酒过三巡，陈靖仇再也忍不住，问道：“张大哥，方才你说废了一口酒，不知大哥用的是什么法术？”
张烈道：“陈公子你问这个啊，那是某家的水火刀。某家性好杯中物，从小也爱玩火，便练了这门小术。陈公子，我看你也身怀异术，不知是何人门下？”
陈靖仇道：“回张大哥，我兄妹二人都是鬼谷门人。”
张烈“啊”了一声，道：“我也听得中原有个鬼谷门，乃是先秦鬼谷先生所传，原来陈公子乃是名门高徒。只是没想到小雪姑娘斯斯文文，也身怀绝技。”
小雪脸一红，道：“张大哥取笑了，我跟陈大哥学了点皮毛而已，还没入门呢。”
陈靖仇听他说是“水火刀”，心想：师伯说过，法术分五行，五行之间相生相克，水火正是相克的，他怎么能融二者为一体？
他在低头沉思，张烈却似看透了他的心思，问道：“陈公子，你可是有什么要问吗？”
陈靖仇抬起头道：“张大哥若不嫌冒昧，小弟有一事不明。水火二者，分明截然不同，不知大哥是如何将其化为一体的？”
张烈点了点头道：“陈公子的鬼谷秘术，也是以五行为根基吧？”
陈靖仇道：“是啊，正是如此，所以才有点想不通。”
“五行之间，相生相克，但也不可一概而论。水能克火，但若是燎原之火，杯水又岂能克之？这时便有反克一说。”
陈靖仇“啊”了一声道：“如此说来也是。水能生木，木又能生火，若能当中有个传承，水亦能化火。”
张烈叹道：“陈公子果然是名门弟子，举一反三，愚兄真想有空去拜见尊师请教一番。”
陈靖仇听他说起师父，脸上却阴沉下来。张烈诧道：“陈公子，某家说错了什么话吗？”
陈靖仇道：“不是的，大哥，我此番北上，正是为了师父之事。”
陈靖仇将师父之事约略说了，张烈听了，叹道：“原来是饕餮作怪。此物乃是上古妖兽，不易对付，只怕某家也不是它的对手……”
陈靖仇道：“不敢有劳大哥。原本我去求师伯相救，只是我师伯有病在身，要求得神农鼎炼药……对了，大哥，你是漠北人，可知有个拓跋部吗？”
张烈闻听，展颜笑道：“怪不得我说与陈公子有缘，你可知方才你所救的那个麻烦丫头是谁？”
陈靖仇一怔，道：“那位姑娘是谁？”
“她叫拓跋玉儿，正是拓跋部之人。你要找的拓跋部，眼下便在城外扎营。”
陈靖仇没想到漫无头绪地乱找，得来却全不费工夫，又惊又喜道：“大哥，只是我师伯母给我的地图上说，拓跋部还在漠北，怎么在这儿？”
张烈伸指在桌上敲了敲，道：“拓跋部本是当年北朝魏国后裔。魏孝文帝改行汉法，改拓跋姓为元。后来魏国覆灭，余部退回漠北，复了拓跋之姓。本来也只是四处游牧，去年却有一支官军袭来，将大帐攻破。愚兄当时正行走中原，听得这消息，连忙赶回，收拾残部另觅居身之所，眼下拓跋部便由愚兄统领。”
陈靖仇道：“如此说来，有一件事想请大哥帮忙。贵部中是不是有具神农鼎？请借小弟一用，炼成丹药即可。”
张烈却是叹道：“可惜，现在神农鼎不在部中。”
陈靖仇原本觉得成功在望，没想到又是当头一盆冷水，急道：“那，这鼎现在何处？”
“当初神农鼎的确一直在部中，但去年遭那支官军偷袭，神农鼎也被他们带走了，现在不知到了何处。”
陈靖仇的心顿时凉了，叹道：“那么，现在是在官军手上？不知那领队之人是谁？”
张烈摇了摇头道：“这个某家亦是不知，只是听说乃是个手持双剑的青年军官。”
原本神农鼎近在眼前，现在这线索也断了，都不知如何找法。陈靖仇怔了半晌，颓然坐倒，端起酒杯大喝了一口。他没有张烈这等好酒量，这口酒下去，顿时呛住了，小雪忙给他敲了敲背道：“陈大哥，你慢些喝。”
张烈见他心情不悦，在一边道：“陈公子，先不要多想。愚兄部中人手甚众，会为你留心打听的。”
这时外面又匆匆走进来一个人，正是先前跟着张烈的贺兰明。一见张烈，贺兰明走了过来行了一礼道：“三郎。”
张烈抬头见是他，便道：“陈公子，恕我失陪一会儿。”起身和贺兰明走到一边，低声说了起来。贺兰明说了几句，张烈脸色突然一变道：“此事确实非同小可，你们先回去，让大家戒备！”他先前说不会压低声音，果然压低了声音仍和大声说话一般。贺兰明应声走了，张烈却过来向陈靖仇和小雪拱了拱手道：“陈公子，小雪姑娘，真对不住，我部中有些急事，要失陪了。”说着向老板叫道：“老板，这一桌都记我账下。”
陈靖仇见他急匆匆要走，也不知出了什么事，便道：“大哥有什么事吗？要用得着的话，请大哥开口。”
张烈苦笑道：“当初我带拓跋部南下，路上一直都有一支隋军部队阴魂不散地跟随，还不时袭击我们。前些日子，愚兄设计将他们一举歼灭，只道能清净几日，不料方才贺兰明来报，说镇东三里外又发现一支可疑部队，只怕还是要对我们下手。”
陈靖仇听他说得如此郑重，便道：“大哥，那支部队很强吗？”
张烈犹豫了一下，才道：“此事以后有空向陈公子细说，先告辞了。”说罢，又向小雪行了一礼，急匆匆地走了出去。
陈靖仇见张烈面色凝重，只怕对此事确实大为忧虑。他刚回到桌前，那店小二急急过来，到他们桌前小声道：“公子，有官兵来了，你们从后门走！”陈靖仇心知定是先前高尉官那两个麾下带人来了，正待要走，却又有点担心地说：“小二哥，我们走了，你们会不会受牵连？”
店小二笑了笑道：“他们的尉官是个妖怪，哪敢声张，就怕他们要对你不利，我们不会有事的，公子放心吧。”
陈靖仇救下了小宝，这条街上的人都很感激他，自不愿见他落难。陈靖仇谢过了他，和小雪两人从后门走了出去。他们还没走出巷子，便见一队士兵走过来，陈靖仇忙拉着小雪闪到拐角后。这队士兵一边走，还在一边嘀嘀咕咕地说着什么，只听一个道：“司马尉官真是多事，拓跋部那个鼎还没到手，他怕杨将军，就让我们来收拾烂摊子。”只怕是来收拾高尉官的残局，很不乐意。另一个道：“少说几句吧，早点做完，早点回去。”
等他们走了过去，小雪小声道：“陈大哥，他们刚才说的什么鼎，可是神农鼎吗？”
陈靖仇沉思了一下道：“只怕便是。可是张大哥说神农鼎已被隋军抢走，他们为什么说还没到手？”
小雪道：“难道，张大哥没对我们说实话？”
陈靖仇道：“张大哥英风侠骨，说一不二，不会骗我们的，只怕另有内情。”他想了想道，“小雪，我要去他们营里看个究竟，先给你找个地方住下。”
小雪摇了摇头道：“不，陈大哥，我要跟你去。”
“可是，这事很危险……”
陈靖仇的话还没说完，见小雪眼里隐隐又有点泪光，心头一软，小声道：“好吧，那就一块儿去。”他心知小雪已是举目无亲，实在不想和自己分开，便也不再坚持。好在小雪修习鬼谷秘术很有天分，现在已有小成，这次去只是察探一番，又不是要大打出手，应该没什么事。
张烈说隋军驻扎在镇东，陈靖仇和小雪两人便出了东门。黑山镇不算小，但出了镇子，大路上冷冷清清，没见几个人，偶尔碰到几个也是忧容满面，说官兵到处抓人当差，这些日子要小心点。
约摸走了二三里，越走越是偏僻，前面已是一片树林，隐隐听得里面有声音传出来。陈靖仇道：“小雪，前面应该就是了，小心点。”
此时天色已晚，树林里更加幽暗。从一边突然“扑棱棱”飞起一只什么鸟，想必是夜鸟归巢，小雪吓了一跳，下意识地抓住了陈靖仇的手臂。陈靖仇微微一笑，小声道：“别担心，有我在呢。”
小雪脸一红，低头道：“嗯，我太没用了，生怕是什么坏人。”
陈靖仇心想以你现在的本领，个把坏人根本不是你的对手。但小雪性子如此，他也不好说什么。两人在树林里又穿行了一程，只见前面有火把光，这树林里有一片空地，扎了几个营帐，看样子，有百来人，应该便是张烈所说的那支隋军了。陈靖仇小声道：“就是这儿了。小雪，小心点，别弄出声响。”
这片营地只是临时性的，因为周围并无战事，所以边上只是摆放了树枝做的鹿砦并不甚高。陈靖仇将身一纵，轻轻巧巧跃了过去，正想回头扶小雪进来，却觉身边微风一动，小雪已跃了进来。鬼谷秘术中这一路“御风术”本就甚是潇洒，她跃起的姿势更是美妙之极，落地时比陈靖仇声音更轻。陈靖仇一怔，小雪见他神情异样，小声道：“陈大哥，我做错了什么？”
陈靖仇道：“不是，你做得挺好。”
他没想到小雪学鬼谷秘术并不甚久，居然已到如此境界。记得自己当初修炼这“御风术”，一样极是刻苦，两个月后才有小成，师父还骂自己三心二意，不够专心。这样下去，只怕小雪根本不用自己保护，反是自己的一大臂助了。
进了营帐，他们隐身在营帐后小心翼翼地向中军走去。到得帐外，只见里面灯火通明，影影绰绰有不少人。突然从中传出了哭声：“妈，我怕！我怕！”却是个小孩子的声音。这孩子一哭，一下子又有不少孩子跟着哭了起来，听起来，这营帐里至少有十几个孩子。
孩子一哭，一个粗喉咙突然吼道：“小兔崽子，别哭了！再哭，马上就放你们的血！”
这声音极是凶恶，那些孩子被这人一吓，顿时止住了哭声，但仍然发出抽泣声。陈靖仇和小雪面面相觑，不约而同地想道：原来那小二哥说的是真的！
先前店小二说这些隋兵抓了小孩，是要取他们的血给一个什么郡主做养颜圣品，那时陈靖仇还付之一笑，觉得这事实在匪夷所思，隋兵再凶恶，也不至于如此穷凶极恶。但那人的话里，似乎正是这个意思。小雪已不由自主地抓住了陈靖仇的手臂，虽不敢说话，但身子却已颤抖起来。陈靖仇轻轻拍了拍她的手，正想小声安慰她一句，却听那粗喉咙忽然喝道：“哼，外面的小子，还要躲到什么时候？”
被他们发现了？陈靖仇一愣。他自觉和小雪两人行迹极是隐秘，应该不会被人发现，但这个粗喉咙却仿佛能透过营帐看到自己一般。陈靖仇正有点不知所措，却听一个人朗声长笑道：“好一个小妖，也有点门道！”
这声音，正是张烈！陈靖仇心头一喜，运起指力在营帐上轻轻一划。营帐虽是极厚的布制成，在陈靖仇指下也应手裂出了一条小隙。几乎同时，在营帐那一边，“嚓”的一声，裂开了一道大缝，露出外面的几个人来，当先一个正是张烈。
营帐中，是十几个隋兵，当中一个军官打扮。这人看见张烈现身，却也不惊慌，只是冷冷一笑道：“我道是谁，原来是张三郎。”
张烈见这军官居然认得自己，倒也有些意外，打量了他一下，只见这军官生得貌不惊人，身材也不算高。他举手行了一礼道：“在下正是漠北张仲坚。阁下是谁？道行不浅啊。”
那军官冷冷道：“在下尉官司马豪。高三眼就是死在你手上吗？”
高三眼定然就是先前那个高尉官了。张烈见这司马豪仍是不动声色，似乎毫不意外，忖道：这小妖的道行果然比那高三眼要更高一筹。不过他生来便心雄万夫，平生不知“害怕”二字，只是笑笑道：“司马尉官，反正你马上就要见他了，到时问他自己便行。”
司马豪仰天长笑道：“我也听说过拓跋部有你张三郎撑腰，才撑到现在。既然有缘，倒想试试张三郎的斤两。中！”
他话音未落，腰间“锵”的一声响，腰刀已出，拦腰向张烈斩去。陈靖仇只觉小雪抓着自己的手一紧，他也吃了一惊，心道：这司马豪的动作比那高三眼更快！
说时迟，那时快，司马豪的刀快，但张烈更快。眼见刀锋便要斩到张烈腰间，也不知怎么一来，张烈原本搭在腰间葫芦上的手忽地一提，竟抽出一柄四尺长刀，“当”的一声，两刀相击，司马豪的身子一抖，忽地一个空心跟斗倒翻出去，地上“叮叮当当”跳落了一些东西，却是些冰碴。
陈靖仇见张烈身上也不见有带兵刃的样子，心道：张大哥带着软剑？但看张烈手中那柄奇形长刀又坚硬异常，不似软剑，刀身暗色，在火把光下有些透明，心头一闪，暗道：是了，大哥说他用的是水火刀，只怕这刀是酒凝成的！我鬼谷门中不也有水之剑吗？他见张烈的奇术与鬼谷道术虽非一脉，却异曲同工，看张烈出手，隐隐觉得对本门秘术亦多了几分心得。
司马豪一刀斩去，本以为张烈不死也伤，谁知张烈竟从葫芦里抽出这般长刀来，这等事他也未曾想到。双刀一交，司马豪只觉触手冰凉，心道：好在我不是凡人，不然就着了他的道儿了。
若是寻常人，这股奇寒之气突然从刀上侵入，双手非立刻麻木不可，哪还握得住刀。张烈见司马豪虽然被打了个措手不及，但仍能及时逃脱，身上被寒气凝成了冰，却也马上便能抖落，心下亦是一凛，忖道：这姓司马的果然比那高三眼要高出不少，这些人到底是被什么人收服来的？
当初拓跋部受隋兵袭击，据说隋兵中有不少异人，不然拓跋部人本身亦非弱者，不至于遭受这等灭顶之灾。张烈与司马豪对了一刀，想到的远远不止司马豪这个对手，而是他背后的主使者。司马豪虽然不弱，尚不在他眼里，但司马豪背后那人，着实不易对付。
他心里沉思，司马豪却只道这一刀对过，张烈亦受内伤。他一刀受挫，不敢再
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