他真的是很无奈，一个堂堂的柔然帝国精锐战力铁达尔的万夫长，现在竟落到了一个连自杀都没有能力的地步，每当他的弯刀要砍向自己脖子的时候，可恶的西魏人长矛就会把刀架开。如是几次，他也明白了：这些西魏人根本就不是在同他作战，而是要从根本上，羞辱他作为一个柔然武者的起码的尊严。
最主要的是，他说的是柔然语，而那些士兵们根本不懂……
“嘶”锋利的刺枪枪尖在古尔烈的身上又划出了一道长长的伤口，一个西魏骑兵愤愤地说：“柔然狗，你们在晋阳、雁门关屠城的时候，怎么不想想你们也会有今天？我们杀的是军人，而你们杀的全都是手无寸铁的平民，哼！老子今天就是要玩死你，你能怎么着？”
正在此时，指挥着军士们打扫站场的拓跋林在路过了这里，刚才那名士兵的话清晰地进入了他的耳中。
“混账！”拓跋林一声怒吼。无论如何，作为一名同样领兵打仗的将领，他确实不忍心看到眼前的柔然武将如此落魄。
拓跋林看了看那名柔然的武将，铁达尔万骑长的身份已经注定了他投降的不可能性，所以，就给他一个真正的武者的归宿吧！
“在下西魏帝国怀朔镇偏将军拓跋林，现在请求与对面的柔然武将一战！”拓跋林用柔然语说道，他举起猗卢，刀尖往自己的头盔上示意性的一杨，以示对对手的尊重。拓跋林明白，自己为这个重伤的柔然将军唯一能做的，就是让他像一个标准军人那样，在战场上怀着自己的尊严光荣战死！
“我是柔然汗国铁达尔军第十三军团军团长古尔烈，林将军，多谢了！”古尔烈有几分惊奇的看着眼前的这个青年将军，随即明白了他的用意，不由大感欣慰。
“将军请了！”
“来吧！”
两匹战马以极快的速度相对飞驰，在电光火石般的交错之后，一个身躯轰然倒下。
拓跋林出手极快，出刀，劈砍，入鞘。和往次杀人不同的是，当拓跋林在看到了古尔列面带微笑得倒下的时候，心中没有了仇恨，竟有了一丝惆怅。像这样豪勇慷慨的将军，任谁都会心存敬佩的。
“你们听着！”拓跋林对那些刚才那些西魏骑兵说道：“以后不要再在战场上做出这种令我们西魏武人蒙羞的事情！我们西魏的男人，要去堂堂正正的较量！”
“是！”刚才那些逗弄着古尔烈的骑兵们，闻此言也不禁低下头去。
“好了，你们去把这位将军好好埋葬一下吧。哎……”拓跋林一挥手，继续前行。在国家的利益面前，他所能做的，也只有这么多了。
“如果不是因为战争，还真想结识一下他呢！”马上得拓跋林叹了口气。准备殿军回城了。这两日的战果斐然，据派出的斥候回报，伏明敦的左路军，已然向着雁门关溃败，看来怀朔镇现下的危机，似乎可以稍稍的缓解一下了。如今，只等武川镇那边的尔朱荣消息，这六镇的精骑和郑王爷所带的中央军，就可以一举而出，收复失地了。
突然，一个惶急的声音打断了他的思绪。
“将军！大事不好了！”远方一骑飞驰过来，马上的闪族斥侯一脸血污，焦急的他竟然还未等跑到近前，隔着数十步的距离，就冲着拓跋林大喊。
“慌什么！”拓跋林不禁微微皱了皱剑眉，怀朔军镇的军纪一向严明，按规定斥侯绝对不会再还没有跑到主帅的马前就传报军情的，如果要是致使重要军机被走漏的话，按军律可是要问斩的。“过来再说！！”作为一名将领的敏感使他于感到战局可能出现了不利的因素。
“哦，是，大人！”这个年轻的斥侯也明白了自己刚才得一时失语，打马赶到了拓跋林近前，翻身下马，低声到：“大事不好了，武川镇失陷了，怀荒、玄柔两镇也都在告急！”
“什么？那顾宪之将军呢？武川那里不是还有驻国大将军尔朱荣吗？他可是带着南营的中央军呢！”闻听此言的拓跋林等人，均是大吃了一惊。
“情况紧急，你不必拘泥于军令，给我们详细说来！”拓跋林焦急地说。
西魏帝国军制，凡任斥候者，不但要身手敏捷，耳聪目明，对于军情的回报，也一定要做到言简意赅，盖因军情紧急，切不可延误拖沓之意。此时由于异变突生，所以拓跋林妻妾的想把事情知道个明明白白，故此特意让这个斥候细细说来。
〃喏，大人！〃斥候闻言，唱了一诺，开始细细说来。
这名斥候年岁并不是很大，但是言语倒是颇为清晰，而随着他的叙述，拓跋林等人也渐渐地了解在武川镇那边所发生的事情。
武川镇江顾宪之乃是帝国著名的战将，为人老实持重，自柔然人兵临城下以来一直坚守武川镇。柔然右贤王曾多次强攻，都被顾宪之凭借地利打的狼狈不堪。可是自从尔朱大人带来了十万援军，尤其是之中还有六万中央军的时候，许多将领都认为是到了应该出城和柔然人一战的时候了。
顾宪之在考虑到了西魏军队的基本情形之后，本来是反对的，因为柔然右贤王部是柔然人最为嗜血好杀得军队，曾经数屠西魏城镇的阿伏罗部就在其麾下，这些人不单是好杀，其战斗力也自是非常。
然而将领之中只有南营的飞熊卫步兵都督萧长华反对出兵，其他的人却都赞成出战，而且，最后连柱国大将军尔朱荣也赞成出兵，此时的顾宪之等人也就再没什么话可言了。两军约好日期，与武川镇下展开决战。
战役打响，刚开始时两军势均力敌。西魏每每同柔然打仗，步兵的标配都是长戟，柔然人骑兵虽多，一时倒也占不到多少便宜的。可是，正当两军打到一半的时候，柔然右贤王带着三万铁达尔精骑突然由战场的东侧掩杀了过来，西魏的中军阵脚遂稍稍被冲乱了些，而这时候，意想不到事情发生了：尔朱荣的亲卫队突然向后撤退，中央军南营飞虎卫都督成方也带着自己的军队向后败退，数万人突然间仿佛丧失了士气，只顾没命的向着武川镇中撤退。
由于他们的这一溃退，原本还在相持的局面立刻被打破，魏军阵线立时被冲的七零八落，眼看就要崩溃了，亏得顾宪之带着两千近卫军死命抵住了铁打尔的冲击，局面才稍有好转。顾宪之奋起神威，手中战刀飞舞，挡着莫不披靡。可是就在这个时候，柔然右贤王飞马抡刀杀到了顾宪之的马前，顾宪之措手不及，甫一交手就处在了下风，三五十合之后，柔然右贤王大喊一声，一刀将顾镇将砍下马来！
〃什么！〃听到此处，拓跋林和陈宁齐声叫道。顾宪之镇将是帝国使刀的名将，一套〃天行刀法〃纵横沙场二十年不曾一败，一度被推为西魏军中第一，拓跋林，陈宁都曾经受过他的真传，说来也是他们两人的受业恩师。《西魏书·顾林龙诸葛尔朱刘列传》说他〃刀术妙冠三军〃。纵使是拓跋嗣战斗战术翘首三军，在武艺方面，却也自叹弗如顾宪之，深以为憾。现在听人说有人在正面战斗中一人杀了〃西魏刀王〃，拓跋林和陈宁自然是吃惊不小。
〃顾老师！〃林、陈二人脱下头盔，眼圈发红，冲着武川镇的方向默默致哀。
顾宪之为人颇为朴实，在教授他们二人刀法的时候的时候也是尽心尽力。怎想到，如此的一位慈师名将，竟然也在一时间惨死沙场！
〃像顾老师这样的名将，也免不了有一天会战死吗？〃拓跋林悲伤之余，竟然生出一种戚戚的感觉。
那名斥侯停了一下，见到拓跋林他们沉默不语，不由得又跟着难受了一会，随后开口道：〃军队眼见右贤王杀了镇将，立刻溃散了，拦都拦不住，一窝蜂的往城里跑。可是咱们大多数都是步兵，哪有人家骑兵跑得快呀，好多兄弟都让柔然狗砍死在城下，柔然狗还在那个右贤王的带领下，一口气拿下了城门，随后就杀了进来，幸亏武川镇的骑兵都督许可新在南门那领着人拼命死战，才掩护我们的大部队得以安全撤离武川。〃
〃尔朱荣是傻子吗？〃拓跋林不由气急，〃柔然人十五万大军，几乎全是精骑，还有三万铁达尔强兵，我们所有的骑兵加一起不过五万人，这样子去和他们打野战，不是以己之短，攻彼之长吗？而且还在阵前不战而逃，跟本就是西魏之耻！〃他哪里想到，自己不也是逞了一时之勇，领兵出战了吗？只不过他的运气较好，一开始只是碰见了完颜可汗的三万骑兵，若是左贤王的十万部署一拥而上，也许现在的他，恐怕也早已经说不出话来了吧。
〃那你们撤往何处去了？〃陈宁再也按耐不住，急忙问道。
〃我们往怀朔镇这里撤退，打算和郑王爷还有冠军侯汇合之后，再作打算，可是我们在半路上又被柔然狗贼给追上了，好多部队都被打乱了，我是负责报信的，在把武川失陷的消息告诉郑王爷后，郑王爷立刻让我来告知将军。将军，你可要速速回军救援啊，我走的时候，郑王爷和冠军侯都已经出城接应去了！！〃
〃什么？郑王爷和父亲他们已经出城了？〃拓跋林更感焦急，忙说道：〃小宁，阿里将军，咱们也得快些去准备了。〃
〃父亲……还有郑王爷，应该不会有什么事吧。〃不知怎地，拓跋林在此时，突然有一种奇怪的感觉。
〃是！〃众将纷纷称是，他们也知道，现在的情况，确是十分的紧急。
“全军听令，马上结成战斗队形，全速回军怀朔城！”伴随着拓跋林的军令，陈宁舞动者中军大旗，以旗语向西魏军各部下达了命令。西魏将士不敢怠慢，纷纷以最快的速度去聚拢人马，因为在西魏军中，以旗语的方式来下达军令的情况，往往都非常紧急。
“阿里不花将军，麻烦你带着五百牙狼骑，在此处故作疑兵，虚张声势，免得左贤王一路，闻听右路军得胜的消息后，复又赶来厮杀！”拓跋林看着大军集结已毕，对阿里不话说道，他之所以选阿里不花，是因为从这不多的几次见面中，他深感此人乃是一个心思缜密之人，把这个任务交给他比交给那个勇猛无畏的阿里不答，自然要放心许多。
“得令！”阿里不花闻言即去点军，走之前，他带着几分赞许的看了看拓跋林，看来拓跋林办事，也却是十分的周密。
“大人，恕我直言，您的那些俘虏该怎么办呢？”那个斥侯骑兵怯生生的问道。确实，如果要是大军奔袭，这几万的柔然俘虏，还真是不能带着。
拓跋林不由得又打量了一下面前的斥候，此人不但身形敏捷，看来也是颇有几分头脑，加之言语条理清楚，虽说相貌平平，但确是一个精干之人。
“放了吧，不过，柔然皇族的就地屠灭！”拓跋林稍一犹豫，随即说道：“对了，你叫什么名字？以后，你就跟着我吧。”
“回大人，我是羯族的高洋，草字子进。”那个叫做高洋的羯族斥侯大声道，双目的光华熠熠生彩……
第一卷 永明之殇 第九章 星殒
拓跋鲜卑历729年，西魏永明六年夏五月，柔然汗国兵至怀朔镇，魏军大溃，西魏中央军南营校尉，荡寇将军龙越战死。
战败了……遍地哀鸿让他的心仿佛撕裂开来！
当拓跋林和陈宁、阿里不答率领着大队西魏黑甲骑士赶到怀朔镇城下的时候，他们被眼前的景象惊呆了：
成千上万的西魏败兵像溃散的蚂蚁一样毫无组织的向怀朔城中撤退。他们丢盔弃甲，士气全无，空洞的目光和机械的步伐根本看不出这些人曾经是西魏帝国曾经的堂堂中央军主力。
拓跋林带住战马，随手叫住一个溃兵，朗声问道：“你是南营的吗？你们的都尉呢？”
这个士兵茫然的抬头看了看拓跋林，用一种根本听不出抑扬顿挫的语调答道：“我是西魏中央军南营，飞熊卫下四营什长王大勇，我们在后边二十里的地方被柔然狗贼追上了，我们营被打散了，营长高齐被一个柔然狗活生生的给劈了，那些柔然骑兵真的是魔鬼，太可怕了，大人，您也快逃吧！”王大勇在此时，仍掩饰不住自己对刚才那场溃败的恐惧。
“住口，我们怎么会当懦夫！还有，郑王爷和冠军侯呢？你看见他们没有？”拓跋林微微有些生气，但他知道，现在可不是急怒攻心的时候。
“懦夫？那是尔朱荣和成方这两个狗贼！我们飞熊卫要不是他们的撤退，什么时候打过这样的败仗？要不是武川的骑兵都督许可新死战上党，要不是我们的南营校尉龙越、步兵都督萧长华在撤退的时候掩护殿后，这路大军早就被柔然狗杀的一干二净了！你们是什么人，在这和我说什么懦夫，老子是不愿意跑，可是连顾宪之、许可新、高齐大人都站死了，我一个人拼命，又有什么用？我还有老婆孩子呢！让开！少挡我路，还有，那个什么冠军侯的部队我遇见了，他是去救龙大人、萧大人去了，现在估计正和柔然人打着呢，郑王爷的两个中央军团我也见了，不过和冠军侯去的不是一个方向，他好像去左路救人去了。天杀的尔朱荣和成方，别看这些狗娘养的跑得快，还是在跑的时候被追上了，郑王爷就是去救那两个挨千刀的！”说完这话，这个叫王大勇的伍长无视拓跋林的军阶，再无一句话，大步向后走去。
“这个什长也太嚣张了，大人，我去杀了他！”高洋在一旁愤愤的喊道，他刚刚跟随拓跋林，立功心切，想博个好彩头。
“胡说！西魏军人的马刀和刺枪，决不面对自己人！这古训你难道忘了？”拓跋林大声道：“留着你的力气去多杀几条柔然狗吧！”随后，拓跋林一扬猗卢，纵音说道：“弟兄们，柔然狗贼就在眼前，冠军侯和萧长�