便将她，结果被她丈夫撞见了，一路追打我，我躲到现在才敢出来。”
“你真他娘给大明丢脸！”几个千户忍不住骂了起来。
周明忽然跪了下来，捂着脸哭了起来“我不是人，我是畜生，请大人狠狠责罚我吧！”
李维正却背着手转过身去，半晌，他淡淡说道：“周明作为翻译，在这次日本之行中确实发挥了很大的作用的功劳我不会抹杀，但你不适合做我的幕僚去以后，我会给你一笔钱好奉养父亲，争取早日考上举人，那时我再推荐你为官。”
周明仿佛一脚踏空，希望和前途断绝了，他一下子瘫软在地上，真的痛哭流涕起来。
李维正瞥了他一眼，便对几个千户道：“带上他，我们连夜返回大~码头。”
李维正一行人离去了，但菊池府的故事并没有结束，一间密室里，良成亲王、菊池武和菊池风雅三人肃然而坐，正式商议长门国归属南朝的事宜，这就是菊池武前往长门国密会菊池风雅的结果，也是菊池风雅赶回奈良的原因。
南朝进军九州需要跳板，长门国无是最好的选择，菊池风雅孤军**，她也需要后台，由于家族的缘故，她没有选择北朝足利义满，而是考虑南朝，这样，双方在共同利益的驱使下，渐渐走到了一起。
但走到一起并不等于拍板成案，他们还须走出最后一步，那就是条件，这才是问题的关键，就像有收入必须有成本匹配一样，其中最重要的是以最小的成本获取最大的利益，他们双方都是这样打算。
菊池风雅和良成亲王一样，也是讲究实际的人，封官爵位对她没有半点意义，她要的是实实在在的东西，银子、粮食等物资良成亲王已经答应，但在日本有些东西不是有钱粮就能办到，比如这次大明送来的军需物资，尽管是明军淘汰下来的旧货，但很多东西仍然是日本所没有的，这就是菊池风雅千方百计要搞到物资清册的原因，她要从中选取自己最需要的东西，而良成亲王是不会给她所想要的物品。
她不腾声色地笑了笑道：“亲王殿下这次从大明得到了不少好东西吧！”
良成亲王也知道她从长门国赶来，或许是还有什么要求，就在刚才菊池武告诉他，菊池风雅还有最后一个条件，所以他一直沉默，等待菊池风雅的提议，现在条件出来了，竟然是大明的那一批货，良成亲王的眼皮猛地跳动了两下，这个女人眼光果然毒辣，竟也打上了那批货的主意。
良成亲王苦笑了一下，既然菊池风雅已经提出，那不出点血是不可能的了，他想了想无奈地笑道：“就是一些刀剑、盔甲、帐篷之类，其实都是很普通的东西，不过能给我们节约很多制造时间，如果菊池小姐不嫌弃，我就把里面最有价值的五千套盔甲给你，如何？我的诚意够了吧！”
如果菊池风雅没有得到清册，或许就真认为盔甲是最好的东西，但是她却知道还有更好的，她轻轻地摇了摇头，表示不接受盔甲。
“怎么？菊池风雅连最好的东西都不要吗？”良成亲王笑着问道。
“我想要里面的一样东西许亲王殿下认为它不是最好的，可我需要。
”
“是什么？”良成亲王的心中已经不安起来。
菊池风雅笑得很优雅，白皙的手指在空中画了一个长筒形，“我要它，那三千把铜火铙，还有五百箱火药和火铳使用方法就
后的条件。”
良成亲王心中一阵哀鸣，她怎么知道有三千把火铳？那些火铳是这批货物中的最大亮点，是他爽快付出三十万两白银的根本原因，事实上，他很早就想制作火铳，他也通过倭寇从明朝弄来了几支最新式的火铙，但日本的铸造水平却做不出那样的铜管，也配不出合适的火药，他只得望而兴叹，这次大明一下子卖给他三千把火铳管已是旧货，但足以武装出一支犀利的火器军，而现在，菊池风雅也看上了这批火铳。
不承认是不可能了，对方既然连火药的箱数都知道，说明她已得到了确切的情报，良成亲王沉思了一下，便道：“那批火铳我也很看重，要不就五五分，我们各拿一半外我再给你两千五百套盔甲。”
“不，我要两千支火铳，两千套盔甲。”菊池风雅说得斩钉截铁，没有半点再商量的语气。
良成亲王盯着她，半晌终于点了点头，“那好们成交，我希望你早日击败大内弘义。”
十天后南朝的十万两白银和一万石稻米运抵了大坂港，李维正也下令货船靠岸卸货随后的三天里，双方进行了紧张的钱货交割，周明已经被软禁起来，不准他再和日本方面有任何接触，而由李瑶姬担任临时翻译，最后完成了交易。
宝船船首，李维正注视着后一箱白银运上了大船，终于到离开的时候了，这时，吕思远慢慢走到李维正身旁，他感慨地说道：“虽然路上有些波折，但最后的交易却颇为顺利。”
李维正微微笑道：“我倒觉得日本的收获不大，夺下耽罗岛才是我此行的最大收获。”
到耽罗岛，远的眼中闪过一丝忧虑，他很为李维正的这次擅作主张担忧，以皇上的性格，他能容忍李维正不奏而战吗？
“大人，这次高丽、日本之的述职报告就由我来帮你写吧！我好好想一想，怎么把耽罗岛、釜山、长崎三者联系起来，让皇上觉得我们是在顺势而行。”
李维正点点头，“好吧！这件事就拜托吕先生了。”
“大人，已经全部束了，淡水也已补充，风向正东，可以随时出发。”一名百户在船中大声喊道。
“好！传令船队起航回国。”李维正下达了起航的命令。
船帆升起，铁锚被缓缓拉上大船，停泊在大坂海面上的大明船只开始陆续起航，向一望无垠的蔚蓝色大海驶去，李维正挥手向岸上特来送别的细川和男和近藤贤二告别。
“大人难道真没有想过，去打九州的大内义弘？”吕思远忽然好奇地问道。
李维正凝视着大海，良久，他用一种只能自己听见的低声喃喃自语道：“或许吧！或许会有那么一天。”
宝船动了，在‘吱吱嘎嘎！’的船帆转动声中，它缓缓调头，仿佛一头巨兽昂首，向大明朝的方向劈波斩浪而去，而在码头的一间木屋里，菊池风雅注视着大明船队离开，越来越远，最后成为了几个小小的黑点，她的眼中流腾出了一种难以言述的复杂表情。
洪武二十四年四月初五，大明船队圆满完成了日本之行的任务，终于踏上了归国的道路。
京城府的门前份外热闹，十几辆马车装满了各种物品，五十几名家人骑马跟在马车旁等待出发，今天是黄道吉日，万事皆宜，也是叶府的大日子，叶紫童要带两个宝贝女儿去山东和丈夫团聚了，但叶老太太也京城闷得慌，她提出趁自己腿脚还能动，也要去蓬莱看看仙岛了结她年轻时的心愿，叶天明夫妇苦劝无效，只得让她随行了，叶老太太又说自己路上无人照顾，便将她最疼爱的孙女苏童也硬拽着同去，就这样来是紫童投夫，最后却变成了叶家祖孙四代一次浩浩荡荡的出行，使得紫童出发的时间一拖再拖，足足延迟了半个月，才最终得以成行。
今天是四月初八，恰逢休朝之日，叶天明夫妇从四更起便起床忙碌，进行最后出发前的确认，叶夫人去内宅帮忙整理孩子的随身物品，而叶天明则来到马车前叮嘱随车同行的老管家一些路上注意事项。
和年初时相比天明明显变得瘦了许多，这和他担任户部右侍郎后每日的辛劳分不开，每天他总是第一个抵达户部衙门，而最后一个离开，大量琐碎繁杂的事务压得他喘不过气来，根本就没有时间考虑如何增加财政收入，尤其山东爆发旱灾后，左侍郎暴昭奉旨去山东巡视灾情，几乎户部所有的事务都压在他的身上，在官衙里彻夜不眠是常有的事管朝务压力极大，但叶天明还是兢兢业业做事，从年初至今都没有出现一桩失误，甚至他的奏折中也找不出一个错字，令朱元璋对他十分满意。
叶天明旁边还有他的长子叶如棠如棠在二月最后的殿试中，中二甲第八名进士出身，实现了父子同为进士的美谈元璋亲自任命他为天宝县县丞，他只有二十五岁大明建国以来京畿两县中最年轻的县丞，巧的是詹徽之子詹远志也在殿试中成功，中三甲五十六名，获同进士出身，因为他父亲的缘故，他被任命为江宁县县尉，与叶如棠两相呼应，一时间，两人成为了京中最耀眼的官场新星，被誉为南北二英杰。
今天祖母要去山东，叶如棠也在一旁帮忙，但他对二妹苏童跟去却有些不满，二妹尚没有解除与李维正的婚约，祖母却硬要带她去，其用意不就是和尚头上的虱子，明摆着吗？尽管他也知道了詹徽暗中对父亲的陷害，知道妹妹和詹远志是没有什么希望了，但他并没有因此改变对李维正的成见。
这种成见也是由来已久，他只比李维正大半岁，从小他们也是一起长大，但两人从来都合不来，他喜欢读书，李维正喜欢舞枪弄棒；他少年老成，李维正顽劣难驯；他知书达理，李维正却胆大妄为，他们二人一个是水，一个是火，水火难容，偏偏李维正在他家庭中挥影不去，成了他的大妹夫不说，连小妹和他的关系也是暧昧难言。
现在眼看祖母要带苏童去山东了，叶如棠再也按捺不住心中的不满，在父亲身后低声埋怨道：“有哪
么大的年纪还要向外跑的，偏偏就我们家的处处与同。”
“住嘴！”
叶天明听见了他的抱怨，不由回头怒斥道：“这是一个孙辈说的话吗？”
叶如棠忿忿地低了下头，不敢吭声，叶天明狠狠地瞪了他一眼，又对管家再一次叮嘱道：“你们一路上要尽量慢行，不仅要替老太太考虑，更要替两个小娘考虑，上午晚点出发，下午早点投宿，客栈要选好的，尤其不要抄什么近路，要沿着官道走，宁可慢一点，知道吗？”
“老爷放心吧！我一定注意。”
叶天明点点头，又来到李维正的几个亲兵面前，对十三郎拱手道：“你是里面武艺最高的，她们祖孙几个的安全我就交给你了。”
十三郎连忙点头，“大人请心，我们会尽心保护。”
交代完路上事情，叶天明便准备回府催她们几个上路了，这时，叶如棠忽然发现大街对面停着一辆马车，十几个宫廷侍卫模样的人左右护卫着，他立刻对父亲低声喊道：“父亲皇长孙殿下又来了。”
叶天明一惊，见马车里确实坐着一个少年公子，他慌忙整理一下衣冠，向马路对面跑去，这几个月他听说皇长孙朱允好几次等在他的府门外，但由于他朝务繁忙，从来就没有遇到过，他特地叮嘱家里人要将小王爷请进屋去，但家里人却告诉他，小王爷死活不肯进府们也没办法。
叶天明暗暗叹气，他也妻子说了，这个皇长孙是来找李维正的妹子倩倩姑娘，似乎他很喜欢倩倩姑娘，但倩倩姑娘却从不肯见他，这种匪夷所思的事情叶天明从未听说过偏偏就在他府门前发生了，似乎皇上还不知道此事，若知道了可怎么办？这会牵连到他的。
叶天明跑马车前躬身行礼，“臣叶天明参见皇长孙殿下。”
朱允在一个月前才听说倩倩已经回京了，他立刻派人打听，最后得知倩倩是住在叶府，这是一个月来他第五次来找倩倩了，平均五六天一次，可倩倩从来就不肯出来见他，朱允是个极为倔强的人相信精诚所至、金石为开，只要他坚持到底，倩倩一定会被他的诚心感动，为此，他总是默默地来，默默地走，并不上门去找人，甚至他的贴身侍卫也为他不平，建议直接禀报皇上将倩倩召进宫算了，朱允却勃然大怒狠将侍卫责打一顿，他要的是倩倩的心，得不到她的心又有何用？
今天他很伤感，从叶家门前的情况来看，他知道倩倩要走了沉浸在悲伤之中，以至于叶天明跑来向他见礼也没有听见。
叶天明行了礼，却半天等不到小王爷的回音名太监低声唤了两声，朱允还是没有回答监也无可奈何地向叶天明一摊手，表示他们也没有办法，让叶天明十分尴尬，站在马车前走也不是，留也不是。
就在这时，马车里的朱允突然低呼一声，‘她出来了！’
叶天明一回头，只见家眷们都出来了，紫童和苏童各抱一个小宝贝，倩倩和自己的妻子一左一右扶着老太太，后面跟着十几个丫鬟婆子。
叶天明见她们要上马车，连忙跑到老太太面前扶住她，“母亲，请小心！”
老太太点点头，她见儿子黑瘦的脸，也有些心疼地嘱咐道：“天明，自己要注意身体，不要让娘为你担心。”
老太太又回头叮嘱媳妇道：“我不在身边，儿女也都不用你操心了，你就好好伺候丈夫，你看他这几个月累成这样，这件事娘就拜托你了。”
“娘，你就放心去吧！”
众人将老太太送上马车，两个侍候的丫鬟也跟了进去，叶天明便低声对倩倩道：“倩倩姑娘，能否给我一个面子，去和小王爷告别一下。”
叶夫人明白丈夫的心思，她也帮忙劝道：“倩倩，你就告别一下吧！就算是出于礼貌也应该去打个招呼，毕竟人家已经来了五次了。”
倩倩十分为难，她知道自己只要去打招呼，这个痴情的小王爷立刻就会想入非非，更加难以自拔，可叶伯父和叶夫人都劝她，这个面子她又不得给，正为难时，苏童却走过来笑道：“倩倩，要不我陪你去吧！”
倩倩感激地点了点头，暗暗佩服苏童冰雪聪明，她不可能听见叶伯父和叶伯母的话，却猜出了自己的窘境，苏童把怀中的妹妹递给母亲，对倩倩道：“走吧！我陪你去，总是要打声招呼。”
望着两人走过马路，叶天明也不由摇了摇头，这个皇长孙是个情种，太子殿下不在就偷偷溜出宫，一点自制力都没有，将来怎么继位？不过叶天明也希望倩倩能够答应，如果是那样，他会立刻收倩倩为义女，为自己铺一条官途。
马车里，朱允的眼睛亮了起来，倩倩终于来了，他的心紧张得要跳出来，但他也有一点失望，倩倩不是一个人来，她还是不给自己机会。
“小王爷，我今天要回山东了，�