尽管是所谓的公国，但是国家就是国家。不，比起其他国家，公国更是不好惹。因为侵入没有武力的公国会让其他国家以这个理由指责我国。在那样的公国里要如何驻扎部队呢？这是个大问题。我和杉森很纳闷地看一看卡尔，他随即很亲切地说：
「这时候，那个名叫温柴的间谍的证词就变得格外重要了。」
「咦？」
「伊斯公国分明一定会对我国与杰彭的战争保持中立。在伊斯公国有蔷薇与正义之神欧伦的总院，连伊斯君主本身也是一位爱好正义的人，他的骑士团伊斯骑士团甚至还取名为正义骑士团。虽然我没有直接见过那位君主，不知道他是不是真的正义之士，但是那不重要，不是吗？」
听到卡尔的话，我和杉森都感到很不解，但是尼西恩陛下却狡猾地笑了。
「这当然不重要。重要的是他让世人知道他是正义之士。事实上，他现在应该是正在算计哪一边比较有胜算。」
接着，卡尔也微笑着说：
「总而言之，在对外政策上，他认为对于我国和杰彭，若是倾向哪一边就是不够正义，所以才会保持中立。但是如果把温柴的证词和那份实验报告书交给那位伊斯君主，会变成什么样子？守护正义的伊斯君主的反应必须要如何才是？」
「亚色斯神啊……」
尼西恩陛下像是叹息似地，叫了守护拜索斯王族的秃鹰与光荣的亚色斯神的名字。卡尔露出微笑，并且下了结论。
「我虽然对于外交不太了解，但是在以上这两种情况下，如果是对外交很在行的阁员，相信应该可以很容易就租借到无用之地卢斐曼海岸，以及请求能够驻扎军队。」
杉森和我因为刚才死里逃生好几回，现在已到了快昏过去的疲惫状态。然而尼西恩陛下则是因为持续一直在兴奋，现在看起来一副很累的样子。不知道是不是因为很累，陛下才会这样问卡尔？总而言之，反正尼西恩陛下对卡尔这么说：
「请问你是……你到底是谁？请问你是大法师亨德列克的转世吗？」
卡尔摇摇头说：
「我只是一个在陛下您的浩恩之下酿酒、买面包、念书的读书人。」
第四章
「卡尔，你应该事先告诉我们那些话才对呀！」
「哪些话？」
「就是那个，有关结束战争的计划。如果你早一点告诉我们，不就比较不会那么吓人了？」
「哼嗯，可真是对不起你们。不过我也是不得已的。我觉得在谒见国王陛下直接跟他说之前，说话应该要小心一点。如果你们有什么不愉快，请原谅我吧。」
「哎呀，没有啦，我现在想一想，即使事先告诉我，也不能怎么样。你做得很好。」
我们走出国王的书房，一面走着一面说话。
卡尔说的没错。就算他事先告诉我那些话，我又能怎么样呢？需要这些话的是我们国王大人，所以让其他人听到只是白白浪费这个秘密而已。更何况，尼西恩殿下还命令我们不可以把这些话告诉任何人。
「请各位谨记在心，这些话是最高机密。」
「我们非常了解其重要性，决不会将这种攸关战争胜负的问题胡乱说出去。」
而且，尼西恩殿下还要我们无条件地务必一定要留在皇宫里，要以国王最重要的贵客身分来款待我们。不过，卡尔好像还是火气未消的样子。换做是我，我也会这样。一开始，国王把我们当成是从乡下来到首都，哭哭啼啼地来烦国王的那种上诉的人，而无礼地对待我们，结果卡尔说出可以结束战争的计划之后，国王立刻殷勤和气地对待我们，像他这种人，谁会喜欢呢？
但是卡尔很平静地说：
「我们还有其他同行的人。而且我们没有必要留在皇宫里。需要呈报的我们都已经禀报，因此现在只要有贤明的殿下您发出指示就可以了。那个，不过，阿姆塔特所要求的人质赎金……」
「请不要担心。它要你们准备宝石，是吗？虽然临时突然要筹宝石，是有点困难，不过我尽力准备好了之后会联络你们。」
「谢陛下隆恩。」
「别这么说，这是我子民的事啊。」
国王还真是厚脸皮！我子民的事？那为什么有时候又会觉得很烦？卡尔继续坚持着不想谈像这一类的话，只是静静地退下去。
不过，卡尔内心其实好像很高兴的样子。他露出再也无法忍住不说的表情，对我们说：
「二位老弟，虽然我不知道你们会怎么想……我禀报有关能在战争之中获得胜利机会的战略，但是对我而言，比起这件事，我更高兴的是能够很容易就筹到要给阿姆塔特的赎金啊！」
杉森搔搔后脑勺，笑了出来。我也一样。这是要去救我爸爸的事耶！战争？真是对不起，那可不关我们的事。可恶，是尼西恩陛下先说「那是你们的事」。他说起来好像他自己并不是应该要对拜索斯所有百姓负责的国王。那么说来，我也可以说拜索斯和杰彭的战争是「尼西恩陛下的事」！我根本没有罪恶感，而是高兴得不得了！只是这句话不能说出口。
我们又再度来到皇宫那条最适合拿来让人迷路的路，里菲·特瓦里森引导我们走出那条路。这位皇宫内侍部长看起来像是再也按捺不住心中汹涌着的好奇心似地，一直看着我们，但是他却又好像认为随便提问题出来问我们是有失风度的。很想问就问嘛！
「请往这边走。」
嗯？咦？这里不是外面啊？
我们被引导进去的地方，虽然无法确知是用来做什么用的空间，但是乍看之下，看起来像是办公室之类的。占满整面墙的落地窗让室内看起来很明亮。尼西恩陛下的书房虽也是非常明亮，但是这里是自然光，所以比较起来更胜一筹。另一面墙边则是有大大的书桌及书柜，摆在中央位置的茶几上放有一个插着花的浅盘。墙上则有挂毯以及几样装饰品。我看到角落里有几件武器，和一些不知道是什么用途的东西。
就在落地窗前面，居然有个男子手放后面稍息站在那里。他一等我们进来就转过身。原来是那位名叫乔那丹·亚夫奈德的皇宫守备队长。
「各位请进来。谒见过程一切都顺利吧？」
卡尔两眼茫然地看了看乔那丹·亚夫奈德，然后说：
「我们谈论了有益国家的事……」
乔那丹·亚夫奈德点点头说：
「我想也是如此。陛下刚才要我负责护卫各位，令我相当惶恐。」
我们国王陛下是不是性子太急躁了？乔那丹指着茶几旁边的椅子，要我们坐下。我们就暂且先围坐了下来。乔那丹将他自己的感受用「令我相当惶恐」一句话做了结之后，开始询问他所需要知道的东西。
「请告诉我你们各自的名字、现在住宿的旅馆、要停留的天数等等，啊，请不要担心。这是为了加强那个旅馆周边的警戒。我会派遣皇宫守备队员过去。」「咦？有人说要杀了我们吗？」
「不如说是为了要让人知道各位有国王陛下的加护在身。」
卡尔的眼角上扬。
「我们能够从贺坦特领地来到这光荣的城都，就已经是受国王陛下的加护所赐。陛下的加护总是与我们同在，因此没有必要再去期待这种东西。」
没有你们这些人的护卫，我们不也是平安到达这里了？神气个什么劲？卡尔，你是这个意思吧？乔那丹微笑着说：
「不过，现在各位是访问了皇宫的人物。皇宫，简单地来看，只是一个场所而已，却可以说是个不能单纯看待成只是一个场所的场所。而且……请不要觉得很不愉快。只是各位如果想去参观拜索斯皇城，或者即使是想去拜访一些名士的宅邸，我们都能给各位方便。」
卡尔噗嗤笑了出来。
「你的意思是要我们把皇宫的守备队员拿来当随从？」
「各位要多少个队员来当随从都可以。」
听到乔那丹的回答，卡尔反而吓了一大跳。
事实上，拜索斯皇城本身已经有很坚固的外城，因此，所谓的皇宫守备队员，与其说是守备皇宫，倒不如说是国王的护卫之类的人物，不是吗？现在竟然要让国王的护卫来当我们的随从？卡尔本想再说些什么，可是这时却传来了敲门声。
「进来。」
门被打开来，一个穿着铁锁、装备精良的士兵走了进来。杉森变得一副很消沉的表情。士兵问乔那丹·亚夫奈德敬礼，可是铁锁并没有发出什么声音。会不会因为是轻量化的铁铠才如此？要不然，是不是特别定做不太会发出声音的铁铠？
「第四部队，出动准备完毕，现在待命中。」
「你们这些慢吞吞的混蛋！怎么这么久！」
……皇宫礼仪之中也有这种话吗？那个士兵面无表情地说：
「我们会改正的。」
「嗯，都在外面了？」
「是，是的。」
乔那丹站起身，做出手势要我们也站起来，然后走到窗边。我现在才发现到，如果打开窗户就可以看到一个走廊。我们朝走廊走出去，看到外面有士兵列队排在那里。
杉森整个人简直都意气消沉了下去。
排成四列横队的四十名士兵们，像是在地上划线之后站着，十分整齐地站在那里。他们全都穿着上面有红色秃鹰纹样的全身铁锁，每个人手中拿着闪闪发亮的战戟，也是像在空中划了线然后对齐似地拿着。我的眼睛被照得很刺眼，简直无法正眼去看这样的壮观场面。
乔那丹像是在问我们壮不壮观似地望着我们，他温和地说：
「这是要随侍各位的皇宫守备队员。」
我的天啊！
我不可思议地看着那些士兵，连卡尔也慌了，不知道该怎么办。要我们把那些闪闪发光的四十名皇宫守备队员拿来当我们的随从？倒不如叫我们三个当他们其中一个人的随从，还比较适合呢！这真的是太令人惶恐的亲切，我们连话都讲不出来了。我看看卡尔。这意思是要卡尔使唤他们！酷毙了！要让他们来擦我的鞋吗？真是的，太可怕了，我才不敢！
可是，卡尔的表情渐渐变得很奇怪。
卡尔开始眯起他的眼睛。嘴巴紧紧闭着，嘴唇都发白了。乔那丹看到他的表情，吓了一跳，以为那些皇宫守备队员们有什么地方不对，于是仔细察看他们。卡尔安静地转身，对乔那丹说：
「真对不起，我不会带走他们的。」
「咦？」
「请你这样转告陛下，陛下赐给村夫如同河海般的圣宠隆恩，实在令人承受不起，请千万一定要收回御赐圣宠。那么，我们就先告退了。」
「啊，这……？」
卡尔就这样低头行礼之后，往门边走去。我和杉森一时之间不知所措，就先跟着卡尔走出去。一走到外面，当场就不知道该往哪里走，搞不清楚方向，但是卡尔不管三七十一地开始走。
卡尔的脸孔……用一句话来形容，就是：会让我掉出舌头的吓人脸孔。卡尔如此生气的脸孔，我还是头一次看到呢！在卡拉尔领地踢温柴的下巴的时候，他也是一副很沉着的脸孔，不是吗？
然而，一个人不管多生气，还是无法突然产生出以前没有的能力。卡尔继续走了一段路之后，不再像刚才那样生气了。
「到底哪里才是出去的路？」
杉森小心地回答说：
「是这个方向。」
随即，卡尔开始迈开大步走去。不知道是不是因为杉森的记忆很正确，让我们一下子就找到往正门的路了。经过我们身旁的一些皇宫内侍以及侍女们看到我们，都吓了一跳，但是卡尔看也不看他们一眼，只管走他自己的，我们两个为了要紧跟住卡尔，也是没有特别注意四周围情形。
卡尔的动作，应该说像是在挣脱什么似地，就这样往庭园走去。他一走到庭园，立刻望着天空深呼吸。到底是什么让他这么生气？我和杉森连问都不敢问，我们看起来很可怜，就好像是两只小鸡想要避开一只不知为何而生气的公鸡一样，小心翼翼地离卡尔远远的。卡尔想要抑制自己的怒火似地，呼呼地深呼吸好一会儿，低声地说出一句话。
「该死的混蛋……」
我们一时慌张，差点就对他说出『对不起』。杉森问：
「你是指谁呢？」
「不是那个叫尼西恩的，那还有谁？」
他的说话声并没有很大声。卡尔说出传出去可能会杀头的那种话的时候，不敢大声喊出来。但是杉森和我却起了鸡皮疙瘩，连一句话都说不出来。杉森很快地环顾四周，我也慌张地环视了一下。虽然可以远远地看到刚才那四十名皇宫守备队员，但是距离相当地远。应该没有其他人听到。
杉森先安心了之后，以苍白的害怕脸孔看着卡尔。
「卡，卡尔。那个，我不知道是什么事让你生这么大的气，但是请你稍微消消火气……」
「稍微消消火气？要不要我衔一把匕首去找尼西恩？」
我再也忍不住了。
「卡尔！拜托。你怎么了？」
卡尔露出牙齿笑了出来。他好像吟唱似地说道：
「他妈的混蛋，如此愚蠢，终将落到他兄长的地步。那种劣根性，真是会令人无可奈何啊！妈的，路坦尼欧大王的血统下，竟会出这种卑劣的子孙，实在是不可思议。」
「卡，卡尔！」
「没有其他人听到啦！」
这个人真的是卡尔吗？卡尔好像不是那种会说「没有其他人听到」，就如此诽谤他人的人啊？他到底是多生气啊？居然会这个样子！此时，有个人说：
「我听到了哦！」
死定了！
我们回头一看，从一棵庭园树木后面出现了一个女孩子。
她大约二十五岁左右吧？这位长腿小姐看起来相当修长。身高像伊露莉那么高，但是身材有点纤细。不对，应该说是：不像伊露莉那种曼妙身材，是很平凡的身材。伊露莉不但身高很高，而且凹凸有致，所以不会给人身高很高的感觉，而这位小姐长得一副和身高很配的身材，所以才会一看就觉得很修长。灰黑色的头发上盖了一条头巾，穿着一件及胸的工作服，手上拿着剪枝用的剪刀。工作服的大口袋里塞满了绳条、小剪