泰班点了点头。
“谢谢了。你们只要这样安静一下子，我就可以好好说话了。而你们也可以好好听我说。”
泰班面无表情地如此说道。到底是怎么一回事啊？
“各位，你们不太需要俘虏，不是吗？而且我们来这里就是决心要给宝石的。没有必要互相涨红着脸孔生气。是首先交出来，还是等一下交出来，并不是什么重要的事，不是吗？重要的是，所有事情结束时，你们一定会有宝石，而我们会接到俘虏。那么，你们就可以高高兴兴地把宝石交给阿姆塔特，我们就可以高高兴兴地带家人回故乡了。”
“不是这样吗？”我以为泰班会在那番话后面接上这句。然而，泰班并没有这样说。他现在稍微低头，说道：“你们数量比我们还要多很多，而且比我们还要强而有力。也就是说，我们不可能会违背约定的。你们不会随便放过我们的，是吧？
然而，你们如果违背约定，我们也拿你们没有办法。因为你们实在是太强了。”
“嗄！”
那个地精指挥喊出一声像是鄙夷的大叫声。然而，其他地精们完全都没有动。地精指挥把头往左右摇晃之后，对泰班大喊：“嗄勒勒，吱嗄！嗯，我们比较强，这是事实！吱吱，吱！”
“是啊，所以说，你们先放了俘虏们会比较好。我们不能违背约定，所以会遵守约定。可是，你们能够违背约定，但你们还是会遵守约定，请你们做给我们看吧。”
“我们！嗄勒，嗄勒嗄勒！会遵守约定。”
“这不仅是你们的光荣，而且也有助于提升阿姆塔特的名誉。拜托你们了！”
地精指挥没有回答，而是又再举起长矛，上下晃动了一下。随即，在溪谷底部的那些地精们用快速的动作，又再往左右走上去。我在他们上去的时候，观察是不是有什么路，但是地精们的动作实在是太快了，而且伪装得很好，所以我看不出他们是从什么路上去峭壁的。
虽然如此，但有一件事令我一直搞不懂。其他人虽然不知道，但我很清楚知道，泰班就是亨德列克，也就是魔法第九级的高手，是魔法修炼了三百年以上的大法师。可是泰班却没有歼灭地精，也没有用可怕的魔法来威胁，而是悄然地一面捧他们，一面协商。
这……我真是搞不懂。
因为想得太多，我皱起眉头望了一下泰班的背。然而，就算亨德列克眼睛看得到，也应该不会发现到我在他背后凝望的目光吧。我不要再做傻事了。
地精们一爬上峭壁，地精指挥就一面举着长矛，一面喊：“嗄勒，嗄勒，嗄勒嗄，嗄！”
警备队员们进入完全紧张状态，凝视周围。会发生什么事呢？
起初，什么事也没发生。可是突然间，从后面传来了爸爸的声音。
“修奇，注意看右边那颗三角形的大岩石。”
在右边峭壁，有一颗岩石朝向溪谷，巨大地突了出来。正如爸爸所说的，这是一颗越往上就变得越尖的三角形岩石，这颗巨大岩石的高度大约有七八十肘之高。可是，这岩石怎么了！
从岩石后面开始有人走出来。
“领主大人！”
哈梅尔执事立刻像是一只山羊般，在溪谷的乱石上奔跑。透纳赶紧喊道：“执事大人，请快点停下来！随便乱动可能会让地精们激动起来！”
在溪谷奔跑的山羊现在变成刺猬了。呃呃。哈梅尔执事完全一副刺猬的姿态，整个人蜷缩在岩石上。其实也不能怪他不顾颜面，因为，原本在峭壁上，像石块般僵住的地精们，纷纷开始发出凶恶的声音了。
从岩石后面走出来的人们全都像爸爸一样衣衫褴褛，而且满身污垢，胡须和头发都乱七八糟的。在他们之中，有几个人的头发和胡须留得很长，可以看出其中一个人是领主大人。
领主大人表情高兴地走了过来。一直趴在岩石上的哈梅尔执事只把头稍微抬起，对领主大人说：“啊，领主大人！”
“哈梅尔，是哈梅尔吗？谢天谢地，真高兴看到你！可是，你在干什么啊？”
“领主大人！”
哈梅尔执事像是很受屈辱似的大喊了一声。领主大人一面笑着，一面走近哈梅尔执事，伸出他的手。领主大人扶起哈梅尔执事之后，立刻拥抱他。哈梅尔执事说道：“啊，哈哈哈。因为我太高兴了才会这样。我太高兴了。真的谢天谢地。”
领主大人的白发散乱。所以，服装端整的哈梅尔执事和肮肮脏脏的领主大人真的看起来像是流浪的国王和等待他的忠臣的模样。跟在他后面的其他俘虏们也都笑着走来。
“哎呀！这是谁啊！你不是透纳吗？”
“赛罗！你还活着，赛罗！”
“是啊，小子。我不会让你妹妹还没嫁就当寡妇的……”
“去死吧！”
俘虏们和我们一行人的重逢虽是各式各样都有，但其中能代表所有重逢的，应该算是赛罗和透纳的重逢了。和他们乱七八糟的外表不同的是，俘虏们看起来都很心情轻松。令人意外的是，俘虏们甚至还有心情去讶异我和杰米妮。
“咦？这是谁啊！你是蜡烛匠尼德法先生的儿子……”
“是的。我是修奇·尼德法。”
“你怎么会来这里啊？咦？这又是谁啊，你不是守林者之女吗？”
“杰米妮？你是杰米妮，奇怪，你怎么会来这里啊？”
“我来监视修奇的。”
“你怕修奇被地精美女勾引？”
“这个嘛？这也是有可能的吧？”
在杰米妮这样狡猾地粉碎我的人格的这段时间，我环视了周围。
过了一会儿，我才看到在稍远的地方，有一群人聚集着，中央站着一个高大的男子。
这群人是从首都来的士兵们，还有罗内·修利哲伯爵。他们用温馨的眼神，看着我们村人的重逢场面，并且感受着自己被孤立的位置。而站在他们中间的罗内·修利哲伯爵则是一直看着站在峭壁上的那一大堆地精们。
当俘虏和村里的人还在热闹地高兴着他们的重逢时，我从他们之中走出来，朝罗内伯爵走去。
从首都来的士兵们眼神讶异地看我，但是并没有阻挡我的路。
我闪过他们，朝罗内伯爵走过去。罗内伯爵看到一个头发蓬乱的小鬼走近，轻轻地露出微笑，说道：“你有什么事找我吗，少年？”
我先是观察了一下伯爵的脸孔。我仔细一想，原来这是我第一次这么近看他。我本想看看他和涅克斯相似的地方，但还是作罢，然后低声对他说：“我有话要跟您一个人说。”
罗内伯爵歪着头，疑惑地把耳朵靠过来。周围的士兵们现在都用充满好奇的眼神，不停看着我和罗内伯爵。
我靠近罗内伯爵的耳边，说道：“我从现在开始所说的话，或许听来像是在开玩笑，可是请您安静听我说完。我从首都带话要转告您。”
罗内伯爵的脸突然僵住了。然而，他并没有勃然大怒地叫我不要胡说八道。
“我怕您要我拿出证据，所以跟您说，我知道有关涅克斯·修利哲和您，还有卡穆·修利哲和亚曼达·修利哲夫人的事。我希望您不要惊讶。伯爵您被滞留为俘虏的这段期间，您的儿子涅克斯·修利哲引发了叛乱事件。”
“咳嗯！”
罗内伯爵突然咳嗽了一声。他是想要掩饰住惊讶的表情吗？他对周围的士兵们做了一个手势。
“你们都退到一边去。我跟这个少年有重要的话要谈。”
士兵们一言不发，用整齐的动作退到一边去。我瞄了一眼我们一行人，他们还在享受着重逢的喜悦。太好了。罗内伯爵虽然外表肮脏，但头发还是有整理，他把头发往后拨，泰然自若地说：“涅克斯呢？”
他很疼爱涅克斯吗？涅克斯说过，伯爵因为对弟弟存有愧疚，所以非常照顾涅克斯。而现在他第一个问的，就是有关涅克斯的事。
我稍微低头，告诉他一个我不愿告诉他的消息。
“他死了。”
罗内·修利哲伯爵的脸突然变得苍白。
“涅克斯·修利哲并不是因为叛乱罪被处刑而死的。说来话长，可是没有时间讲了。简单地说，他为了要叛乱，想和他叔叔的龙缔结龙魂使契约，结果意外被杀害了。”
“是……吗？”
“现在我要说有关您的事。您不可以回去首都。但是，您能够活命的路只有在首都。您懂我说的话吗？我的意思是，您不可以用您的面貌和您的名字回首都。”
伯爵点了点头。
“不管用什么手段和方法，请您偷偷地进入首都。即使您有好友，也最好不要请他们帮忙。虽然您可能不相信，但在首都可以帮您的只有一个人。请您去找卡尔·贺坦特先生吧。”
“卡尔·贺坦特？”
“您一定不知道这个名字。可是，您一定要去见他。卡尔·贺坦特先生会告诉您详细的事情经过，并且会帮助您的。请您到大暴风神殿要求高阶祭司协助。那么高阶祭司会帮您引见卡尔·贺坦特先生。或许您听来会觉得无情，但您最好连贺坦特村也不要去。因为这会让事情变得复杂。”
伯爵又再点了点头。我很快地把手伸到上衣里，放到他的手上。
把装有宝石和金币的袋子，从我手上移到他手上，这应该没有人会看出来吧。伯爵用眼睛传送出感谢的意思。
“请您听好。‘妮莉亚害怕的是打雷，半兽人害怕的是怪物蜡烛匠。’如果有人问暗号，您这样回答就行了。”
伯爵想笑出来，可是我的表情很严肃。所以他用认真的表情答道：“妮莉亚害怕的是蜡烛匠，怪物害怕的是打雷半兽人？”
“……您弄颠倒了。妮莉亚害怕的是打雷，半兽人害怕的是怪物蜡烛匠。”
“……暗号怎么不挑简单一点的啊。嗯。我记得了。”
“太好了。那么，我要说的话都说完了。”
“谢谢你。”
“不客气。很抱歉我没有告诉您好的消息。那么再见……”
我向伯爵低头示意。此时，伯爵很快地说：“可是，你为何要帮我呢？”
我低着头对他说话。因为我不想看到伯爵的眼睛。我说道：“因为我认为修利哲家族的悲剧如今是该结束的时候了。”
我直接挺身，一面看着伯爵的额头，一面说道。当然啦，我还大声说了让周围其他人也听得到的话：“我一直很好奇帮助我们领地的是位什么样的人。谢谢您跟我说这么多。我长大成人之后，也希望当一个像伯爵大人这样优秀的武人。不过，我应该是门儿都没有吧？”
伯爵不自然地笑了出来。可是，他的脸孔很快就僵硬住了。他费力地把笑容挂在僵硬的脸上，说道：“世上有些事是努力也没用的啊。人们不想要的悲剧，总是在它来到枕边时才会发现到它。但是，你应该是不需要我的忠告了。对你而言，你有两条腿可以走出你的道路，对你来说，你有两只手臂可以拿着御敌的剑，还有送仕女的花。战士最需要的东西，你都已经有了。所以，你不用担心。”
我笑着转过身子。
贺坦特领地的居民们还是不在意周围的地精们，一直沉浸于重逢的喜悦。我看了一眼峭壁上的那个地精指挥，但它一动也不动，只是握着长矛站在那里。我突然觉得克顿山的巨人看着路坦尼欧大王时，应该和现在这一幕很像吧。据说，克顿山的巨人是一个曾被乌塔克和查奈尔骗过的愚蠢家伙。然而，当巨人站在克顿山顶低头看路坦尼欧大王，大王看到这巨人时难道一点儿也不发抖吗？在他望着因为被骗而狂怒的巨人时，他不会发抖吗？
算了，别胡思乱想了。
哈梅尔执事吵闹了一阵子，这时候他才放开领主大人。他拿出手帕，擦拭眼角的眼泪，并且对我做手势。我对他点头之后，看着峭壁上方，说道：“喂！宝石在我这边。我会留在这里，所以，让其他人先离开溪谷！”
“嗄勒，嗄！什么意思啊？”
“我确定其他人全都安全出去之后，会交出宝石。知道了没？”
不仅是在我附近的罗内伯爵，连领主大人也吓了一大跳。可是，最惊讶的还是爸爸。
“啊，这，这小子！宝石在哪里？！我会留下来交给他们，所以……”“爸爸，您比我还会骑马吗？”
“什么？”
“我比您还会骑马。万一发生事情，我可以很容易脱身。您知道我的意思了吧？”
“这小子。但还是不能这样啊，你把宝石交给我……”
“请不要这样。我们再拖下去，地精们就要生气了。您就相信儿子一次吧。这是在来这里的路上，我和执事大人、透纳及其他所有人讨论过后，所下的决定。”
“没有人比我还要了解我儿子！”
“有一个人吧？”
“那是谁？”
“是我。”
“……真是的。”
爸爸好像无话可说了。但他还是不停嘟嚷着。被放出来的俘虏们全都停止喧哗之后，用不安的眼神看我，领主大人则是焦急地问执事大人。
“是真的吗，哈梅尔？有决定要修奇留下吗？”
“是的。”
哈梅尔执事用泰然的表情点头，随即，领主大人便困惑地歪着头。此时，泰班朝着周围所有方向，说道：“我也会留在这里。所以请不要担心。这里是需要巫师的地方，不是吗？”
随即，周围的人的脸色都比较放心了一些。而且他们之中有几个人甚至还点了点头。可能这些人是认为我是留下来做泰班的助手。说的也是。这样说其实也没错。透纳为了很快镇定住一行人的骚动，喊着：“好！被放出来的人请上马车。大家尽快离开这里吧。修奇会做人质，请不要担心。”
周围的人们好像还是觉得很不安，所以没能很快速地上马车。
我苦笑着，环视他们每个人。当我的眼睛停留在杰米妮身上时，我以为我心脏就快停住了。
因为，杰米妮正在笑着！
０７
爸爸喊着要留到最后一个走，好不容易他才被透纳给拉走。爸爸，眼泪都遮住我眼前的视线了。可是话说回来，爸爸您拖时间，地精们会越来越不耐烦，不是吗？我把这些无益处