何晏望着林昌，“说完了？”
林昌一歪头，“还有许多，直到你走了也说不完。”
何晏微微蹙眉，“你能守住，东南没兵不行。”
林昌置若罔闻，“恕难从命。”
何晏道：“我官居督师，你不过是个总督。”
林昌一回头，“你…。”
何晏道：“我借我半月，我定如数奉还。”
林昌寻思片刻，“半月长了些，七天如何？”
何晏道：“半月，十万人，就这样定下，你着手调兵去罢。”
林昌梗在喉咙里一口血，“你这人，自来都只会给我添堵…”
何晏道：“我知道你行。”
林昌怒道：“那是你不知守城多难！逼着我空城计都唱了数十回，这一回怕是不能再奏效了！”
何晏皮笑肉不笑，“你都唱了十回了，也不多这一回。”
林昌眼角突跳，挥挥手，“罢了罢了，我给便是，少在这里拿我寻开心。”
自捋了半晌心口后，继续道：“你当真只借七日？”
何晏道：“是半月。”
林昌道：“半月就能了东南战事？”
何晏道：“孙膑再世也不行。”
林昌疑道：“那你这是…”
何晏音色冷冽，“这十万人是用来退贼百里，等稳住局势，我在想法子从当地募兵。”
林昌很是好奇，“那也太快了些罢。”
何晏眼底些许狡黠，“不必担心，我自有办法。”
***
接连数日，元荆都未有早朝。
如此，国家政务也便都成了奏章，源源不断的朝宫里递送。
何晏许久未有进宫，只在外头将一切都打点妥当。
元荆也准了调兵的折子，眼瞅着那十万人就要到京城，出征在即，何晏却也是不得不进一次宫。
且说这一日，何晏拿了请饷的奏章，进了宫朝御书房而去。
等到了御书房，何晏抬手，正欲推门而入，却正巧里头有人出来。
喜连看何晏一眼，弓腰垂首，不假思索道：
“大人，皇上已经睡下了，有事改日再议。”
何晏收了手，面无表情，“这样早，睡在这里？”
喜连表情极不自然，“大人有何吩咐，奴才定尽心传告。”
何晏道：“我要见他。”
喜连噗通一声跪在地上，“…望大人体谅。”
四月夕照，落入狭长的眸子里，竟造出一股冷冰冰的温情。
目光越过喜连，何晏朝着那敞开的门板里瞧去。
殿里黑漆漆的，还未点灯火。
谁知道那里面的人，是不是一张脸又白的不像样子。
何晏轻叹口气，心底隐隐酸麻。
“罢了，将这个交予皇上。”
喜连闻言仰头，竟早就紧张的眼眶泛红，“多谢大人体谅。”
何晏将请饷的奏章递给喜连，“此番前去平寇，却也需些响银，皇上不必太过为难，能有便好，若是不够，我自己想办法。”
喜连接过奏章，“奴才定一字不漏的转告。”
见何晏迟迟不走，便大着胆子道：“大人请回罢。”
何晏见喜连如此，心头一凉。
垂了头，褪去悍霸之气，竟是颓态。
“皇上这些日子吃东西了么？”
喜连起身欲走，听的何晏这一句，便又转了身，
“回大人，皇上这几日好多了。”
何晏道：“身体可好？”
喜连道：“回大人，皇上龙体还算康健。”
何晏深吸口气，“既然如此，出征之日，望皇上能来送行。”
喜连低声一应，“奴才知道了。”
***
元荆六年夏，当朝一品督师斐清南下平寇。
元荆帝亲自于城外为斐清践行。
京城外陈师鞠军，金戈铁马，气势如虹。
朝廷文武衣冠济济，垂首立于城门西侧，拱手抱拳，声声道珍重。
何晏黑甲肃杀，领十万精骑，端坐高头马。
石道鸣沙，隐隐风雷之声。
远处那龙辇姗姗来迟，可终究还是来了。
何晏背对晨阳，五官都浸在阴影里，却掩不住的傲气分明。
待龙辇落定，华服的太监躬身上前，喜连轻一挑帘儿，自里头探身而出的天子，绛纱玉面，端的是无双风华。
百官叩拜，可在何晏耳朵里，却依旧是寂静无声。
只眼望着对面儿的元荆越靠越近，一双黑瞳寒灯似的，戾气横生。
何晏眼底近乎冷酷，却是暗藏炽热，见元荆走的近了，利落翻身下马，单膝跪地。
元荆立定身子，垂眼去看跪在脚边而的人。
凉风乍起，吹乱了人额前细碎的发丝，和那蟠龙腾云的锦缎，欲飞虚空；眼前是无尽闪着寒光的刀尖儿，硬声嗡鸣，绵延不休。
一边儿是衣炔翩翩，一边儿是红缨猎猎。
元荆冷声道：“望你凯旋而归。”
何晏漠然道：“臣，遵旨。”
71
71、对战 。。。
而后；何晏翻身上马。
旌旗飘扬；上面如血纹绣，却是大大的一个‘斐’字。
何晏走了许久，忍不住回头；却见那龙辇依旧未有折回。
元荆立定一处；也正望向这边。
马蹄声声；那人刀锋不见。
落花簌簌，那人眉眼渐远。
****
连夜行军三日，总算抵达。
流贼闻大平援军将近，恐背腹受击；安营三十里外；伺机而动。
宁月关两鬓霜白，盯着何晏愣了好半晌；
“斐…。斐大人？”
田崇光见了何晏，却是长舒口气，“何大人，你终于来了。”
何晏摘了盔，递给身后副将，“怎么不见赵立？”
田崇光道：“赵大人，前两日战死沙场。”
何晏冷冷道：“如此，也便免了寻他算账了。”
宁月关怔怔立在一边，欲言又止。
田崇光转头去看宁月关，“宁大人，我不是同你说了那事情原由了么，怎么见了人，还称斐大人？”
宁月关这才回过神来，双手抱拳，登时老泪纵横，
“将军，你可来了。”
话说太初年间何晏领兵北上是，宁月关还是其手下副将，这些年过来都如此称呼，何晏早已见怪不怪。
倒是何晏见了宁月关就想起他那凌人的女儿，态度很是冷淡。
田崇光愁云满面，“何大人，你只身南下，就不怕朝廷不稳？”
何晏道：“不如我同皇上递个折子，将你调回去，留在这里也没什么太大用处。”
田崇光在东南待这些时日，整日里担惊受怕，也是熬不下去，听何晏此言，掩不住的欣喜，可须臾之间又有些迟疑，
“话虽如此，但皇上不见得能同意…”
何晏一挥手，“久了不敢说，现在他应该还算老实。”
宁月关独自伤神许久，见何晏没半点反应，也哭的倦了，便以衣襟拭干眼角，
“将军，皇上太过暴戾，哪里比的将军众望所归，且将军有兵权在手，建功立业，只在朝夕。”
何晏这才看他一眼，“你还这还有多少人？”
宁月关道：“眼下约莫一万。”
何晏惊道：“那两万援军这样快就给你糟践没了？”
宁月关眼有尴色，“将军，贼人每一回攻城，都死伤无数，能撑到现在，已属奇迹。”
何晏道：“城外头有多少敌军？”
田崇光道：“约莫二十万。”
何晏面儿微沉，“上城墙。”
宁月关一愣，“将军，不成啊，城墙上箭太多。”
何晏道：“拿盾上城墙。”
宁月关不知道何晏葫芦里卖的什么药，见他绷一张脸，也不敢多问，只差人寻了几只铁盾来，捂着上了城墙。
待三人上去后，何晏一把拨开前头拿盾的士兵，单手搁在粗粝的墙头上，遥望敌营。
远处白帐点点，隐于苍翠之中，间或袅袅炊烟。
田崇光见何晏无事，便也大着胆子上前，“何大人？”
何晏手指虚空，“可有看见那些军帐？”
宁月关扯了脖子，“看着了。”
何晏一皱眉，“看这摸样，那二十万大军想来也是号称。”
田崇光思索片刻，“诚然，看那帐篷数目，却也不像是有很多人。”
宁月关道：“总比咱们多。”
何晏道：“你号称三十万，也能震慑敌心。”
宁月关道：“卑职已经对外号称三万。。”
何晏斜他一眼，“你就这点出息。”
田崇光道：“不知大人打算何时出击？”
何晏冷哼一声，“出击？摸不清贼人的底细，我定不会冒然出征。”
田崇光道：“那依大人的意思…。”
何晏道：“龟缩不出。”
宁月关稍稍侧目，“将军，怎么你也同老夫一样。”
何晏道：“贼人长途跋涉，北上攻城，必然比你我更耗不起，我等先示弱贼寇，待其忍不住主动出兵，再试探虚实。若强则分股而退，若劣则乘胜追击。”
田崇光些许迟疑，“何大人，卑职前日还收到林总督密函，道的是你答应借兵半月，望你一言九鼎，到期如数归还，这样一来，咱们也拖不起…”
何晏面无表情，“不用管他，我同他说话从来不算数。”
宁月关连连点头，“这个老夫能作证，说实在的，林总督守城可是更胜老夫一筹。”
田崇光动动嘴角，也不好再说什么，只能自心里暗暗替林昌扼腕。
何晏转而面向田崇光，“接下来除了防固城池外，再挑两队人出来，日夜与城外宣传告示，道的是皇上龙颜震怒，指派三十万挥军南下，誓平东南。”
田崇光颔首应一声，“卑职这边去办。”
且说流贼知平军三十万援军已到，不敢贸然出击。
直到六月荷莲尖尖，莺鸣燕转。
流贼这才终于受不住，为防有诈，便派一万精骑前去试探。
何晏却是早就磨刀霍霍，只等一试。
宁月关守城半年有余，首次城门大开，何晏领精兵两万，直冲敌阵。
北疆，朔风苍鹰。
边城墙头立一将首，看一眼城外弯刀铁骑，仰天悲啸，道的是何贼误我，天神共愤，早死早超生。
也终知当日那一句自有办法，归根结底，唯‘骗’字而已。
然无奈守城数月，日日写奏章，口诛笔伐，弹劾何督师有借无还。
奈何奏章这一去，尽数石沉大海，了无信息。
御书房。
元荆看了林昌的折子，未有翻开，直径扔在一边。
何晏要的饷银总算凑了大半，前两日正押运出京，往东南而去。
喜连端上来一盏清茶，搁在元荆手边儿，后又躬身退下。
有小太监自外殿赶几步而入，恭声垂首，“启禀皇上，兵部侍郎求见。”
元荆搁了笔，“宣——”
小太监应一声，转身而出，不多久便将那大臣迎入内殿。
兵部侍郎跪在地上磕个头，声色发颤，
“启禀皇上，东南大捷！接连几役，平军势如破竹，杀贼十万余人，退敌三百里。”
元荆静坐半晌，眼底全无平日戾气，竟是满满的不能置信。
那大臣见其不语，便将战报举过头顶，“皇上，臣刚得了信儿，实在等不及写折子明日在奏，就赶着来同皇上报喜了，此番大胜，斐大人可是居功至伟啊。”
***
田崇光总觉得自己赖在东南不回京，还是颇有价值的。
这几月算是彻底见识了这人如何的狡诈用兵。
待首战探清对方虚实后，接下来便是反复的折磨。
敌退则追，敌攻则逃，最可恶，兵分两路，敌睡偷袭，敌醒痛击，不出一个月，那半数流贼捆了被子撤兵，任人撵都撵不上。
可这才刚退了敌，何晏却急着将那十万人调回北疆。
田崇光虽不解，眼底还是掩不住的敬佩，
“何大人不怕流贼卷土重来？”
何晏叹道：“怎么不怕，可若这兵再不还，怕是就真不用还了。”
田崇光道：“也是，算起来大人借兵已有整整一季，想来林大人该为此而受不少苦头。”
何晏轻点了头，后又沉声道：“趁着贼人暂退，我等也需加紧募兵。”
后又想起来似地，“临行前请的饷还未到？”
田崇光惊呼一声，连连拍头，“我竟将这事给忘了，昨个儿饷银已经到了，大致点过，约莫一百万两。”
何晏一愣，“这样多？”
后又静道：“他倒有几分贤内助的摸样。”
72
72、回京 。。。
流贼退兵三百里；回守丰城；筹谋反攻。
隔天，田崇光领十万大军北上回京。
何晏留守东南，以百万军饷就地募兵。
时入七月；城内拥甲举刃；城外绿荫离离。
宁月关整日里愁云密布。
每日都要上趟城墙；远眺东南，生怕流贼有丝毫重来之势。
这一日也不例外，宁月关看了半晌无果，又转了身；俯身朝城内望去。
玄黑铁弓；于烈日下迸出精光，钝芒如刃。
一个士兵攒足了劲儿将其提起；面色涨红，额角青筋暴起。
十丈开外，箭靶环环，却只零星几支羽箭。
旁边的士兵双臂抱胸，交头接耳，
“此弓造工颇为精巧，也不知是谁从贼人手里缴获过来的，看样子，该是将首之物。”
“你我驻守此地半年有余，这流贼虽出身山野，却是不乏骁勇之将，这弓重约三十斤，岂是人人都能单手提立的？”
“怨不得朝廷败仗连年，你且看看咱们那些当官儿的，除了贪污征税，狠命捞银，又有几个将心思放到这战事上。”
旁边的士兵连连点头，“可不就是，这回打了胜仗，还不是因为北疆铁骑在这。那林总督手下的三十万铁骑乃大平兵力精髓，数年磨一剑，国家大部分的军饷都花在养他们身上了，自然同东南那些山贼军无法相提并论，实力悬殊至此，哪有不赢的道理？”
另一个叹口气，“这回北疆铁骑也走了，那贼人必定不会善罢甘休，平军却只有这么一点，想想就觉得胜望渺茫。”