全集中于与地面军队交战，没有任何机甲对机甲的战术。也就是说，发明机甲的卡纳姆人必然会在研究机甲间作战，而雇佣军仅知道用机甲打坦克，造反起来我们必吃大亏。这个问题，吴明胜会想到才是，我还是少操心那么多了。
临近周末时，上头突然通知，卡纳姆人要来视察，全团没有执勤任务的官兵立即在营房前列队……OK，来这两年多了，还没见着这帮怪物呢，总算能看看地下的统治者长什么模样了。
怪物――看不见真容耶！检阅我们的是一群装着机械手脚外头涂得花花绿绿的铁盒子――有我家25寸彩电大小，包得严严实实，看不出里面装有智慧生物。本来也不必奇怪，他们没有眼睛，犯不着弄个透明头罩来方便视线。或许他们没有头，大脑直接安在身体中央，或许他们整个就是个脑子，给张卡纳姆人的实体照片好不好，究竟卡纳姆人怎么个模样呀。简直是被一群机器人视察，然而铁盒子还能发出地球语言，满是金属味的声音一听就知是翻译机捣鼓的。一只表面涂有少将军衔标志的铁盒子站上检阅台――前面当然没桌子，否则鬼还看得见他。“开始检阅！”少将盒子吼得震天响。于是快速步兵队打头，机甲队、重步兵队和支援队依次通过检阅场。据团长所说，卡纳姆人的超声波定位距离达2000米，但依合成孔径原理精确分辨距离只有600米，通过电子设备，精确分辨距离可达1500米。无论白天黑夜都照“看”不误。人类也加上这种功能如何？那全世界的夜视装备生产厂家都要血本无归了。
地上的科幻片鬼呼狼叫外星人外星人的，其实最奇异的生物都挤到地球来了。一个星球由两种不能的智慧生物分别统治地在地下，本身便够科幻的了，还没见过哪部电影以此为题材呢。追寻外星生命的同时，关注一下地球本来就有却未被认识的生命吧。
卡纳姆人――铁盒子，铁盒子――卡纳姆人，第一印象，仅此而已。被铁盒子统治，当然不服气了，解放党由此而成立吗？――有可能哦。
被视察搞得鸡犬不宁的军营又迎来了安静轻松的休息日，我要去花都――咦？团长说，“一路去好了。”去看他妹妹也就算了，还说要到吴明胜“前辈”家拜访，明摆着冲酸梅去的嘛。被上司挟着，极不情愿地敲响了小莹家的大门，这个跟屁虫，我想一个人来玩都不行。
照例，那三个都在，小莹和团长好像很熟，扯起了家常来；芳草摆出懒理她哥的样子，只顾喝茶；酸梅见到我就把头扭一边。喂，没人理我呀？果然，千叶宏南一来，害我被晾了。稍顷，形势大变，团长往酸梅那边靠去，我和小莹加芳草大谈卡纳姆人，好，各得其所啦。
哎，脚被谁踩了一下？是酸梅――哇，这么凶地瞪我干嘛？一眨眼，她又变了可爱的笑脸，只是眼睛对着千叶宏南了。耍戏法吗？还是暗示她准备去当演员？有话就说，有屁就放，像从前一样，好吗――酸梅！
“我们来玩纸球吧。”芳草说。
“纸球？”
“就是这个呀。”芳草从汉服袖子里摸出两个涂着大红大绿的球，有一个半乒乓球那么大，小莹也很配合地拿出四块类似乒乓球拍的东西，只是拍面是方形的，也不像乒乓球拍那么厚，似乎是硬纸板做的。
“最环保的球类运动，在哪里都可以玩，来吧。”
“可是，小莹，怎么玩呀？”
“找个人做裁判兼球网，再规定一下边界。基本上打法有点像地面的‘天你死’――网球吧，不对不对，像羽毛球，就是球不可能落地，球落在哪边，哪边失分，我说清楚了吗？”
“太……清楚了。”
“那就开始吧，二打二，我先做裁判，房间这边到那边的地板线是底线，这条还有这条地板线是边线，我站中线，你们四个自由组对了。
自然，千叶宏南跟酸梅一组，我和芳草一组。芳草把汉服袖子卷起束好，裙角收起来扎在腰间，大小姐即时变成女武士。
酸梅又瞪我，真是有深仇大恨吗？
芳草发球了，不愧为纸球，飞得好慢，飘来飘去，为争一分要飞十几个回合。打得懂门道了，用力扣球也能找到网球扣杀的感觉。酸梅突一个飞身全力扣杀，球直射我们半场的中央，我和芳草一起去接，脑袋撞在了一块，如果有照像机拍下来，一定是可做为漫画参考的经典镜头――废话！――好痛呀，我都这么痛，那芳草――当然更惨啦。“芳草，你怎么样？”“痛。”“我也是。”小莹的头猛插进来：
“就不能说点更好听的话吗？”
“我说的话一向很好听。”
“小莹，别闹他了，一点小疼，我不要紧的。”
“现在我也不要紧了。”
“陆云~~~~~~！”
“小莹，继续玩吧，至少我还练过气功呀，就算特种兵的头也硬不到哪儿去的。”
纸球照打，我却奇怪自己，本想说些关心的话，话到嘴边又全变了。唉，不奇怪的，我一向如此啦。千叶芳草，带着私家枪到处走，还练过气功，让人弄不清的女孩。哎，我干嘛要在乎她呀。嗯？耳根热热的，怎么回事？
“小心！”芳草话音未落，纸球正中面门，球从眼前落下的瞬间，对面酸梅的眼正喷出火来。
玩累了，吃饱了，再聊聊天，离开了小莹家。开车之前（团长的私车停在公用收费停车场，小莹家有车库，他偏不放那儿），千叶宏南带我到一美食店，一大盒巧克力塞到我手上。我和他都无言，当仁不让地收下，而在此后的几天时，我吃那盒巧克力，总觉得没味道，手下的兵吃了却一个劲说“甜”、“香”，怪了。
又梦到芳草了，记得好清楚，她把一枝激光步枪扔在我面前，然后走向玫瑰花丛，渐渐隐没于风掀起的花瓣中。我的腿陷在石缝里，想追过去也动不了。她扔下的枪冒烟、起火、爆炸，毁掉了玫瑰花丛……
无法断定梦的性质。好？坏？不好不坏？只是有不详的预感。
隐没……接下来的几个周末，都没再见到芳草了。问小莹，只说芳草很忙，到底忙什么，她也说不出个所以然来。酸梅对我还是很冷――从吃寿喜火锅那天开始，老是不理我，反正总有千叶宏南去陪她啦。只和小莹多说些话，她倒是很少耍怪脾气的了，可我怎么老把心思放芳草那边，提不起兴致来玩。看来是回不到曾经最快乐的日子了。那是，无论三个人、四个人，都自自然然、轻轻松松。我做错什么了吗？我什么都没做呀，也许，这便是错吗？
有时，四个人（千叶宏南换下了他老妹）出去玩，感到自己有点多余，千叶宏南成为她们的中心，我无话可说。
训练、演习、检阅，半年过得好快，我的实习生身份终结了，升任2营中尉副营长。没像平常那样给当连长，“天才”的特殊待遇，不必理会啦。半年里只见到芳草两三次，第次她也就在小莹家呆上半个钟头，又匆匆离去。小莹都不知道她成天往哪钻。
越是难见到，就会越想她，也不知为什么想个不停，我都那么努力要消去这份烦恼了。巧克力和机甲代替不了她。我怎么了呀？有什么办法吗？
又一个周末，小莹不在家，酸梅要参加学校活动，仍当团长的千叶宏南去军区司令部开会。我一个人走在花都大街上，感觉跟一年前差得太远太远。又走进中央公园，在那个竖有雅典娜神像的喷泉旁坐下，快乐不起来。同样的季节，同样的草地，同样的柳树，同样有走来走去的靓女，我同样的心情在哪里呢？
一对情侣相拥走过，那长发，那汉服的飘带，那绝世的容颜――是芳草！那个男的是……蒙杰！！！
他穿着军校制服，个头比从前高了点――也只是和芳草差不多。我想叫他，便喉咙里被堵了几万吨TNT，竟目送他们走远。我……没什么……蒙杰也上了军校，我很高兴……今天他忙着呢……改天再去找他。没什么没什么，回军营吧，和1排的老部下们聊聊天还比较好。走了走了，这个公园早逛腻了。
路过酸梅上学的花都飞凤女子学园，远远看见千叶宏南那辆涂着章鱼家族标志的飞车停在校门口，千叶宏南和酸梅走出校门，一齐上了飞车。车子呼啸而去，我没了任何感觉，腿不自觉地带动身体还往前走。
迎面过来的那家伙……是上野枫！
“上野枫，知道这儿哪里有迪斯科舞厅吗？”
“陆云啊？我当然知道啦，可是，你怎么――？”
第六章 YOU AND ME
一
“随疯起舞”，我见过的最棒的DISCO舞厅，跳断腿活该。
累了，请上野枫喝咖啡，他端了杯咖啡还抓了瓶啤酒，反正我不喝酒。
“一个人出来？”
“嗯。”
“小莹呢？”
“不知道。”
衣领被他揪住――又冲动。
“到底小莹怎么了？”
“她有事出去了嘛！”甩开他的手，整整衣领，“你谎什么，死不了的。”
“闹别扭了？”
“关你屁事。”
“你……”
“我什么？你比我爽是不是？要么跳舞喝猫尿，要么滚一边去，选一样吧。”
“既然今天你心情这么不好，我也不烦你了，我走了。”
“不送啦……”
看着他扛着酒瓶消失于门口，对着杯子恶骂了一声“Shit！”
还记得要回军营，我和路灯下的影子同路，走了了最繁华的飞玉大街。弗洛狄人的花节狂欢夜，街上挤得水泄不通，走错路了，难找出租飞车呀。与狂乐的人们挤来挤去，无数天花自天飞落，彩色探照灯划破夜空，热情的舞曲控制了人们的全部身体。
一群希腊姑娘请我加入她们的圆圈舞，跳就跳吧，刚才的DISCO热身而已，我没有所谓！
很晚很晚才回到军营，没算迟到。倒头便睡，一睡就着，没有梦的夜。正常。
很现实地活着，做军人该做的事。周末不再出营，苦研雇佣军战术战役理论，并学习了空军、海军的知识，两个月后考入雇佣军战术战略学院，主修战术战役学。期间只有小莹在周末打几次电话来，问我怎么不过去玩了，我只说太忙，说得出口听理由仅剩这个吧。
没去花都看蒙杰，虽然通过战术教导学院的老同学知道了他的情况，但不想去就是不想去，没有任何原因。
18岁的生日我一个人过，也等于没过。有乔治他们的贺卡，有1排士兵寄来的礼物，千叶宏南也托人送来东西，有这么多人的祝福，我还要求什么？酸梅忘了吧，小莹忘了吧，我却记得太清楚了。生日……别人不在乎的时候，我却在乎起来，长大了，还是变小了呢？
夜，特别是周末的夜，宿舍空荡荡的。我一个人呆在联机屏幕前，打赢一场场虚拟战争。累了，就关掉所有用电的破烂，于黑暗中，品尝终于降临的寂寞。
小莹动用暗语，把我拉到花都。听完吴老头的训话，小莹说要跟我聊聊，飞凤茶楼便又被占了张长桌子。
“聊什么呢？”茶和点心依然不错，但我已没了兴致。
“随便聊啊，好久不见了嘛。哎，跟你说啊，终于有人追到芳草了。”
“哦？”
“可是好怪，那个男的不算帅，又不高，只是教院一年级学生，小小的士官，还一脸呆相，只是嘴皮子滑一点……”
“叫蒙杰是吧？”
“你怎么知道？”
“蒙杰是我地面时的朋友，我见过他和芳草在一起。”
“这样啊，哎，那你说，这个蒙杰怎么样啊？”
“我不知道他现在变得怎样了，从前他跟我差不多的，爱好啊，对无聊问题的看法啊，都一样啦。”
“朦胧灯光下，小莹耳边一闪一亮，是耳环，银质月牙形，第一次见她戴首饰呢。
“陆云，看什么呢？”
“耳环。”
“哦，前两天刚买的，漂亮吧？”
“嗯。”
“丽梅和宏南也不错哦！”
“什么？”
“还挺配的，你看不出吗？”
“哦。”
“怎么了，老是没精打彩的。”
“没什么，学习紧张，有点累。”
“不要太勉强自己啊，该玩的时候就玩嘛。”
“我已经18岁了，不能再像小孩子一样贪玩，总得认真面对未来啊。”
小莹轻轻一笑，不说话，又拔弄了一下耳环，眼睛眨巴眨巴的。
“好笑吗？”
“不，只是……你的确长大了，感觉是我长不大哦。”
“看不出。”
“是真的啊，别看我在党内的职务，我只是个联络员，工作之外，我和普通女孩子没多大区别的。”
“女孩子就长不大？”
“有时候是。”
“搞不懂……”
一壶茶喝完，好像有点晚了。小莹看着我：“出去走走好吗？”
“好啊。”
出去走……花都的夜景不怎么样了。人很少，人造月亮能量不够，路面泛着浅浅白光，想要溶化掉什么。
“你喜欢芳草吧。”小莹冷不防冒出这句话，“我应该没看错。”
“那又怎样。”
“没怎么样，只是……唔……容易得到的往往不好好珍惜啊。”
“什么？”
“傻，你看不出丽梅喜欢你吗？”
“喜欢……”
一辆重型运输飞车呼啸而过，一片心形的月兰树叶擦着鼻尖落下，一个没救的笨蛋在水泥小道上停下脚步。
“酸梅……她和千叶宏南不是很好吗？”
“现在，她是快要对你绝望了，你是直的不明白，还是装着没发现啊？”
“绝望了吗？那就绝好了，无论如何，我还是把她当兄弟。”
“你怎么这么顽固呀，这是把人家的心当烂苹果丢。”
“我哪知道这么麻烦，好了，都是我的错，我不该疯子一样的往什么鬼森林里钻，掉进这种母猪都不生崽的地方，害得大家来找我，害得那几个人死在我手上，害得丽梅也掉下来，变得癲癲怪怪。如果我一直在地面上，蒙杰，丽梅，还有我，三个人还可以快快乐乐在一起。我笨，我无聊，为什么，那时候我要探他个头险呢？！”
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