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「这是什么东西？」
神经质地拨弄着落叶的克莱尔从地上捡起了某样东西。我们走到他旁边。克莱尔拿起的东西是一个很小的红色珠子，珠子的中间穿了一个小洞。我欣喜若狂地叫着：
「项链！是那一条项链！」
杉森也高兴得张着嘴巴。这是我给苏的那条项链上的珠子。大概是因为忙着照顾患者，我都忘了拿回来呢。这东西掉落在这里，就代表着苏曾经经过此处。我们再次分头散开，开始寻找这种小珠子。但是要找到项链的一部分这么小的东西，并不是件容易的事。然而，因为我们明确知道要寻找的目标，好一阵子之后，果然还是有人又找到了。这一次也是克莱尔找到的。
「又有了！」
这次发现的位置离第一个珠子大约有三十肘左右。我们用眼睛连接看看第一个珠子、第二个珠子跟神殿，这三个东西呈一直线。特克揉着手掌说：
「太好了。这是不是就像以前的故事中所说的，聪明的小孩被人绑架，结果沿路丢这些东西当记号？」
莎曼达摇了摇头。
「不，这太奇怪了。如果可以丢下项链上的珠子，那不是表示他的手脚还是自由的？如果嘴巴也是自由的，那干脆大喊不就好了？」
「也许他的嘴被塞住了？」
「特克！你认为嘴巴被塞住，手脚还有可能是自由的吗？」
「有人塞住苏的嘴巴，然后把他拉走了。苏小心地拿起项链拆开，将上面的珠子一次一个丢到地上。这段期间里，绑架者看着苏，觉得这个小孩很厉害，居然这么聪明。」
我们在脑海中刻划着这幅景象，怎么想都觉得非常奇怪。但无论如何，我们先治着珠子掉落的方向前进再说。
第三次也是克莱尔发现到的。
「唉唷！」
克莱尔突然摔了个四脚朝天。我们惊讶地走过去，看到地上到处都是项链珠子。克莱尔刚才好像踩到那些珠子，摔了一跤。
「呃，我的腰啊。」
特克根本没想到要去扶克莱尔，只是看着地上的那些珠子。他弹了一下手指。
「就是这样！那个小孩子被抓走之后，突然项链整个断掉了。大概是因为反抗才变成这样。但是他们应该是用跑的吧？所以先掉了一两个珠子，最后一股脑全掉在这儿了。你们看一下地上这个样子！」
我们仔细观察，珠子乍看之下像是乱散一通，但其实是分成长条状。特克说的好像对耶！我们满怀干劲地，开始继续延这个方向快步走去。费雷尔使出他的本领，观察了前方以及两侧的地形之后说：
「继续走下去应该是通向溪谷。可能会通到围绕这领地的山岳的最深处去。」
特克紧握拳头大喊：
「那里一定有些东西！应该跟这个领地被变成神临地有关系吧！搞不好小孩全都是被掳到那里去了！」
伊露莉举起了手，使得大家都停了下来。
「气息中浮载着生命，望着所有事物，不从属于任何事物的您啊，您所听见的事物也让我听见吧！」
伊露莉集中精神站在原地好一阵子，接着突然将手向前一伸，说：
「有人在跑！前方四千肘的地方，传来了人在跑的脚步声！」
「四千肘！你还能听到脚步声？」
「是风精让我听到的。但是无法一直持续听。在跑的同时，要维持跟风精间的交感，是很困难的。」
我们慌忙地开始往伊露莉所指示的方向跑。
巨大的树木遮住了太阳，森林底下是坚硬的地面，所以并不是适合跑的地方。我往前摔倒了两次。我发誓，这绝对不是因为我注视着在前面跑的伊露莉的皮裤的某个部分！我是因为落叶才滑倒的。
伊露莉跑起来真的很轻盈。她刚才不是说要一面跑一面维持跟风精交感，是很困难的？但是她还是跑在我们的最前面，轻快地犹如跳跃般前进。杉森跟克莱尔就像两头野猪，气喘吁吁地跑着，但想要跟上伊露莉还是很吃力。
「啊，被他给跑掉了。」
伊露莉似乎很可惜地说着。她稍微停了下来，又说：
「可是他们似乎就在正前方。」
然后她又准备要继续追。我快疯了！她居然就像头鹿一样，在森林坎坷不平的地面上如此跑着！其他人的脸颊也都红了起来，正在气喘吁吁。伊露莉跑了一阵子，回过头来说：
「请慢慢走吧。虽然不知道等一下到底会发生什么事，但如果跑到那边已经精疲力尽，那也很不好。」
杉森连话都说不出来，只是点了点头。其他人也都喘着气，开始慢慢地走。但是到头来我们自己还是忍耐不住。小孩子都被绑走了，这件事实一直让我们心里想到就很难过。所以我们的脚步再度越来越快，步伐也越来越大，开始快步前进。到最后又变成用跑的了。
第二个要我们镇静下来的人是费雷尔。
「等一下……请先停下来。」
费雷尔喘着气，用警戒的眼神看着前方。
「如果有人在望着我们，呼，再往前走我们就会被看到了。呼呼。再过去就没什么树了，所以视野应该会很好吧？」
我们一看，溪谷总算出现了。两侧像屏风一样绵延的山岳中间，树木越来越少，已经到了森林的尽头。前方可以看见挡住了我们去路的峭壁。高度大概有五百肘。费雷尔望了望峭壁，说：
「右边好像有可以爬上去的路……因为有树，所以从我们这里看上面，看不太清楚。可是那上面却可以很清楚地看见我们。」
特克说了：
「他们会在上面监视我们吗？」
「要不要冒险过去看看？」
「如果他们已经上了峭壁，不管如何一定会在上面看到我们的。但如果有人从上面攻击我们，那就很麻烦了。」
这时克莱尔说：
「不是在上面。是在旁边。」
我们望向克莱尔所指的方向，那峭壁一直往我们的右边延伸过去，在那里有个洞穴。特克看了看洞穴，点点头说：
「不管怎么看，我觉得他们应该就是在那里吧？」
我们也都全点了头。我们很小心警戒地开始往那个洞穴走。
「看这个峭壁的大小，这个洞窟也许很深也说不定……」
听到费雷尔口中喃喃的说词，我伸出了舌头。还真厉害！搞不好费雷尔看到某座山的样子，就能猜出山背面村庄中少女的名字呢。这个洞就像是峭壁中间由上到下裂开的缝一样。入口的高度大约三十肘左右。宽度也很宽，看来大概有十肘。入口处因为岩石而凹凸不平。我们在远处稍微观察之后，走到了入口。
「嗯，确认完毕。」
特克说出了一句怪话之后，捡起了一样东西，那是一只小鞋子。是年纪很小的小孩穿的鞋子。我们都点了点头。我仔细观察那洞里面，大概因为太深了，所以什么东西都看不到。踩过了凹凸不平的岩石，进到里面之后，好像还可以往下走好一阵子。特克说：
「火呢？」
伊露莉双手合十，当场叫出了光精。特克看见飘浮在空中的小光团，开始嗤嗤地笑。
「伊露莉，你有没有想过要跟我们一起冒险？」
「我有事在身。」
「是吗？真是可惜。」
我们进到了里面。里面也是往下走的斜坡。我一进去，就看到了许多巨大的钟乳石。
不知道我们已经往下走了多深？突然，出现了一个非常宽广的空间。它的大小有如我们领主城堡里的大厅，我们一看见，就慌张地朝四周左顾右盼。这时费雷尔用近乎呻吟的声音说道：
「这并不是自然形成的。」
望向费雷尔所指的方向，我们的心里都感觉凉了半截。在钟乳石好像窗格子一样交错地阻挡住前方之处，似乎是被人切割过，开出了一条路。
我们往那里走去。果然那后面又有一个小的洞穴。
「是人吗？」
「如果他们能够切割岩石的话……而且可能有很多人呢。这应该不是一个人可以独自做到的事吧？」
「天啊，怎么让人感觉越来越奇怪？」
没错。我也觉得越来越奇怪。这绝对不是少数一两个人可以完成的。应该是一个人数众多的集团所做的。也许是他们把这个地方变成了神临地？特克要我们一行人停了下来。
「可恶！这样说来，那我们一定要小心。所有人停在这边一会儿，等一下再跟我来。」
特克开始小心翼翼地向前走去。他先在自己准备要踏上的地方用戟敲了几下。然后再拿起戟来，在那上空挥了挥。他的动作很慢而且很专注。我们都跟在特克的后面走。因为我们走得很慢，如果特克突然停了下来，我们也都来得及赶快停住。
特克将他的戟停在半空中，在原地站了好一会。然后他开始东张西望。接着他用很缓慢的动作将戟放了下去。再用同样慢的动作将手向前伸。他的手突然停了下来。
特克的手好像在摸着空中某样东西。他很细腻地轻轻用手指摸着空气。
「这里有线，」
我们都一下子紧张了起来。因为特克摸到了空中看不见的线。他的动作很轻柔，这样才能不推到那些线。然后特克深深地弯下腰，向前走去。特克前进了一点，站到了旁边去，然后水平地举起了战戟。
「高度差不多这么高。请你们从底下钻过来吧。」
但是，因为看不见那些线，不得不令人非常害怕。费雷尔、伊露莉跟卡尔都弯着腰，柔软地钻了过去，但是杉森跟克莱尔大概是想到了自己的块头，所以干脆趴下去用爬的。莎曼达跟我也因为很不安，所以顾不得什么形象，毫不考虑就爬了过去。
莎曼达再度起身之后，看了看自己的手掌，立刻变得愁眉苦脸的。
「这是蝙蝠粪呀……」
我们都拍了拍手掌与膝盖，然后又再继续前进。
特克再度停下来的时候，我的鸡皮疙瘩一下子都起来了。又有陷阱了吗？可是特克突然把嘴靠到伊露莉的耳边。伊露莉马上点了点头，让光精消失。四周刹时间变得一片漆黑。这片黑暗中，只听到特克的低语声传来。
「前面可以看到火光。」
有吗？真的有火光耶。那火光就像刀刃一样倒立着。怎么看起来会这样呢？特克说了：
「请各位摸着洞壁慢慢前进。」
我慢慢地走。火光突然一下子亮了起来，我看到了前面那个人的影子。
由于左右两边各有一块突出的岩石前后交错着，所以前方的路变成了Ｓ形。那后面的火光微微透了出来。特克将肚子贴在地上，然后做手势要我们也全趴下。我们趴下之后，爬到了特克的身边。
映射出火光的地方，是我们所在地稍微下方的一个空间。底下点着几根蜡烛。虽然地面高低不平，但是里面似乎相当宽阔，而且我们看到了有几个人在里面。
因着红红的火光，将那些人的衣服全部映照成了褐色。他们都穿着单纯平常的衣服，总共有四个人。那几个人全都坐着，有人正吃着东西，有人正读着文件。在洞穴的一边，放着许多巨大的布袋。看来像是装面粉的袋子之类的，堆了很多袋。旁边还有一些不知是酒桶还是水桶的木头桶子。岩石上面放着一些看起来像是烹饪用的工具。反正就是碗、小刀、碟子、锅子之类的。
而在洞穴的另一边，啊！我赶忙蒙住了自己的嘴。
是小孩子们。在地面的另一头，稍微比较低的地方，小孩子们都拥挤地坐在那里。他们既不抽泣也不吵闹，全部都只是带着呆滞的表情坐在那里。那种表情看起来就像是白痴。总共有大约超过五十个人。而在最里头的一端，我看到苏也在那里。杉森的眼里不断迸出愤怒的火花。
「他们居然对小孩子做出这种事！」
我突然听见嘎啦嘎啦的声音，回头一看，原来是克莱尔正在咬牙切齿。特克低声地说：
「那些家伙到底在搞什么？」
「把他们狠打一顿，问问看吧。」
特克很镇静地说：
「还是要小心。光是看他们能够这样把小孩无声无息地带到这边，就可以知道他们不是普通的能耐。再加上他们居然在村庄的近处拥有这样的设施……」
「但是再怎么说，他们也只有四个人啊。我们可是有八个。」
那时伊露莉低声地喃喃说着：
「在夜晚的露水中，却不被沾湿的那一颗沙粒的主人，休息的守护者，请您抚慰那些不睡觉的人们吧！」
那是睡精。她打算要把那些人弄睡着。我们注视着底下的动静。突然四个人中的一个开始伸懒腰。下一瞬间，我们全都吓了一跳。
「Ａｈａ……Ｋａｓｈｎｅｐ ｉｎｍａ ｃｈｅ ｄｏｌｌａｒ ｅｅｒｕｐ？」
「Ｔｉｋｅｎ ｕｎ ｓｈｅｍｍｉ？Ｄｒａｈｅｎｙ ｅａｖｌｌｕｍｍ ｉｎｍａ ｊｉａｎ ｐｎａｈｅ。」
他们开始互相喃喃说着话，一面伸伸懒腰，转转脖子。克莱尔惊慌地说：
「什，什么？那是什么话？」
这时，卡尔低声说：
「『啊，明明是大白天，怎么会这么困？』『我们不是在洞里吗？哪分得出白天晚上啊。』」
杉森带着惊讶的表情回头看卡尔。卡尔说：
「是杰彭语。」
特克的嘴巴向上张得大大的。那不是笑，而是愤恨地露出了牙齿。
※ ※ ※
我，不，应该说我们大部分人，一下子都变得不知所措。
他们居然是杰彭人！杰彭不是在远远的南边吗？等一下，等一下。这里并不是我的故乡。我们已经进入了中部林地，所以跟杰彭之间的距离也算拉近了一点。但不是还得要越过南部林地，才会到达杰彭吗？
虽然我心中想问的东西很多，但还是先忍住不问。底下的四个人已经点起头来，开始在打瞌睡了。其中的一个人干脆就舒舒服服地躺着睡，还有一个坐在那里，瞌睡打着打着，就往旁边倒了下去，开始打呼。四个人都入睡之后，我们就都慢慢地走了进去。
一下到洞底，特克马上就从怀里拿出了一把小刀。他看着卡尔说：
「你要留哪一个家伙活命？」
卡尔大吃一惊，注视着他。特克又�