听得姐姐说：〃将来我们上学，报阿姨这地址，阿姨家附近多好学校。〃世贞有点心酸，帮得上忙她一定帮，可是，这不过是一间宿舍，并非永久地址，她际遇上落甚大，姐姐未免高兴得太早。〃你有空来吃饭。〃
〃知道。〃姐姐语气比早些时温柔亲切得多。
〃我叫司机送你返家。〃
〃有时我们看医生，问你借司机，不知可方便。〃
〃你尽管拨电话来。〃姐姐离去，世贞收拾行李，索性拎着行李到公司开夜车。
在电梯里又碰见王子恩。
他朝世贞笑笑，〃明早往美国？〃消息己经传开。
世贞脸上的无奈是真实的，〃听差办事。〃王子恩笑说：〃我打算下个月辞职。〃
世贞意外，〃另有高就？〃〃是。〃
〃恭喜你。〃怪不得他愿意与她攀谈。
〃子恩，〃世贞鼓起勇气，〃你怎么看我？〃王子恩一怔，随即笑笑说：〃聪明，直爽，愿意助人。〃〃谢谢你。〃
〃不过，要把握机会，莫错失良机。〃世贞这才真正P激起来，〃是。〃〃恕我多嘴。〃
〃不，子恩，你是一番好意。〃他笑笑下班去了。
世贞在办公室耽到天亮，做妥所有公事，她拎着行李直接往飞机场。
清晨，一人坐候机室喝黑咖啡，远处还有三两名单身人，环境异常凄清。
一个年轻男子朝她走来，世贞抬起头，看，总有人前来搭讪，她放心了。
若果不再有人注意，那才惨呢。
那男子却说：〃小姐，请帮我填这张表……〃他有几项不大明白，分明是第一次出门，世贞一一为他解答，心中略觉彷徨，她希望他是纯粹攀谈。
时间到了。
清洌的空气永远有寂寞感觉，一上飞机找到座位，她便蒙头大睡。
这其实是她第一次出远门，世贞刻意充内行，不动声色，沉着应付。
到了目的地，过海关时并无太大滞留，她叫计程车到酒店去。
房间一早订好，不劳她操心，童保俊住在同一旅舍，她即时向他报告她已经到了。
他不在房间，她留言。
正是晚饭时候，她到附近小店去买三文治吃。
四周围都是洋人，这才切实知道置身外国，小时候一直盼望到欧美留学，她微微笑，趁这趟出差开开眼界也是好的。
回到房间。电话铃正在响，世贞跳过去取听筒。果然是童保俊。
〃我在一一零三号，你还不过来帮忙？〃当然，她是伙计，他是老板，可是，也总可以问问旅途可愉快吧。
童保俊与律师正在套房的客厅里商洽合约，见到世贞，他松口气，〃细节你们谈，我要追看篮球赛。〃世贞不知是荣幸还是无奈。
她金睛火眼看起合同来。
〃我们规榘是如此这般……不过可以让步到……〃童保俊在房扭大电视机声浪，十分喧哔，世贞过去轻轻掩上门，瞄见他在喝啤酒。
对方代表问：〃你老板一贯作风如此？〃世贞答：〃不，只当他觉得合同太噜唆的时候。〃对方无言。是要有一个中间人做这腌事。
到了最后，连世贞都光火，直斥道：〃十五年来合作无间，为何到了这个时候才吞吞吐吐，有什么困难，照直说好了，童氏不会受不起打击，别浪费时间好不好。〃对方律师竟一声不响立刻收回合同。
代表说：〃我们下星期初再回覆阁下。〃两人开门离去。
世贞跑到门前去踢一脚。身后有笑声。
可不就是童保俊，他已关上电视机。
他叹口气，〃做小生意最屈辱。〃〃也不是每次如此。〃〃十次有九次够了没有？〃〃不至于吧。〃〃嘿，已是最乐观的想法。〃他坐倒在沙发上，又开了一罐啤酒。
英俊的男人穿便服往往更有魅力，他看着世贞微笑，彷佛已浑忘适才不快之事。
他说：〃告诉我，旅途可愉快吗？〃〃辛苦不要紧，可是没有合约带回去……〃〃别把这种事放心上。〃他摆摆手。世贞吁出一口气。
〃家里把这盘生意交给我，我无法不打理照顾，真烦，巴不得一走了之。〃〃去哪里？〃世贞温和地间。
〃到波拉波拉那样的岛屿去，在山上盖一座别墅，看着大海，天夭喝果子酒，醉了睡一觉，醒来刚好观赏儿阳。〃世贞听了不禁心旷神怡，〃那才不枉一生。〃童保俊长叹一声，〃待家母驾返瑶池后才有希望实践。〃世贞骇笑，他在诅咒母亲？
〃来，世贞，坐得近一点。〃世贞坐到他身边。
〃家母一生饱受创伤，我不得不作出让步。〃〃这叫孝顺。〃〃世贞，我喜欢听你说话。〃他握住它的手，她以为他会吻她，可是疲倦的他忽然松了手，反一个身，睡着了。世贞嗤一声笑出来。
奢望办事至筋疲力尽的他们还有心情浪漫实在是太过天真丁。
世贞回房休息。午夜，他醒来，找她聊天。
〃这两年童氏生意并不理想，耍整顿不是不可能，但是我心不在此，有人为着争名夺利愿意斩下一条手臂，那不是我。〃世贞叹气，〃你还诉苦，那我呢，我还时时庆幸我有一副健康的身体呢。〃
〃世贞，你确是可爱。〃世贞搓搓手，〃好歹来这世上一场，且闯它一闯，光怪陆离，看个饱，当享受。〃童保俊笑了。
世贞终于趁这机会问：〃你为何聘用我？〃童保俊一愣，大大讶异。〃你的意思是你不知道？〃世贞怔怔看住他。
他很平静的说：〃我对你一见钟情。〃世贞张大了嘴，〃那又何必叫我天天上班十二小时。〃〃相处时间长了，彼此才有了解。〃世贞疑心，〃你肯定这不是一物两用？〃〃不，我不会叫心爱的人吃苦。〃世贞松出一口气。
〃回去我们就宣布订婚。〃〃我并没有答应呢。〃世贞抗议。
童保俊诧异，〃签雇员合约之际你没看清楚小字，最后一行说：合约一年后乙方自动成为甲方家奴，不得有二心。〃世贞微笑。
她此刻的想法异常实际，她在想：姐姐的愿望可以实现了，将来，小孩读书之时，一定可以报招云台的地址。是她命中该有这颗救星。
第二天早上，她过去敲他房门，找他外出观光，房门打开，她吓一跳。
连忙称呼：〃童太太。〃一点不错是老太太，双日炯炯有神，穿戴考究合时，语气冷淡客套，〃是王小姐吧〃，记性十分好。她怎么会在这里？
只听得老太太说：〃我也在等他。〃世贞唯唯诺诺。
〃不怕你见笑，家就在新泽西，他偏偏要住酒店。〃这一切，世贞也都是第一次听说。她装作一早都知道的样子。
老太太忽然转过头来，〃王小姐，来，请到舍下走一趟。〃世贞为难，她不想去，可是又不能不去。
老太太已经取过外套，世贞连忙帮她穿上，她挽起世贞的手臂，走出房间。
〃王小姐，说几个笑话给我听。〃世贞暗暗叫苦，她哪里会说笑话，还世上又何尝有什么可笑之事。她只得赔笑。
说也可笑，童家大宅就在酒店不远之处，世贞知道这一区叫玫瑰谷，真没想到童保俊情愿住在酒店，他们母子感情肯定不是最融洽。
屋子有私家路，林荫深处，世贞看到一幢鸽灰色三层楼大宅，车子停下，有佣人来开门。
世贞心想，且看看室内陈设如何，有些大屋只剩一个壳，室内陈旧不堪。
她一踏进门，就知道低估了童家，屋内全部翻新，家具考究新颖，看得出有实力。
童太太说：〃请坐。〃世贞尽量大方松弛。
〃喝完茶，我带你三观屋子。〃童太太说话有点像命令，世贞也不以为奇，世上的确有许多能干的母亲，因对家庭贡献甚大，得到尊重，渐渐权威。
就在这个时候，佣人过来说：〃太太，国画老师来了。〃童太太犹疑，〃叫她等一等。〃世贞连忙说：〃叫老师等，不大好吧，我自己看看杂志好了。〃童太太见世贞懂事，倒也欢喜，〃那么，我去十五分钟即回。〃她一走开，会客室顿时静了下来，花园外鸟语花香，环境清幽，世贞不由得纳罕。
这样好地方，为什么童保俊不愿居住？
也许，是太静了，再过三十年来定居还差不多。
星期一三学国画，四五练球，上午游泳，下午玩牌，周末到市区见朋友，当然，也得处理财政上问题，不过千万别太操劳。
这样富庶清静地渡过晚年，最好不过。
她溜出会客室，来到花园，发觉蔷薇架后有一座八角亭，她散步过去，看到亭子后边，另有一间平房。一只腊肠犬轻轻走出来，友善地看着她。
世贞对着它笑，〃好吗，你叫什么名字？〃平房内有声音传出来：〃热狗，别骚扰客人。〃世贞嗤一声笑出来，多奇怪的名字。
平房门虚掩着，热狗又轻轻回到屋内去。
世贞不知那人是谁，刚预备走开，忽然他问：〃可愿进来喝杯茶？〃世贞伸出手去，轻轻推开门。她看到平房边摆满青葱盘栽，远处一张大沙发床，近处一张大写字台，一看就知道是位艺术家住在这里。
世贞既意外又欢喜，她说：〃我是王世贞，你是哪一位，也是客人吗？〃大床侧边摆着一架高大的木制雕花屏风，那人自屏风后边走出来，〃我叫童式辉。〃既然姓童，就不是客人了。
世贞抬起头，看到他的脸，不由得一怔，他长发，一身棕褐色皮肤，只穿件汗衫，裤子穿洞，手上拿着一支画笔。
那人与她同样讶异，〃你是谁的朋友？〃世贞看着他那双明亮不羁的眼睛，他长得那么像童保俊，可是比他年轻，不用问也知道两人是兄弟。
世贞答：〃童保俊是我的上司。〃他不信，〃你是他的女友？〃世贞但笑不语。
他打开一张帆布椅子，〃请坐。〃他斟一杯薄荷茶给她，世贞一闻，心旷神怡。
这时一只白鹦鹉飞到他肩上轻轻停住。
世贞如进入童话世界中，无限惊喜。
鹦鹉张嘴说话：〃欢迎，欢迎。〃抖动羽冠，片刻又飞出窗外。
〃来，吃点水果。〃童式辉一脸笑容如阳光般眩目，他们一家都有魅力，可是在他身上发挥得最淋漓。
〃你是画家？〃〃不，我什么都不是，我只喜欢画画。〃
〃让我看看。〃他微笑，〃都是见不得人的习作。〃
〃我肯定都是好画。〃他笑了，露出雪白整齐的牙齿。
世贞渐渐觉得她太愉快了，不禁起了疑心，〃这茶里……〃〃有一点点薄荷酒。〃就在此际，佣人在平房外间：〃王小姐在里边吗？〃
世贞连忙放下杯子，〃是童太太找我？〃
童式辉失望，〃这么快要走了吗？〃世贞依依不舍，〃下次再见。〃他送她到门口。世贞老远便看见童保俊站在长窗前等她，一脸阴霾。
世贞不知做错了什么事，她不想看这种面色，沉默地低头。
〃你怎么来了这？〃他责怪她。
她低声分辩：〃童太太邀请我。〃
〃你应该先知会我。〃世贞本来还想解释，但随即叹一口气，维持缄默，他在气头上。
多说无益，一人一句，只有气上加气。〃现在你马上跟我走。〃
〃我得向童太太道别。〃〃不用了。〃〃这好像不大对。〃〃我说对就是对。〃他拉起她就走。
世贞不想同他吵，只得跟着走。
他开的是一辆敞蓬车，天忽然转晴为阴，接着下起小雨，两人头脸都湿了，其实一按钮便可以将软蓬升起，可是童保俊并没有那样做。
世贞忍不住，轻轻说：〃童太太邀请我到大屋也是好意。〃童保俊把车停在小路上，语气有点沧桑，〃你错了。〃世贞骇笑，〃她总不会害我吧。〃童保俊这时才息怒，〃对不起世贞，我不该对你吼叫。〃世贞揶揄：〃不然下属要来何用。〃
〃我对手下一向十分客气。〃世贞不由得说：
〃你太认真了，同你弟弟大不相同。〃童保俊一愕，脸色突变，〃你见到了他？〃世贞不满他几次三番反应过激，〃是，我见过童式辉。〃
〃你擅自走上阁楼去？〃〃不，他住在花园平房。〃他铁青着脸，一言不发，异乎寻常地不安。雨下得急了。
世贞擅自按钮，车蓬缓缓升起。
她轻轻问：〃你多久没回家了，连弟弟住什么地方也不知道。〃他没有回答，紧紧闭着嘴唇，像是怕一张嘴便说错了永难挽回的话一样。
年轻的世贞不知如何安慰他，她没有经验，认为使性子是女性的权利，由男友来哄撮才对。小小车厢内气氛尴尬。
童保俊扭开录音机，偏偏是小提琴独奏，世贞不懂古典音乐，越听越烦，是，乐声幽怨，但那是别人的故事，与她无关。
好不容易熬到酒店，世贞轻轻交待一句〃我去休息〃下了车。
她哪真会耽在房间，昨日看报纸，知道附近有个花市，她换件衣服便出去观光。
到了目的地才知是个园林展览，越逛越高兴，吃了他妃苹果，再买冰淇淋，索性坐下享受热狗。然后与花档档主研究如何种仙人掌及玟瑰花。
她捧着两盘海棠回酒店。
接待员一见她便说：〃王小姐，童先生找你找得很急。〃她到底是来出差的，不能失职，立刻拨电话上去。
童保俊说：〃他们回心转意了。〃世贞立刻知道是生意有了转机。
〃我这就上来。〃利润打得那么低，成功也不值得庆祝。可是总算接到订单，对公司有个交待。
当然是做艺术家清高，不问世事，闭门造车，只需对自己负责，相形之下，生意人的确腌。他们两兄弟的生活如南辕北辙。
将来财产如果平分，可能有点不大公平。世贞脸色缓和下来。
童保俊打开门说：〃代表马上就到。〃世贞点点头。
他在喝酒，看样子两兄弟都喜欢喝上一杯。
他俩没有说话，世贞站在窗前往街上看，雨倒是停了。
对方代表准时到，世贞看过合同，交给童保俊签名，大家脸色缓和起来，又开始客套。〃会顺便到纽约逛一下吧。〃
〃可能抽不出时间，〃他忽然看到世贞脸上有盼望之意，略为踌躇，〃不过，去半天大概不成问题。〃侍者送香槟进来，各人碰杯喝乾了，对方才告辞。〃合作愉快。〃室内只剩他们两人。
〃可去过纽约？〃
〃一年前跟旅行团去过一次，逗留一日，走马看花，什么都来不及做。〃〃我们今晚就去。〃世贞笑问：〃人们会怎么说？〃
〃他们会说：这两个人总算没辜负生活。