杨真不知如何开口，摇了摇头，躺下不再说话。
“当——”一阵苍悠的钟声传来。
“吃饭了。”乐天一个跟头蹦了起来，见杨真不动，赶紧催促。
“你去吧，我不饿。”杨真懒懒地应道。
“走吧，师兄我可是有金丹期修为，现在全身修为被禁锢了，一天还得吃两顿饭才成。”乐天一把就拽起杨真，强行把他拖了出去。
※ ※ ※
万青院后庭巨大的膳堂内，数十张食桌摆放的整整齐齐，黑压压的人流来往，怕不有好几百人，皆是清一色灰袍弟子。奇怪的是大多数人皆一身疲惫，拖着脚走路，有气无力的模样。
寥寥几盏铜台油灯挂在四壁，把堂内映的昏黄一片。
偌大的厅内静悄悄一片，只有碗箸桌椅碰撞声。
杨真顺着人流，跟在乐天后面，在膳窗前领取了食物，拣了角落一块空桌落座。
“怎么，不习惯？”乐天凑近在杨真耳边低声道。
“好多人。”杨真也低声道。
“我是说这个。”乐天指了指碗里的馒头，又指了指碟里的青菜，旋又作了个难以下咽的表情，让杨真忍俊不禁。
“还好。”杨真抓起一个馒头默默嚼了起来。
“别看这里人多，能最终留下的不会超过半成。”乐天又低声道。
杨真口里鼓囊着，看着堂内大抵同是十来岁的少年人，呆住了。
“半途受不住被遣返的占三成，五年内无望突破先天门径被赶出山的占五成。”乐天又说出了让杨真更为震撼的话。
沉默了好一阵，杨真突然问道：“还有一成半呢？”
乐天嗤道：“多半收作了道童，干火功打杂，也有一些练功出了意外……”
“意外？”杨真不解。
乐天冷冷一笑，道：“练功走火，变成残废痴傻，登仙路上摔的粉身碎骨，哪年没有？”
杨真顿时手足冰冷，心中沉甸甸的，彷佛压了一块大石，喘不气来。
“肃静！”
膳堂前，一名监事道人微弱但尖锐的声音刺入杨真两人耳中，两人赶紧埋头吞食，不再说话。
就在晚膳结束前，一阵铜铃声响，一名执事站到了堂前，昭告着什么。
杨真心神恍惚，未曾留意，却见膳堂内几乎所有人同声欢呼起来，鼓掌拍桌子，弹冠相庆，喧闹翻天。
本一个个死气沉沉地埋头咽食，转瞬变的龙精虎猛，令人咋舌不已。
“怎么了？”杨真一脸疑问，大声冲拼命拍桌子的乐天嚷道。
“又要围猎了，有肉吃了。”乐天大声在杨真耳边吼道。
杨真漫不经心地应了一声，他发觉无法融入眼前喧闹的人群中。
又一阵铜铃声响，膳堂迅即静谧下来，众多弟子很快陆续散去。
晚课时辰到了。
回到穴居，乐天安静了半个时辰，打了会坐，又耐不住找上了正在打坐冥思的杨真，两人就这么闲言碎语了半宿，最后各自困乏睡去。
杨真在万青谷的头一天，就这么结束了。
※ ※ ※
翌日破晓，金钟响彻山谷。
杨真迷迷糊糊中被叫醒，被乐天拖了出去。
穴外，天始蒙蒙，大雾弥漫，陆续不少人从山崖上飞身、攀爬落下。
万青院早课同样设天、地、人知事三堂，杨真就在中庭人字堂听讲经道人讲经授学。与杨真在一起听堂的约有百来人，堂内唯有讲经道人低沉沙哑的声音。
乐天乃禁修入室弟子，本无须听课，却自愿陪同他一起前往。他此刻倚在堂内后角睁着眼睛发呆，与一旁端坐竖耳的杨真各异其趣。
道学讲经并无甚新意，在玉霄峰这些基本功课他早早就完成了，如今融会领悟师父留给他的炼神心诀才是首要。
晦涩玄奥的口诀在杨真脑中一一流淌而过，他很快发现，果如师父所讲，彷若一个婴孩儿本该先学走路，他却要一开始就行飞奔跑跳。
丹田无法养气成氲，精、气入道无缘，却还有炼神一路。
所谓神，即人生而有之的性灵之光，炼神即是壮大精炼神魄，以能更好的沟通天地元气，洗伐元灵和肉体五脏六腑，开拓内蕴天地，最终内外天地合一，成就金丹大道。
这是飞跃式的修炼，直接以后天之身，炼金光大道。
师父，师兄，我真的能作到吗？
杨真深深地怀疑。
一个时辰后，天放大亮。
杨真开始了登仙之路，此刻正在往万青谷南端的登天峰的途中跋涉，沿路乱石横生，荆蔓山林遍布，山路崎岖，时而涉溪过水，时而翻山爬坡。
沿路半里就有一个巨石柱引路，一路衔前接后，令人不虞在这长数十里、宽数里的莽莽深谷中迷路，杨真紧紧跟在乐天身后，他们前后还有不少人同行。
前方有一座笔直的插云青峰在云霭中隐现。
这是三堂各组弟子每日必修的体炼，也是最难的一关。
两个时辰后，杨真一行前后抵达了登仙峰脚下。
举目望天，巍峨雄壮的山体缭绕在云烟中，一眼看不到尽头，壮美的让人呼吸顿止。这是一座近乎浑圆的古怪通天柱，万难置信此乃自然造化之功。从峡谷内的山脚起，登天山径盘旋而上，满山爬满了青丝蔓藤，彷佛一棵支撑天地的擎天巨木。
一行人纷纷歇倒在天梯柱坊前宽大的石阶上，东倒西歪成一大片。
登仙路前那两座高怕有五丈的巨碑上，各有一道古朴碑文：“天人共泰，物我同舟。”、“苦其心志，劳其筋骨。”
“嘿，你看着比师兄瘦不少，怎体力这么好？”乐天倒在梯上呼哧呼哧喘着气。
杨真嘿嘿一笑，他自从在河阳镇一觉七日醒来后，身子力气彷佛涨了百倍，虽依旧凡体肉身，却有很多地方不一样，他也说不出个所以然，尽管这对修道没有半分帮助。
此刻他虽有些气喘，却是依旧通泰有力，对即将开始的真正登仙路，有几分信心。
“师父太狠了，禁锢了我一身修为，把我打到了后天通关阶，存心要我的命啊。”乐天唉声叹气道。
“你只须挨过三年，就可重新作回昆仑弟子，可我五年后还不知道在哪儿呢，现在半分修为也没有……”杨真黯然道。
“知道这条登仙路还有个名字叫什么吗？”乐天故意岔开道。
“黄泉路。”一旁同行赶来几名干组弟子同声代答道。
“山高，路陡，总还有路啊？”杨真抬头又看了一眼，虽很是心惧，但也不认为会要了命。
乐天与那几人同是嗤之以鼻，让杨真浑然摸不着头脑。
在一处弯道石阶上，有一座凉亭，三名万青谷监事道人在内守候着，其中一名挨个收取路过的弟子身分腰牌，另一个发放藤甲。此牌将在山巅发还，若是拿不到在半途下山，等着的将是最严厉的禁闭，谷中一切行动都要与身分腰牌相关，膳堂和听堂也不例外。
轮到乐天两人，递上竹牌后，分别领了件护心藤甲。杨真入手猛一沉，一件心甲竟有如斯沉重，大是古怪，他翻转一看，心窝部位有一道蛇行笔划的朱色咒符印记，这是法术得来吗？
“天字堂，十八道。”
“为什么我只有一道？”
杨真见跟后一人却领的不一样，不解地问向那名监事道人。
“你刚入门，背上十八道沉金符你上得了山吗？”那名监事淡淡道。
乐天披好后，一把拽住杨真就要走，却听他道：“我也要背十八道。”在他想来背的愈多对修行愈好。
乐天和那几名相熟的弟子一同拉住他，连打眼色。
那三名监事都露出好笑的神情，其中一名笑道：“不妨让他一试。”
“砰！”杨真刚接过藤甲，连人一起摔倒在地上，吃了个狗啃屎，险些砸了脚头。
“换个十道的。”杨真一骨碌爬了起来，看着周围嘲笑的人群不服道。
十道他同样失败了，最后换了个三道的勉强能负身，乐天多少明白他的念头，在劝解无果后，只好由得他去。
这一耽搁，前头已经有百多人上去了，杨真和乐天，还有那刚认识的几人一起上路。
攀登在越来越陡峭的盘山石阶上，倏忽已经绕了几圈，万青谷已然不见，云气渐渐浮现身周、脚下。
看着上方那渐渐拉开的人蛇，领头的乐天忽回头道：“快些，不然这回围猎机会又只能让给天字堂的人占尽了。”
其中一人吃力的摇头道：“我们人字号是不行的，能赶回去喝口肉汤就不错了。”他们这一批是入山一年的人字堂新人，大多不过炉照火候，比杨真的状况强不了多少。
杨真根本已经没有了说话的力气，步履沉重地跟在几人后面，渐渐有被拉下的趋势，他根本不敢看向两步宽的山路外，那是深深的悬崖，一失足定然没命。
从出生到如今，是头一遭爬这等险恶之地，若不是有人伴同，怕早就顿足不前了。
他算是明白了，这登仙之道，光是多施加了法术的藤甲不说，爬在这般陡峭险峻的山路，心志涣散，累也快上了几分。
果然是不二锤炼法门，他心中如是想。
呼吸着愈加寒冷的山风，脚下打颤，手上已被山藤割出道道血痕，他只能不住地在心里打气，我一定要坚持下去，不可以让师父他们失望，不可以让师姐小看。
“杨小子，加劲啊。”乐天尽管封了一身修为，但根基还在，时间一长，他的优势就出来了，忽见驻足又道：“你们看这登仙峰和万青谷合在一起像什么？”
杨真等人趁机瘫在峭壁上，随手抓住一跟山蔓，喘息两口气。
乐天待一个追上的弟子错身而过后，这才凑过挤眉弄眼道：“这山就是阳根，这万青谷就是那个、那个啦，合在一起就是天地交泰，这脚下就叫合欢道。”说着指了指下面。
一行无不以诧异的目光看着乐天，待他快发毛了，才同声大笑。
杨真常居市井，自然知晓这家伙在说什么，当即笑道：“我有点明白乐师兄被罚到这山谷来的原因了。”
一行这才知道乐天并非新人，都闹着追问。
“走了。”乐天大喝一声，快步冲了上去。
两个时辰后，通过一道关隘后，杨真和乐天总算到了半山。
早前跟杨真一行的几人，早就抛下了他们，径直冲前了，只有乐天一个人留下来陪他。
此刻太阳已高挂中天，他们身外是满天云霞和万丈深渊，凛冽的寒风一阵阵贴身刮来，衣袂拂舞，苍翠粗大的山藤簌簌抖动。
“我，我真的不行了，你先走。”杨真上气不接下气地趴倒在地，一脸铁青，嘴皮子发抖，两腿已快失去了知觉。
已跟杨真拉下十多步的乐天，突然又转了回来，他有真力可调息，气脉悠长，此刻也是一身酸软难当。
“我跟你换藤甲，怎样？”
杨真瞧着乐天俊秀的脸上苍白一片，比他强不上多少，摇头拒绝道：“这点苦都受不了，我不如明天就下山。”
“别逞强了，下山时候更难，你这样就是能上山顶，也下不去了。”乐天伸手就要替他换下。
杨真看他一脸真诚，不似作伪，心下感动莫名，却是不想一再拖累他了，再想起大师兄的话：无论多苦多难，一定要坚持下去。
当下一口回绝道：“你先走，不要管我。”
乐天见他一脸坚毅，作了个无可奈何的表情，回身加速，快步冲了上去，很快变成小黑点一个。
杨真默起坐息心诀，平缓呼吸，复又起身一步一步挪动，开始艰难的征程。
半个时辰后，已经有天字堂弟子返回了。
而杨真距离登仙峰之巅，还是遥不可及。现在他每前进一步，都要用尽全身的力气和全部的心力，浑身又僵又麻，脚下哆嗦的厉害，手脚都已不听使唤。
身边无所依靠，前路后路皆无止境，青山绝壁和如刃寒流也不住的鞭苔着他的神智。
他已经陷入了深深的恐惧中。怎么办？再这样下去，怕随时会摔下山去，下场可想而知。
脱掉法力加持的藤甲？
这是一个天大的诱惑，左右摇摆之际，一阵重重的脚步声传来，又一个人下山了，擦身错过之时，那人丢了一个似曾相识眼神给他。
杨真恍惚间从那眼神中读到了很多东西，其中一种就叫怜悯，一股前所未有的怒火涌上心头，咬紧牙龈，连挪带爬，又一步步向上挪动。
不知过了多久，他意识中，身边路过了很多人，也曾有人对他说过话，但他心中只剩下一个念头，一定要爬上去。
风在呼啸，心在不甘地咆哮，手足已完全失去了知觉，即将陷入昏迷之时，一双冰冷的手扶住了他，一股暖流涌入身体，待醒觉看来，却是回程的乐天。
“你不要命了？”
杨真斜躺在山道上，看着眼前这张焦急的脸，僵硬地笑了一笑，艰难吐出一句：“不要管我……你下山吧。”
“我跟你换甲。”
“不换。”
乐天瑟缩了一下身子，不由分说伸手就要脱掉杨真身上的藤甲，却给一双倔强的眼神阻止了。
两人僵持片刻，乐天突然从衣襟里摸出一个玉瓶，抖了抖，径直往杨真嘴里强行塞了粒丹丸进去，接着叹息一声，挪动脚步，蹒跚着下山行去。
第七章 炼神
金乌西返，登仙峰沐浴在暮色中。
登仙路尽头渐渐开阔的石阶上，冒出了一个人头，接着是半截身子。
在日落前，凭借神奇的药力，杨真眼前豁然开朗，入目天地壮丽而灿烂，时光瞬间好似都停止了。
终于爬上了登仙峰！他在心中大喊，欣喜若狂至难以形容。
这是一个足有方圆半里的云坪，一片片晚霞徐徐飘动其上，间中有几棵苍翠老松，一轮红日彷佛就在西方山崖外悬挂。
不知哪来的力气，一阵连滚带爬翻滚了上去。
一股深深的疲累袭来，趴在满是碧藓的青岩上，再也不想动弹。
而他眼前一花，出现一双云屐，缓缓抬头一看，却是山下见过的一个老道，正摆着一张臭脸盯着他看。
“小家伙，再迟片刻，老夫就不等你了。”
“前辈……”
老道将一只竹牌扔在他面前，淡然道：“你可能下山？”
杨真�