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艾卜·赖哈曼·伯克尔拜服在他主人的脚下，谦卑地亲吻着穆斯林的脚背。他刚才的汇报显然让埃米尔非常满意。在连遭败绩之后，伯克尔总算扬眉吐气了一回。河外的那些势利的第赫干们，在石国灭亡后，终于意识到自己危险的处境，纷纷表示效忠伟大的安拉和阿拨斯王朝。近日来，他伯克尔和石国王子塔坎风尘仆仆，走遍了河中地区，以石国“老弱尽诛，丁壮皆虏为奴，唐人取金宝瑟瑟驼马等。国人号哭，并掠王者，献之于其阙下”的凄惨场面说动了两河流域所有的君王酋长，得到了他们出兵助战的承诺。真是事过境迁啊，就在三十多年前，这些第赫干们还联合起来对抗安拉，现在他们再次联合起来，矛头却掉转到了东方的大唐。
对部属的成功，阿布·穆斯林从来不吝啬丰厚的赏赐，成箱的金币很快就会送到伯克尔的帐篷。“尊贵的埃米尔啊，感谢您的公正与慷慨，我愿意为安拉和您奉献生命。”伯克尔的感激涕零确不是装出来的，他太需要这次联兵抗唐的外交胜利了。否则，不光是他在呼罗珊难以立足，就是他整个家族，在王朝更迭之际，也难逃厄运。
阿布·穆斯林微笑着摆摆手，他也由衷地感到高兴。刚刚取得统治权的阿拨斯王朝，百废待兴，自然求稳第一。唐人很会选择进攻的时机，如今的呼罗珊，是兵力最为虚弱的时候。远在库法的道莱也无法派遣更多的兵力东进支援，为应付国内可能出现的暴动和唐人突出其来的大举进犯，甚至企图追讨逃至安达卢西亚的倭马亚余孽——倭马亚王朝第十位哈里发沙希木的孙子，阿卜杜勒·拉赫曼的西征大军也停止了进军步伐。留守呼罗珊的齐雅德·伊本·萨里正忙于平定布哈拉的叛乱，尚无暇集中兵力截击进犯唐军，只得任其快速西进。鉴于如此险恶的局势，阿布·穆斯林不得不从埃及匆忙赶回，随他回援的，是一万精锐大军，包括被埃及人称为“法老的战车”的滚刀战车部队和身经百战的呼罗珊宗教战士（ghazi）。根据数十年和唐人战和交织的经验，他清楚地意识到，唐人此次的进攻蓄谋已久，并且已然占了先机。必须以十二万分的精力全力应对，稍有不慎，兵败丧命事小，恐整个呼罗珊，乃至整个阿拨斯王朝都会陷入困境。因此，得知河中诸国的态度，阿布·穆斯林松了一口气，尽管从来没指望这些骑墙小国会有所作为，但到底比趁机兴风作浪的好。他们要出兵，无论胜败，都只能与穆斯林共进退，再也不可能得到唐人的信任了。
摄取东方的利益是安拉的旨意，经过无数安拉忠诚的仆人不懈地努力，河中地区逐渐归依了伟大的穆圣。但是，那个叫唐帝国的巨人一直对此耿耿于怀，唐朝的哈里发曾修书严厉地斥责穆斯林军队的东进，双方流血的战斗使原本轻敌的穆斯林明白，唐帝国是一个比萨珊波斯帝国厉害得多的对手，他们同样拥有快马奔跑数月也不到头的富庶疆土，同样有辉煌的文明和勇猛的战士。本着现实审慎的态度，在阿布·穆斯林接任呼罗珊埃米尔后，他将精力主要放在了巩固河中和剿灭倭马亚族势力身上，对东方的扩张，由此停歇下来。
但是，那并不意味着穆斯林的利剑就此止步。
早在四十五年前，“列王之父”阿卜杜勒·麦立克就任命了第一任掌管东方的埃米尔——伟大的哈查只·伊本·优素福。在他的领导下，穆斯林面向东方的“杰哈德”取得了骄人的业绩，安拉的宝剑和阿訇的脚步不仅踏遍了整个河中地区，还一直不间断地向东延伸。哈查只应许他的两个大将，穆罕默德和古太白，谁首先踏上大唐的领土，就任命谁做大唐的长官。于是古太白·本·穆斯林·巴西里征服了塔立甘、舒曼、塔哈斯坦、布哈拉等大片河中地区；而穆罕默德·伊本·卡西木则征服了印度的边疆地区。虽然他俩都没有能跨过大唐的国界，但是征服东方的宏伟圣战，却始终在坚定不移地推行，作为新的呼罗珊埃米尔，阿布·穆斯林毫不迟疑地继续执行着这一神圣的“杰哈德”使命，只是，他需要时间和时机。
“继续发挥你巧舌如簧的本领吧，更多的功勋和赏赐在等待着你。”阿布·穆斯林递给伯克尔一张羊皮卷，“这是我写给葛逻禄人的信件，拿着它，去和他们谈论他们的未来吧。”
伯克尔愕然，他实在不想重蹈出使突骑施的覆辙，但他却不敢明言。
“你需要的东西，我都会为你备下，希望你不要令我失望！”阿布·穆斯林看穿了伯克尔的恐惧，言辞十分严厉，“安拉与你同在！”
看着阿布·穆斯林抚摸座边的皮革，伯克尔的五脏一起收缩起来。他唯唯诺诺地行了礼，逃似的退出了那宫殿般的大帐。杀尽倭马亚家族的哈里发艾卜·阿拨斯自称“赛法哈”意即“屠夫”，他送给近臣阿布·穆斯林一个宝座，宝座旁边就铺着刽子手杀人时当毯子用的皮革，就是阿布·穆斯林轻拂的皮革。那不仅是一种点缀，更是骇人的警告。
“拿纸笔来！”阿布·穆斯林有些疲倦，到底上年纪了，长途奔波有些吃不消，有侍女捧来了盛奶的金杯，他勉强喝了一口就挥手令她下去。
书记官一声不响地跪在一边，做好了记录的准备。
阿布·穆斯林低头沉吟了一会，用虔诚浑厚的悠长声音慢慢口述起书信的内容来。
向伟大、光荣的信仰与正义保护者，艾卜·阿拔斯·阿卜杜拉·本·穆罕默德·本·阿里·本阿卜杜拉·本·阿拔斯致敬！愿安拉保护您的统治，各清真寺全体伊玛目每日五次向主掌一切的最高之主祈祷，愿真主使你国祚绵延，保您战胜所有的敌人。
对河中战事，您忠实的仆人阿布·穆斯林以万分的诚意向您禀报如下：正如《古兰经》所说，被攻击的人，已得到抗战的许可，因为他们已经被戕害了，安拉对于援助他们，确是万能的。在安拉的感召下，河中的第赫干们已经站在我们一边……我将于一个月后由巴里黑抵达木鹿，届时，穆斯林大军将与来犯的唐人决一死战！
第二十七章 遗恨怛罗斯（2）
比起长途奔袭的唐军，阿拉伯军队更有充足的时间备战。当伯克尔一行使团秘密从木鹿城出发时，大批呼罗珊军队正迅速向东，向南开拔。他们要和南下的齐雅德·伊本·萨里军队汇合，以稳定河中粟特军队脆弱的防御。那些第赫干虽然集中了近十万大军，但绝对不能指望他们那些乌合之众能和呼罗珊宗教战士相提并论。最后解决问题的，只能是真主的战士。伯克尔看得出，阿布·穆斯林已经动员了呼罗珊所有的精锐力量，对唐人的进犯，显然没有等闲视之。但是，能取胜吗？伯克尔想起了白草滩，不由打了个寒噤。那个高仙芝，还有那个李天郎，都会来吗？安拉保佑！
木鹿城高耸的尖塔在夕阳中烁烁生辉，军队卷起的尾尘在它俯视下袅袅散开。方形的，三角形的，或者长旒的战旗上新月飞扬，旗帜上的圣言无不昭示着阿拉伯战士辉煌的战绩。伯克尔抖擞了精神，在马背上挺起了腰。万能的真主，请赐予我力量。即使死，也让我死得光荣。
高塔上传来阿訇高亢的念诵声，那声音如天簌美乐，在大地上悠悠回荡。城边所有的人都停下了手中的活计，连行军的队伍也应声停了下来，甚至街边衣冠褴褛的乞丐，也虔诚地拜服在地，向伟大真主礼拜的时间到了。
一队骠悍的骑兵整齐地在伯克尔身侧跪了下来，一身的铠甲哗哗直响。领头的那个嘎伊德是个身材极其魁梧的波斯人，他小心地在膝下铺好小方毯，一脸肃穆地面朝圣地麦加的方向，深深地拜了下去。看看吧，过去那些信奉异教的波斯人，和阿拉伯人不共戴天的仇人，如今是多么忠实的穆斯林啊，真主伟大！谁都不会怀疑万能的真主将把所有的人都感召到他的麾下！那是怎样的胸怀，怎样的气魄，怎样的睿智啊！“能够参与安拉伟大的圣战，是你无上的荣耀”埃米尔的话在耳边回响，是啊，安拉不仅用剑，还用心、用口、用手征服了万里疆域，千万众生。自己虽仗剑无功，但是，一样不是在用口，用手，用心秉承安拉“杰哈德”的使命么？既然安拉给了我这样的机会，谁说不是名垂青史的契机？比起这些拿刀剑的武士，自己似乎更显高贵和荣耀，能有什么比征服他人的心更艰难，更可贵的？
伟大的安拉，你将我们降临在这个时代，也许就注定了我们的使命，我们无法回避的使命。身不由己的“杰哈德”！伯克尔心中涌动着巨大的暖流。那高耸的尖塔，仿佛凝聚着神奇的力量。伯克尔历来自认为不是个狂热的信徒，但是在这一刻。他真切地感到了安拉的无所不在，他真心诚意地拜服在安拉脚下，用心聆听着真主的教诲。
除独一的安拉外，别无主宰。
敬事安拉，勿以任何物比拟他。
勿信二主，安拉唯一。
安拉确是使谷粒和果核绽开的，他从无生物中造出生物，从生物中造出无生物。这是安拉，你们怎么能悖谬呢？
安拉，除他之外绝无应受崇拜者。他是永生不灭的，是维护万物的……他的知觉，包罗天地。天地的维持，不能使他疲倦，他确是至尊至大的。
天地万物，都赞颂安拉超绝万物，他确是万能的，确是至睿地。
伯克尔在心中默默跟念，感动处禁不住泪流满面，旁边的嘎伊德都被他的至诚所打动。“我叫艾哈迈德哈桑，曼苏尔。”嘎伊德结束礼拜，对伯克尔行礼，“不如您不介意，我可以护送您一程。”漆黑的铁片鳞甲，漆黑的斗篷，裹紧头盔的漆黑头巾，还有脚下的漆黑的靴子，就连战马，也是一身漆黑，只有两排整齐的牙齿，却是出奇的洁白。
伯克尔一下就喜欢上了这个温文尔雅的波斯人，他用手指轻轻碰着额头行礼，注意到对方尖利的鹰钩鼻子。鼻子很嚣张地从面颊上突兀出来，仿佛是一记凶猛的钩拳，以至于在鼻翼两侧带出两道很深的皱褶，令人印象非常深刻。“不胜感激”，他说，“有曼苏尔同行，量是一路安全的。”
曼苏尔笑了，脸上的褶皱也更深了，看起来犹如一只抖动羽毛的硕大秃鹫。曼苏尔，意即常胜者。
唐人西征大军前进的速度并不快，大批重载的长行坊严重迟滞了行军速度。高仙芝为这次前所未有的远征储备了惊人的辎重，远远超出了众人的想象。光车弩就准备了二两百张之多，此外还有八十万枝不同规格的羽箭，二十架投石机，可做十架尖头木驴和攻城头车的材料，三百多枚震天雷，以及无法计量的粮秣、器仗。习惯轻骑突袭的侧戎军对笨重迟缓的行军非常不习惯，嗷嗷叫的好战士卒两个多月无仗可打。好不容易碰到零散的敌人，远远看见旗号就发足狂奔开去。赵陵、马搏等人天天在李天郎处唉声叹气，抱怨没有捞到前锋的美差。李天郎倒是一点也不急，他知道，大军已深入敌境六百里，大食和反叛的昭武九姓胡国有充足的时间予以防备。既然如此，大举奇袭就没有什么必要了。两万四千安西精锐，悉数而出，这是十年来未有的，高仙芝到底下了血本，对此战是志在必得。高大将军显然也做好了野战，甚至攻坚的准备，他采取的策略是：不管对手以怎样的方式应战，大唐雄师都有对策从容面对，务必一战歼其主力，彻底平定乌浒水和药杀水流域。以上种种，与方天敬生前所料，不差分毫，李天郎每想及此，惊佩之余，也不禁寒意阵阵：但愿情势发展的后半段，不是恩师所忧虑的结果。他实在不愿意，也无法接受那样的结果。不仅他，所有参战的唐军将士，乃至大唐都无法承受。事到如今，已然没有了什么退路，作为大唐戍边之将，惟有全力以赴，死而后已！
战前发出的征兵檄文只得到葛逻禄和拔汗那两部的响应。一向站在大唐这边的康、安、米、史、曹、何、火寻、石汗那等诸国不仅没有听命派兵跟随讨贼，反而和黑衣大食联合起来与大唐作对。听细作报告，他们纠集了近十万大军，正陆续往怛罗斯汇集。这不是个好的开头，历来抗拒大食的他们如今却和宿敌打得火热，令唐人颇有失道寡助之感。看来，方老夫子揪心的忧虑，不是没有道理。
当李天郎率军越过春寒料峭的葱岭时，碰上了谋刺腾咄带来的六千葛逻禄精骑。结义兄弟相见，自然格外亲热，当下就在大帐里就喝个昏天黑地。更巧的是，阿史摩乌古斯在葛逻禄军中碰到了失散多年的堂兄弟踏实力猎羯，好不兴奋，一连几天都和堂兄粘在一起，又哭又笑，又唱又跳。
“你是来监视我的，是吧，”李天郎紧盯着阿史那沙蓝的眼睛，“是阿史那都尉的密令呢。还是高大将军授意？”
阿史那沙蓝的眼角抽动一下，两撇神气的小胡子无力地耷拉下来，“我不能说，也不敢说。”
“那么说。真的是来监视某家的罗？”李天郎眯着眼睛笑了，他伸手想拍拍对方的肩膀，但却令阿史那沙蓝不直觉地往后一缩。“无妨，你监视你的罢，不过，”李天郎收回自己的手，摊在膝前低头看了看，“草原上谚语说：撒谎的人最可恶，沙蓝校尉应该不是那种人吧？”
“我看到什么就说什么！你可以找借口杀了我！可我还是要看，看到了也要说！”阿史那沙蓝脸色虽然有些发白，但是依旧梗着脖子说话。
“我从来不平白无故杀人！不管他是敌人还是朋友！”李天郎彻底地笑了起来，“再说，杀了你，我到哪里去找这样诚实的告密者。不过，”李天郎又突然收敛了笑容，“你应该知道我带兵之道，要是你冲锋陷阵的时候还惦记着那劳什子密令，误了大事，那就休怪我不讲情面！”
阿史那沙蓝抿紧了嘴唇，咬着牙关说道：“沙蓝不会让将军有这样的机会！”——
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