「翎儿，你醒了？身子感觉还好吧！要不要去请大夫来瞧瞧——」
「我不要大夫，我没病，不需要浪费银子请大夫。」她环顾四周，找了好一会儿，才开口问道：「他人呢？夫澈呢？」
「他——」屠九公支吾着不知道该如何回答。
他不在！在这个梦里，她仍旧是找不到他，她想要醒过来，这一定不是真的，只是一场梦！她闭上双唇，不发一语地盯着所有人瞧。
「翎儿，你为什么要一直瞧着我们？」
「我在等你们消失。」
「你不想让我们陪着吗？那没关系，我们留个人下来陪你，其他的人就先出去，等你身子好一点，想跟我们说话了再来。」
「我不是这个意思，我在等你们消失，在等这个梦结束。」
「翎儿？！」众人大惊失色。
「这不是梦吗？我想清醒过来，梦醒了，你们不就应该要消失了吗？」她虚弱地微笑，娇颜流露出难得的楚楚可怜。
众人面面相觑了一眼，脸色顿时变得有些难看，屠九公站出来，吞吐地开口说道：「翎儿，这不是梦，你清醒着，才刚醒过来。」
有一瞬间，屠翎娇艳的脸容苍白得犹如初降的雪色，恍惚的美眸仿佛受了极大的打击，好半晌的功夫，她只是看着每个人的睑，企图从他们脸上找到说谎的心虚表情，证明他们在骗她，这令人心痛的事实只是她的一场恶梦。
她没哭，只是静静地垂下长睫，低语道：「你们全都出去吧！我想多歇息一会儿。」
「让我们留个人陪你——」
「不必。」她摇了摇头，「饭庄还要开门做生意，这些日子里里外外就麻烦你们多照料了。」
「你说那是什么话？咱们不都是一家人吗？你说这客气话，敢情是把咱们当外人了？」
闻言，她扬起唇角，淡淡地笑了。
「我好想……」游若细丝的呢喃从她的唇间逸出。
众人一听见她的祈求声音，立刻七嘴八舌地拥上去，「你想什么，想吃什么？你尽管说，我们一定帮你弄来。」
「我好想……好想你们告诉我，其实，这真的只是一场梦。」她抬起凄楚的眸光，苦笑地看着他们，看着他们面面相觑，不知所措的样子，知道自己太为难他们了，「但它不是……」
年关近了。
一到天冷地冻之时，就有不少老客人上门要吃涮锅，再加上有不少屠家人赶忙办完了差事，为了要赶回家过年节，近半个月来，整个屠家饭庄简直就是热闹滚滚，虽然紧急加派了不少人手，但还是忙不过来。
以前有该隐他们几个人帮忙，可是，在出事的隔天，他们没交代半句就离开屠家庄，没人敢拦他们，毕竟他们的主子因为救翎儿而死，没被责怪已经算是够有情义了。
然而，这是以往都不曾出现的紊乱状况，当然，一切的起因都在于以往发号施令的屠翎，已经将近一整个月都没踏进厨房半步了。
所以，要不是怕饭庄的生意业绩变差，会被屠翎责怪，只怕没有人愿意踏进厨房那个战场之中，饱受如地狱般一烈熬之苦。
「把这盘烧圆蹄端出去！」
「不是吧！客人点的是炙羊肉啊！」
「谁把酒单送过来这里？我们这里是厨房，不是酒窖！」粗厚的嗓音不只是破口大骂，简直就想要杀人。
「醋没了！快来人去石窖里打醋来啊！」
「石窖里的那坛醋用完了！除了翎儿，没人知道下一坛该开哪一个啊！」
「什么？！那没醋这糖醋酱要怎么调？」
「我哪知道？」
屠翎站在门口，看着厨房里众人七手八脚，一副宛如战场的混乱，要是给不知情的人给瞧见了，只怕还以为他们是在打仗，而不是努力要煮出令人觉得美味好吃的佳肴。
「鱼到底宰好了没？！」
「还少一盘醉鸡，刚才到底是谁从我手上接过醉鸡，说要拿去剁成块的？」
「好像是小七……」
「不对，是长牙拿去了啦，」
「不是啦！是小七拿去，长牙说要剁块的！」
「我要鱼啊！」
忽然间，整个厨房里的声响全都静了下来，众人的眼光不约而同望着出现在门口的屠翎，她的脸色透明而苍白，瘦弱的身子骨就像要消失一样。
「翎儿，你没事吧？」
「没事。」屠翎对于亲人担心的目光视若无睹，扬起美眸直视着挡在她与炉灶之间的人，「让开。」
「翎儿，依我们说来，现在你还是多休息——」
「我说让开！」
众人见拗不过她的坚持，纷纷做鸟兽散般退到两旁，屏气凝神地看着她一步步走到火炉前，大锅里的汤正滚着，水气蒸腾。
「翎儿，你还是去歇着吧！这些事让我们来做就好。」
「让你们来做？你们到底还想让客人等多久呢？」
「这……」众人面面相觑，没人可以回答这个现实的问题，整个厨房顿时鸦雀无声，只剩下炉子里烧着柴火的微小声响。
虽然以前老是喜欢跟屠翎过不去，还总是觉得她太过苛薄待人，但这段日子的手忙脚乱，让他们体认到一个残酷的现实，那就是他们绝对不能缺了屠翎这个当家。
众人屏气凝神地看着她，心里还是有点忐忑不安，不敢确定她是否已经从失去凤天澈的悲痛之中恢复过来。
屠翎无视于旁人的张望注视，低敛着眸看着炉火，看着近乎血红的火光在她的面前狰狞地张牙舞爪着，此情此景是如此地似曾相识，那一日，就是这如鲜血一般的艳红吞没了他。
从此，他与她两人阴阳相隔，无论她如何努力地想要追赶，在他们两人之间的黄泉路，漫长而且遥远，只要她还活着一天，就永远再也见不到他。
她再也见不到想见的他。
永远。
「把我的杓子拿来。」她伸出手，示意一旁的人把她惯用的圆杓交给她。
就在众人还在迟疑之时，在主子身后追来的雁儿，立刻伶俐地把挂在墙上的杓子拿来交到主子的手上。
虽然雁儿心里也担忧主子尚未完全恢复，但日子总是要过下去，她不忍心主子继续消沉下去，能够早日重执当家职权，总是好事！
屠翎看着锅内蒸腾的水气，视线往下一移，看见了炉子里正在窜烧的熊熊大火，这热度是她一直熟悉的，此刻，却令她心痛。
两行悲伤的泪水仿佛决了堤般滚落她的双颊，不片刻，在她苍白的脸蛋上已经布满了泪痕，在模糊的泪雾之中，炉子里的火焰血般的红色看起来更加狰狞，仿佛在向她得意地炫耀着，炫耀着自己从她身上夺走了最重要的人。
众人看着她的泪水，感到不知所措，她凄楚的神色教他们心痛难当，无论以前他们与她有过多少不愉快的争执，每个人的心里也都难过得像一颗大石头沉沉地压在心上。
屠翎再也承受不住内心的悲伤，蹲在地上，抱住自己，像个无助的孩子般，崩溃地哭了出来……
年终岁寒。
每到这个年关将近的时节，总是特别地忙碌，京城里里外外都弥漫着逢年过节的喜气，而以往屠家庄这时也也是忙翻天，几百口的大家族总是可以把整个庄子给吵得热闹非凡。
但每逢此时，屠翎可没让他们轻松快活等过年，总是可以找到差事让他们去忙，有人负责煮饭，有人负责打扫，有人忙着处理不断送进来的食材，负责酱库活儿的人也没能清闲，总是被叫到酒窖里去帮忙，准备封装一坛坛大过年要喝的屠苏酒。
他们总是说她是女暴君，饭庄里的生意和家里的事情一起忙，每逢春节时，就连三岁孩童都难逃她的毒手，被她差追去跑腿传话，几个小孩在大人之间来回穿梭，童言童语，有时候还会传错话，闹出不少事儿，说起来那副景象还挺有趣，也挺令人想念的。
屠家人心里觉得纳闷，明明那时候他们就一个个抱怨辛苦，还曾经想要聚众一起抗议她的专断蛮横，可是他们现在却宁可被差遣，被她要求做一大堆事情，也不愿见她像此刻这样悲伤消沉。
但在这个非常时期，屠家庄的人已经决定要自力救济，不再过分依赖他们家的好翎儿，在她打起精神之前，他们决定让她好好休养生息，相信总有一天她会恢复成以前那个说一不二的女暴君。
到那时候，他们再一起聚众去抗议她对他们的荼害好了！
除夕。
入了夜，一天的忙碌也稍微地缓和了下来，吃完了围炉的年夜饭，以往这时大伙儿总是成群喝酒，孩子们乐得玩炮竹，一家几百口人难得在这个时候全都在家，自然是热闹非凡。
但为了不刺激屠翎，屠家人大多带着私下欢乐去了，宅子的大院里冷冷清清的，但说是寻乐，其实众人也快活不起来，过了一个没吃到好菜的除夕，对他们而言是小事，现在悬在他们心里的大烦恼，是他们还要过几个不能吃到美味佳肴的除夕夜？
光是想到这个问题，他们就一个个心情郁闷。
忙完了年夜饭，厨房里一连烧了几天的炉子也终于得以稍歇，只留下一簇不熄的小火苗在炉子里，以示守岁。
屠翎揪着氅子，迎着冷风走出门外，刚才好不容易才将一堆前来探望她的人送走，就连几个院阁里的太君长辈都过来看她，平日她总是很忙，没空闲去向这些长辈问候，但看起来他们似乎半点都不怪罪她。
走到了灶房外，她看见了几个婶婆蹲在灶前，将细绳所系的锦人投在灰堆之中，执杖痛打，这情况她并不陌生，这是个习俗，有个很好听的名字，叫做「乞如愿」。
对着小锦人说出自己的愿望，希望来年能够如愿。
「小姐！」雁儿看见主子过来，也不管自己被灶灰弄得脏兮兮的，笑着跑过来拉住她的手，「来来来，小姐，你也来做吧！我听几位姨婆说，每年这个时候乞求如愿仙女，她就能够替咱们实现愿望。」
「只要我乞求如愿，他就能活了吗？」她微微一笑，语气涩然。
「这……」
「不行是吗？我不过就只想求凤天澈可以活回来，既然这愿望不能达成，你还要我求什么？」
「可那是因为人死不能复生……」雁儿捂住嘴巴，明明就被千万交代不可以刺激他们家小姐，但她还是不注意说溜口了。
屠翎别过美眸，想当做自己没听见那句话，走到天井之中，感觉到冷风之中依稀飘着一股香气。
「那是什么味道？」她转身问雁儿。
「味道？」
「嗯，是沉香的味道，还有檀木，这气味很好，是上等的珍贵木料。」屠翎望着远方，深吸了口气，香盈满怀。
「小姐的鼻子真灵，我听说身毒国献了一批上好的檀木到宫里，听说还有一小批沉香，今年皇宫里守岁，皇上采纳了欧阳宰相的建议，就打算用这批沉香和檀木架起簧火，听老一辈的人说，好些年前宫里守岁也燃过沉檀，燃烧时火焰冲天上达十余丈，香传数十里呢！想必现在簧火应该架起来了，所以小姐你才会闻到——」
雁儿蓦然住了嘴，简直想咬掉自己的舌头，发现自己又说得太过得意忘形，竟忘了在小姐面前千万不可以提到「火」这个敏感的字眼。
「怎么不说下去了？」
「没……没什么好说的了。」
「明明就说得好好的，怎么突然不说了，」
「小姐，我知道你很伤心，可是人死——」
「人死不能复生，是吗？」屠翎泛起一抹苦笑，干涩的双眸竟然已经到了想哭也哭不出来的地步，她空洞地望着远方黝暗的夜空，近乎呢喃地低语道：「这道理我又何尝不知道呢？可是，要把一个已经记牢在心上的人忘掉，真的好难、好难啊！」
第十章
凤天澈还活着。
没错，他就是还活着。
但在活过来之前，他经历了一场与阎王缠斗的日子，那日，他一时运气过猛，毒性攻进他的心脉，差点就教他命丧黄泉。
就只差一点点，他没死。
一直以来，他总是认为结交了敖阙风，等于是误交了损友，但事实证明，就算是损友，也总有派上用场的时候。
这段时间从表面上看起来，他不过是在疗伤，但是，他下令要几位护法带人彻查伪装身分，混进屠家庄里的人，凡是可疑者，就想办法处理掉。
至于元霸这个人，他打算留到最后才解决。
此刻，在元府之中，一片打斗过后的残破狼藉，元霸不敢置信地看着自己重金聘来的高手一个个倒地不起，而更不敢置信的是凤天澈竟然还活生生的站在他面前。
「你你你……你不是已经……」
「死了是吗？」凤天澈笑着挑了挑眉，转头向身旁的敖阙风问道：「你说，我看起来像死人的样子吗？」
「我看他的模样比你更像死人。」敖阙风耸了耸肩，努了努下颚指向脸色苍白至极的元霸。
唉，也不知道究竟谁才是损友？敖阙风心想，这个凤天澈算起来叫做好命，几个手下听话又能干，让他就算大半时间没待在「黑鹰门」，这三个字依旧轰动武林，惊动万教，也让他这个闲人三不五时就晃到他的敖家堡坐坐，总是一「坐」大半个月，想赶都赶不走。
虽然他老是不满这个男人练武功，轻松得像在吃小菜，但他心里仍旧庆幸失火的那一天，他刚好到了屠家庄，也才能及时发现危险赶过去救人。
「你？你又是谁？」元霸失声问道。
敖阙风不屑地撇撇唇，似乎嫌对方孤陋寡闻，连他都不认得，可见得也不是多高明的江湖人。
「凤老兄，你就是栽在这种人手上？」
听见好友语气之中含着浓厚的嘲讽味道，凤天澈心里不太爽快，他明明就没请这男人来帮忙，他到底是来凑什么兴呢？！
敖阙风当然对于这场盛会深感兴趣，因为他实在太想知道凤天澈究竟败在何人手里！
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