的疾风”正如飞蛾扑火般穿透沙雾向无穷无尽的沙墙迎面撞去；以三桅帆船的大小；撞碎上沙墙时甚至激不起一朵微渺的浪花。
汉娜跪在轮舵后举起右手：“丹尼！三十秒后升主帆！”
“说的轻巧！”用嘴咬着匕首的丹尼从牙缝里挤出四个字；他正抓着甲板上的突起物向主桅爬行；每挪一步；身体都像飘摇的旗帜一样不断摆动；白袍在风里猎猎作响。
“二十五秒！”斯图尔特当代家主没有讨价还价的习惯；她迎风站直身体；用红斗篷里坚定的背影告诉哥哥；命令需要得到坚决执行。
“我能帮什么忙？”约纳心惊胆战地看着丹尼慢慢接近；好几次他差点脱手被卷进疾风；刺入甲板的匕首好几次救了主人的命。
丹尼奋力一跃；抓住主桅侧面的一根缆绳；双脚立刻离开地面；仅凭手劲挂在空中；“和我对称的位置有一根连着滑轮的缆绳；牢牢抓住它；汉娜发出指令的时候我会把系着主帆的绑绳割断；然后我们同时用力往下拉；直到主帆升起；明白吗？”他朝着货物朋友嘶吼道。
“明白！”约纳把魔法插进腰带；扭转身体；在自己左手边找到那根手腕粗细的绳索抓牢。
“十五秒！”汉娜挥舞拳头发出警示。
丹尼双臂用力；身体像大虾一样猛烈弯曲；在绳索上荡了两下；双脚抵住桅杆；稳住身形。他左手将缆绳在手臂上缠了两圈；右手取下口中的匕首；对准脚下的主帆系带。
“五秒！”汉娜再次挥舞手臂。
约纳看到那堵无穷无尽的土黄色墙壁在眼前无限放大；但恐惧感已经不再增强；一个又一个的刺激让他的心脏陷入麻木状态；已经没有什么能再令他的心跳加快一拍了；——起码占星术士学徒自己现在这么认为。
“升帆！”金发的女船长喊道。
“主帆升！”丹尼回应道；挥匕首割断系帆索；捆绑在甲板上的主帆立刻被风高高鼓起飘向后方；约纳一愣神的功夫；缆绳从手里哗哗滑走；粗糙的麻绳立时把掌心割出血口。
斯图尔特家的男丁用尽全身力气扯动自己的那根绳索；“拉紧！”他向对侧的货物朋友高喊；由于两边受力不平衡；主帆歪歪斜斜升起在空中；“巴克特里亚的疾风”立刻向左侧倾斜；整个船身发出刺耳的吱嘎声；汉娜在船头转动轮舵试图纠正船只；但三桅帆船正像暴风雨中的蜻蜓一样歪斜下落；坠向那堵无比厚重的黄沙之壁。
约纳明白自己又一次站在命运的关键点上；他无暇作出任何思考；只有使出肌肉和骨髓中的最后一丝力量拉扯缆绳；手掌的疼痛变为钝钝的酥麻；粗壮的绳索像一条力大无穷的怪蛇在手中扭动；占星术士学徒望着缓慢升起的船帆；感觉自己在与整个天空搏斗。
十七岁少年的拼死努力使主帆逐渐被纠正；随着白色风帆升起在伤痕累累的主桅杆；扑面而来的劲风立刻改变了三桅帆船的姿态；约纳感觉脚下一沉；久违的重力感重新回到身体；眼前的墙壁缓缓落下；帆船残破的舰首重新指向天际线；“迎接冲击！”随着汉娜的高声提醒；噬沙虫喳喳带着“巴克特里亚的疾风”腾空而起；从大沙瀑尽头喧嚣的尘雾中穿射而出。
忽然世界变得无比宁静；周围的一切像是放慢了；约纳看到绳索从眼前缓缓飘起；丹尼头下脚上滑稽地悬浮在沙尘中；汉娜的赤红色斗篷像花朵盛开在空气里；露出巧克力色的长腿、手臂和腰身；每一颗沙粒都显得晶莹剔透；原来阳光不知从何处投射在甲板上；把浮空的沙尘映得金碧辉煌。——原来沙子就是石英晶体的碎屑呢！约纳仔细端详眼前一颗沙砾的结构；脑中响起惊奇的叹息；——如果不亲眼看到；哪本教材会告诉他这样简单却冷僻的信息？
“砰！”
喳喳与帆船降落在滚滚流沙；溅起二十码高的巨大沙浪；“巴克特里亚的疾风”在大沙瀑底部的沙流中乘风破浪而去；把沙瀑的巨大轰鸣声抛在耳后；约纳拍拍被颠得七荤八素器官挪位的胸膛；咳出一口炙热的黄沙；再抬起头；看到的是无尽沙海上空晴朗的蓝天。丹尼坐在地板上哈哈大笑；汉娜在轮舵后转回身；额头有一道流血的伤痕；但眼神亮过了正午的阳光。
“冲过来了！十五年来最陡峭的大沙瀑！”
斯图尔特家的男丁倒在甲板上挥舞拳头；汉娜？斯图尔特缓步走下舰首；因体力衰弱；差点被杂乱的缆绳绊倒；她走到船舷边探头向下张望；接着拍拍栏杆；露出欣然的微笑：“喳喳没事；真是个坚强的姑娘。”
“这就结束了？”约纳不敢相信地愣在那里。
“自己回头看啊。”丹尼懒得起身；伸手指指后面。
占星术士学徒用受伤的手指慢慢解开绳结；刚一转身；就惊呆了；原本认为不会再次剧烈跳动的心脏奏响激烈的鼓点。
那一面高高耸立、黄沙奔腾的巨大山崖；就是刚刚冲下来的地方吗？约纳目瞪口呆盯着创世主的神迹；700码在地理测绘中只是羊皮地图上一个指尖到另一个指尖的微小距离；但站在700码高的峭壁下；才能真正领会造物的威严。这700码距离并非由岩石构成；而是千万吨黄沙倾斜而下的癫狂轨迹；三桅帆船已经飘然远离大沙瀑；但从地面的剧烈震动中还能清楚感觉每时每刻落下沙流的沉重冲击。
高高扬起头颅、直到脖颈因角度过大而发出艰涩的咯咯声；约纳才能勉强看清沙瀑上端的水平线；笼罩在沙雾中的山崖顶端遥远得可怕；想起自己就是从那远若隔世的地方俯冲而下；占星术士学徒的脊背浮现密密麻麻的鸡皮疙瘩；腿一软；坐倒在地。
“这……简直就是拿生命赌博……”约纳喃喃道；抬起手掌端详；两个掌心都密布伤口；但血液被黄沙吸收；看起来像红色与黄色混合的厚重油彩。
“你说到重点了；货物朋友。”丹尼有气无力地笑着说；“一次又一次拿生命赌博；这不就是无尽沙海上最有趣的事情吗？”
汉娜慢慢走近两个男人；目视约纳的怀中。约纳猛然醒悟；从腰带中抽出夏日之白樱；掉转枪还给对方；有些羞赧道：“对不起；一连开了五枪；今天应该是不能再击发了。”
汉娜点点头；伸手握住枪柄；又犹豫了一下；没有接回魔法。
“非常奇怪。”丹尼在一旁评论道；“以妹妹对爸爸遗物的重视程度；居然会脱手扔给你；真是莫名其妙、奇之怪也。倘若你手一滑没接住；要想再在流沙中找回这把枪；那简直就是浪费生命的举动。哼哼。”
约纳这才反应过来；也显得有些不解：“是啊；这把枪……”
汉娜忽然松开手；推开枪柄；转身走向舰首：“交给你了。找出夏日之白樱的秘密；然后还给我。”
两个男人愕然地对视一眼；斯图尔特家的男丁捂住嘴巴：“完了完了；我妹妹爱上你了！斯图尔特当代家主居然爱上了一个来历不明的十七岁小屁孩；还是一次运输委托的货物！早知道这样；还不如早两年把她嫁给老贝；我起码也能获得‘竞速之星’东舷的四分之一股份啊！该死！”
“嗤嗤……砰！”
在熟悉的蒸汽喷发声中；“瘸腿亨利的假肢”射出一发子弹；在甲板上打出一个冒着青烟的深深弹洞；弹洞以上一公分；就是丹尼罩在白袍里的裤裆。
哥哥低头瞧瞧袍子上的大洞；镇定地一抹鼻梁：“有时候想想；嫁给爱德华？施密特；成为‘女神之光’的老板娘也是个不错的主意呢……告别这刀光剑影的日子……”
第24章 光明之井（下）
“他说这把枪是假的。”汉娜没有回头；“爸爸的遗物；不可能是一件假货；夏日之白樱上肯定有一个秘密；或许是爸爸留下的信息。”
“老爸的密信？”丹尼嘣的一声诈尸一样坐了起来；双眼像探照灯一样射出两道精光；在约纳身上转来转去；看得占星术士学徒一阵发寒：“枪里有老爸的密信？那我们还等什么；货物朋友；赶紧进船舱去把它研究出来啊！外面这个烂摊子由我来解决就好了！午饭；对；我马上准备午饭啊；牛肉什锦饭合你的口味吗？还是要蜗牛汤？……开什么玩笑；当然是要喝酒了；没有比一杯仙人掌酒更好的解酒药了；‘用日醉来对付宿醉’；老爸常常这么说；哈哈哈……”
看这家伙蹲在身边用亮晶晶的眼睛盯着自己；过分殷勤地喋喋不休；约纳总觉得这是个阴谋；“那个……我只是说这把枪有不对劲的地方；可从来没说起过有什么密信……”
“哎呀别谦虚嘛；你可是个高贵的占星术士学徒呢。”丹尼翘起指头打个哈哈；“要说谁能找到老爸的秘密；那一定就是你啦！这样吧这样吧；只要你能破解夏日之白樱的秘密；我保证在5月15号之前把你送达黄金之城；让你和你的伙伴们汇合；这个条件怎么样？”
“真的？”约纳立刻精神一振。
“我以银币上的小人儿发誓。如果违背誓言；就让我从此破产、穷困一辈子。”丹尼从衣袋里左掏右掏；摸出一枚吐火罗银币握在手心；虔诚地发誓。
汉娜扭回头：“咱们已经破产很久了；哥哥。另外‘银币上的小人儿’是不算数的；你得说出主神卢塔的名字。”
丹尼愤怒道：“斯图尔特的荣耀；汉娜！你怎么能帮着外人说话！难道沙盗之王的遗产你就一点都不动心？”
约纳耳朵一动；“沙盗之王的遗产？”
斯图尔特兄妹同时住口；对视一眼。叹了口气；丹尼说：“唉；跟你说实话吧；老爸死于非命的时候；没来得及告诉我们他秘密财宝的存放地点。横行沙漠十几年；斯图尔特家主‘疯人院院长’、我们亲爱的老爸积蓄了惊人的财产；但这个小气的家伙把财宝藏在一个没有人知道的地方；就连他的七名伙伴、甚至我们俩都毫不知情；每次存放财宝时；他会放下一条微型噬沙虫舢板；远离三桅帆船自己行动；直到第二天才回来。直到他……总之；到最后他都没跟任何人说起这个神秘的地点；在咽下最后一口气之前；他的遗言是‘我觉得比杨卡的胸脯一个大一个小。’——你听听你听听；这像是一个著名沙盗在临死前对孩子们说的话吗？——这个混蛋！”
看着丹尼愤愤的表情；约纳觉得他隐瞒了点什么；但又无从追问；汉娜接道：“爸爸有没有说出的话；我觉得他把线索藏在某件遗物里面；但两年过去了；我们没能找到任何信息。你说起这把魔法的异样时；我想他会不会通过这种方式；把想说的话藏在里面？”
约纳想了想；低头看一眼象牙白的魔法；“我不大确定；异样的地方是那个不合理的魔法阵而已；有什么样的方式能将信息藏在魔法阵里面呢？”
“那就是你的作用了；货物朋友！”丹尼又凑上来；一脸谄媚：“只要能找到老爸的财宝；从此‘巴克特里亚的疾风’有你的一半股份！斯图尔特速递时刻为你服务！整个无尽沙海都将流传你、四级占星术士学徒约纳的名字！就算整个南大陆；也会有吟游诗人把你的传奇经历编成歌谣四处传唱！你想想；沙盗之王遗产的发现者；这是多光辉的名号！”
没什么处世经验的占星术士学徒显得有点动心；实际上；听到丹尼的第一个条件；他心中迫切与同伴会面的冲动就盖过了理智；“……好吧；我试试看。”他翕动嘴唇；轻声说出这几个字。
“成交。”丹尼？斯图尔特拉过他的手用力握着；“现在快下去开始干活；时间不等人；明天要经过‘光明之井’；又是一场好忙呢；现在就要开始准备；给帆船铺上反光板；不不别误解；你不用帮我们做任何事情；只要安心地坐在船舱里研究那把就好了；笔、纸都在底下；还有以前的测绘员留下的一大堆量角器之类的工具；请随便用随便用。”
“光明之井是什么？”被推搡着走向楼梯；约纳回头问道。
汉娜解释道：“无尽沙海中央一个非常奇怪的地点；大约有十五哩方圆的圆形区域；位于很多噬沙虫的8字巡游路线上。总之；要做好准备。”
妹妹简略的解释并不能满足占星术士学徒的好奇心；一边用双手抓住扶手抗拒丹尼的护送；约纳一边追问：“有什么奇怪的地方？”
“吓死人的奇怪！”丹尼立起眉毛；由于脸上布满沙子和汗水的粘稠混合物；这个威胁的表情看起来有点滑稽；“再问下去就要天黑了！”
“告诉我；我就去干活。”约纳有点固执地保持平衡；不知为何；听到这个名字的时候他心里微微一动；像是想起了某件早已忘却的往事；但却忆不真确；只能抓住事情模糊的尾巴。
斯图尔特家的男丁一呲牙：“听完这一段就乖乖下去啊！”
“我保证。”约纳连忙伸手发誓。
丹尼点点头；跳到栏杆上一坐；伸手拍拍破烂不堪的白袍；沙子扬起满天；“是这样；沙漠里几乎不下雨；除了沙暴或旱龙卷来临的时候；天空总是晴朗的；对吧；就像现在这样。”能有个聊天的机会；丹尼实际上还是比较愉快的；他指指头顶；对约纳说。
占星术士学徒眯起眼瞧瞧万里无云的碧空；做出肯定的表情。
“但就算再晴朗；也有白天黑夜；马特拉克堤利从西方落下；夜晚来临；星星升上天空；这个逻辑没错吧？”丹尼说。
约纳怔了一下；“星星不是升起；星辰是一直存在于天空的；只是白天的阳光遮住了星光；不过继续吧。”
“怎样也好。”对别人纠正自己的说法；斯图尔特家的男丁有点不耐烦；他摆摆手；“但是在光明之井；只有白天；没有黑夜。无论是什么时段；只要进入那块十五哩方圆的区域；明晃晃的阳光就会照得人睁不开眼；你根本没办法抬头看清是太阳还是别的什么在头顶发光；如果不用反光板把船体覆盖；就连木头都会被光线的热力燃着哩！”
“等一下……”约纳感觉身体深处发出一个彻骨的寒颤；从脊椎末梢一直凉到头顶；那件模糊的事情微微露出轮廓；悬在他记忆中不上不下；像深蓝水面中只露出双眼的恐怖海怪；让他感到一阵阵心悸。
“怎么？”丹尼疑惑地盯着他。
“没、没事；你继续说……”约纳摇摇头。
“你脸色可不太好。”丹尼奇怪地撇嘴；“不过除了光线很强烈之外；倒也没别的可怕；十五哩；在良好的航速下也就是半个小时的路程；一脱离光明之井的范围；白天就是白天；黑夜就是黑夜。在三十三个扎维人到达无尽沙海之前；这里早就流传着光明之井的各种古老传说；不过随着风帆时代的到来；要趴在噬沙虫背上在那片区域行走六个小时的痛苦经历一去不返了；慢慢�