着：完了，要是没穿衣服就被人一剑刺死，那下辈子也不用做人了……
不过这声音听在耳朵里好生熟悉啊……马猫儿不敢站起身，哆嗦着抬起手来去够芦苇尖上悬着的衣服，忽然觉得这声音听起来跟叶拐子有几分像。手忙脚乱的把衣服扯下来，已经听到了芦苇那边越来越近的脚步声。哗啦一声芦苇被一只手拨开，看不清衣袂飘飘的人影，只见一支竹竿带着嗖嗖风声一直刺到自己眼前。
马猫儿把一团衣服往胸前一遮，几乎要哭出来：“叶拐子你出去！”
叶拐子当然没有出去。
一袭白衣手持竹竿本该在湖心凉亭里练剑的叶公子，一手背在身后，此时站在翠绿的芦苇丛后面，修长的身形沐浴在初升的清冽月华中，要不是脸上的表情像极了痴呆，简直就是传说中月色下美色如玉剑气如虹的翩翩剑侠。
借着月光叶长春看清了眼前蜷腿斜坐在地上的那个人，手里搂着一件衣服半遮着身体，如瀑长发贴在身上背上，遮住了大片白皙的皮肤，滴滴答答的水顺着长长的脖子一直淌到肩膀下凹陷的锁骨窝里，清水大眼里闪着惶恐和愤怒，白白的牙齿咬着嘴唇，脸上两朵殷红正慢慢的盛开。
手里的竹竿差些哐然落地，一向明敏睿智的叶公子平生第一次犯了迷糊，心想，马猫儿唇上的两撇小胡子怎么没有了？
不过精明沉稳果决善断的叶公子很快恢复了意识，他飞快的转过身迈出芦苇丛，在外面似是漫不经�