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“……猫儿。”
“什么？”
叶长春回过神来，才意识到自己刚才竟然不由自主的喊了马猫儿的名字，于是屈指轻轻揩一下唇角，转脸看着一旁的灯烛：“没什么。只是觉得，你的名字……真够傻的。”
……
就算别人的名字再傻，可是好好下着棋，叶家家主忽然蹦出这样一句话，也不显的怎么聪明吧……
马猫儿当然没有意识到叶长春这句话也很傻，只是随手撂下手里的棋子盒子就开始发火：
“傻你就别叫！我的名字傻不傻干你甚事？”
看着马猫儿火冒三丈的样子，叶长春在心里偷笑了一下，默了片刻，然后很突兀的转折了话题：
“在这里住的可还习惯？”
“好的很，”马猫儿一颗棋子按到棋盘上，掀掀眉毛，“江大哥家点心好吃的很，说话也和颜悦色，比某些阴险狡诈的小人好多了。我在这里，哼，可比往日叶家被人欺负着时舒服多了！”
是吗，在江家比在叶家舒服多了……
江庭柏比某小人好多了……
枉我小心翼翼的在棋盘上让着你，竟然还被当作小人……
叶长春不做声，只是信手在棋盘上重重点下一枚棋子，冷哼一声：
“你死棋了。”
马猫儿低头盯着棋盘看了看：“哼，下三滥手段！你是故意说话打断我的棋路！”
“你这样的本事，还不够让我用下三滥手段呢。”叶长春冷笑着，伸手去捡棋盘上的棋子，却被马猫儿阻住：
“哎不行不行！”
她好像完全把“落棋不悔”的说法抛到了九霄云外，伸出手拨开叶长春的手，从棋盘上抠回自己方才下的棋子攥进手心里：“我刚才没想好！这个不算！”
叶长春难得的没有冷嘲热讽，任凭她又皱着眉盯着棋盘开始绞尽脑汁，只是摇着扇子的手，不动声色的往前面挪了一分，然后看着马猫儿额前垂下的细细发丝，随着扇底飘出的柔和凉风缓缓摇曳……
“……主子，不进去吗？”
“不了。”江庭柏背着手迈出霜平居的院门，抬头看看漫天的星芒。
“那叶家少爷未免过分，竟然悄悄的潜进宅子里来。主子何必给他留面子呢？”周全在后面不满的嘀咕着。
“是有些过分。”江庭柏漫不经心的应着，想着方才在院子里听到的，与叶长春下棋时马猫儿毫不犹豫的悔棋的声音。虽然一看到叶长春她便横眉竖眼，看到自己就笑得有模有样，可是相比起来，她与自己到底还是生疏了几分。
周全接下主子的话，忿忿然道：“就是，这叶家少爷也太张狂了，家里有钱是不错，相貌数一数二也是真的，可是他明目张胆的拒了咱们小姐的心意不说，竟然还看上了那个混混马猫儿，这不是明摆着……”
“不要再多说了，周全。若不是因为马猫儿在这里，只怕叶家少主也不会上门。”
江庭柏的声音是一如既往的温润，不过周全却不敢再吱声，自己的主子心情不顺畅时候是什么样子他还是知道的，这个时候在老虎嘴边上拔毛，他还没那个胆量……
五日之后，阿福一溜小跑进了叶家别院，悄悄的推开书房门，喜滋滋的低声向自家主子报告：“主子，李伯手下的人来说，那个蓝袍汉子昨天已经离开京城了，看去的方向，应该是回杭州了。他们说若是那人到了杭州，会再来送消息。看来眼下不会有什么事情了。”
叶长春点点头：“嗯。阿福，即刻备马，我去江府一趟。”
“……这就去？”
叶长春边点头边往外走：“嗯。天天晚上跑到别家院子里下棋，到底不合规矩……”
早膳之后江庭柏闲散着步子往后院里去，远远的就看到秋霜楼下湖畔亭台之下蹲着一个着碧罗衫的身影，于是慢慢的往那边走过去，还未走近已经听见马猫儿咕咕哝哝自言自语的声音：
“……仆役一年十五两，丫鬟一年十两。一千七百两银子，那我岂不是要做一百七十年……”
“猫儿姑娘。”
马猫儿悚然起身转头，身后长长的裙裾一甩便沾到了湖水里。她惊慌失措的提起裙子往前跳一步，又开始没头没尾的抱怨：
“呀！几十两的衣裳碍……”
几十两银子？江庭柏笑笑，轻轻摇摇手里的扇子：“这可不止几十两。江家的绸缎铺子里，这种上等生丝织成的罗缎，可是十两银子一尺卖的。”
马猫儿提着裙子站在湖边，顿时傻了眼，半天松开裙子，开始掰着手指算计：“十两一尺……十两一尺？”
江庭柏笑得愈加灿烂：“是，还不算手工费用呢。”
马猫儿忿忿然：“朱门酒肉臭，路有冻死骨！我在叶家做一年仆役才能拿十五两银子！要是做丫鬟，才有十两……”
“朱门酒肉臭，路有冻死骨，”江庭柏漫不经心的重复一遍，看着马猫儿，不着痕迹的扬扬眉：“猫儿姑娘读过书吧？”
“小时候读是读了三五年书的……”马猫儿提着裙子跳到亭子里，弯腰小心翼翼的拍拍十两银子一尺的罗缎上的泥水，抬起头来，“不过那个教书先生老是拿竹板子打我手心，我就不愿去了。”
江庭柏饶有兴趣的看着她：“教书先生为什么打你手心，因为你背不出书吗？”
“那倒不是，虽然那些‘关关雎鸠，无食我黍’什么的又拗口又难听，不过倒是不难背。”马猫儿遗憾的摇摇头，“先生打我，是因为我在书桌里养了只老鼠……”
江庭柏不由自主的往后退一步，意识到眼前这个笑容明亮剔透，看上去人畜无害的姑娘，也许是个危险人物：“养老鼠就被先生打了？”
“刚开始先生也是睁只眼闭只眼了呗，”马猫儿晃着衣袖上缝的花边，漫不经心的答道，“不过那只老鼠有些太凶了，后来把先生最喜欢的那只白猫给咬死了……”
此时赖皮正从一旁的小路上往马猫儿那边溜达过去。江庭柏看着赖皮，忽然有种头皮发麻的感觉。既然她养的老鼠能咬死猫，那这只看上去不怎么起眼的癞皮狗，岂不是有本事跟老虎比试两下子了……
“那你后来不念书了之后呢？”
马猫儿毫无保留的笑着：“被萧二锅追着打了几天，然后他拿我没办法，就开始教我一些拳脚功夫。”
“……萧二锅……是谁？”
“是……”马猫儿抓抓头发，“算是我爹吧，是他把我养大的，不过他也没让我叫爹，只是让我叫他师父，有时候还自称是我师伯。他呀，打架最厉害，功夫也好，只是从来不把功夫交给我，只教些皮毛……江大哥？”
萧……二锅，师伯……
江庭柏从沉思中抬起头来：“哦，听着呢。这么说你也会些拳脚功夫？”
马猫儿一听来了劲，随手从凉亭子瓦檐下折过半条柳枝拈在手里：“萧二锅教的拳脚可叫棒，他说这原本是剑法，不过剑和棍是有三分相通的，所以我是用木棍学的，你看，一点都不难。”她举着柳枝儿随手往前一指，接着回身划开个半圈，微撩起裙裾轻轻一跃便落到了凉亭子的栏杆上。
萧二锅倘若亲眼看到自己教的剑法被马猫儿舞成这样，恐怕是要举着棍子追打马猫儿的。不过到底是女子，加上原名“春风化柳”的长门剑法本就以轻灵见长，远处刚刚进了后园子站在门口的叶长春，就看见对面湖边凉亭下翠衫罗裙的马猫儿轻巧的跃起身，手举青青柳枝指向旁边的高挑男子，举手投足间竟然也带着几分女子的轻灵娇媚，像一只翩然飞起的燕子……
而对面，长身玉立笑得温和一身青衫的江庭柏，也确实像极了一棵庭中秀姿颀长的青葱玉柏。
叶家家主很生气，后果很严重。
片刻之后马猫儿看到沿着石子路往亭子这边走过来的叶长春，他笑得真是温和，只是温和的笑脸上却仿佛缓缓蒸腾出一种模糊的气氛来，用江湖上比较通俗的话讲，那大概就是杀气……
“江兄。”见过江庭柏，叶长春便回过头看着马猫儿，“马猫儿，客人在主人面前怎能这样无礼？”
江庭柏笑着走过去：“叶兄弟不必怪罪，猫儿姑娘天性如此不拘礼节，憨直可爱。”
他的目光看向一旁的马猫儿，只见她站在叶长春身后，脚尖狠狠碾着叶长春脑袋的影子。
到底还是把近百家商号管理的井井有条的叶家少主，宽和仁慈彬彬有礼体恤下人，叶长春装作没有看到马猫儿的小动作，将事情简单跟江庭柏说了一下，然后谢了江庭柏这些天来对马猫儿的照顾，并说改天一定重谢。
江庭柏收起扇子，看看站在叶长春身边难得老实片刻，因此看上去也淑女许多的马猫儿，顿时觉得几天之前那种眼熟的感觉又跳了出来。他怔了一下才向叶长春回道：“叶兄弟不必客气，马姑娘为人爽快没有城府，我与她也是一见如故，并非只看叶兄弟你的面子。”
叶长春回头看看马猫儿，转身笑着向江庭柏辞行：“那今天就告辞了。”
“现在就要走？”听了叶长春的话，马猫儿愣了一下，别别扭扭的看着他，“等一下行不行，我回去拿点东西……”
叶长春微微皱眉：“还有什么可以拿的？”
“我的旧衣服……”
江庭柏笑着，“那旧衣服恐怕也不能再穿了，改天我让人再送几套衣服过去给你。”
马猫儿看了看江庭柏，又看看叶长春，一副坚决的样子：“旧衣服也没什么吧，我不要新衣服，我只要拿着那身旧衣服就好了。”
叶长春摇摇头：“以后只能穿女装了，再穿原来的衣服，恐会被人认出来。走吧。”
马猫儿没有吭声，跟着叶长春磨磨蹭蹭走出几步，终于还是快跑了几步拦到叶长春面前，一脸执着：“我，我得回院子一趟……那旧衣服口袋里，还有癞猫儿的面人呢……”
看着马猫儿跟着叶长春牵着马走远，周全顿时放下了心舒坦了许多，不过他还是不无担忧的跟主子江庭柏说道：
“主子，看样子，叶家少爷是不打算做江家姑爷了，那主子你的算计……不就落空了？”
江庭柏眯着眼睛看了片刻，转身进了亭子坐到桌旁：“周全，以后这话不必再提了。记得吩咐绸缎庄那里，照着马猫儿身上那个尺寸多做几套女子的衣服，送到叶家别院去。”
叶长春骑到江府的，仍是前几天那匹马。牵着马拐过街道，马猫儿想起那天叶长春与自己共乘一骑的事情，便又开始觉得有些不自在，尤其是看着一言不发，不知道怎么心情仿佛不错的叶长春，她心里更不自在了。
幸好，叶拐子好像没有再拉着自己一起骑马的意思。
北方的秋来的仿佛比南边晚些，不过才九月初，虽然太阳是一样的明亮晃眼，风里却已经夹杂了几分薄薄的凉意，头顶上那片湛蓝的天，也看着比往日高些，薄些，干净得连一丝云彩也没有。叶长春一手拉了马辔头，另一只手半背在身后，偶尔眼角的余光瞥到一旁翠衫罗裙的马猫儿手里举着那只“猫妖”，在自己身后一起慢慢走着，不知道怎么，心里面缓缓的涌起一股几乎淡到没有的，若有若无的暖意……
那是一种许久都不曾有过的暖意。
虽然他也不知道，这样云淡风轻的好日子，可能会持续多久。
马猫儿倒是没有意识到这些，她在心里反反复复思量来思量去，终于还是迈一大步，追齐叶长春鼓足勇气解释道：
“我其实不喜欢这个面人儿，也不是故意要偷拿癞猫儿的东西，只是那天刚好在口袋里放着，忘了拿出来了……你笑什么！不信就算了！十文钱而已，你算到我账上就好了！”
“不必了，”叶长春惬意的摇摇头，抬起手指轻轻揩一下唇角，笑意盈盈的看着前面的路，“为了一只十文钱的面人儿，宁愿推辞掉别人白送的上百两银子的衣服，幸亏只有一个你。叶家的下人要是都长这样的猪脑袋，只怕叶家商号离关门，也就不远了。”
马猫儿愣了一下，随即意识到自己刚被骂成了猪脑袋，于是恶狠狠的反击道：“哼，江大哥送再好的衣服，最后还不是替叶大少你省钱！我偏不要沾这便宜，又怎样？”
可是叶长春脸上的表情，根本不像是刚吃了亏的样子，马猫儿有些不解的想道，怎么叶拐子那副笑眯眯的表情一点不像是刚吃了亏的，反而越看越觉得像是刚沾了大便宜似的呢？
阿福看见跟着自己主子一起回来的女子身影的时候，第一个反应是江家小姐来了，于是没有多想便乐滋滋迎了上去，见了主子问完好，接着就笑嘻嘻的要问“江小姐好”，可是话还没出口他就看到一条熟悉的身影从女子身后窜出来扑到他身上又舔又抓。
这是……赖皮？
阿福顾不上推开跟自己一日不见如隔三秋的赖皮的纠缠，也没有意识到自己主子不满的目光，直楞着眼对着马猫儿上上下下打量了五六遍之后，才带着五分不敢确信问道：“马猫儿，你……你是男扮女装，还是女扮男装？”
叶长春没有给阿福更多的时间解开疑惑，只是面色如常的一边吩咐着阿福，一边往院子去：“从今以后，跟外人就说马猫儿是新进府里的丫鬟。阿福，打点三百两银子封做两封，算作是买衣服付的账。再准备些人参鹿茸之类，今天就送到江府里去，就说是谢礼。另外，再往江家绸缎庄里封五百两银子订做几身女子的服饰来，付清银子之后再告诉江家少爷知道。”
阿福愣愣看着马猫儿溜进西厢房里去，呆了半天才反应过来自家主子的吩咐：“……是，小的记下了……”
一切都打点好之后，伺候着自己主子用过午膳，阿福那个一向还算聪明的脑瓜子才渐渐想明白了马猫儿其实是个女子的始末。只是，他还不太能接受这个事实，因此便一直有些担心的想着，既然马猫儿是个女的，那……那秀水镇上的余二丫该怎么办，以后自家主子的小少爷，又该让谁来陪着玩呢……
新月初上，星芒裹着月光淡淡的洒在庭院里，混着馥郁的桂花香气。阿福在外奔波还没有回来，叶长春便亲�